渐渐地, 人们不再提起姜家兄弟过去的龃龉。
他们开始感叹，说姜公子与姜小公子兄友弟恭、和睦友爱，堪为世人之表率。
那时，他常常一边给阿沐擦汗, 一边冷笑一声, 嘲讽说：“表率什么, 表率买个孩子进来给嫡子卖命？”
人们就低头不言。
姜月章自知，他就是这么个难以讨好和琢磨的性子, 而且他自己很乐意这样；看人们因为他而惊慌或者恐惧，试探着想讨好他却又狼狈退下，他心里总是有种格外的痛快感。
除了对阿沐。
小时候的阿沐一直很乖, 练好了剑，就跑回来在他边上待着。她会乖乖坐在他身旁, 仰起脸, 让他摸索着给她擦汗。
当他对着别人阴阳怪气、冷嘲热讽时, 她拉了拉他的袖子, 插话问：“哥哥，我是被买进来给你卖命的吗？”
他模糊看着她好奇的神色，听着那清澈的、毫无阴影的声音, 忽然有点心虚, 却强撑出若无其事：“你不是知道么？你本是来给我当护卫的, 现在是我弟弟。”
她却摇摇头，似乎笑了。那好像是个眼睛眯起的、大大的笑容。
“我是问，我是只——给哥哥卖命, 对不对？”她语气很快乐，也不知道在快乐个什么劲，“这不是很好吗？哥哥对我很好, 我也愿意对哥哥好。”
如果旁人说这话，他约莫会冷笑着讽刺回去，觉得对方是刻意拍马屁。
但是这颗小团子说出来，就是天真自然又体贴。
他笃定地这样认为。
“……好罢，就你会说话。”他捏了捏她的脸颊，挑剔了一下手感，不满道，“你多吃些好的，养一养。摸一下你自己，脸上的肉呢？都不像团子了。”
“团子？”她问。
姜月章自知失言，略咳了一声，耳朵莫名有点热。团子这样的称呼，似乎太幼稚了，不该是他这样的世家子所言。
“……你听错了。”他严肃道，“好了阿沐，吃饭了。”
那会儿他们都不大，都正是长身体的时候。阿沐成天动来动去，长得飞快，没到一年，就不能再说她是个“团子”了。而姜月章自己，虽然不能和同龄人相比，但也勉强跟上了阿沐的速度，不至于被衬托得太瘦弱可怜。
但有时他摸着自己身上突出的骨头，还有无论如何努力，也只长出薄薄肌肉的细弱四肢，仍是感到了十二分的不快。
他常常细思：如果有朝一日，阿沐长得比他更高、更壮，该怎么办？他这个哥哥会被俯视、被鄙薄、被嘲笑么？
这样的想法凝聚成一条细细的小蛇，总是冷不丁咬他一口，叫他又气又急。
他甚至想：如果有一种魂术，能禁锢人的肉身，叫那个人再也不长大，永远都那么小小一团，那就好了。
这种可笑的愿望自然不可能成真，但是最开始那几年，为了这点隐秘可笑又卑鄙的心思，他是真的更加努力修习魂术。
修炼赋予了他更多力量。他的神魂日夜壮大，压迫肉身的同时，却也滋养了他的肌体，令他虽然病弱，却总算顺利地活过一年又一年。
阿沐也一年年地长大。
他看着她长高，听见她声音慢慢变化，褪去稚气，留下不变的清澈和开朗。
她的胆子也在变大，不再那么乖巧，有时候还会做出很胆大的事。
那是他十五岁时发生的事。
他当时正在闹脾气，因为给他看病的大夫换人了。他怒气冲冲，久违地开始砸东西，还叫人翻出长鞭，直指着父亲的贴身小厮，以及那个新大夫。
“谁准你们给我换大夫的？！”
小厮伺候父亲多年，十分沉稳，沉稳得无限接近不屑，简直令人生厌。他毫不畏惧他手上的鞭子，一板一眼答道：“温大夫去杨家的医馆坐堂了，抽不出空。公子勿急，黄大夫医术高明，也很擅长……”
“杨家？姜夫人的娘家？”他冷笑道，“好，都以为我是个残废、瞎子，不中用，是不是？咳咳咳……我拿着鞭子指着你，你也不怕——是不是！”
