从北部山脉出发直达南部沿海, 所费时间并不比横跨大半个中洲来得少。
不过，当司诺城歇了讲究的念头，只一门心思赶路之后, 他们成功踩着第三天的尾巴进入了沿海大城之一的“葫芦口”。
葫芦口，这名字听上去像个村，芯子却是座实打实的城。顾名思义，它的外形近似双圆形构成, 葫芦身接壤内陆, 葫芦嘴安在港口, 像极了一只沉浮在海上的宝葫芦。
古往今来，葫芦都有“福禄”的寓意。故而, 葫芦口吸引各地大商来此经营, 港口建起、大桥新开，发展的势头如同它的谐音般蒸蒸日上。
哪怕近期的沿海气氛紧绷, 颇有风雨欲来的架势，也挡不住葫芦口繁华如昨。
而繁华, 意味着人多。人多, 基本心不齐。上头严防死守跟猫抓老鼠似的追人，下头哈欠连天跟狗拿耗子似的放行。
俗话说“一鼓作气, 再而衰, 三而竭”, 葫芦口这么大，每天来往车辆那么多, 纵使能换班细查, 也经不住三天时间的磋磨。更何况，并不是每个人都对排查工作上心。
于是，司诺城和纪斯不仅顺利找到了住所, 还有闲心到处乱逛，甚至……遇到了意想不到的人。
彼时，他们坐在大城最贵的咖啡厅里，享受着近乎包场的清净。服务生端来蛋糕饮品，再去准备鹅肝羊排，他们一见两人的品貌着实惊艳又讶然，但也只是一瞬间而已。
优秀的职业素养取代了真情流露，他们送上最佳服务，又在退去后不曾议论客人分毫。不多看、不多想、不多听、不多议，这家咖啡厅的服务确实当得起最贵的价位。
醇香袅袅，司诺城抿了一口苦咖啡，问道：“沿海城市不少，怎么挑了葫芦口？”
“这儿距离鲸渡港不远，是防线最牢固的地方之一。无论是出海还是出行，都有被盘查的可能。我倒是无妨，但你——”
司诺城给纪斯的咖啡加了点糖和奶：“在围脖上放一句‘关我屁事’，明显是没有与官方合作的意向。要是在这种情况下被人发现你的异常，你会惹上不少麻烦。”
顿了顿，他又道：“不过，比起这个，我更觉得你会把他们……”给团灭了。
纪斯笑道：“我不会主动害人。”他轻抿咖啡，觉得味道不错，“至于在重重眼线下怎么带你练手，去哪里练手，拿什么练手，这不是问题。”
“因为，葫芦口已经入了虎口。”
纪斯拿起餐刀，将糕点切成简陋的葫芦模样：“葫芦是吉物，有镇宅辟邪挡煞之效，还有吸福纳禄的寓意。看葫芦口的地形，嘴对四海，壶镇八方，不发达就没了天理。”
“只是可惜，人类在葫芦尾凿了隧道。”纪斯一刀将葫芦切成两半，“壶嘴吸进来的福禄，沿着隧道往外流逝，收不住了。”
“葫芦一破，既不能吸收气运，又不能镇压妖邪。风顺着隧道吹，要么把邪气散进内陆，要么把人气吹向外海。再被鬼域一冲，葫芦口便成了毫无防护的狩猎场。”
纪斯撵着半颗草莓，冲垮了两片蛋糕：“它们会顺着人味进来。”
“它们是指什么？”
“鬼物，一种你们可以理解为‘恶灵’的东西。”说着，纪斯吃掉了草莓，“沿海防线遇上鬼物，除了将士的一身正气能阻挡一二，枪炮之类起不了任何作用。”
换言之，普通人遭遇鬼物，只剩非死即伤的下场。
“它们喜食人类。”
司诺城：“怪物都喜欢吃人？”
纪斯轻笑，说的话却让人毛骨悚然：“它们喜食人类很正常，‘人’本身便是最佳的‘器’。”
“器？”
“心脾肺肾肝，是小五行；生辰八字，是大五行。血肉精华，灵魂力量，精神意志，人是充满无限可能的器，同时也是怪物最钟爱的食物。”
想要不变成食物，那就只能把自己打磨成强大的武器了。
纪斯戳起一块鹅肝，补充道：“虽然鬼物很难对付，但意外得适合你练手。你只需要多走夜路，就能……”
