来的这位说是陌生人吧, 那肯定不是, 但说熟悉吧，其实也算不太上。
——他就是常住宾馆的那位画家。
怀树乡的旅馆在作物祭那时候客流量爆棚，之后作物祭结束，旅客们都陆陆续续离开了，但是仍然有两位留在那里常住了, 其中一位是画家，另一位则是个探险家老爷爷。
差不多过年前，画家和探险家老爷爷一起约着出去玩了, 自那之后，夏秋就再也没见过他们，没想到这会儿竟然在这里碰上了。
“好久不见, ”夏秋怔楞着和画家打了个招呼, “……你不是画家吗？怎么来参加厨艺比赛？”
画家随手拖过一张椅子，坐到了夏秋和谢书斜对面。
他听到夏秋这么问就笑着指了指谢书道：“他不是小说家吗？怎么也来参加厨艺比赛？”
谢书笑了起来，夏秋摸摸鼻子无言以对。
不过……
“你以前参加过料理祭的比赛吗？”夏秋疑惑地问道。
画家之前待在怀树乡的时候, 夏秋可从来没见过他开炉做饭, 反倒是经常在小饭馆里碰到他。在夏秋的印象里, 画家一直是十指不沾阳春水, 一心都在画板上的类型。
没想到他还深藏不露了这么一手？
然而画家笑眯眯地摇了摇头，“没有哦, 我是第一次来参加比赛。”
“第一次就直接参加传奇级？”夏秋的声调稍稍扬高了些，他都怀疑画家是不是报名的时候报错，然后索性就将错就错的来了。
但是眯眯眼都是怪物！夏秋总觉得不能小瞧了这位画家。
果然画家直接了当地点了点头, “嗯，我觉得这个级别比较适合我。”
相当自信。
谢书听到这话就打量了一遍画家，随后他若有所思地伸出了手，“加油。”
“你也加油。”画家笑着同谢书握了握手。
因为很快就有志愿者来找传奇级别的参赛选手，画家没能和夏秋谢书聊上太长时间。他临走的时候还掏了掏口袋，挖出一颗奶糖递给了好奇地看着他的豆蔻。
“在这里可要小心他的安全，”画家揉了揉豆蔻的脑袋对夏秋道，“毕竟他可是颗白蔻。”
夏秋悚然一惊。
他听出了画家的话外之音。
关于豆蔻的种族身份之前谢书也拿来开过玩笑，说是把豆蔻放锅里煮一煮能进行调味。谢书当然是开玩笑的，但是其他的陌生人是怎么想的就没人知道了。
况且，即使不算白蔻的身份，役兵也是个极其稀有的种族。
人世间的恶意不能低估。
“豆蔻，”夏秋皱眉郑重地交待道，“外出的时候绝对不能乱跑，万一走丢了要马上打我电话，知道吗？”
豆蔻抱着奶糖乖乖地点了点头。
“他……”谢书却望着画家离开的背影半响没有移开目光。
“他怎么了？”夏秋疑惑地问道。
“他是画素描的对吧？”谢书歪了歪头。
夏秋仔细回想了下。
画家一般是拿着素描本到处画速写，偶尔也会扛上画板画油画，但主要画的确实是素描没错。
“对。”夏秋点了点头。
“可他手里没有老茧，”谢书皱着眉将自己的手递给了夏秋，“我平时写稿笔和电脑并用，因此手腕和手指上都有不少的老茧。”
夏秋摸了摸，确实如此。谢书有的时候连续好几天每天都写上万字，手腕手指各种经常摩擦的地方都有厚厚的老茧，偶尔还会引发肌腱炎需要长时间的休息。
就连夏秋自己因为从小到大应试教育的原因，手指上的握笔老茧也一直没消下去过。
“他的手一点儿老茧都没有，”谢书一边说着一边拉过夏秋的手，摩擦了下小拇指的位置，“特别是这里，画素描的人因为要长期打线条，经常磨到的原因，这里都会长出老茧……连舟舟都有。”