他用力甩出一鞭，期待听见一声清脆的响。然而，那长鞭最后无力落地，像一条死了的、软弱的蛇。
院子里一点声响都没有。
没人说话，但沉默就是最大的嘲笑和羞辱。
他感到血液疯狂地流动，冲击得他太阳穴“砰砰”直跳；这种气怒攻心的感觉十分熟悉，这说明他随时会晕倒，然后被人又一次灌下苦涩发麻的药汁——这个破烂的、不中用的身体！
他咬着牙，难堪地站在原地，忍着晕眩，抬手掐出一个法决。
魂术的法决。
“你真以为，我无法可用了？我……”
小厮终于惊了一惊，慌道：“公子！规矩禁止在府内用法术……”
惊慌好。惊慌起来、恐惧起来，才能让他感到顺心满意。他享受人们对他的恐惧，享受着这微薄的、虚弱的、纯粹竟由血脉而非实力带来的恐惧。
因为恐惧就是权力，是他最后还能控制什么的证明。
“……公子！”
魂术的力量四下激荡。
小厮被裹挟着扔上了天，又重重砸进池塘，不知道有没有碰到水底，又有没有砸断几根骨头。他仔细听着斜前方的巨响，琢磨了一下，遗憾地判断：应当没有受太重的伤。
可惜，他当时的力量还不够，不然他会将这院子里头所有沉默的人都扔开，最好用力摔死——他憎恨他们在他难堪时的沉默。
小厮在池塘中挣扎。池塘不深，但他恶意地用力量将他不断摁下去。可惜是四月，天气暖和，冻不死人。
有人颤声劝说：“公子，那，那毕竟是……”
他掐着魂术，忍下几声咳嗽，漫不经心问：“你也想下去？”
就没人说话了。
但他的兴致已经被破坏了。他才刚刚享受到控制别人的滋味，就被戳破了这个幻象；其实他很清楚，为什么这些人能看着别人羞辱他，却要劝他不去反抗？因为他父亲是家主，而他自己只是个毫无用处的病秧子。
连摆出去当装饰，都没人要。
他心中恨得滴血——带毒的血。那些毒一滴滴化为雾气，充满了他整个人，也充满了这座看似精致广阔的院落，一直到充满天地。他再次感受到那股骨子里的厌恶：对这个世界的厌恶，对这个看似磊落的豪族的厌恶。
他想用血中的毒铺满这里的每一寸角落，然后放一把火，把所有人通通烧死。
他太恨了。
池塘里，小厮挣扎的声响渐渐小了。而他冷冷地听着，觉得那池水中就晕满了他带毒的血。
这时候，阿沐回来了。
“哥哥，哥哥……哥哥？”
她背着剑，匆匆从外面跑回来，像一团腾腾的风，乍然吹满整个院落。
当她扬声喊出“哥哥”这两个字时，光明和热意也随之迸发，将一切怨毒都驱逐，也将一切刻骨的厌恶都驱逐。
“哥哥，这是怎么了？”
她飞快跑来，在池塘那里停顿了一下，似乎往里头看了一眼，低低发出一声惊呼：“啊！哥哥你别动，我来救人！”
他什么都没来得及说，也不想说话，就眯起眼睛，将那模糊的一幕收入眼底。
他看见模糊的阿沐拔/出长剑，小心翼翼地划破他魂术设下的禁制，又将那个快没气的人拉上来。
“有大夫吗？去找大夫……你就是大夫？太好了，他给你！”
那一年阿沐十岁，个头像十二岁，力气像二十五岁。她轻轻松松将那湿沉沉的人丢了过去，还连重物落地的声音都没有——这灵力控制，倒是巧妙。
巧妙得让他不快。
刚才褪去的厌恶，再次侵袭而来。
他一动不动，就眯眼看她，看她又跑过来。
“哥哥，他们惹你生气了？那个是不是家主身边的人？哥哥这样做，会不会让家主生气？”她像是在紧张。
他反问：“你想如何？”
让他去给父亲认错、认罚？承诺说自己从今往后安安分分当个病秧子，不争不抢，由得旁人欺负？
“哥哥……”
阿沐的声音有点苦恼，但很快，她就下定决心。她蹦上来，拉着他弯腰，凑到他耳边：小声说：“哥哥，你就跟家主说，是我干的。你让他们都这么说。这样，家主就只会罚我，不会罚哥哥了。”
