终结了三百余年群雄割据的局面后, 现如今，正是大齐帝国统一天下的第七年。
齐皇统一文字、度量衡，在短短时间内就推出了一套完整严密的律法制度，同时大量修建“直道”, 便于军队通行, 也便于皇帝本人巡行天下。
现在, 皇帝刚刚结束了第一次天下巡行，正在返回皇宫的路上。
目前, 他的龙驾正停留于中原名城——夙沙。
……
是夜，寝殿寂静。
有人正默默思索：
事情为何会变成这样？
裴沐躺在床上，陷入了沉思。
窗外夜色沉沉, 梧桐托着星空；雕花木窗滤下月色，接着是一段影子、一截暖融融的灯光。
犀牛望月铜灯在殿内安静照明, 火光稳定, 没有飘出一丝烟雾。传说上古时祭司们奢侈地用灵力照明, 现今即便是皇帝寝殿, 也只用普通灯火，所幸工匠有足够的技艺，令贵人们即便离开灵力, 也能生活舒适。
不错, 现在, 裴沐正是躺在皇帝的床上。由于当今天子又被称为“祖龙”，是以她身下的就是龙床了。
而她本人，此刻身着暗绿深衣, 腰带是人家特意找的云纹玉腰带，华丽精致，再配上额间明珠、发上鲜花, 再思及她本人俊美潇洒、皎如日月，笑若春风含情、怒似冰雪射月……
想来，她此刻真是活生生一个等待采摘的可怜美少年啊。
不错，美少年——裴沐虽是女子，多年来却以男装示人，更是凭着男子的身份，取得了一番成就。
但而今，她却阴差阳错，躺上了皇帝的龙床。她原本该早些发现不对，但将她献上来的人歪主意特别多，死活要搞什么情趣，所以拿冰丝带将她眼睛蒙住。
要不是裴沐一到这里就把蒙眼布扯了下来，她多半还傻呵呵地等着人家来“临幸”呢。
裴沐面无表情，合衣躺在床上，双手安然搭在平坦的胸前，目光平平地盯着寝殿的天花板。
不多时，外头珠帘晃动、脚步声响起。有人踏着云履而来，在空旷的殿内踩出回响。
随着他的到来，方才还寂静如无人的寝殿陡然有了响动，宫人们打帘的打帘、问安的问安、引路的引路。听到这一系列训练有素的声音，才让人恍然大悟“原来这里还有活人啊”。
“……听说，那姓程的商人给朕献上了美少年？”
一道冷淡低沉的声音，淡若冰雪，却不怒自威，令四周声响一瞬熄灭。
殿内鸦雀无声。
“怎么，朕巡行天下，他程氏不思厘清自家欠税，反倒来窥探龙床了？”
意味不明的一声冷笑，顷刻间就引动“呼啦啦”一大片跪地声。
他接着道：“去，通知本地郡尉，就说程氏豪商心怀不逊、妄图派人行刺朕，叫郡尉带兵过去，问问他程氏该当何罪！”
声音不高，语气冷淡，说出的内容却似寒风，叫人两股战战。
旁人肃声应是，再拜退下。
“至于这什么美少年，朕却要看看……”
他大步走来，带出“锵啷”一声，多半是拔剑了。
珠帘碰撞、床铃响动，轻红纱幔被一道寒光闪闪的剑光劈开。
皇帝的声音戛然而止。
裴沐伸出手，把掉在她脸上的纱幔抓下来，扭头看着来人，露出一个有点尴尬、有点讨好，但更多还是镇定淡然的笑容。
“见过陛下。”她干笑着说，“夜深了……您饿了没，要用膳吗？”
皇帝眯起眼睛。
他居高临下地看着她，手中花纹精美、寒气四溢的天子剑缓缓抬起，再缓缓搁在她的下巴尖。
裴沐保持微笑，一动不动望着他。
皇帝着实一副好相貌，五官挑不出一点瑕疵，线条精致又冷峻，眉眼都是略略向上飞扬的，如刀尖一点寒光，鼻梁较常人更高些，好似一把名剑中悬，更显凌厉。
本就是冷淡至极的相貌，再加上他性格也冷淡又严峻，这么冷冰冰盯着人瞧时，十个人里九个人得吓得打哆嗦。
而裴沐……大约就是那唯一没什么反应的一个。
她顶着下巴上冰冷的寒光，诚恳认错：“陛下，臣也不是故意被人送过来的。”
“哦？”他就用这么一个高傲的、尾音上挑的字表达了怀疑。
裴沐继续诚恳辩白：“臣原本追查着程氏，想抓出他们背后的人，就隐瞒身份、顺水推舟，假装答应为程氏邀宠献媚，其实是想深入敌人后方……哪知道，就被送到陛下跟前来了。”
