天启dì dū，皇宫。
侍卫捧着圣旨心地从正殿走出，仪态庄严。他环顾着广场上站立的将士们，打开圣旨，高声念道：“陛下有旨，宣银狮骑兵团军团长、卫将军沃夫，赤狮第一步兵团军团长、卫将军沙鲁·泰戈觐见！”
侍卫声音极为洪亮，即使隔了老远也能听得清清楚楚。广场上伫立的万余jīng锐将士猛然一起拜倒，山呼“万岁”，沉重的甲叶声震耳发聩。
两位将军拾阶而上，进了大殿，殿中文武百官都是礼服庄严，分立两侧。最上方莱恩十三端坐于王位之上，神情肃穆，却带着一丝疲惫。
两人走到台阶前，一起跪倒，高声喊道“臣参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
“此番远征，众将士都辛苦了。”
“为帝国效忠，虽死无憾！”两人异口同声答着，这些都是历届大典上必答的客套话。
“好！将士们有此决心，统一大陆指rì可待！”莱恩十三露出几分喜sè，“此战战绩如何？”
“杀敌十万五千！北关数十年无忧矣！”
“好！”莱恩十三拍着扶手，高声赞赏，“此番出征将士，都重重有赏！”
群臣欢呼声海cháo一般涌起，都高呼着“雄狮千载，霸业可成！”
殿外的乐器随之奏响，铜钟轰鸣，鼓乐齐放，应和着万余将士的纵声高喝，仿佛已经见到雄狮帝国统一大陆的盛况。
这些都不过是仪式，战报上的数字莱恩十三知道的清清楚楚，他们所做的，只是宣扬国威。军神谢安的陨落已经闹得dì dū人心惶惶，他们需要这举国欢庆的气氛来振奋人心。
“臣还有一事启奏！”沃夫突然拜倒在地。
“准奏！”
“大将军一职空缺月余，兵部诸事调动不便，望陛下早下决心。”
群臣都吃了一惊，诧异地看着沃夫。这种时候公然提出这么敏感的话题，脑袋摔坏了吗？
“谢将军刚刚为国捐躯，你们便觊觎起他的位置来……”莱恩十三眉宇间浮现一股怒意，“你的眼里难道只有大将军的虚名了吗？”
“不敢！”沃夫拜伏的姿势纹丝未动，声音里也不带任何感情，冰冷得让人心寒，“臣确确实实只担心兵部军务。还望陛下早作决断。”
莱恩十三闭上了眼睛，沉默着没有话。群臣都微微sāo动起来，沙鲁更是捏紧了拳头，心里一片火热。从军的战士，无不希望封侯拜将，建功立业，尤其是他这种历史悠久的将门子弟，起高，目标也就更高。他已经是二品的卫将军，再往上只有大将军！而他也已经四十多岁，错过了这次，便再难以有此良机。
“这段时间兵部事务一直由谢安之子谢婉打理。众卿家觉得他做的如何？”莱恩十三忽然睁开眼，环视着群臣，开口发问。
谢婉处理军务确实比谢安更为细致，虽然没了大将军，但是兵部事务一直井井有条，这是有目共睹的事，只是群臣们不明白莱恩十三的意思，不敢开口。有几个觉察出一丝端倪的也住了口，默默思索起来。
“名不正，言不顺。”最终还是沃夫接了话，语气依旧冰冷。
沙鲁心里一惊，沃夫这话的意思竟像是要将谢婉推上大将军的位置，难道他心里对这位置完全没有想法？
“那我就给他这名，如何？”莱恩十三终于出了他的目的，群臣哗然，却都能感觉到莱恩十三语气中的坚定，虽想反驳，却不敢出这个头，茫然四顾着。
沙鲁脸sè苍白，对大将军的位置没了一丝想法。若沃夫做了大将军，他比沃夫年轻，也许还能做个几年。但谢婉做了大将军，只怕自己的四个儿子也不一定有机会了。
“臣，无异议！”沃夫叩首，直起身子，大声道：“请陛下尽早为新任大将军举行册封仪式！”
“等……过了这个年再吧。退朝！”莱恩十三疲倦地着，也不去管开始吵闹的群臣，在侍卫的扶持下回去了。
“原来……你心里对这位置没有一丝想法。”低沉的声音在身旁响起，沃夫扭头看着还跪在地上的沙鲁，“枉我一直把你当做最强的敌手。”
“所谓的名将，不是打仗厉害就可以了的。”沃夫拍拍沙鲁的肩，“还要拥有洞察人心的智慧。”
“论心计，你差的太远。连铁眼那头蛮牛都比不上。”他冷笑着，穿过纷闹的群臣，独自朝外面走去。
酒肆。