他一震，心脏也跟着一抖。像是卑劣阴暗的心思被拿到阳光下，总是情不自禁发抖。
“……你说什么？”
阿沐急了：“哥哥，你怎么这时候笨了！要是家主生气，不给你看病、找药，那怎么办？你还生着病，不能受气也不能受罪，我皮实，我就算去跪一整天，也什么事都没有……”
她还絮絮叨叨说了很多。
但他没有听。他已经没心思去听那些了。
“阿沐……”
他用力搂住她，突然觉出身上的虚弱和疲惫。沉重的心思和魂术，消耗了他全部体力，他只是靠着心中那一口恶气撑着，现在恶气一泄，就站不住了。
但没关系，有阿沐支撑着他。这个小太阳，明明灼亮惊人，但靠得这么近，却一点不会将人灼伤。
……真奇怪。
这是他的太阳，他一个人的。
她还在叽叽咕咕。一个十岁的孩子，小大人似地指挥他院子里的人，有模有样地给他收拾残局，还很威严地吩咐他们，让他们说一切都是她做的。
他歪在她身上，听了一会儿这让人心安的声音，又喝了最后一碗温大夫开的药汁，才说：“不必了，如实报过去就行。”
“哥哥，你不要任性。”阿沐严肃地说。
严肃的样子一点也不讨厌，反而还是很可爱。对他来说，这真是个稀奇的体验。
他不禁笑了一下，说了一件无关的事：“阿沐，你从哪里回来？你身上有梨花的味道。府上没有种梨花。”
“啊……”
小大人立即心虚起来，忸怩一下，才小声说：“我偷偷出去察看线路了，哥哥，你千万给我保密！”
他有点纳闷：“线路？什么线路？”
她嘿嘿一笑，心虚又忍不住得意，将声音压得更低：“就是……哥哥，外面梨花开得很漂亮，最近集市也热闹极了，你最近身体不是好了许多？我想带你出去看看。”
“……出去？”他恍惚了一下，忽然意识到，原来他很多年都没有出去过了。连魂术，也是家里人找来了秘籍，他自己一点点琢磨出来的。他们原先都以为他是白费功夫，谁也没想到他真能自己练成。
思绪飘飞片刻。
阿沐还在唠唠叨叨地小声解释：“哥哥，我没有出去很多次哦，我没有偷跑出去很多次哦，我真的是为了带哥哥出去……”
……这不会说谎的傻团子。就算长大了，也还是个傻团子。
他忍不住又用力抱了一下她，甚至忍不住，偷偷亲了一下这孩子的脑袋。她头发上也是梨花的香气……啧，还有汗，讨厌的剑修。
小小的阿沐也搂紧他，还蹭了蹭他。汗更多了，讨厌的剑修，这团子怎么就偏偏要学剑？
姜公子嫌弃地皱紧眉毛。
下一刻，他却说：“那我们现在就出去。”
阿沐呆了呆，低低“哇”了一声，流露出一种做坏事的兴奋感：“好！哥哥，我们配合一下，骗过他们！我背你，走，我可有力气了！”
姜公子嫌弃摇头：阿沐这会儿倒是又忘记被责罚该怎么办了，这傻子。
但是……
他定下心思：“好。”
在那个阳光明媚的五月，他趴在这小孩儿的背上，要很注意一些，才能避免足尖拖到地上。他们一路惊险，到底是出了府。
为了遮掩，阿沐还给他戴了一顶女子用的帷帽。他不大满意，阿沐就安慰他：“哥哥，你长得太好看了，我怕旁人把你偷走。你委屈一下，我们去看梨花，好不好？”
出了那幽幽大宅，阳光无所遮掩地落下，将她的后脑勺照得温热发烫。他将帷帽往后仰一些，才好自己将脸贴在她旁边，听见她的呼吸，还有隐约的脉搏、心跳。
一样一样，都是暖意。
他舒服地叹了一口气：“好罢。”
只要有他的小太阳在，什么都可以是“好罢”。