“嗯。”他挑了挑眉，声音变得有点懒洋洋的，带着一丝危险的笑意，“然后呢？裴卿身为朕的中常侍，日日随侍朕的身边，焉知不是故意来爬朕的床？”
裴沐心里翻了个白眼，知道这位陛下那多疑的毛病又犯了。
她叹了口气，破罐子破摔地说：“陛下莫要笑话臣了，臣真不是故意的。要问臣是否真想爬陛下的床……那臣可不早就爬上了吗。”
皇帝仍是眯眼将她瞧着，还微微转动剑柄，让清莹的剑光映亮她如玉的面颊。
短暂的沉默后，他反手丢了剑，任那把被称为稀世珍宝的天子剑“当啷”一下砸在地面。
而在剑身彻底停止弹动之前，皇帝已经往床上随意一躺，再将他的中常侍往跟前一揽，翻身就是一个深吻。
与皇帝陛下冷淡端肃的外表不同，他的吻炽热又极富侵略性，每次都是一副不将她亲得晕过去誓不罢休的气势。
裴沐心中不服，努力对抗。
而对抗的后果，就是被陛下掐着手腕、摁在床上，亲个晕头转向，还要听他似笑非笑问：“认不认错？”
裴沐摆出街头卖的死鱼一般的神情，平平答道：“臣早就躺平任由陛下宰割了。”
正所谓千穿万穿、马屁不穿，此言极是。这不，这位旁人眼中心思莫测、雷霆手腕的陛下，当即就笑出声来。
“还是朕的中常侍会说话。”
说是笑，但他也只是眉眼稍微柔和了一些，像矫健的猎豹决定晒个太阳，暂时收起致命的尖牙利爪。
他招了招手，就有宫人蹑行而来，悄无声息为他除下鞋履、外衣，再重新挂上纱幔。他则打个呵欠，舒舒服服翻个身，将裴沐当个大娃娃似地抱在怀里。
裴沐心中松了口气。虽说这么些年来，她已经知道皇帝至多会亲她、抱着她和衣而眠，别的什么都不做，但每次她总还是有点担心的。
这可是大齐帝国的开国皇帝，十七岁称王，二十岁就统一了天下，称王称帝十年间始终说一不二。万一他真的来了兴趣，却半途发现她是个女的……
裴沐每每都得多寻思片刻：最坏，她总该跑得掉吧？论个人修为，她应当也不比皇帝差。
“裴卿。”
她立即回神，专心在皇帝身上：“臣在。”
“程氏情况如何？”
“回陛下，程氏乃夙沙名门、中原豪商，过去与陈国王室联系密切，不过其密藏陈王太子一事……臣以为，并不可信。”裴沐斟酌片刻，心中默默调整了一下用词。
“一者，程氏家主精明有余、胆略不足，而今大齐立国已有六年，律法森严、四海臣服，谁都知道六国余孽翻不起风浪，程氏何德何能，胆敢窝藏陈太子、挑衅陛下？”
“二来，臣探查得知，程氏不久前才与清河郡名门吕氏联姻，打通了东西商路，预备往来贩售茶叶、蚕丝、药材，正好获益于陛下的税负新政。从这一点而言，他们的根本利益也是在陛下这一边。”
“嗯。”他应了声，闭着眼，“还有呢？”
“还有……”
裴沐想了想，诚恳道：“还有，陛下年少有为、英明神武、学识天授、威震海内八方，区区程氏，必然为陛下神威所慑、又敬又畏，怎敢掀起风浪，给陛下添乱……”
他笑出声，抬手就揪住裴沐的脸颊，叫她不能再说话。
“胡言乱语的马屁精。”他略睁开眼，名家刀锋一般凌厉又好看的眼睛被几缕发丝遮挡，只露出带着微光的一点深灰色，似亘古星光。
“既如此，程氏应是谁推到前头来的障眼法。”他收了笑，淡淡道，“且不管这些，程氏瞒报税收总是属实。新律初推，这些商人得了朕的便宜，还想将此前欠税糊弄过去？就拿他们来开刀，也叫世人看看，朕的律法不只是一堆沉重的竹简……嘶！”
他说着，倏然蹙眉，面上浮现忍痛之色。
裴沐立即坐起来，自怀中摸出一个锦囊，从中拈出一粒小指指甲盖大小的金色丹药，喂进他口中。
他咬牙吞了，又来抓她的手，说：“背上……！”
她便试着摸他的脊背，沿着清晰的脊椎骨，一节一节地摸下去，到了腰上的某一点时，他长长地呻/吟一声，绷紧的躯体渐渐放松下去。