华服的客人在靠窗的位置坐着，他的对面摆着一副杯碟，却没有人。酒肆的客人们都诧异像他这样的富豪也会来这地方喝粗劣的米酒，却没出口，只是偶尔朝他这边投来好奇的一瞥。
书人摆出了家伙，开始声情并茂地叙述英雄们的故事，但是大年初一的酒肆却额外冷清，并没有多少观众。
门口的布帘忽然被掀开，穿着粗布短衫的紫发少年走了进来。他是这个酒肆的常客，偶尔带着另外几个少年过来吃酒，虽然穿着简单，却也是出手阔绰的大主顾，有传言他是帝国的四皇子殿下，酒客们却对此嗤之以鼻。在他们心里，那些皇子贵族个个高高在上，怎么会是这种毫无风骨的鸟样？
“不好意思，来迟了片刻。”绝尘微笑着在江城子对面坐下，自顾着斟了一杯温热的米酒，慢慢喝了一口。
“无妨。”江城子笑笑，“大年初一，我们也闲的很。”
绝尘笑笑，并不话，默默喝着米酒。隔了一会，方才将布帛包裹的两把圣级长剑摆上桌子。
“四殿下又锻造出何种神器了？”江城子面带喜sè，将布帛掀开，不由一愣，“这是！”
“独眼的兵器。他……在北关捐躯了。”
“是吗？”江城子沉着脸，默默抚摸着长剑，忽然问道：“那么他有什么交代没有？”
“让我把兵刃交给你，然后……”绝尘斟酌片刻，“买出天字第一号的杀手为我服务。终生。”
“可以。”江城子头，“天字第一号本就是他的徒弟，这也是他的心愿吧。可惜暗部首领又要重新换选了。”
“你们这暗部首领怎么个选法？”
“这就是内部机密了。只能告诉四殿下，能者居之。”
“原来如此。”绝尘笑了笑，“那么，独眼也是这样上位的？”
“当然，自从第一届暗部首领立下规矩，以后的首领们都是这样选出来的。其实……这两把剑算是暗部首领的信物，还得多谢四殿下送还了。”
“不客气。”绝尘心中感叹起来，也不知道蝮蛇成员知晓他们的暗部首领一直都是一个人时会作何感想。
不过这样一来，现在的蝮蛇也就是一个纯粹的情报组织与杀手集中营，不再是传承者用来遮蔽教廷耳目的工具了。那么rì后与教廷对立时也要将他们考虑进去。
“四殿下还有事么？若没有要事，容我告退。”江城子把两柄长剑重新包裹起来，露出一个苦笑，“难得的假rì，又有得忙了。”
“确实有几件事情。”绝尘侧头思索了一会，“结清一下我们之间的债务吧，这段时间我应该不会锻造武器了。”
“四殿下和我们的债务很早之前就结清了。怎么，四殿下改行了？”
“只是没有时间和心情罢了。”绝尘笑，“而且，突然想去研究魔晶石的构造了。”
“四殿下总是这么出人意料。”江城子包含深意地看着绝尘，“四殿下难道是想做那方面的研究？那可是无数先行者都没有做出来的伟业啊。四殿下若有需要，我们可以提供相关资料。”
“如此甚好。”
“那么，我先告退了，天字第一号过些rì子就会来找四殿下。告辞！”
“不送。”绝尘微笑着目送江城子出门，一口接一口地喝着米酒，直到酒壶喝空。
“老板，结账！”
“哎呀，都这么熟了，一壶酒就免了，算我请公子的了。”
绝尘笑着也不推辞，起身离去，路过书人时又抛去一枚黄橙橙的金币。书人笑嘻嘻地去捡，一抬头，却愣住了，绝尘站在面前看着他。
“怎么了？”
“没事，只是殿下历来都是丢完就走，人一下子没反应过来。”
绝尘笑了笑，道：“这回是有事找你。笑傲千古作好了？”
“还没还没！”刘正火诞着脸皮笑，“殿下不会就问这事吧？”
“当然不是。”绝尘踟蹰了许久，终于道：“过些时候，可能要你去干一件大事，到时我会派人来找你的。”
“不会有什么危险吧？”刘正火jǐng惕地问。
“瞧你的，你一个书的人物，有什么危险？”
“殿下也知道我只是一个书的人物，只怕干不来。”
“有时候，历史就是被人物改变的。”绝尘忽然换了一种语气，“好了，别废话了，到时我叫你做你做就是了，有你的好处。”
“是是是！”刘正火苦着脸，忽然拿希冀的眼光看着绝尘，“殿下不如事先透露透露一下要做什么？”
“不知道。”绝尘答得万分干脆，“直觉告诉我以后有用的上你的地方，所以我就这么做了。”
刘正火目瞪口呆，张大嘴巴看着绝尘离去，不由发出了哀嚎。