大陆历1888年。
自入秋起，天启dì dū便已yīn云笼罩。莱恩十三在一次发病后竟昏厥了过去，等他醒来，已病重到下不了床，每rì都能咳出大量鲜血。如今一个月的时间过去了，他的身体越发消瘦。
人们都，莱恩十三活不过今年的冬天了。
然而流言只在皇宫里喧嚣，在有心人的cāo控下，莱恩十三病危的消息未曾流出半去，几位皇子都在厉兵秣马积极备战，大臣们都在谨慎思量着阵营，军队也开始有了不寻常的调动。
战争的yīn影似乎顷刻间便要将dì dū覆盖。
而在几千里外的西部荒野，却没有受到一丁的影响，或者，自始至终都没有脱离战乱的笼盖。
“雄狮帝国大队长菲尔！”
“复仇者联盟，莱·图米！”
军阵之前，两名骑士高喊着互通姓名，狠狠撞在了一块。这是他们第二十多次对决了。自一年前绝尘终于下定决心亲自率军剿匪以来，每次两军开战之前都会进行一番主将对决，以提升士卒士气。而菲尔和莱的对决则是压轴好戏——莱是领袖，菲尔则是绝尘这边骑战第一，基本等两人胜负一决，便是两军冲锋之时。
一开始菲尔总是输多胜少，但很快他便抓住莱不善马战的弱，慢慢取得优势，到了现在，两人不打个两三个时辰根本分不出胜负。其余人也乐得清闲，乘机布好阵型，休养生息。
“啊……这两个家伙，命运相似，却走上了截然不同的道路……可他们的血管里流淌的，都是火焰，看他们对决，真是赏心悦目。”绝尘微笑望着战场，两道身影纵横交错，偶有烈焰升腾，灼热的空气扑面。
绝尘早在一年前完成了对可循环利用魔晶石的研究，以释放一次二级法术为一单位能量来算的话，释放一次四级，即圣阶武器的魔法需消耗近三十单位的能量，而这些被刻画了魔纹网路的魔晶石，只需深埋入大地，每天就可补齐十单位能量。而一块标准大的魔晶石所能承受的极限则是一百五十单位。
绝尘留了一块给蒲良带领的锻造师团队研究，剩下的三块都给了菲尔，于是菲尔不再留手，焚城圣枪咆哮怒吼，烈焰之力灌注枪身，摧枯拉朽。正因为如此，菲尔才有能力抵消莱施加的内劲。
“赏心悦目倒不觉得……热倒是真的。”季符解开胸甲，敞开脖颈，大颗大颗的汗珠从额头上流下。“都是你，没事教那子‘焚天火’的四种使用方法，弄得他每次打架都用最节能的那种，以前几把火放了就完了，现在没完没了了！”
“哈哈，你是羡慕嫉妒恨了吧？”绝尘大笑起来，“圣器是没可能了，但是要一把天器我还是能给你锻一把的。”
“呸！我又不是他那种冲锋陷阵型的猛将，要好装备做什么？”季符转过头去，看了眼希伯来，“不过希伯来你不想要吗？有了增益xìng魔法，你的盾也更好防守了吧？”
“不要！”希伯来答得斩钉截铁，“我可不想每天休息时把几块石头埋到地里，出发时再刨出来——跟狗似的。”
“哈哈哈！”绝尘和季符互相对视了一眼，同时大笑起来，几乎把腰给笑断。
“是真的。”偏偏希伯来还在一本正经的补充，“每次扎营时我都住他旁边，每次见他撅着屁股埋石头时真的想把手里吃剩的骨头给他一并埋了……”
“都给你带坏了。”季符一边笑一边拍着绝尘的肩，“多正经的一个人，被你带的坏到骨子里了。”
“他正经？你都和他玩了这么多年还没看透他正经下面那颗邪恶的心？”绝尘笑着望向还在紧绷面孔故作正经的希伯来。忽然他眉头一皱，目光却是越过希伯来看向了更远的元让，此刻正有信使递了一封书信给他。
季符察觉到绝尘的变化，不由也转头看去，亦皱起了眉头，喃喃道：“什么情报是只交给元让将军而不给我们的呢？”
“私人信件。”绝尘转过头，“好奇吗？”
“当然。”
“去！”绝尘微笑着打了个响指，微风轻拂，似乎有什么东西远去了。
“真是方便。”季符不由赞叹。
“其实也就这样了，那丫头敛息技术还是有待改善，遇上高手就现形了。实际上她连菲尔都难以骗过了。”
“我也能稍微感觉到她。”希伯来补充道。
