萧乙薛心中明白，随着辽军的接连失败，曾经臣服在契丹人脚下的草原各部落人心浮动，对契丹的忠诚已然出现了裂痕。很显然，蒙古部这是要在辽、金两国的征战中保持中立，坐山观虎斗。他这个堂堂的大辽国北府宰相兼东北路都统，自今日起只怕是再也指挥不动孛儿只斤?屯必乃那只老狐狸了。
虽然知道孛儿只斤?屯必乃派来的蒙古信使是在糊弄自己，但萧乙薛却不敢在蒙古人面前发作，撕破双方最后的一点遮羞布。如今金国的女真人已经让契丹人疲于应付，萧乙薛纵然心中有万千不满，现在也不敢逼反了蒙古各部，给风雨飘摇的大辽国再竖一个强敌。
萧乙薛强忍心中的怒气，礼送蒙古信使返程，并且他又派出一队使者，带上了许多礼物随蒙古信使一起去往大草原上的乞颜部，向孛儿只斤?屯必乃表达大辽国对他的问候和关怀。
萧乙薛采取这样的怀柔政策，自然是希望那蒙古各部虽然与辽国契丹离心离德，但形式上依然保留臣属关系，以此迷惑金国的女真人，不要让完颜阿骨打君臣察觉辽国上京道已经开始分崩离析。
身为大辽国北府宰相兼东北路都统的萧乙薛却哪里知晓，导致这一态势的关键人物并不在北方的大草原，那人正在遥远的大宋国南下江南请神医呢！
失去了草原各部联军的兵力，势单力孤的萧乙薛不敢再向泰州进军，他带着自己的五万大军匆忙地撤退回宁州，放弃了辽军的长春州至泰州的防线。回到宁州城后，萧乙薛立即向中京的天祚帝耶律延禧上书通报紧急军情，指责长春州守将耶律赤狗儿不听自己调度，好大喜功，擅自开城出战金军，结果全军覆没，丢失了长春州。鉴于金军威逼上京道，萧乙薛恳请天祚帝耶律延禧调兵遣将，加强上京临潢府的守备。
天祚帝耶律延禧收到长春州失守的军情后，勃然大怒，命令将兵败辱国的耶律赤狗儿的家产抄家充公，其家人也全部抓来充军作了奴隶。
辽国金吾卫大将军、东路都统耶律余睹等将与耶律赤狗儿同朝共事多年，哀其不幸，纷纷为耶律赤狗儿的家人求情。
然而天祚帝耶律延禧一意孤行，依然对耶律赤狗儿的家人治以重罪，充军为奴。天祚帝耶律延禧浑然忘记了当初护步答岗之战时，耶律赤狗儿如何在乱军中拼死保护他逃出生天。
辽国宿将耶律赤狗儿之死和其家人的悲惨遭遇，让军中许多将领都心寒不已，与金国想比本已经处于弱势的辽军变得更加人心浮动了。内忧外患的压力下，一股暗流正在辽国境内涌动。
……
“没面目”焦挺与孛儿只斤?屯必乃父子分别后，带着手下的护卫们渡过宋瓦江，沿着前两次走过的商路一路向南，去往苏州关。在路上，焦挺按照西门庆提前告知的计策，收购了许多金国特产，组建了一支小型的商队，大摇大摆地穿过金国各州，到达了苏州关。
沿途的金国守将都知道焦挺是金牌商人西门庆的亲信手下，此时见他带着商队南下，都误以为焦挺没有随西门庆一起南归是为了在金国境内多采买一些辽东特产。因此，沿途没有一个关卡过多盘查焦挺一行，让他们顺顺利利地出了苏州关，乘船渡海返回了登州蓬莱港。
回到登州西门庄的焦挺见到了正在扩建船队，打造水军的徐文和王定六，方知自己不在的这些时日，西门庆哥哥又去江南的建康府走了一遭，新收得了几条好汉。
焦挺将带回的货物都交给老主管西门忠后，在西门庄上只歇息了一夜，就骑着快马披星戴月地赶回了郓州阳谷县。
在焦挺赶回阳谷县之前，前往东京汴梁城卖药的陆小乙一行先回到了阳谷县西门堡。
陆小乙回禀西门庆，因为五月东京汴梁城遭遇洪水，城中疫病流行，汴河的交通又一度因为洪水而中断，导致城中缺药。自己按照西门庆的吩咐将辽东采购的药材都运入东京汴梁城后，立即被马行街的那些药商们出高价一抢而空。其后自己又带着药铺主管们从山东各州的药铺库房中调集往日囤积的药材售往东京汴梁城，所获利润超过往日十倍不止，此番可说是赚得盆满钵满，挣了不少的钱。
卖药赚的这些钱，陆小乙按照西门庆的吩咐，收购了许多打造兵器铠甲和制作火器所需的各种材料，源源不断地运回阳谷县西门堡，交给了“金钱豹子”汤隆。
陆小乙兄弟此次办事得力，西门庆自然也不会吝啬，重重地赏赐慰劳了陆小乙兄弟一番。西门庆让辛苦了许久的陆小乙先在阳谷县好生地休整一些时日，再做其它安排。
陆小乙说完药材销售之事后，又给西门庆诉说了一个东京汴梁城里的消息。
自从东京汴梁城遭遇洪水，林灵素登城厌胜却未奏效后，宋徽宗开始冷遇林灵素。
据说林灵素登城治水，水势不退，回奏令太子设四拜。太子登城祭拜天地后，是夜洪水退尽，京城之民因此皆仰太子圣德，而对与太子多次作对的林灵素颇有微词。
林灵素失去皇帝的欢心和京师民众的支持，威势大不如前，他因而产生退意，上表乞归。
今年九月，因为林灵素曾经在京师遭遇洪水后建言宋徽宗迁都南方避祸，并且与朝中蔡京、童贯等重臣有了一些不合，全台上言弹劾他道：“灵素妄议迁都，妖惑圣听，改除释教，毁谤大臣，其罪难恕。”
宋徽宗虽然没有治林灵素的罪，但也不愿意再将他留在身边。十一月，宋徽宗放林灵素归山，在他家乡赐予宫祠，让林灵素回温州居住。宋徽宗曾经迷信的一代仙师林灵素就这般离开了东京汴梁城的政治漩涡。
西门庆听了陆小乙之言，心中暗道可惜。那林灵素将西门庆视为前辈高人，对西门庆言听计从，实在有利于西门庆在东京汴梁城中的一些秘密行动。
如今这神棍走了，在京师里是没有办法再利用他了。或许将来在温州那里，神棍林灵素还能发挥一些效用吧！（未完待续）