“泼韩五,你速去中军报信,请种统制小心提防辽军骑兵。”
赵德对负伤的韩世忠吩咐道。
韩世忠方才血战一场,已经身中十几创,无力再战。
知道此刻情况危急,韩世忠也不逞强,急忙带着自己的十几个手下领命离开,向种师道的大营飞奔而去。
“杨可世,俺陪你一战!”
赵德打发走韩世忠后,与杨可世合兵一处,冲向耶律大石的军阵。
“哈哈哈~败军之将,还敢再战?儿郎们,前方就是背信弃义的南狗!给我杀!”
耶律大石指挥骑兵分作三阵,中军集中在一起跃马挺枪对着杨可世军猛冲,左右两翼则向两边展开成雁行阵,用骑弓将箭矢如雨点一般射入宋军阵中。
两军一接战,平原地形上骑兵的巨大优势显露出来。辽军利用骑兵高速机动的能力将杨可世与赵德的军队团团围困,让宋军陷入被动挨打的不利情形。
虽然种师道的中军还有部队来援,但在半道上就被绕过杨可世军的辽军骑兵截击了。
正如老将赵德所担忧的那般,以步兵为主的西军有被辽军分割包围,各个击破的危险。
当杨可世领军迎战耶律大石时,巨马河界桥南岸的宋军兵力减少了许多,军阵不再那么厚重了。
在与常胜军的隔河对射中,宋军顿时落入下风,被常胜军的弓箭手给压制住了。
郭药师一直在阵中观战,岂会错过这个稍纵即逝的战机。
“甄五臣,你带兵冲过去,夺取界桥!”
郭药师对身边一个彪形大汉命令道。
甄五臣是郭药师麾下最勇猛的爱将,他听到郭药师的命令后,一声不吭地就带着几十个甲士持盾冲上了界桥。
在郭药师的指挥下,常胜军的弓箭手们也对着桥南聚集的宋军发起了一轮又一轮的齐射。
桥头宋军伤亡惨重,加之辽军骑兵就在巨马河南岸厮杀,坚守界桥的意义大打折扣,胸中那口气一松,宋军有了退缩崩溃的迹象。
“顶住!顶住!后退者斩!”
杨可世留在桥头的悍将赵明手舞长刀,斩杀了两个在箭雨中意志崩溃,临阵脱逃的士兵,企图稳住阵脚。
然而,甄五臣已经举着盾牌,单手持刀冲过了界桥,暴喝一声推倒两个拿着盾牌的宋军,猛地撞入了宋军阵中,对着身前一阵乱劈。
甄五臣身后的几十个甲士也从他撞开的缝隙钻入宋军军阵中,将桥头的宋军撞得七零八落。
甲士敢死队的身后,常胜军已经源源不断地向桥南涌来,巨马河界桥终于失守了。
赵明领兵发动反扑,企图夺回桥头,然而他的兵力不如常胜军,被打得节节败退。
赵明与甄五臣捉对厮杀了十几个回合,眼见得再不撤军,就要全军覆灭,只得领兵败退下来。
此时的杨可世和赵德军在与耶律大石的交手中也是伤亡惨重。
常胜军冲过界桥后,也加入了对宋军前军的围攻。
巨马河南岸喊杀声震天,混战中,宋将赵德遭到郭药师军的突袭,被郭药师刺杀于阵中。
赵德阵亡,赵德军士气跌落,让杨可世压力大增。
乱战中,辽军几番冲到杨可世的身前,想要斩将夺旗。
杨可世武艺高强,连续打退耶律松山、甄五臣等人的进攻,但也胸腹中箭,浑身是伤,全身都是鲜血,如同一个地狱中杀出来的恶鬼。
就在杨可世支撑不住时,得到韩世忠报信的种师道孤注一掷,将自己的机动部队选锋军投入了战场,前来救援前军杨可世部。
选锋军的统制是种师道的兄弟,西军名将种师中。种师中的两员副将正是来自二龙山的“花和尚”鲁智深和“青面兽”杨志。
鲁智深与杨志二人皆有万夫不当之勇,此番是二人投军后的首次出战。
得到将令后,鲁智深、杨志、郭盛与曹正立即兴奋地领军杀向界桥南岸。
途中虽有辽军骑兵骚扰阻拦,但禁不住鲁智深与杨志二人大杀四方,被他们突破拦截,杀到了杨可世的军队后方。
“杨将军!都统制有令,速速退兵,不可恋战!”
杨志对着杨可世大叫道。
“呸~”杨可世吐了一口血沫,连带着两颗牙齿也被他吐落在地上。
方才杨可世手杀一员契丹骑将,但也被对方的铁盾击打在脸上,打掉了杨可世的两颗牙齿。
杨可世强压着脑袋的眩晕,含混不清地大叫道:“撤退!撤退!全军突围!杀!”
一边狂叫,杨可世一边拨转马头向杨志冲了过去。
杨可世明白,此时再不走,莫说自己的前军会全军覆没,来救援的选锋军也会跟着陪葬。
自己已经害得赵德阵亡了,不能再让赵明、鲁智深、杨志等人白白牺牲。
此时大战半日后,天色已经昏暗,辽军对巨马河南岸的宋军大营不知虚实,正是突围而出的好时机。
郭药师有心要拦截杨可世,却被鲁智深杀人常胜军中。
鲁智深将禅杖舞动得如同灯草一般,粘着就死,挨着就伤,杀得常胜军东倒西歪,血肉横飞。
郭药师见突然冒出来这么一个凶神恶煞的大和尚,不由得心虚胆寒,选择了暂避锋芒。
在鲁智深杀出一条血路后,杨可世领军与选锋军合为一队,向宋军大营突围而去。
杨志带领着一支生力军断后,他一边骑马奔驰,一边弯弓搭箭,射杀了几员追击得最急的契丹将领,让追兵的气势削弱了不少。
在选锋军的接应救援下,杨可世前军残部终于突破重围,趁着夜色逃回到宋军大营之中。
当天夜里,耶律大石带领辽军追杀到宋军大营外,准备趁着宋军新败,对宋军大营实施突击,吓唬宋军连夜逃遁。
如果宋军在夜里逃遁撤军,耶律大石正好可以领兵追击,扩大战果。
来到宋军大营外,耶律大石却听得宋军大营中战鼓声不断,似乎宋军士气正旺,还要出击与辽军决战。
夜色中耶律大石不知虚实,他见宋军无撤军溃逃的迹象,就停止了攻击,引军回到巨马河南岸,在界桥南扎下了营盘。
是夜,在都统制种师道的安排下,宋军大营的四周敲了一夜的军鼓,让辽军不明就里,掩盖了宋军大败后,士卒动摇的真相。
次日天光大亮之后,辽军的探马发现宋军大营闭垒严防,立即回报给了耶律大石。
耶律大石方才知道昨夜上了宋军的当,错过了趁乱击败宋军的一个机会。