作为东瀛三大上忍之首的佐藤吉之助不见了，没有人知道他去了哪里。
身为上忍，佐藤吉之助虽剑术不敌很多人，但是论及忍术，可以称的上是独步东瀛，只要他不想，没人可以发现他的踪迹。
佐藤吉之助心中明白陈锐其中目标就是他，但是他见到了幕府将军的死亡，还有三忍之一的伊贺派主的死亡，他知道他不是陈锐的对手，就凭那刀光，就足以令他却步。
很多人认为他应该与幕府共存亡，与敌人死战，他没有，同样很多人认为他这是怯懦，他不是。
陈锐的刀法远远比他想象的可怕，而且天赋也极其惊人，只是在与柳生但马守一战中，他就领悟了杀神一刀斩和雪飘人间。
东瀛毫无疑问成为了他的磨刀石，死在他的刀下的武士太多太多，那天血液染红了江户，直至现在江户空气中还能闻到血腥味。
这样下去，东瀛剑道人才出现断层，会导致东瀛剑道会沉沦乃至湮灭，佐藤不能容忍这种事情发生。
所以他来到了一个地方，北海道。
迎着黑色的暴雨，嗅着咸腥的海风，佐藤来到了一个平静的小渔村。
渔村很小也很荒凉，并没有多少人家在这里，尤其是这样恶劣的暴雨天气，更不会有人在出海了。
但有人例外，佐藤来到海边，他的感觉告诉他有人在海边打鱼。
果然，在海中有着一条小渔船，渔船在波涛汹涌的黑色海水中翻滚飘荡，仿佛下一个浪头就要被打翻。
哗啦！
遮天蔽日的阴云中闪过一道蓝光，接着一声巨响，风更大了，雨更烈了，狂风暴雨拍打海面，卷起一层十丈高的海浪。
黑色的海浪席卷一切，来势汹汹，佐藤目光一凝，心揪起来了，因为小渔船上站在一位老人，一位头发，眉毛皆白的老人，他的目光坚定，死死拽着渔网，他并不孱弱，相反他的肌肉黝黑精瘦，像是黑铁浇铸而成，但渔网像是拉住什么东西，老人用手臂奋力扣住渔网，形成了僵局。
浪头即将要拍打到渔船，老人松手，将渔网撒向大海，渔船躲过了一劫，老人摇摇头，将渔船开往海边。
佐藤见到了老人，他的身上满是雨水海水，还有浓烈的鱼腥味，老人似乎意兴阑珊，拖着渔网中走来，在渔网中只有几条小鱼。
老人看向佐藤道：“大人是要来卖鱼的吗，今天天气不好，抓不到什么好鱼。”
佐藤的要已经弯成了垂直：“请前辈出山！”
老人眉眼一挑，抬头看了两眼，叹道：“何苦来哉，每一个人都有自己的道，就像农夫他需要使用农具用眼睛去观察春秋的更替，季节的变化，如商人，他们无时不在谋取利益。这是商人之道，如贵族武士，武士之道就在于主宰他手中武器的力量，如匠人，保证他的计划无误，然后按照计划行事，就这样度过他的一生。”
佐藤：“前辈的道是什么？”
老人：“生活，打鱼，卖鱼。”
佐藤哑然，随即道：“如果东瀛面临前所未有的危机呢？”
老人：“各有缘法，强求不得。”
“宫本前辈！”
说罢，佐藤感觉无数杀机铺天盖地而来，自己如同置身就如同刚才的小渔船，仿佛一个浪头就要被打翻。
这股杀机犹如实质，又如同虚无，就像是密密麻麻的针，又是绵若雨丝的雨，这等虚实交替的境界，仿若神明，缥缈难以触及，这也是东瀛剑术的最高层次。
老人很生气，佐藤叫出了他的身份，就是断了他的修行，他也就不再是神，因为神没有牵挂。
两人来到了静室，房间空余一物，只是有一把木刀。
“说出你的来意，如果只是为了利益争夺，你知道后果。”
佐藤将陈锐来到东瀛的事迹细细讲述，并且着重讲了击杀柳生但马守的的事情。
老人面无表情听完了陈锐的事迹，叹道：“弱冠年华，就敢踏上东瀛，好魄力！我不如也。”
佐藤顿首道：“前辈谦虚了！”
老人抬手道：“我并未谦虚，自我十三岁出道击败敌人无数，二十岁后赶赴京都与各路兵法家交手，未曾一败，一年后创立圆明流，三十岁著书立说，三十二岁去往中原，遇到一名太监，被其击败，后来便铩羽而归。”
“此人在相同年龄比我更为强劲，刀斩柳生，断伊贺，战绩也比我在中原要更为厉害，而若我没有猜错现在他可能在找眠狂一郎。”
“前辈，此人武功高绝，难道前辈一点都不动心吗，剑道亦是修行一部分。”
老人眼神一瞪，佐藤立马喷出一口血来，“你这是在教导我吗？”
佐藤心中骇然，转念心中一喜，前辈境界深厚，已达到目剑伤人的地步，杀之陈锐易如反掌。
悠悠一声长叹，仿佛时间犹如世纪之长，又如刹那之短。
老人早年无敌东瀛，后来隐居三十载，和他同一辈的全都死光了，就连他的流派弟子也都消散，按说这世间他再无牵挂，但是当名字被人叫破，他就有了身份，东瀛剑神，名头和身份代表过去，他的过去没有斩断，所以他必须出山。
“行了，我知道了。”
说完，老人慢悠悠的起身，缓步向门口走去，每走一步，佐藤脸色就白一分，走到了第七步，佐藤已经倒下，每了气息，但是嘴角还挂着微笑。
凡事都有代价，没谁在他这里可以例外。
老者沐浴斋戒七日，这是他少年养成的习惯，要是遇到高强的对手，越是要进行斋戒，而七天是他规定的最高期限。
归期将至。
陈锐原本打算回到中原，但是却被一封信件打搅了行程。
信是柳生雪姬给的，打开信件一看，上面只有两笔，一横，一竖。
笔画蕴藏极淡剑气，但在陈锐看出了门道，因为这封信件只有刀剑之道踏入宗师才能看懂，寻常高手只会弃之如敝。
陈锐问及柳生雪姬，送信之人有无留话，从她那里得到只有一句话，“盂兰盆节，富士山下。”
启程！