她就轻轻给他揉按那一点，又吩咐宫人送水。
“陛下，用些水罢。”
他闭着眼，嗯了一声，由着她扶起来，再歪倒在她身上，一口一口地喝水。像个生活不能自理的小孩子——这话只能心里说说，务必不能叫他听见。
他靠在她肩上，呼吸吹到她这一侧，那剧痛过后放松的神态，一时竟给人以柔和的错觉，连那缺乏血色的嘴唇都是惹人怜惜的缘由之一。
谁能想到，这位冷漠威严、富有四海的陛下，其实少时起就饱受骨痛折磨？总是不知何时何地、什么原因，他身上的某块骨头就会剧痛发作，痛苦难当。
御医每月都诊断，但从来诊断不出缘由。皇帝每每便冷眼睨着御医，吓得人家抖抖不止。
不过还好，他从来不因此滥杀，不过骂一句“无能”，再挥手将人赶下去就是。
他是个绝不肯让人窥测自身弱点的性子，又多疑得很，即便多年骨痛，也只有就近伺候的宫人、几名御医、几个心腹，知道他有这么个毛病。
七年前开始，知道的人还多了个裴沐。
能够以丹药、按摩来为皇帝制止疼痛的裴沐，很快就成了大齐宫廷中的红人，得封中常侍，随时随地跟在皇帝身边。
因为太过貌美、与皇帝走得太近，她还被传成了“皇帝的禁脔”……不过，考虑到她常年睡在龙床上，跟皇帝滚过来滚过去，说她其实什么都没跟皇帝做，旁人也肯定不信，故而这说法也不算错。
禁脔就禁脔吧，好好干，也不失为一条大有前途的道路。裴沐自认坦率开明，对此想得很开。
她拍了拍皇帝的背，尽职尽责地扮演一个宠臣，忧心忡忡道：“陛下的骨痛，也不知什么时候才能好……”
“无事。”他淡淡道。
“怎么是无事？”裴沐语气忧伤，“自七年前臣初见陛下，陛下便不时受骨痛侵扰，竟至夜不能寐。陛下，听说那些隐居的术士有奇妙的法子，也许……”
“不准！”他的声音陡然凌厉起来，彰显出帝王的威严，“术士狡诈诡谲、卑劣不堪，个个该死！裴沐，再叫朕听见你说这话，便是‘蛊惑乱国’之罪。”
她眨了眨眼。
一个细微的、代表不屑的撇嘴，出现在这张宜男宜女、宜喜宜嗔的美丽面容上，接着，她笑了笑，眼波流丽，似慵懒的月光。
“臣知道了。”裴沐继续语气忧伤，“可陛下……”
“阿沐担心朕？”
缓了缓，他在她颈侧睁眼，伸手停在她下巴上。再往上，他慢慢抚摸她的面颊，拇指则停在她唇边。
“阿沐，朕知道你的好意。不过，朕早已决意，凡朕目之所及、耳之所闻，便决不允许术士出现。战国三百余年，皆因术士祸乱宫廷、蛊惑人心，朕而今一统天下，如何能见大好江山再毁于术士之手？”
他放缓了语气，虽还是声音淡淡，却换了个称呼，能听出些哄人的意思。这就算是帝王的歉意了。
裴沐对他笑了笑。这是个绝不出错的、讨人喜欢的笑。
“可术士与修士究竟又有什么不同？”她用一种天真的、有些好奇的语气询问，“陛下是修士，臣也是修士，满朝官员、万万百姓也是修士，我们与术士究竟有何不同？”
她的笑容和语气，显然讨了皇帝的喜欢。他眉眼更舒展，靠过来吻了吻她，再趴在她怀里，让她继续轻轻按背。
“自然不同。”他现下心情好了、身体舒坦了，也就能有耐心了，与她家常似地闲聊，“术士曾是各国豢养的利刃，从暗杀、偷袭、离间，到各国间的合纵连横，都有他们的身影。这些人，一来心术不正，二来身份也多有可疑之处。六国余孽贼心不死，便是仗着背后还有术士家族、门派的支持。”
皇帝很讨厌术士。他幼时在齐国，就因为术士告诉先王，说他会克父克母，他便被送往他国当质子。背井离乡，后来被人迫害而逃亡，很经历了一番生死之险，他自然恨极术士，登基后一直设法剿灭这些人。
“好，臣知道了。”
裴沐笑了笑，弯腰亲了亲他的太阳穴：“时候不早，陛下早些安寝罢。”
“阿沐不想听朕说术士的事了？”他撩了撩眼皮，似笑非笑里，那点多疑的毛病又流露出来了，“说来，阿沐七年前突然出现在昭阳城，这些年里，也不是没有人与朕嘀咕，说阿沐身份可疑，说不定便是术士之后。”
