每一个呼吸，都有人变成亡者。
他们必须争分夺秒，行动起来。
丹妮离开房间，随即找到了爬伏在山坡的卓耿。魔龙在黑水河滩受的伤还没痊愈，仍低沉地喘着粗气。丹妮心疼地抚摸着卓耿的脖子，随即爬上魔龙脊背。她的身体同样没有恢复，仍嘶嘶做疼。可与如今的局势相比，这一切都显得无足轻重。
魔龙腾飞凌空。
勇武的加兰带着一队骑兵，冲入异鬼大军之中。丹妮随即掉头，俯冲而下。魔龙火焰喷吐，异鬼和尸鬼沾之即燃，慌忙躲开。提利尔骑兵乘着这个空隙，闯出乱阵。
丹妮从高空看下去，能清楚的分辨如今的情形。
如徐洛所说，异鬼的数量并没有达到一个摩肩接踵的地步。事实上，从越是往外，异鬼的数量越是稀少。但就丹妮肉眼所见，便有数万异鬼在大地上游荡。
我们真的还有机会赢得这场战争吗？丹妮有些恍惚。她不知道自己该不该相信这种虚无缥缈的东西。不过，无论形势如何，她都决定要留下。丹妮曾付出如此大的代价，才返回维斯特洛，早已没打算离开。
他们抵达的第一座城堡是夜歌城。
夜歌城的城主是菲利普·福特爵士。他因在黑水河之战的优异表现被授予了这座城堡。而如今，福特爵士早已不知所踪，夜歌城沦为了异鬼狂欢和暂留的聚集点。
人族军队无法靠近城堡，只能远远绕开。
丹妮骑着魔龙，径直飞向不远的高庭。一路上，能看到数之不尽的人在逃难，而异鬼和尸鬼则在后方紧追不舍。
丹妮必须要很用心的去压制，才能平复自己的焦虑情绪。情况远比她所想的要糟糕，这种情形下，丹妮看不到胜利的可能。
高庭很快到了。
在小时候，丹妮会被教授关于维斯特洛的风俗习惯，以及地理人情。被誉为诗人的城堡的高庭，无疑是身为小女孩的她最向往的地方。
纯白高耸的建筑，遍地盛开的鲜艳花卉，喷吐着清泉和美酒的喷泉，以及在其中往来，高歌、颂诗的游吟歌手和诗人。这样的场景，一直令丹妮心生向往。
而如今，展现在丹妮面前的，是一座枯萎破败的城市。
魔龙卓耿在山坡上降落，可以看到，遍地都是腐败和死亡的气息。尸横遍野，骨肉分离，漫无目的的尸鬼四处游荡。残垣断壁，烟火横生。青苔和腐败的霉菌，沿着城墙向上生长，逐渐腐化染黑这座曾经的纯白之城。
丹妮莉丝不敢去看。
魔龙卓耿烧死那些试图靠近的尸鬼，重新腾空而起，返回与加兰·提利尔等人汇合。如果，连高庭都已陷落，河湾地还有能坚守的城堡吗？
德里堡。
城堡大门在众人面前缓缓开启。
德里堡子爵克劳德爵士亲自在城下迎接了女王丹妮莉丝。克劳德子爵看上去年有五十，满脸松垮的皱纹，大腹便便。他双手放在肚子上，挺身而立，神情警惕地打量着四周，似害怕某个地方会突然有异鬼冲出来。等丹妮莉丝和加兰·提利尔走近，克劳德子爵热情地引着他们进入大厅。
大厅内，已有丰盛的食物准备好。在这样的灾难时刻，这显得格外的不容易。
丹妮莉丝不觉厌恶地皱了下眉头。现在河湾地人流离失所，连活下去都显得艰难。可德里堡中，竟还有如此丰盛的储备，着实令人愕然。但为了宾客权利，丹妮莉丝还是老实地拿起面包咬了一口。
女王随即放下面包，看向克劳德子爵，道：“我没有时间和你闲聊，克劳德。现在，异鬼已经攻陷了高庭。我们必须集中所有可用的力量，才能将异鬼驱逐。因此，我们需要你的帮助。”
