西门庆此番组团北上，仅护卫商队的私军就有五百余人，整个商队达到了上千人的规模，于路难免惹人注目。不论是沿途的官府，还是各个山上潜伏的大小贼寇强盗，都知道了从郓州来了一支大商队。
进入青州境内时，二龙山的“花和尚”鲁智深悄悄地来到了桃花庄，在此与西门庆、史进等人相会。众人欢宴一场之后，听西门庆说了北上金国做生意之事后，鲁智深也给了西门庆和史进一大包金子，请二位兄弟去辽东之后，也帮二龙山购买一些马匹。
西门庆本不欲收鲁智深的金子，对他说从自己此番自金国返回后，可以送二龙山两百匹战马。可是鲁智深坚持要自家掏钱，鼓着铜铃一般的大眼直怨西门庆兄弟好不爽利。西门庆无奈之下，只好让史进将鲁智深的金子收下，到金国去为他购买好马。
几人商议完毕后，鲁智深鲁大师就被西门庆的老丈人刘太公请去吃茶叙话了。
桃花庄全靠鲁智深的威名，才在桃花山李忠和周通两个杀人魔王的治下平安支撑到西门庆的到来。因此，刘太公一直未有忘记鲁智深的恩情。
平日里，刘太公就时常偷偷地给二龙山送一些粮食财物，以表自己的心意。鲁智深本是直来直去的爽快人，当刘太公把话说明之后，他也没有拒绝刘太公的好意。
因此，在这青州，刘太公治下的桃花庄与鲁智深当家的二龙山一直联系紧密，鲁智深的二龙山隐隐然地护卫着桃花庄。西门庆对这一切心知肚明，知道自己这个老丈人是个善于借势的厉害角色，是以才敢放心大胆地将这青州的据点托付与自己的这个老丈人。
鲁智深在桃花庄住了一夜，又悄悄地回返二龙山后，西门庆也别了刘太公和凌振兄弟，带着商队继续上路，向登州进发。
先后在青州会过慕容彦达、秦明、黄信等人后，西门庆在莱州又与赵明诚、李清照夫妇见了一面。此时李清照也已从青州归来堂来到莱州陪伴自己的夫君赵明诚，二人欣喜地在莱州接待了西门庆。
从李清照口中，西门庆得知自己错过了与秦桧的相会。李清照的表妹夫秦桧在密州教授任上考中了词学兼茂科，已经转任太学学正。
就在十数日前，秦桧交接完密州的职务后，携夫人王雅从密州来到了这莱州，与赵明诚、李清照相会。此时秦桧已然赶赴东京汴梁上任，与西门庆等人在路上错过了。
秦桧终于进入东京汴梁的官场了么？过不多久，书法颇有造诣，为官名声很好的他就会受到宋徽宗关注和喜爱，被破格任用为御史台左司谏，负责处理御史台衙门的往来公文，进而在宋徽宗赵佶的“瘦金体“字体基础上创造出后世使用甚广的宋体字吧？
对于秦桧，西门庆认为此时不应该过多地打扰他，以免改变他的历史轨迹。现在就先让秦桧做出他在历史上的应有功绩。待到金军南下，秦桧快因为坚决抗金而被金军掳掠到北方时，再介入他的命运不迟。
同样对于赵明诚与李清照，西门庆也只是与他们保持接触，却不去改变他们大的历史命运。待到宋金开战时，才看这赵明诚赵跑跑是何打算吧！
身为紧邻登州的莱州知府，又是前宰辅大臣之子，手眼通天的赵明诚自然知晓西门庆此次北上并非仅仅是经商而已。他虽无意与王师中争功，抢着去淌那联金伐辽的浑水，但对西门庆却也是更为热忱了。
这莱州与登州一样靠山临海，多有山贼和海盗出没，还有贩卖私盐的盐枭纵横，维持一方平安也是让赵明诚这个知府颇为头痛之事。
赵明诚在青州见识过西门庆平定清风山强盗的手段，又听闻登州叛徒孙立一伙儿和登云山的盗贼都是被西门庆剿灭的，对西门庆也寄予厚望，希望能够借用西门庆的力量镇压这莱州的草莽宵小之辈。
因此，在酒席中，赵明诚说，希望西门庆如同在登州那样，也到莱州建立一个庄园。莱州北有渤海的莱州湾，南边即墨那里有面对黄海的崂山湾和胶州湾，皆是适宜造船出海之地。西门庆要开展跨海贸易，也可以在莱州兴建自己的码头。此地陆路到阳谷县比登州更近，对西门庆转运货物也更为有利。
赵明诚对西门庆说，他与西门庆已经是多年好友，在这莱州自然会对西门庆大加关照，提供许多便利。
李清照也在一边帮着赵明诚劝说西门庆，让他在这莱州也建立一处别业。
西门庆听了赵明诚一番言语，心中暗笑，今日赵明诚这一番说辞，若是放在后世，可算是地方政府招商引资了吧？
西门庆心中暗道，你们夫妇让大官人我来这莱州，莫不是又要与我西门大官人“吟诗作对”么？哼！大官人我有文抄公大法，又何惧李清照你这甚么千古词人？
实际上，不论是为了狡兔三窟，多建一个水军据点，还是为了加强对山东一地的控制，西门庆都不会拒绝莱州知府赵明诚的此番邀请。甚至可以说，赵明诚的邀请正中西门庆的下怀。
西门庆当即举杯，干脆利落地应承了赵明诚，对他说此次自己从金国返回大宋后，就会来这登州购置产业，与赵明诚夫妇也做一做邻居。
赵明诚大喜，与西门庆将那杯中酒一饮而尽。一时间三人欢声笑语不断……
当西门庆终于来到登州城时，知府王师中早已是望眼欲穿。宋徽宗君臣定下联金伐辽大计后，命令登州知府王师中推举一个可以渡海联络金国之人，王师中立即想到了西门庆，将他向朝廷做了举荐。
如今，王师中就盼着西门庆早日渡海，将大宋朝廷确定联金之意转告给金国完颜阿骨打君臣，请他们放回马政与呼延庆。若金国有意与大宋联盟，朝廷再派官方的使臣赴金国商议具体盟约。
在知府衙门的大门口，王师中一把拉住西门庆，对他说道：“西门大官人，你可真是让我好等啊！”（未完待续）