昭阳——齐国的首都。
裴沐微笑缓缓，动作、语气也都缓缓。慢——天然就被视为镇定的表现。
“其他人如何想，我却无所谓，我只想知道陛下怎么看？”她浅笑道，一下一下地给他按摩，“昭阳城里人人还说，我是陛下的男宠，天天给陛下侍寝，故而后宫空虚全都怪我，谁又知道，陛下从不曾对臣做过什么？”
皇帝握住她的手，坐起来，深灰色的长发披散着，掩着衣襟口露出的锁骨、胸膛。这模样略有些凌乱，却也令他眉眼中的冷淡化开更多，更衬出那点暧昧的打量。
“男宠？真是无稽之言。”他嗤笑一声，却是抬起她的下巴，嘴唇贴着嘴唇，在她唇上辗转调笑，“朕又没有龙阳之好。”
你没有——个鬼啊。
裴沐心中呵呵一笑，面上也同样保持微笑：“那陛下现在是在做什么？”
“只要抱着裴卿，便是没有丹药，朕的骨痛也能缓解许多。”他说得轻松随意，太过随意就显得极度自我，“何况裴卿貌美，成日对着也不讨厌。”
裴沐心中继续呵呵一笑，不过转念一想，皇帝也长得很是貌美，她对着也不亏，当即就释然了。
“睡吧，明日启程回昭阳。”
他再亲了她一下，挥手灭了灯，拉她躺下歇息。睡的时候，他还是把她抱在怀里，也不嫌热。
他呼吸安稳，闭着眼时就看出睫毛很长，但裴沐陪他经历过多次暗杀，知道他无论看似睡得多熟，夜里一旦有什么响动，那把天子剑便会立即将冒犯者斩于剑下。
裴沐便动也不动，望着天顶，心想：皇帝多疑得很，这都七年过去了，他还是时不时试探她，看来并未全然放下戒心。
她是不是术士？
真是笑话，她当然——
是了。
她侧眼再看了看皇帝的睡颜，觉得他果然十分貌美、看着不亏，这才心安理得地闭上眼。
皇帝——姜月章，这个人可真是个多疑的、自我的、讨厌的人啊。
七年前裴沐这么觉得，七年后的现在，她也还是这么觉得。
……
七年前，裴沐十九岁，姜月章二十岁。
姜月章十九岁的时候即将一统天下、登上皇位，改扶桑为大齐，接过“皇帝”这个称谓。
而裴沐的十九岁，则是蹲在师门里听师父的训话。
她出身昆仑派，听上去是世外高人，其实她的师门不过是昆仑山脚下的一个小门派，仗着背后的高山多有传说，而营造自己缥缈莫测的形象。
师门里有她的师父，两个师兄，还有一个师姐。连她在内，昆仑派一共就五个人。
更悲惨的是，裴沐十六岁的时候，她的大师兄下山历练，卷入了战争，不幸身亡；她十九岁的时候，二师姐下山历练，也卷入战争，不幸身亡。
师父他老人家在院子里哭哭啼啼，她和三师兄两个人就在院子里没心没肺地烧烤。
没法子，大师兄和二师姐都性格恶劣、狂妄自大，从小就对她和三师兄颐指气使、欺负来欺负去，他们两个死了，她和三师兄实在挤不出什么眼泪。
也就秉持“万物竞争才能有成”的理念、放任他们几个弟子斗来斗去的师父，才对他们每个人都挺有感情。
结果，他老人家哭得太伤心了，一病不起，眼看就奄奄一息。
裴沐和三师兄商量着，打算去昆仑山上找神草仙花，带回来给师父治病。
但师父阻止了他们，说那些传说都是骗人的，天神早就不管他们了。他说：“你们要真想报答为师，就去历练！”
她和三师兄异口同声：“还历练啊？死了怎么办？”
“……那就死了！我们昆仑派的术士，就要在九死一生中成材！”
老头子双目怒睁、慷慨激昂，然后就咳得没了半条命，吓得她和三师兄连连安抚。
唉，世人眼中的术士心思诡谲、手段迭出，谁能想到还有他们这样穷酸的。不过话说回来，术士一脉的气运延续三百余年，现在也的确尽了，今后是正道修士的天下。
没见连擅长观星测命的妘家，都改了“云”姓，四散避难去了？
谁还坚持要当个术士啊，出门还人人喊打的。
也就师父放不下那点自尊和感伤罢了。