“我的帮助？”
克劳德子爵低头拨弄着手指，沉默了一会儿，问：“还有其他人吗，陛下。”
“其他人？”
“其他为您提供帮助的人。”克劳德说。
沉默。
答案是没有。
夜歌城陷落，果酒厅陷落，干草厅陷落，乃至高庭都已陷落。像德里堡这样，还能坚守住自己城堡的。要么是城主英武勇敢，要么……是城堡太小了，异鬼没顾得上。
“你们带了多少人来，陛下？”克劳德再次问。
“三千。”
丹妮莉丝回答。
“三千啊……”克劳德抬头，看向丹妮莉丝，眼中闪过一丝狡黠，“陛下，我倒是有一个提议。您想想看，如今的维斯特洛，已无安稳之地。我的德里堡却是个意外。德里堡城高墙坚，我已屯下了足够十年食用的粮食。您看，与我一同如留在德里堡，抵御异鬼，保境安民如何？”
丹妮楞了一下。
她这才明白克劳德的意思。克劳德竟是想吞掉她的军队，以至将她留下，供自己亵玩。丹妮不觉冷笑，说：“克劳德大人。覆巢之下，安有完卵？您觉得，如果维斯特洛陷落了，德里堡还能安然坚守十年吗？”
“凡人皆有一死，陛下。”克劳德回答，“反正迟早要死，不如尽情享受我们余下的时间。您说是吧？”
“如果我的回答，是不呢？”
“那可真是一件遗憾的事情。”胖胖的子爵抿嘴。他拨动了一下手指，发出响亮的咔哒声。随即，从四周冲出三四十卫兵，将桌旁的人团团围住。
加兰·提利尔当即拍案而起，震慑般怒喝：“你这是在践踏宾客权利，克劳德！”
克劳德·德里不屑一顾地耸了耸肩，说：
“您还相信宾客权利吗，加兰大人。早在红色婚礼上，宾客权利就被佛雷家族践踏得体无完肤了。再说，都到生死存亡的关头了。谁还在乎这些啊！身为领主，我的职责是保护我的领民。一切可以保护领民的方式，我都不会拒绝！”
“好一个保护领民！”
丹妮莉丝冷笑，说：“克劳德大人，如果我没猜错，这城堡里的财物和食物，都是您抢来的吧？河湾地生灵涂炭，民不聊生。无数战士为了守卫最后的领土战死，您却在这里大言不惭的和我谈论‘守护’？”
女王陡然拔高了音调，道：
“但您说得对，克劳德大人。为了保护我的人民，我不会拒绝任何手段！”
话音刚落。
一个德里堡卫兵冲进大厅。卫兵满身伤痕，脸有黑烟。“他们……他们……”卫兵断断续续，颤颤巍巍地说，“魔龙焚烧了城门，他们冲进来了，大人！”
克劳德子爵楞在原地。
他以为依靠着坚固的城堡，他的地位牢不可破。但在魔龙面前，任何抵抗都是徒劳的。事实上，克劳德为何敢与丹妮莉丝作对，都是一个难以理解的问题。
加兰·提利尔大步来到克劳德子爵身旁，挥剑砍下子爵的脑袋，示意厅中众人，厉声道：
“降者不杀！”
一瞬间，大厅内响起丢弃武器的声音。
丹妮莉丝起身，向大厅外走去。她当然想过，可能会有危险，因此早有准备。但用这种方式，获得军队的支持，是女王所不情愿看到的。
现在，河湾地还有多少城堡在坚守？
又有多少人，愿意为了大陆的存亡而战呢？
丹妮莉丝没有答案。
这样的情况下，还要继续向前吗。丹妮莉丝咬了咬牙。她没有退路可言。