窦建德于乐寿大战郭洵，以自己一万骑兵，近两万步兵的损伤，将郭洵的一万骑兵彻底围歼。窦建德斩郭洵首级，星夜献于高士达。
消息传出，河北震动。
原本已经收拾好了细软，准备随时跑路的高士达都有些不敢相信。但郭洵在河北为官多年，他却是认识。此时看着这个曾经高高在上的首级摆在自己的岸前，高士达也不禁无比振奋，心中原本的跑路想法也早不知道丢到了哪里去。
乐寿郭洵全军尽没的情报送到了陈破军的帐中，陈克复也不由的大大吃了一惊。先前罗艺送来了窦建德的降书，他就觉得这与他心中所知的那个窦建德不符，觉得其中定然有着什么阴谋。他还特意发了飞鸽传信给罗艺，让他勿必小心谨慎，步步为营，沉稳为上。
可哪料到，这一转眼，郭洵就已经全军尽没，折损了一万兵马。听到这消息，陈克复心中也十分生气。这一战，不但损兵折将，更关健的是让窦建德赢得了机会。凭此战胜利之威，窦建德必然声势大涨，也肯定能加快时间整编所部兵马。更何况，一万精锐骑兵的装备，这对于有人没装备的窦建德来说，简直就是天上掉下来的馅饼。
陈克复不在意死掉的郭洵，可南征第一战就打了个大败仗，一万骑兵全军尽没，这却是能引得后方震动的大事。在知道了窦建德的主力在乐寿之后，陈破军立即下令。令罗艺率本部两万人马北上直扑河间郡城，先行将河间义军的老巢攻破，将首领东海公高士达擒获。
而自己也率十二万大军加速前进，兵分两路。其中调李靖率五万兵马南下渤海郡，将渤海、平原二郡平定，留少部分驻各城，余部直接南下到达黄河北岸建河北大营。
而自己则率七万大军直扑乐寿，准备彻底将窦建德的这股势力绞杀在初期阶段。
罗艺收到陈破军的训斥信件与进攻命令后，也是惊起一身冷汗。他本就是河北降将，完全靠着当日临渝关主动献关投诚，再加上女儿与陈破军的关系，才能取代薛世雄，成为河北军的第一人。这次首战就打了个大败仗，陈破军没趁机夺下他的兵权，他已经有些感激了。
这个时候他自然也明白，如果再不能打个翻身仗，只怕是今后都别想在陈破军面前有什么事了。当下立即点齐兵马，抄近道，直扑河间郡城。
乐寿城中，刚围歼了郭洵一万骑兵的窦建德声势大涨，如今在所有的义军之中，一时声威无二。这些年，虽然也屡有义军打败朝廷的兵马，但是都是一些小打小闹的阵仗。而窦建德这次却是硬碰硬的与官军打了个大硬仗，歼灭一万精锐骑兵。这个数字让无数的人震惊，钦佩。
不过窦建德并没有沉浸在大胜之中，战后他没有丝毫的停留，立即将缴获来的武器铠甲迅速的装备到自己的本部兵马之中。这一战虽然他赢得了大胜，可先前组建的一万骑兵却也尽没，五万步兵也都折损了两万。
一种深深的危机感压在窦建德的心中，他知道，虽然这一仗他胜了，但与陈破军的大军比起来，他实在是太弱了。歼灭了陈破军一万人马，陈破军还有十四万人马。而且他也知道，这次歼灭了一万官军，也必然等于扇子陈破军一个响亮的耳光，陈破军肯定很快就会报复。时不我待！
乐寿已经成了一座大军营，窦建德全力招兵买马，训练士卒。短短几天之内，他已经将平原大捷带来的那些人马，大多转为了部下兵卒。乐寿城中，他已经聚起了十万步兵，与两万骑兵。不过两万骑兵只有营号，战马却只有不到两千匹。当日与郭洵那一战，对方那精湛的骑战之术，让窦建德这个泥腿子大开了眼界。郭洵一万战六万，最后战损比却是一比三。这让他对骑兵十分推崇，也打定了主意要练出一支精锐河北骑兵出来。眼下没有战马，那就先练人，如果上次他的那一万骑兵能有点样子，最后也不会让他折损三万人马。