他度过了很开心的一个下午，说不定是他出生以来最开心的一个。阿沐背着他，轻松又自在，还能一口气不停歇地跟他说：这里这里是什么好吃的、那里那里有过什么演出，这家卖豆腐的娘子十分好看，那边新婚的夫妇三天两头吵架却还是恩爱。还有那一家的公婆十分可恶、总是磋磨儿媳，她每次都要往他们出门的路上丢小石子打他们……
姜公子发现，自己根本不用担心看不清。别管他看不看得见，所有的事，她都能一股脑给他说出来。
琅琊城里种了很多梨树。到了秋天，它们都结出酸梨，除了穷人没人会去摘，姜公子更是只从下人口中听过只言片语的说法。
但他从没想过，原来夏天的梨花能开得这么漂亮。
纵然他只能看见模糊的一团光影、隐约的白色轮廓，四周的市井也只是深浅的灰色，但他还是觉得，梨花果然很漂亮，很值得来看一看。
风经过梨花枝叶，带出细密的沙沙声；自然的乐音跌进人间的嘈杂，又被悲喜同存的声响掩盖。
那是他第一次觉得……自己真的活着。活在这个人间，是真实的人，而身边也都是真实的人。
尤其是背着他的这一个。
“阿沐，”他说，“你说了这么久，去不去找杯水喝？”
她说：“好！”
背着他，立即去了旁边一户人家门口。他侧耳倾听，听见她笑嘻嘻地跟人套近乎、讨水喝，而人家对她的态度也很友善，将她真正当个小少年看待。
他们给了阿沐两杯水，其中一杯是给他的。
阿沐将他放下，悄悄揩了揩碗口，给他喂水，又小声说：“哥哥，我擦过了。你喝一口好不好？不然他们会伤心的……”
他向来爱干净，但那一天例外。
他端起碗，仰头一气全喝了。
阿沐发出了惊叹，她身后的人则发出了笑声。他们打趣她：“沐公子，那是谁，是你的小媳妇吗？”
他差点一口水呛着，咳了好半天。
阿沐一边给他顺气，一边淡定得出奇：“是啊。”
姜公子瞪着眼睛，虽然他根本看不清。
离开后，这孩子才不好意思地解释：“哥哥，说你是我媳妇，好解释得多。你看，你戴着帷帽呢。”
他只能无奈说：“知道了。”
并不以为意。
阿沐喝了水，立即又开始叽叽咕咕，精神百倍。他仔细听了，发现其实好多事她都说过类似的，原来民间也没有那么好玩。
但他还是一件事一件事地听，不时反问一句。他享受着这平淡的对话，比以往他享受恐惧要高兴得多；背心被太阳晒得暖，她的身上也很暖。
到了收市的时候，他们才往回走。街上清净许多。
“阿沐，”他思索许久，还是开了口，“你有没有什么想问我的？”
她顿了顿；“哥哥是指什么？”
“比如，我为什么脾气这么坏，生的病又总是不好，是个讨厌阴沉的残废，父亲却还肯忍着我。”他淡淡道。
阿沐停下脚步，声音绷紧，像起了怒气：“哥哥不是残废，哥哥也没有讨厌阴沉……哥哥就是生病了，很难受，才这样的！”
……傻子。
他摇摇头，却把她搂得更紧：“嗯。我小时候，三天两头就被大夫说活不过去，但每一次我都熬过去了。有一回我高热昏迷，半途醒来，听见父亲和姜夫人在外头吵架。”
“他们都以为我睡着，就算醒了也年纪太小、听不懂他们的话，所以说得毫无顾忌。但我听得懂。”
“我听他们说，原来当年母亲怀着我的时候，父亲在外面偷偷养了个小妇。那小妇的兄弟看我家是豪族，生了歹心。趁我母亲出门时，她兄弟绑了我母亲，冲父亲要赎金。”
“一番折腾后，母亲虽然人回来了，却惊吓之下小产，人也去了。那个被仓促生下来的婴孩，就是我。”
他叹了一声，有几分认真地为自己辩驳：“阿沐你看，我虽然的确是个天生的半瞎，却也并非无故体弱……”
他这个哥哥，如果可以选择，也并不希望成为一个不得不依靠着弟弟的无能之辈。
阿沐沉默了很久，再开口时，竟然带着浓浓的鼻音。
“哥哥，你不要难过，今后我会保护你。”她狠狠一抽鼻子，“谁敢绑你，我……我就宰了他！”
