在得知平州张觉叛金后，卢龙岭上的萧干认为反攻燕京的机会来了，就带领大军南出卢龙岭，攻破了宋军把守的景州，杀死了景州知府刘滋和通判杨伯荣，正式对宋军宣战。
驻扎在蓟州城的常胜军张令徽、刘舜仁部奉命阻击萧干军。两军在景州与蓟州之间的咽喉要地石门镇相遇，爆发了一场大战。
结果，张令徽、刘舜仁部大败，突围逃向燕京城。
萧干军又乘势攻入了蓟州，蓟州知府高公辅手中缺兵少将，也只得弃城而逃。
旬月之间连下两州，奚国萧干军的军威大振，兵锋直指燕京城和檀州城。
整个燕京地区人心惶惶，谣言四起。有人暗中传播，说奚国皇帝萧干为了给大辽复仇，要惩戒背信弃义的宋朝。此番萧干不仅要收复燕地，还要南下渡过黄河，直打到东京汴梁城去。
萧干军不停派出骑兵袭扰燕京城周边，让防守的宋军不敢出城。燕地那些对宋朝统治不满之人，也有群起响应萧干复燕的迹象。
得知萧干军来势凶猛，宋朝朝廷内部一时间人情汹汹，颇有谋弃燕者。
去年宋军两次大败于萧干军，损失了二十多万西军的精锐人马，宋朝上下文武官员提起萧干都是面露难色，不敢与其争锋。
朝中有大臣献计献策，说萧干那蛮夷兵精将勇，非宋军能敌。朝廷不如将燕地暂时让与那萧干，与他修好。
萧干与金军乃是死敌，他占得燕京后，定会与云中的金军发生激励冲突。大宋正好隔岸观火，坐收渔利。
然而，宋徽宗才大赦天下庆祝收回燕地，还在万寿山刻石为自己记功，如今又怎肯将燕地拱手相让？
宋徽宗将这个烫手的山芋丢给了掌控西军的太尉童贯，让他想法击退萧干军。
童贯领命后，一边调兵遣将，一边自京师移文给燕山府王安中、中山府詹度和郭药师等燕地守臣，对他们严词训诫，要他们守好燕京，组织军队反击萧干军。
此时，太尉童贯突然想起一件事来，不久前，他收到沧州知府杜充的上书。
杜充在书信中向他示警，说金军撤走后，萧干军定会南犯燕京，杜充愿提沧州城一地之偏师，北上燕地讨伐萧干，为朝廷和太尉分忧。
真想不到，又被沧州知府杜充猜中了！
童贯记得，去年宋军兵败雄州城时，也是这杜充派兵北上围魏救赵，将辽军引走，解了雄州之围。
看来，杜充真是一个文武双全的人才呀！
河北沧州的北面，正是萧干军占据的蓟州，如今的沧州城却是井然有序，没有发生骚乱，这足以说明知府杜充早有防备，对那萧干军严阵以待。
童贯暗想，此番不妨重用那沧州知府杜充一次，或许能够出其不意的扭转战局？
打定主意以后，童贯以河北宣抚司的名义下令，让河北东路各州抽调精兵强将赶赴沧州前线，并听沧州知府杜充节制。
童贯授予了杜充领兵出征的权力，让他统领河北东路联军，伺机北击萧干。
燕山府路安抚使，知府王安中收到太尉童贯反击萧干军的指令后，却是苦笑一声，无可奈何。
宋军虚张声势，从金军手中接管燕京城后，河东军、西军都相继返回了驻地。如今燕山府统辖的军力，王安中等人带来的宋军只有九千，其余的数万都是郭药师统领的常胜军。
如今常胜军统帅郭药师因为收回燕地有功，已经被朝廷宣召入朝，赶往东京汴梁城了。留在燕地主事的将领张令徽、刘舜仁又败给了萧干，王安中却能派谁去对阵萧干？
面对气焰滔天的萧干军，王安中只能一面坚守燕京城，一面上书太尉童贯，要求朝廷尽快让常胜军统帅郭药师返回燕京，领兵出征。
与此同时，王安中也给朝廷上书，再次重申接纳平州张觉的好处。
王安中认为，朝廷招降平州张觉，可以让他从背后攻击萧干军，帮助宋军击败萧干。
若是朝廷对平州张觉不理睬，则张觉可能和萧干联手，为祸燕地。
王安中相信，当此燕地安危存亡之时，朝廷一定会采纳自己的意见。
……
在萧干兵临燕京城外时，为了安抚燕山府手握重兵的降将郭药师，宋徽宗已经召其入朝觐见。
郭药师入京后，宋徽宗为表对他的格外宠信，在京师中赐给他宅第、美人，以及许多金银珠宝。
因为郭药师说想看看金明池景色，宋徽宗又特命人将金明池布置得如同春天一般，让朝中大臣邀郭药师游览。
同时，宋徽宗还命众大臣贵戚都轮流宴请招待郭药师，让其见识宋朝之繁华如锦，奢靡无度。企图以此笼络郭药师之心。
宋徽宗怎知，宋军的无能表现已经让郭药师心中鄙视，此番东京汴梁城之行更是让他看到了宋军孱弱的根源。
郭药师的内心中对于大宋朝廷更为轻视了。不过，因为害怕被朝廷软禁在东京汴梁城中解除兵权，郭药师表现得感恩戴德，对朝廷忠心耿耿。
收到王安中的请示后，太尉童贯决定让郭药师返回燕山府，带领常胜军与萧干军决战。
待郭药师辞行时，因规制不能在正殿见他，为了表示恩宠，宋徽宗特意来到玉华阁外后苑的延春殿召见郭药师。
是日，因暑天炎热，宋徽宗又特命人在屋内以两个大金盆盛满冰块进行降温。
郭药师一见到徽宗，立时涕泪纵横，跪拜不止，山呼万岁。
郭药师跪在廷下，流着激动的眼泪，口中说道：“臣在虏，闻赵皇如在天上，不谓今日得望龙颜。臣虽死无憾！”
宋徽宗被郭药师的这番表演打动了，对他大为褒奖勉励，对其委以守燕重任。
郭药师答道：“臣愿为陛下效死。”
宋徽宗夸赞他一番后，说有一事想要拜托郭药师。
郭药师说不论任何事情，必定粉身碎骨以死相报。
宋徽宗便说现在辽帝天祚仍在人间，燕地还有许多燕人效忠于他，实在是宋朝的心头大患，希望郭药师能率常胜军替自己取他性命，以绝燕人之望。