赵慎海沉下脸：“赵谨, 莫要胡言！”
赵谨强压住气，笑得很勉强：“宗伯, 我并没有说错，依着我们族里的规矩, 庶子是不允许参加祭祖的。”
他等了半天，本就心生不满，再听到族长这么一说，满腔怒火几欲喷薄而出，只是赵谨也很明白，眼前这人是一族之长。——莫说他还是个举人，就算现在高中状元, 面对族长也得有起码的礼遇。
赵慎海被他噎了一下, 差点没气歪鼻子。族规当然是这么写的，可现在毕竟情况有所不同，赵肃是赵氏百年来出的第一位探花郎，如今又是堂堂五品大员, 世子老师, 可谓前途无量，这样的人物不让他参加祭祖，是怎么也说不过去的。规矩是人定的，当然也可以随机应变，可这赵谨却像是不识时务的，竟然冒出来打岔。
赵慎羽轻咳一声：“子恪，话不是这么说, 他毕竟是你的兄长，如今又是朝廷官员，不可不敬。”
赵谨微微冷笑：“族伯，我记得当年我那兄长不能入族学，被迫在外头偷听，后来还被您呵斥了的，怎的您现在倒是偏袒起他来了？”
赵慎羽脸上露出一丝难堪，闷哼一声，振了振衣袖，没再吭声。
所有人都因为他们的谈话而安静下来，赵慎海有些不悦，正想说话，却听见外头有人飞奔过来，大声道：“老爷，赵大人一行已到城门了！”
“好，好！”赵慎海大喜，“快把人迎过来，就说宗祠祭祖，就差他了……算了，还是我亲自去一趟吧！”
这下子所有人都大吃一惊，他们几时见过赵慎海如此郑重其事过。
城门那头。
“参加祭祖？”赵肃微微挑眉，心里不是不意外的。
他见过皇帝，在翰林院供职，又经常与裕王、高拱、徐阶这些帝国顶层的人物打交道，见惯了那些一二品大员，根本不觉得自己的官衔算得了什么，也没想过回来炫耀，可没想到族长竟然会派人来迎接他。
“我记得，庶子是不能入宗祠参加祭祀大典的。”
那家仆笑容满面，上来牵马：“这是我们家老爷特别吩咐的，让小的一定要等到大人呢！要小的说，小的可也真没见过哪位赵家庶子有过这样的荣耀呢！”
荣耀？
赵肃似笑非笑，一扯缰绳，马头拐了个弯，没让那人抓住。
“让你们家老爷不用等了，族规摆在那儿，赵肃又怎敢让他老人家为我破例，实在是担当不起。”
又对贺子重与赵吉道：“我们走吧，回家。”
“诶诶，大人，大人留步！”那仆人一听就急了，“您可别走啊，其他人都等着您呢！”
就在此时，不远处出现一顶小轿，抬轿的轿夫脚程很快，转眼就到了眼前。
轿帘子被掀开，赵慎海走了下来，笑吟吟地拱手：“草民见过赵大人。”
族长亲至，再怎么说也得给几分面子。
赵肃下了马，扶住他，故作讶异：“少雍微末之身，何劳宗伯亲至？”
赵慎海苦笑：“少雍，你这么说就折杀我了，宗祠里还有其他亲族候着你呢，今次便卖我个面子吧！”
凡事给别人留余地，也是给自己留余地。赵肃知道，当初赵氏宗族对他们母子虽然不假辞色，可也没有落井下石，这已经是念着情分了。何况在这个时代，宗族是每个人赖以生存的基础，在有些偏远地区，族长的一句话甚至比官府还要管用，他就算再不喜，也要和族里维持表面的和气，否则一个人与宗族闹翻，就算官居一品，也难免会落下把柄，惹人诟病。
既然对方放下身段，他也不会再拿着架子，赵肃弯起唇角，握住赵慎海的手：“宗伯有命，怎敢不从，少雍虽在外为官，说到底还是姓赵，宗伯这是见外了！”
赵慎海呵呵一笑：“那咱们这便走吧吧。”
赵肃点点头，回头看了看贺子重他们：“你们不认得回家的路，还是先我和去宗祠吧。”
那二人自无异议。
赵氏族人翘首以盼等了一会儿，便看见赵慎海与赵肃携手而来，一边说说笑笑，看上去还颇为亲热的模样。
赵慎羽扬起笑容迎上去，后面跟了不少族人，致仕的赵希夷坐着没动，也有一些人留在原地，赵谨则瞬间变了神色，望住赵肃的目光包含了轻视、羡慕、嫉妒、不甘各种复杂的情绪，与他怀着同样心情的人也不在少数，大部分都是年轻一辈的赵家子弟。
大家在血缘上都有着远近不一的关系，也许平日里还少不了互相挤兑和比较，可在面对赵肃时，反应却都是差不多的。
一个庶子，还是旁支偏房出身的庶子，竟能摇身一变，成为连族长都要奉承的朝廷官员。