气势汹汹。
却让他笑出声。
“好。”他摸了摸这傻子的头，“我也想好了，我不能这样下去。我要有足够的力量，才能护着阿沐，否则……”
“否则？”
他笑着摇摇头，按下那一分幽暗的念头：否则，阿沐就会离他而去。如果他太弱，总有一天，这个前途无量、能温暖所有人的孩子，一定会离他而去。
他不想……配不上这孩子。
从那以后，他就努力起来。
从前他也努力，但只是心无旁骛地修习魂术，而从那之后，他开始在旁的杂事上用心。
姜月章惊讶地发现，原来只要他肯动动心思，那些什么朝堂、局势、勾心斗角、收拢人心……做起来毫无难度。他的身体是个残废，可脑子毕竟不是。
到十七岁时，他已经能正式介入姜家在朝堂的布局。
到了二十岁出头，他差不多将父亲架空了。
姜公子回过神，发觉自己虽然还是瘦得让人不满意，可至少个头上去了，相貌应当也不差。
他有时在外面参加集会，饮酒吟诗清谈，做些风雅的面子功夫，不知何时起就有了些诸如“芝兰玉树”的夸赞。
甚至，哪怕他是个残废，也有人上门试探，想将庶女许给他。
他心高气傲，一口回绝。庶女怎么行？
何况，他也并不想成亲。
那时他还说不上来有什么心思，就是单纯的不乐意给自己找个陌生人。他有了自己的力量，又有阿沐在，他还缺什么？
他坚持不成亲，虽然尚未过最晚婚龄，却也引起了旁人注意。有一次他去参加集会，就有自诩与他交好的人凑过来，和他套近乎。
那人披头散发，手里还搂着个美貌女子，一副“风流名士”的作风。
“姜公子，听说你家连汪家的女儿都拒绝了？”那人笑嘻嘻的，“看你身边连个貌美侍女都没有，是不是不知道滋味？来，我这个送你！”
对方豪爽地将怀里亲昵的女人推出来。
他更厌烦了，退后一步：“不必。”
“这么洁身自好？”那人也不恼，还是笑嘻嘻，悠悠一点不远处的树林，“你看，及时行乐嘛！知道滋味，就放不过了……如果不喜欢女人，男人也可以嘛。看那儿，那儿，都是男人。”
他醉醺醺地，摇头晃脑：“男人的滋味，也不错啊……”
“……荒谬！”
他收回注视树林的目光，怒斥一声，拂袖而走，甚至直接用袖风将那人推下了台阶，摔得他“呜呼”不已。
此后，人们就都说他清高自持、霁月光风。
唯有他自己知道……当他隐隐听见那座树林中的淫/靡之声时，一刹那间在他心头闪过的人影，还有无数滋长蔓生的扭曲场景……
是绝对不能说出口的。
绝对不能。
但不久，也有人给阿沐说亲了。
……竟然有人给阿沐说亲。
他震惊非常，这才后知后觉想起来，原来阿沐也十七岁了。
为什么他才意识到？
他思索了一下，发现……也许是因为，阿沐很久没长个子了。他这个弟弟，明明小时候个头蹿得很快，后面却没什么动静，现在就一直保持比他矮大半头的样子。
姜公子对此很高兴。看样子，阿沐不会比他高，也不会比他壮了。
至于成亲……
他问过。他真的问过阿沐。他也不是一开始就那么卑劣……真的。
“阿沐，你想不想成亲？”他试探道，“若你有成家立业的心思，哥哥就……”
就什么，为阿沐寻一房合适的妻子？似乎应该这样。可然后呢？然后……
阿沐成家立业，就要搬出去，和妻子一起住，将来说不定还会有孩子。这样一来，他的弟弟会逐渐不再关注他……至少，不会再只关注他一个人。
——不会再只看着他一个人？
这个念头令他心中一慌，竟然当场愣在原地。
那他怎么办？
忽然之间，曾经意外听见的羞耻声音、远远那模糊的动态图像……再一次惊鸿一现，令他心脏狂跳。
不，不，这是不对的。
他想错了，他什么都没有想。