恰在这时，耳畔传来一个熟悉的男音：“城哥？”惊喜的语气，夹杂着丝丝恐惧，“你怎么在这里？难道葫芦口要出大事了吗？”
是姜启宁。
司诺城回首，纪斯抬眼。由于话到嘴边没把住，纪斯几乎是看着姜启宁说出了后半句：“撞到鬼了。”
姜启宁：……
司诺城：……
无意识地利用公器最为致命，纪斯心头一咯噔：糟糕，言灵了。
姜启宁委实倒霉，买艘游艇出海，遇到蛇了；难得出来会友，被言灵了。估计等会儿走夜路回去还要撞个鬼，这体质非酋得也是没谁了。
司诺城自然地接过了话，瞄准姜启宁道：“你这话说的，就跟撞倒鬼一样。”
无意识发动的双重撞鬼暴击！叠加！
纪斯：……好吧，双重言灵。
大祭司看向姜启宁的眼神无比慈爱又饱含同情，可惜后者没觉得哪里不对，还接过话嘻嘻哈哈：“嘿，这可不，我不仅撞了鬼，还撞了个最凶的！”
纪斯：……
自己咒自己的人，他还是第一次见到。三重言灵的叠加，后果怕是不能善了。只是，这乌龙事因他而起，此人也颇为无辜，打成的死结总得松一松。
罢了，届时陪他走一程吧。
“城哥，这位看着脸生，是……”姜启宁打量着纪斯，只觉对方浑身上下无一处不雅。这颜值、这气质，要么是跟城哥一道的大少爷，要么是搞艺术的造型设计师。
或者是……哪个公司下季度想要捧红的王牌明星？
“是我的朋友，纪斯，目前跟我一起工作。”司诺城简洁道，但介绍姜启宁时倒是说得清楚，“这位是姜启宁，鲸渡港船王的小儿子，同我一起长大。”
他们这个圈子弯弯绕绕的话术很多，司诺城若是着重介绍纪斯，等同于告诉圈里人“这是新来的，可以打听，按我们的规矩来”。
可司诺城着重介绍了姜启宁，等同于暗示友人“这人你惹不起，别瞎打听，要按他的规矩来”。
如此，姜启宁悟了。
一起工作意味着谈生意，不是他能插嘴叙旧的时候。姜启宁很识趣，大方笑道：“不打扰你们了，我来这儿是为了等人。”
姜启宁等的正是那日一起登上游艇的混血帅哥。
而等人的目的，是希望对方能教他一种名为“吨了伏特加就能开爆发”的搏击术，让他不至于下次遇险时怂得只能吹萨克斯。
他是个男人啊！也是有尊严和梦想的男子汉好嘛！躲在后方吹萨克斯这种事，他不想再做第二次了，真男人就该上阵肉搏拼刺刀！
等等……这句话好像哪里怪怪的？
没多久，大冬天就穿着件夹克衫的混血帅哥登场。他与司诺城寒暄两句，与纪斯点头致意，便不再打扰他们“谈生意”，转而同姜启宁坐到另一边开始传授“搏熊十八套”。
只是讲着讲着，话题就歪楼了。
“我爸爸是个中洲人，我妈妈是个乌拉人。他们第一次见面是在千顶城的郊外，只因为我爸往树林里看了一眼，就被一头熊追着跑了半个树林，把他送到了我妈身边。”
“我爸说，我妈当年一巴掌扇在熊的脑袋上，开口一句乌拉，熊就呜咽着跑了。”
“他对她一见钟情，然后被拒绝了。”混血帅哥侃侃而谈，“我妈对我爸说，她只喜欢能跟熊搏斗的男人。为此，我爸苦练技术，半年后决定当着我妈的面跟熊搏斗。他千辛万苦找到了熊，扑了上去——”
说到这儿，别说姜启宁，就连司诺城和纪斯都竖起了耳朵。
“结果被熊一巴掌拍在了地上，一个回合都没过！”混血帅哥道，“我妈看不下去了，当天就让熊和我爸一起跪在她家门口，骂了一整晚。”
众人：……不知为何，觉得熊有点可怜。
“后来，他们就结婚了，一年后有了我。”混血帅哥语气幽幽，“我出生没多久，我妈提着我的脚把我泡在冰水里，刷三遍，这是乌拉的洗礼。”
“见我没病，就知道我像她。”
“她对我寄予厚望，亲自给我起了一个中文名。我爸不甘示弱，亲自给我起了一个乌拉名。于是，我从小被……”