夏秋听着听着也皱起了眉，“那他的手掌上呢？”
谢书按着自己拇指根上的老茧摇了摇头，“没有……连伤痕也没有。”
这太不合常理了。
画家深藏不露有一手好厨艺是可能的事情，但是一个练出一手好画工、好厨艺的人没有任何老茧？
厨艺练到专家级的人，有哪个手上没被开水、热油烫过，没被刀切过？颠锅刀工这些都是要靠练的，谢书这个业余厨师的拇指根靠近手掌的地方都有着练颠锅时候留下来的老茧。夏秋平时没事干，玩谢书手的时候就经常戳戳弄弄那块硬硬的地方。
谢书和夏秋面面相觑。
“可能他是左撇子？”半响后夏秋只能提出了这个设想。
“嗯……可能吧。”
关于画家的话题没有持续太久，毕竟画家和夏秋谢书的关系并不大，追根究底也没什么意义。
很快观众入场完毕之后，场内响起了主持人的热场声音，选手等候室内的电视机也开始放起转播画面。
“一年一度让人期待的料理祭盛典再次开始啦，欢迎各位来到屯粮岛。”身穿可爱小礼服的女主持人活泼地拉开裙摆行了个礼。
“今天我们将在这里展开世界级的厨艺大赛，”男主持人也接口道，“要告诉大家的是——已经两年没有进行的传奇级比赛今天也会重现，四名传奇级厨师将会亮相比赛争夺冠军！”
选手等候室中顿时一片哗然，众人纷纷左顾右盼寻找着传奇级厨师，然而室内并没有。
“应该都被安排在另外一个房间了。”夏秋凑近谢书耳边道。
谢书点了点头。
主持人的串场词讲的很快，等观众席上的热情被调动的差不多之后，两位主持人就一起宣布了比赛的开始。
“有请新手级别的参赛选手登场！”
谢书拍了拍夏秋的肩膀，夏秋笑着和他告别，站到了志愿者身旁的队伍中。
“哗——”
走出准备室踏上赛场的那一瞬间，几万名观众们汇集在一起的声浪就向参赛选手们袭来。夏秋不由按了按耳朵，下一秒转播的摄像机就对准了他。
“哦，这位参赛选手有些特别，应该挺多人认识他的。”男主持笑着调侃道。
“——夏秋！”
嘈杂得令人难以分辨的人声中夏秋竟然清楚地听到了呼喊自己名字的声音，他循声看向了观众席，一位姑娘兴奋地摇着手中的应援旗。
然后下一秒她又赶忙将旗子藏了起来。
夏秋忍不住笑了。
夏秋和谢书的行程都没有对外公布，虽然有人能按着上传到网上的照片猜测到他们目前的落脚地，但是参赛的事情没有主办方对外宣布，其他人是不会知道的。
观众席上的那个姑娘自然也是不知道的，她手中挥舞的应援旗也不是为了夏秋做的，夏秋一眼就看到了上面还印着一个无比醒目的中年大叔头像。
这姑娘应该是来给旗子上那位大叔加油的，没想到却正巧碰到夏秋，一时之间就激动的忘了这回事。
夏秋对她笑了笑，姑娘一下子捂住了脸。
青春呐，真是活力满满。
夏秋一边往自己的操作台前走一边在内心感叹着。
选手等候室中的谢书看着电视转播中的这一幕点了点手指。
……男朋友太招人喜欢该怎么办？
新手级别的比赛较为大众向，只规定了一个小时之内至少提交一菜一汤这一点。
所需的食材则直接去一旁的货品区进行挑选。
相比起厨艺，夏秋反而觉得挑选菜这一项会拉低不少选手的得分。
这个世界的所有作物都是能通过机器得出各项品质的准确等级的，但是没有机器的时候就得全靠目测了。相比较而言，这个世界的作物品质差异确实要更容易分辨一点，但是对于不怎么做菜的人来说，菜和菜除了品种就没哪儿不一样了。