可有什么法子？老头子再有诸多不是，好歹把他们几个孤儿拉扯大了，眼见他要驾鹤西去，裴沐和三师兄谁都说不出个“不”字。
按照昆仑派的传统，下山历练的弟子要抽签决定一个必做任务，再自己选一个自由任务。弟子之间，都不能告知对方自己的任务，因而历史上，在昆仑派人数众多时，弟子之间完全可能彼此敌对、相互厮杀。
所以说，世人觉得术士大多热爱搞事，其实说得也没错。
总之，裴沐抽到的必做任务是“辅佐天下明君”，那时候姜月章已经建立大齐帝国，她自然要去昭阳城辅佐他了。
她琢磨了一下，想起传闻齐国皇室收藏得有“千金方”。那是极其珍贵的灵药，由百余年前的罗神医研制，专门保护女子气血，防止月事、生育等事宜损伤女子身体。如果能持续服用千金方，女子修行的最大障碍就消除了。
可惜，千金方也的确要花费千金，普通人根本承受不起，而各国贵族、豪商也热衷将之藏而不宣，只奖赏给自家有天赋、够乖巧的女儿，以至于千金方诞生百余年，世间女子地位竟无太大改变。
裴沐自己算是很有天赋，乃极少数灵力强大、肌体强健，不受女子体弱影响的修士。
不过，身为女子，她还是不大喜欢这重男轻女的世道。
她觉得，反正自己要去辅佐姜月章，不如就定个目标，努力劝说齐皇，将千金方公布天下，最好再改进改进、降低花销，令天下女子真正受益。
就这样，等师父去世，裴沐和三师兄哭哭啼啼地埋了师父，就彼此告别，各自去做各自的师门任务。
顺带一提，三师兄抽取到的必做任务，是成为天下第一大商人。他这个人生性懒散，从小把裴沐也带得懒洋洋，现在非得去累死累活赚钱，真是让他难过死了。
但三师兄很会自我安慰，觉得他到底没抽到裴沐的任务，也就释然了。
虽说……按师门规矩，他们是不能告诉彼此任务的。可师父没了，他俩谁都对传承昆仑派没兴趣，有志一同地认为，术士消失在历史长河中也挺好，所以就痛痛快快地交换了任务内容，还满意地发现不用自相残杀。
就这样，十九岁的裴沐祭拜了师父、告别了三师兄，一个人到了昭阳城。
她原本还似模似样地伪装了一下，打算说自己是个炼丹师，想先混进御医局里，也好找一找千金方。
谁知道，没等她把谎话说全，她就撞见皇帝骨痛发作，又糊里糊涂地被他抱个满怀，接着就被他如获至宝地拎走了。
裴沐听说过皇帝讨厌术士，就说自己是个孤儿，乃一名云游四方的炼丹师，听闻皇帝贤明，特来效命。
其实字字句句也算属实，不能算说谎。
皇帝一开始当然不信，暗中派人把她查来查去，也查到了昆仑山脉。然而，由于昆仑派实在太没落了，在当地村民眼中，他们就是几个穷酸修士，经常在村子里帮忙种地、打猎、搞搞水利，炼的丹药效果还不错。
有了村民背书，裴沐就顺顺利利地在宫廷里待了下来。
可惜，她满心想的是辅佐明君、公布药方、惠及天下，而事实上，她也的确勤勤恳恳地帮着出谋划策、调查贪腐、研究律法，算一个能干的官员。
然而，她明明干着九卿的活儿，却由于皇帝需要她时刻在身边，还天天被皇帝拎上龙床、抱着睡觉，最后，裴沐竟然只能当个中常侍，还成日里被人说男宠、禁脔、佞幸……
唉，这都是姜月章的错！
姜月章这个人，什么明君，真是讨厌死了！
回到现在。
裴沐越想越气、越想越不平，倏然睁开眼，扭头去瞪他。
他散着头发，睡着时也眉心微蹙、似在考虑什么为难之事，而纵然熟睡，他抱着她那股劲儿也分毫不松，跟铁圈箍人似的。
看着看着，裴沐的气倒是顺了不少。没有办法，姜月章的脸长得太好，身材也十分不错。假如这里还是民风豪放的昆仑山脉，裴沐说不定就把他抢回去成亲了。
不过，其实……
十年前，她的确抢过一次亲，而且抢的就是姜月章。
尽管，无论七年前或七年后，裴沐都觉得，姜月章这个人多疑、自我，讨厌得很。
但在十年前，当她十六岁初遇姜月章时，她不仅不讨厌他，反倒还挺喜欢呢。