谈话间，元让已经看完手中信件，细细折好，谨慎地四顾张望后悄悄塞进衣甲里。不一会，风吟恨在绝尘的马背上现了形，眼睛直直盯着战场，嘴里却着和对决完全不相关的话：“只看到前面一。‘致镇西将军元让：局势有变，慎行慎思……’没了。”
“致镇西将军元让？”季符皱起眉头，“以军阶直称，想必是dì dū兵部的信件了。”
“兵部信件亦会给领主一观。瞧元让那谨慎的样子，只怕……”绝尘叹了口气，“dì dū有事要发生了。”
“要？”希伯来诧异地望着绝尘，“为什么不是‘已经’？”
“因为元让藏不住事。如果有事发生，元让不会这么淡定。”季符代绝尘回答了，也跟着叹了口气，“dì dū要出事，都是天大的事啊。”
“病了这么多年，如今也近六十岁。差不多了。”绝尘略带哀伤的着，他想起那个晚上，两人倚在房上进行这些年来唯一一次谈话，直到最后，两人谁都没有出道别的话语，默契地各自沉默着离开。虽然他们心里都清楚也许这是最后一面，却都倔强地忍住了回头去看的冲动。
那轮弯月下，只有背对而行的父与子。
“什么！陛陛陛下要……要那个了？”希伯来瞪大了眼睛望着绝尘，惊讶的不清话。
绝尘沉默不语，季符却正sè起来，凛然道：“主公，如果……如果局势真发展到这地步，请下决心！”
绝尘抿紧嘴唇，默然无言。半响后他忽然叹息一声，问：“我们有多少马？”
“两千八百余。都是金狮级别的逐鹿原神骏，两年多的时间里能弄这么多多亏了白书记的手段。”季符凛声回答。白羽被绝尘任为领主身旁负责记录的书记官，所以季符等人都称其为白书记，有时取笑白羽长得过于清秀，也会称为“白面书记”。
“旅钢的军备呢？”
“只有两千套。”季符犹豫了会，，“主公，每套军备包括近四米长的重骑士枪、半米的短剑、全身板甲、马甲。旅钢的制取方法也不过是一年半以前破解的，加上每件装备都以级地器为水准打造，蒲良大师的团队真的是全负荷运转了，实在急不来。”
旅钢的制取方法便是莱恩十三交给绝尘的几样残卷里破解出来的。旅钢如其名，轻便坚固，能带着去旅行。事实上，在矮人还存活的时代，矮人们便是拿旅钢制作帐篷支架，不仅能应付极恶劣的环境，而且远比一般钢铁轻巧。可惜矮人灭族后制作方法便失传了。当蒲良将其制作方法破解出来后，绝尘几乎立刻拍板打造骑兵装备，并投入了几乎近半的资金——另一半则是铁石的城墙。
一开始绝尘预备按天器水准制作，只是对于那些留下来的二十来位大锻造师来，制作一把天器几乎意味着一个月的时间无法锻造魔法武器——刻画高级法阵消耗的jīng力实在太大。所以绝尘放弃了天器的想法，只求级地器。对于他们来，每人隔个四五天就能锻造一件装备，何况还有许多可锻造地器的锻造师帮忙，可行度大幅提升。但是绝尘依旧不满足，和蒲良商议后，决定采用新的武器等级划分要求，这个由两人制定的新划分要求对于武器本身品质进行严格限定，凡是刻画的法阵过关而本身品质不过关的铁匠都被拉去批量生产可循环利用的魔晶石去了，那边倒是只要求画得一手好画。
绝尘在心里默默盘算了一会，蓦然睁开眼，问道：“季符，你觉得这次我们一鼓作气将对面击溃的概率有多大？”
“这个……依我，很难。艾弗比艾那根老油条滑溜的很，一年来打了三十几场，每次一处于劣势他们就撤退，我们的士兵装备比他们重，跑得慢，能赶上的只有那二千多骑兵，只是两千多人正面对付四五万，还是经过战火洗礼的土匪，本身就有难，何况这四五万里还有近一千不逊jīng锐部队的特殊部队，加上十几个以一敌百的勇将……概率不到万分之一。只不过……”
季符忽然露出一个苦涩至极的笑容，“只不过主公已经决定好的事，问数字还有意义吗？我们这群做属下的，也只好跟着‘鬼修罗’的身影奋勇拼杀了。”
“长痛不如短痛。”绝尘紧盯着战场上缠斗的两个身影，眼里流露出冷冽的光，“我可不想在dì dū的风暴吹来之时，我们连帐篷都没搭好。”