窦红线骑着一匹如火良驹，身上也换了一身黄色的铠甲，就连披风也成了一面火红的披风。那日见到了罗成那套银甲之后，回来后他她就把自己的那身破损的银甲给扔给了部下。上次大战郭洵后，她立即挑了这一套铜色轻甲。配上火红的披风，火红的战马，立即让整个人都精神了许多。
她一路疾驰，赶到了城外的骑兵营，翻身下马，立即看到父亲正与几位叔叔观看着那些新挑出来的骑兵们的训练。
“爹爹，女儿就知道您在这里。”窦红线踏着火红的鹿皮靴快步上前，笑着道。
窦建德看着女儿的这一套装扮，也是眼前一亮，什么时候女儿居然也开始注意打扮起来，难道是有了喜欢的男子。
“线娘，你可是有了中意之人？说出来，范叔帮你把人抢来。”范愿看到窦红线也是眼前一亮，笑着道。
窦红线心中一动，却转而又心中叹息了一声。她刚刚想起了那日官军营中见到的那个银甲罗成，可是马上又心下黯然。这次他们围歼了郭洵的一万人马，早已经和罗成的官军势成水火。他是兵，自己是贼，只怕这生都再不可能有那奢望了。
勉强笑了笑，红线道，“刚刚斥候回城，带回急报，遍寻不到爹爹与叔叔们，我就猜你们肯定在这。”说着将一封书信交给了父亲。
窦建德打开书信一看，眉毛立即拧在了一起。
“怎么了？”
“陈破军上次吃了一个大亏，眼下马上就来报复了。他部下先锋罗艺已经率本部两万骑兵绕过了我们，直接奔河间郡城而去了。”窦建德叹道。
一听这消息，范愿等人都是眉头紧皱。河间郡虽然还有三万人马，但是他们都知道，那三万人都不过是义军中的老弱。更何况，义军中能征善战者都尽在将军麾下。上次打郭洵时，为免实力不够，还特意将高开道所部一万兵马调到乐寿。如今河间郡城只有两万人马，尽是老弱，且连个大将都无，如何能挡的住比郭洵更强的幽州煞将罗艺？
天下尽知，罗艺麾下有一支三千人的幽州铁骑，这可是号称不输于辽东军破军铁骑的重装骑兵。
高雅贤犹豫着道，“将军，我们当年都是跟着你一起投的高士达。可是这些年来，高士达碌碌无为，胸无大志，河间义军完全是靠着将军才走到今天。将军，依我看，我们不如撇了高士达，自立门户吧。没有了高氏一族那些碍手碍脚之人，将军能干的更好。”
范愿也忙开口道，“确实如此，将军，高士达心中并无大志。我们继续奉其为主，难为大作为。而且将军心中也当明白，上次虽说我们是设计骗官军，但是我等又何偿不知，那高氏一族其实心中早就对将军把持兵权不满了。如今将军声威震动河北，天下群雄佩服，高士达主弱支强，又岂会对将军没有不满之心？”
窦建德的妻舅曹湛心中更希望姐夫能撇了高士达，自立门户。这个时候也不遗余力的上前道，“姐夫，我们现在自立门户，其余也算对高士达仁至义尽。若不然，以高家那些目光短浅之辈，再加上高士达那个软性子，说不定哪天就被说动了要对姐夫下手。到时姐夫虽无害他之意，事到临头之时，我们也只能杀了他。大家早分早散，对大家都好。”
窦建德看到部下纷纷劝其自立，心中十分高兴。他跟着高士达这么些年，当然明白高士达并没有什么抱负，不过就是得过且过的混日子。可是他如今心中有鸿愿，如何愿意就此一辈子。看到部下们和自己的一条心，他心中高兴，脸上却并不表露。