混血帅哥突然止住了声，有那么一瞬，他觉得窗外的黑夜很危险。他转头望去，只见咖啡厅对面大厦的复古钟楼指向了21点。
似乎有点晚了。
“你从小被什么？”姜启宁问道，故事听得津津有味。
“车上说。”混血帅哥道，“该回去了。”
“才九点……”
“不，回去。”混血帅哥很坚决，“窗外，好像有几百头棕熊盯着我们。”
其实外界只是寻常的黑夜，车水马龙并无不同，然而从小和熊一起长大的乌拉小哥总觉得很不对。极致的危险仿佛近在眼前，他却看不见。
为了听一个后续，姜启宁只能跟着走人。却在路过“谈生意”的那桌时，被纪斯留了一步。
白衣黑发的男人盯着他，说道：“记住，名字是最短的咒。这一路上无论谁问你的名字，都不要给出回答。”
名字是最短的咒……什么意思？
这句话莫名其妙，却愣是像烙印似的镂刻在他的脑海里。
姜启宁抬步离开，司诺城这才“吃完”了晚餐，问道：“老姜身上是出什么事了吗？”
“嗯，我不小心对他用了言灵。”纪斯眨眨眼，眼神无辜又善良，“就是那句‘撞倒鬼了’。”
司诺城：……
“当我无意识地说出与‘恶’相关的言灵时，如果没有刻意控制的话，结果往往会朝最坏的方向发展。也就是说，它能在此地最大限度召到什么，就会给姜启宁送去什么。”
“所以，我们得跟着他。”
而名字是最短的咒，保留自己的名字，记住自己是谁，就不会被鬼物夺走神智。名字一旦被鬼物得知，被它控制，那就糟糕了。
最重要的是——
纪斯觉得拿姜启宁试刀不错。
正巧让他看看，借助了他的言灵之力，再加上司诺城的显化之能，目前在葫芦口能召出的最强鬼物，究竟在哪个程度？
嗯，估计今晚整个城的交通线怕是得毁了。
……
开阔的马路上，混血帅哥一脚踩在油门上，驾车飞驰。姜启宁坐在副驾驶，絮叨个没完：“你的房子居然在外郊？那儿的地皮可不是个小数目，一套花了多少啊？”
“让我算算，上亿了吧这？”姜启宁掰着手指，“你可真低调，不显山不露水。”
渐渐地，姜启宁也消声了。他看见周遭的景物有点眼熟，不，是非常眼熟，好像是开过这条路一样。
“这条路我们是不是开过？”
“……这是第三遍了，绕不出去。”
嗤——
轮胎急速刹停的促音响起，混血小哥一打方向盘，险险地将车卡在了斜坡上。两人依着惯性重重地往前一冲，又猛地撞在椅背上。
只来得及闷哼一声，车内的播放器忽然响起了“沙沙沙”的声音。一道诡异又沙哑的女声从里头传出来，像是在笑，又像是哭。
【你……叫什么名字？嘻嘻！】
冷飕飕的气爬上四肢，姜启宁发现自己动弹不得了。他惊恐地转动眼睛看向身边的同伴，就见他紧贴着椅背，浑身紧绷地看着正前方。
正前方……
姜启宁缓缓斜过眼，他看见一个“女孩”折着手脚、歪着头，趴在挡风玻璃上笑眯眯地看着他们。猛地，她的脖子旋转了一周，盯上了更为可口的混血帅哥。
卧槽啊啊啊！这是什么鬼东西！
姜启宁在心头疯狂咆哮。
【嘻嘻！你叫什么名字啊？】播放器里的声音不停，在车的空间内反复回响。
黑发从玻璃外伸了进来，缠上了混血小哥的脖子。姜启宁慌得一批又急得要死，可是他却像深陷沼泽一样，什么也做不了。
【告诉我你的名字。】头颅打算探进来，与混血帅哥面对面。
不要回答！不要回答啊！
姜启宁无声呐喊着。
许是这一幕刺激了混血帅哥的神经，此时此刻，说不出的愤愤不平冲破了桎梏，他毫不犹豫地开口，暴怒道：“好啊！我要说名字了，你听好！”
“我的大名特么叫‘弗拉基米尔·阿里克赛瓦里耶·洛特尼克夫斯基’！”
话落，那鬼物可疑地停顿了一下，姜启宁两眼发直。
“草！听完了吗？听完了给我滚！老子每次考试写名字要花两分钟，滚啊！”