不就是个从五品么，也就是族里这几年没出过官，唯一当过官的赵希夷又致仕了，这才轮得到赵肃春风得意，正合了那句话：山中无老虎，猴子称大王。——这是在场许多年轻人的想法，他们从家中长辈那里得知赵肃现在的官职和身份，被耳提面命着向赵肃看齐，心里不比赵谨平衡多少。
只不过赵谨落差太大，表现得更加明显罢了。
赵肃走到其他长辈面前，又与他们一一见礼。
赵慎海虽然陪在一旁，视线却扫过所有人，将他们各异的表情一一收入眼里，又看着赵肃谈笑风生，温文尔雅的风度，不由暗自叹息一声，心道赵氏一族未来的希望，只怕要落在这位年轻探花身上了。
祭器、供品早就准备好了，赵慎海读完祭文，上香，众人则按照辈分一一磕头行礼，赵肃虽然有官职在身，也没有搞特殊，他排在赵谨那一辈的行列里，这让那些族中长辈又对他高看了一筹。
不跋扈，不张扬，不显山露水，这份定力，放眼族里年轻一辈谁有？那个异母弟弟与他一比，高下立见。
仪式完毕，本应各自告辞散去，回家准备年夜饭，却听得赵慎海道：“且不忙着走，今次我还有一件事情要宣布。”
他顿了顿，缓缓道：“几百年前赵氏迁徙落户于此，繁衍生息，幸赖祖宗庇佑，人丁兴旺，但是不说别的，就拿长乐陈氏来比，我们依旧还是有些势弱的，据说陈家宗族里，无论嫡庶都一视同仁，所以即便是庶子，也有不少出人头地的。有鉴于此，我觉得族规也有必要改一改了：以后就算是庶子出身，只要表现优异的，也可入宗祠。”
话未落音，底下已是一片哗然。
“族规岂能说改就改！再说了，自古嫡庶之分泾渭分明，这是千百年传下来的规矩，宗伯竟要推翻祖宗家法不成？！”马上有人质疑，这人叫赵昀，是嫡系的其中一支，他的祖父便是上一任的族长，也是赵慎海的堂兄，所以有资格开这个口。
赵谨冷冷接道：“宗伯，堂兄说得有理，您可系着我们一族的荣辱，不能被某些人迷昏头了，入宗祠是何等大事，表现优异又是怎么个算法？”
其他人也七嘴八舌说了起来。
赵慎海被吵得脑壳疼，忍不住看了赵肃一眼，却见他站在那里，拢袖望天，事不关己，高高挂起。
对于天底下所有的庶子来说，入宗祠，被承认地位，是一桩莫大的荣耀，可这个规则在赵肃这里明显是行不通的。
“贤侄，你怎么看？”赵慎海笑着问他，不肯让他悠闲地置身事外。
杂音顿时消停，所有人瞅着他，目光灼灼。
“啊？”赵肃像是刚回过神，一脸茫然。“看什么？”
赵慎海嘴角一抽，把话重复了一遍。
赵肃喔了一声，无辜道：“肃不过庶子尔，焉敢发话，听大家的罢。”
真是个滑不留手的小狐狸！赵慎海暗暗腹诽，只好拿出杀手锏了，虚咳一声：“此事我早已和族中耆宿商议过，他们都没有反对的，你们若有异议，大可各自回家问长辈。”
他是真心为着宗族着想的，从前看走眼，对赵肃曾经那般态度，现在想起来就悔青了肠子，只能想法子补救，这项族规的改动，不仅仅是为了赵肃，更是为了赵氏百年的发展，如果墨守成规，迟早会衰落下去，而万一再出个像赵肃这样的人才，也不会心向赵家。
这个时候，晾在一旁的赵希夷就不能不发话了：“陈氏之所以能枝繁叶茂，不仅在于他们家风严谨，言传身教，还在于他们对嫡子庶子一律给予最好的教导，听说就连女儿也要从小熟读诗书的，赵氏想要强大，就得摒弃旧见，放眼大明朝，也出过不少庶出的进士，如果知道我们赵氏至今还一味排挤庶子，传出去必然贻笑大方。再者，要是家里的庶子真有出息了，那也是各家的面上有光，不是便宜了别家。你们说是么？”
他这番道理说下来，大家细细思索，也都觉得有理，便不再像先前那么反对了。
赵慎羽等人又一一发话，表示支持族长的决议。
于是一项改动就这么定了下来，赵谨恨得牙齿再痒，也是无力回天了。
本来如果事情到此为止，也就算了，赵肃没打算成为万众瞩目的主角，他准备回家吃年夜饭，那才是自己可以真正休息的地方。
可赵谨偏偏没想让事情那么快结束。
先走到赵肃面前，皮笑肉不笑地拱手：“兄长好啊！”
然后道：“听说你娘在给你物色婚事了，不知道哪家的小姐知道你娘是个贱妾之后，还愿意下嫁？”
赵肃看着他，不喜不怒： “你虽然中了举，可还没为官，见了我，是不是得先行礼呢？”
赵谨仿佛早就料到他有此一问，得意道：“按律法，举人见官可不拜。”
你自己找上门，那也别怪我了。
赵肃从袖中慢慢摸出一样物事，悬在他面前：“那如果见了这个呢？”