反而皱眉道，“当年我落难之时，东海公有收容我之恩。东海公与我主臣多年，今日我又岂能做出离他而去之事？将来若传出去，天下英雄何以看我？只要东海公一日待我为臣，我就一日视东海公为主，诸位兄弟，你们的心意我明白，但是切不可害我成为了忠不义之人。如今东海公有险，各位看我们当如何？”
大家看到窦建德言语坚决，也不再去劝。
范愿却是不太相信窦建德真的如此忠诚，脑中转了转后道，“如今局势，东海公肯定是挡不住罗艺。而我们离河间郡城甚远，一时远水解不了近渴。而且，如今陈破军入河北已入，河间郡紧挨着涿郡，位置不利。所以末将以为，当此时，将军不如手书一封，请东海公暂避罗艺锋芒，记其带着兄弟们退入乐寿，如此加大与涿郡的距离，方为上策。”
窦建德却看到范愿说话时，目光中透露出的那抹笑意。稍一转，他也明白了这计划的关健地方。真要率兵去救，肯定是来的及的。只不过如范愿所说，河间郡城离涿郡终究是太近了，十分不安全。让高士达南下，还有一个重要的意义，那就是高士达入了乐寿城中，那还不是落入他们的掌握之中。
到时高士达也必然和陈破军在涿郡所立的那个小皇帝一般，只成了一个名义上的主公罢了。如此一来，窦建德既维护了自己忠义的形像，又得到了掌握义军大权的事实，这确实是好计。
而如果高士达收到信后不肯南下，那到时只能看他的运气了。如果运气不好被罗艺擒住了，或者丢掉了性命。那么他窦建德自然是仁至义尽，到时名正言顺的继承首领之位，又有何人能说二话？
想明白这一切，窦建德立即回城，马上给高士达手书一封。告诉他如今的局势，又说自己上次大战后兵马损失惨重，如今还在招兵，实力还未恢复，一时间只怕路途遥远，赶之救援不急。希望东海公见信后，能暂避罗艺锋芒，率部南下汇合，到时共拒官军，云云！”
招来一名心腹亲卫，又让其带上一队几十名兄弟快马赶往河间郡城。告诉他，如果到时高士达不肯南下，就让他马上先护送着妻子曹氏与其它部将的家眷先行回乐寿。另外又马上请来了假死的刘霸道与高开道二人，拨了他二人两万人马，让他们赶去河间郡城接应东海公。
这二人，刘霸道本来就是豆子岗的大当家，如今他虽投了高士达，可上次大败张金称后，他的许多部下也成了窦建德所部。留着刘霸道在乐寿，却是于他整编其旧部十分不利。另一人高开道却是高氏族人，为人勇悍狡猾，这样的人也不可能真的收为部下。想来想去，窦建德干脆趁这机会，拨了两万老弱及桀骜不驯之徒交给二人，将其打发离开。
那侍卫快马加鞭赶到了河间郡城，将信送到了东海公高士达的手中。
果然如范愿所料，高士达在收到窦建德的信，知道窦建德只派了两万援兵赶来，本来并没有北上后，面上虽有些不快，但却并没什么太大反应。其实高士达在窦建德大败郭洵后，就已经隐隐心有不安，这次听到罗艺带了两万人马来攻，他并没有惧怕之意。
相反，在知道刘霸道与高开道二人带两万人马赶来后，他却反而有心与罗艺一战。罗艺有兵两万人，而他本有两万人，这段时间也招募了万余人马，加上刘、高二将的两万人马，他手中到时就有五万多人马。
更兼刘霸道与高开道皆是猛将，他又有河间郡大城可守，在他看来，罗艺两万人就想攻他的河间郡城根本就是妄想。而且他心中也早已经打定主意，要趁这次机会，一举击败罗艺，重振自己东海公的声威。让所有人明白，他才是河间义军的首领。
窦建德的侍卫得知了高士达的心意后，立即将窦建德之妻曹氏等其它乐寿部将的家眷护卫出城，返回乐寿。高士达虽听到有人报知，却不以为意。一心整军备战，准备迎战罗艺。