西门庆从阳谷县南下江州时,蒋忠和洪振各带了数十名精锐手下,合在一起约有一百七十多人。来到江州后,陆小乙和石勇又网罗了一二十个泼皮捣子里的亡命之徒。现在手下可以直接支配的兵力接近二百人。
在无为军知军相公那里借得甲胄兵器之后,西门庆将他们悄悄地武装起来。
因为知道宋江他们会把财物汇集到穆家庄,再倾巢而出来偷袭无为军,西门庆将手下兵力分作了两队。
一队百余人由陆小乙和石勇率领,悄悄潜伏到揭阳镇附近。待到宋江等人离开穆家庄前往无为军后,扮作官军突袭那穆家庄,将庄内财物搬取一空。
另一队百余人的精锐,则跟着西门庆、蒋忠、焦挺、洪振几位好汉,与官军一起在这无为军设伏,给予来犯的梁山贼寇以痛击。
……
穆家庄上,晁盖、宋江等人也在做那攻打无为军的准备。只见薛永去了两日回来,带将一个黑廋身材的人回到庄上来,拜见宋江。
宋江并众头领看见薛永引这个人来,宋江便问道:“兄弟,这位壮士是谁?”
薛永答道:“这人姓侯名健,祖居洪都人氏。做得第一手裁缝,端的是飞针走线;更兼惯习枪棒,曾拜薛永为师。人见他黑瘦轻捷,因此唤他做‘通臂猿’。见在这无为军城里黄文炳家做生活,因见了小弟,就请在此。”
宋江大喜,便教同坐商议,问江州消息及无为军路径如何。
薛永说道:“如今蔡九知府计点官军百姓,被杀死杀伤的有百余人,见今差人星夜申奏朝廷去了。那江州城门日中后便关,出入的好生盘问得紧。原来哥哥被害一事,倒不干蔡九知府事,都是黄文炳那厮三回五次点拨知府,教害哥哥。如今见劫了法场,城中甚慌,晓夜提备。小弟又去无为军打听,正撞见侯健这个兄弟出来食饭,因是得知备细。”
宋江道:“侯兄何以知之?”
侯健道:“小人自幼只爱习学枪棒,多得薛师父指教,因此不敢忘恩。近日黄通判特取小人来无为军他家做衣服,因出来行食,遇见师父,提起仁兄大名,说出此一节事来。小人要结识仁兄,特来报知备细。……他弟兄两个分开做两处住,只在一条巷内出入,靠北门里便是他家。黄文炳贴着城住,黄文烨近着大街。”
侯健这厮好好的裁缝不做,偏偏要去投靠强盗,将无为军中黄文炳和黄文烨家的底细都告知了宋江与众头领。
宋江道:“天教我报仇,特地送这个人来。虽是如此,全靠众弟兄维持。”
众人齐声应道:“当以死向前。正要驱除这等赃滥奸恶之人,与哥哥报仇雪恨,当效死力!”
宋江又道:“今去那里,我有一计,只望众人扶助扶助。”
众头领齐声道:“专听哥哥指教。”
宋江道:“有烦穆太公对付八九十个叉袋,又要百十束芦柴,用着五只大船。五只大船上,用着李俊、三阮、童威和识水的人护船。此计方可。”
穆弘道:“此间芦苇、油柴、布袋都有,我庄上的人都会使水驾船。便请哥哥行事。”
宋江道:“却用侯家兄弟引着薛永并白胜,先去无为军城中藏了。来日三更二点为期,只听门外放起带铃鹁鸽,便教白胜上城策应。先插一条白绢号带,近黄文炳家,便是上城去处。再又教宋万、杜迁扮做丐者,去城门边左近埋伏,只看火起为号,便下手杀把门军士。”
宋江分拨已定,薛永、白胜、侯健先自去了。随后再是宋万、杜迁扮做丐者,身边各藏了短刀暗器,也去了。
宋江哪里知道,他安排的薛永、白胜、侯健、宋万、杜迁这五人混入无为军去做内应,只是让他们去送死。
西门庆早已知道‘通臂猿’侯健那厮是个脑后长反骨的,会背叛黄文炳投靠宋江,所以,一直监视着侯健的一举一动。
侯健跟着薛永离开时,西门庆并没有抓捕他,而是让他去穆家庄对宋江说出无为军的情况。但是当侯健再次带着薛永、白胜这二人回到无为军时,西门庆立即将他们三人生擒活捉。
这三人武艺都不强,只有薛永略好一点,但又如何是蒋忠、焦挺等人的对手?三人勉强支撑了两个照面,就全被打翻在地,绑作一团。
西门庆现在已经搬到黄文炳府中坐阵指挥,蒋忠、焦挺将侯健三人押入了黄文炳府中,交给西门庆审问。
黄文炳见到自己家请的裁缝侯健果然是与梁山贼人一伙的,真是又惊又气,抡起棍棒狠狠地打了侯健几棍。
黄文炳当真是越想越怕,自己家中居然就有梁山贼寇的内奸!此番若不是西门官人,只恐自己家当真会被那梁山强盗灭门!
西门庆看着五花大绑,跪在自己面前的侯健、薛永和白胜,让他们交代宋江攻打无为军的计划。
侯健、薛永和白胜三人你看看我,我看看你,都讲那江湖义气,昂着头充江湖硬汉,全不理睬西门庆的盘问。
站在一边的焦挺看了大怒,就欲上前将这三个装腔作势的狗男女痛殴一顿,看一看是自己的拳头硬还是他们三人的牙关硬。
西门庆摆手制止了鲁莽的焦挺,吩咐手下将这三人拖下去分别关押在三个房间里。
这三人中有出了名的软骨头“白日鼠”白胜,西门庆根本不担心从他嘴里问不出所需要的情报。西门庆只是想戏耍三人一番。
当这三人被关进不同的屋里时,西门庆对他们说,自己只需要一个人的口供,只接受一个人投降。谁先招供,说出宋江的图谋,自己就放他一条生路,其他二人就推出去直接砍头。是生是死,让他们三人自己选择。
“白日鼠”白胜原本是个村中闲汉,并无甚么本事,唯一的亮点就是在晁盖、吴用、公孙胜等七人智取生辰纲时,负责挑酒卖酒,扮演了一次重要角色。这厮被捉后,还曾有受不住打、出卖晁盖等兄弟的行为,实在是一个上不得台面的小人物。
此时在白胜被关押的房间外,传来一声声的拷打声和惨叫声,听得屋内的白胜肝胆俱裂,惶恐不安。(未完待续)