他藏着双手，将手指在掌心攥得死紧，喉咙也紧绷着，便只能呆呆不语。
阿沐也像很是尴尬。
“哥哥，我能不能不娶亲？”她干笑几声，“我，我还小！而且我……我不想离开哥哥。娶亲有什么意思？不娶不娶。”
……太好了。他猛地松了一口气。但是他究竟在紧张什么？
明明是松了一口气，却又即刻生出新的怀疑。他装作不经意地问：“阿沐怎么有些慌张？莫不是喜欢上了什么人，却不敢说？没关系，哥哥替你去问。”
阿沐又干笑几声：“没有啊，我还是个孩子呢！”
嗯……
说得也是。
姜公子释然了：阿沐还是个孩子。
不错，因为他弟弟还小，所以他不放心他这么早成家立业。就是这么个缘故。
不过，如果说亲，都该看哪些条件？
那时，他已经习惯了事事考虑周全，不由盘算起来：家世，年纪，实力，相貌……
相貌？
姜公子心中忽地一颤，喃喃道：“对了，这么多年，我竟然还不知道你长什么样子。”
阿沐不解地“唔”了一声，却立刻凑近过来，努力将脸凑在他眼前：“那哥哥你仔细看看！”
“……离得太近也看不清。”
他无奈地将她推开，又顺手去摸她脸：“我摸一摸就知道了。”
她动了动，像有点不自在，他却没当回事，只专心摸着。
光滑细腻的肌肤。
额头饱满，往下是眉骨，还有毛茸茸的眉毛……长，细，整齐，飞扬。
眼睛……大，有点圆，眼尾是挑的，眼头有点尖尖的，想来会很可爱。睫毛很长，往上翘。
鼻子……
唇瓣……
好软。
他的指腹停在那柔润的地方。他有点惊奇地发现，这里还有些湿润，是阿沐刚刚喝了水，还是……
她动了动，像是想要别过头。那柔软的触感即将离他而去。
“……别动！”他喊道，声音却低，无来由地紧张。
她向来听话，就不动了。
他却更紧张，甚至悄悄吞咽了一下。为什么？不知道。
但他就是着魔一般地碰着那里，微微摩挲、勾勒形状，恋恋不舍地描摹，甚至想……
他猛地抽回手！
“……哥哥？”
“……我还有事！”
他慌张地站起来，后退一步，心脏跳得飞快，混杂着无数震惊、恐惧、难以置信，以及……
……以及，发自内心的欣喜。
就像当年他趴在她背上，第一次在琅琊城里看见雪白的梨花。他一直记得那模糊的华美，还有四周阳光的温度。
那是人类看见向往的、喜欢的事物时……本能的喜悦。
他退后，再退后。
“……哥哥小心台阶！”
然后摔下去。
他仰天倒在草地上，并未受伤，只是发呆。他看着模糊的蓝天和模糊的白云，身下是草地，耳边是她的声音。
怎么会这样？
他不可置信地问自己，一遍又一遍。
感觉错了吧。
就算是他这种人，就算是他，也只是很珍惜这个弟弟，并不是想要、想要……
想不想要？
想要什么？
有什么不同？
“……我回去休息一下。”
他被人搀扶着，第一次推开了阿沐的帮扶，往自己的房间落荒而逃。
他将自己埋在床褥里，希望睡一觉之后一切正常。等到明天，他就又是好哥哥，虽然他本性自私、脾气扭曲、内心充斥许多恶毒的想法……但唯独对阿沐，他是真的盼这个弟弟好的。
他是真的……
那个晚上，做了一个无法启齿的梦。
第一个夜晚。
第二个夜晚。
到了第三个、第四个、第五个……
他开始注意一切和她有关的事。当她扶他时，她手指擦过的温度；耳边说话时，呼吸的传递；他装作体力不支，抱着她滚在地上，埋头时悄悄吻了她的脖颈——好想再往下，好想像梦里一样继续往下。
阿沐却只当他发病，对他更加温柔耐心。
……他这个兄长，真是当成了禽兽。
他终于不得不承认，原来他比自己想象的极限更恶毒。
……他明明已经得到了太阳，竟然还想玷污她。