不少人都是直接随手拿一个作物就走。
在这一项上，夏秋这种常年和蔬菜打交道的人自然是更占优势的，他仔细挑选了一下之后拿了一把品质最高的茼蒿。
清炒茼蒿再炖个冬瓜排骨汤，一个小时对于夏秋来说绰绰有余。
虽然比赛只要求一菜一汤，夏秋还是决定再多做个油爆虾——生鲜区域的虾太新鲜了而豆蔻已经连着念叨两天想吃虾了。
正巧，夏秋自个儿也挺想吃的，那就顺便满足一下自己的口腹之欲吧。
等夏秋挑完菜回到操作台的时候，已经有不少选手开火炒起了菜。
夏秋清理完排骨过遍水，开火炖上之后就开始不急不慢地清理大虾，转播摄像头没一会儿就又转到了他的面前。
“啊呀，夏秋选手的速度和其他人相比稍稍有点慢了哦，很多选手都已经做完第一道菜了，夏秋得加把劲儿。”主持人的声音传来。
夏秋学着谢书对摄像机挑了挑眉，手上仍旧不慌不忙的继续着动作。
主持人这是给他挖坑呢。
比赛时间可是有一个小时，选手需要把所有的菜品都准备好之后才能按铃示意提前结束，进行评审。
夏秋要炖的排骨汤所需要的时间大概就是一个小时，他这会儿就炒其他菜的话等排骨汤出锅，其他先出锅的菜早就已经凉透了，这无疑会是减分项。
来参加料理祭的选手中大概只有新手级别的人会犯这种错误，提前做完一道菜的选手除非他们做的是快手方便汤，不然就已经基本宣告了低得分的结果。
随着场上一个个灶火的点燃，偌大的场馆内逐渐飘满了食物的香味，观众席上也渐渐骚动了起来，而这时，集市上的那些商家们纷纷推着车进入了场馆。
屯粮岛真是打得一手好主意，在观众们被场上食物香味勾得满口生津时，商家们推车上的各类小吃餐点连推销都不用，简直供不应求。而对于观众来说，坐着就有吃的送到眼前来也是一件美事。
“叮”“叮”“叮”
比赛进行到二十多分钟的时候，场上已经连续响起了好几下铃声，做家常快手菜的选手们提交了菜品。
评委们逐个品尝打分，像夏秋这样打算等汤炖的差不多再炒菜的人，也都将目光转移了过去。
“6分”“5分”“6分”
评委进行详细点评后各种打分也逐一登上了大屏幕，选手们多做的分量则分盘之后随机赠送给观众席上的人。
会来参加比赛的人多多少少还是会点厨艺的，不至于出什么黑暗料理荼毒大家的味蕾，观众们吃的也挺放心的，看他们的表情反馈，得分稍高的几位手艺确实要好一点。
夏秋看了看时间，收回了目光，开始着手做虾。
算好时间的参赛选手进度基本都和夏秋相同，于是场上一反刚刚各自摸鱼的状态，都投入了接下去的菜品中。
而那些既不是快手汤又提前炒完菜的人也逐渐意识到了自己的失误。
夏秋旁边的操作台上就传来一声叹息，这引的他侧头看了一眼，那边位置上的小伙子愁眉苦脸地蹲坐在汤锅前盯着火苗，恨不得目射激光飞速加热。
夏秋收回了视线。
腌好去腥的虾放入油锅稍稍煎一下就起锅，爆香葱姜蒜和辣椒后再一次入锅一起翻炒，不过几分钟一道油爆虾就完成了。
夏秋掀开炖锅戳了下排骨和冬瓜，确认已经差不多了之后，他又拿过茼蒿快手快脚地做完了最后一道菜品。
三样菜分别出锅摆盘，夏秋左右调整了下盘子的朝向，又仔细打量了一番。
完美，完工！
“叮”
他伸手按下了示意铃。
作者有话要说： 三更！
骄傲地挺起了小胸脯，考完试满血复活，勤奋的我又回来了！