西门庆与蒋忠、焦挺等人离开无为军，沿着江岸向上游走去。此行虽是要回江州城，但西门庆他们还要在途中先去一个所在，那就是揭阳镇。
在宋江的江州人渣团伙里，“没遮拦”穆弘和“小遮拦”穆春这两兄弟就住在揭阳镇南的穆家庄上。
西门庆带着兄弟们去那揭阳镇，自然也是为了查看地形，把这里作为将来的第二个战场。
西门庆记得，历史上宋江被晁盖和李俊、穆弘他们救出江州后，就是在这穆家庄落脚歇息，定下了攻打无为军，江州团伙全伙一起上梁山之计。李俊、张横等人都把自己的家当集中于这揭阳镇，打完无为军后就从这里出发北上梁山。
张横、张顺两兄弟是穷鬼，有多少用多少，没有积攒下多少财富。李俊、穆弘等人却不一样。
“混江龙”李俊那厮在这浔阳江、揭阳岭一带大搞多种经营。他自己带着童威、童猛两位小弟在江上贩私盐，另安排一个小弟“催命判官”李立在揭阳岭上开黑店杀人抢劫兼卖人肉。
虽然他只是号称揭阳岭一霸，但是却是水陆通吃，在这一带威望最高，另外两霸揭阳镇穆弘、穆春兄弟和浔阳江张横、张顺兄弟都很给他面子。
在古代，因为食盐买卖被政府垄断了，贩卖私盐的利润惊人，可达几倍至几十倍。
因为贩卖私盐严重影响了朝廷的盐税收入，因此历朝历代对贩卖私盐的惩罚都很重。
宋之前的五代十国，贩卖一斤多私盐就要杀头。到了宋代，虽然略有宽松，不过也就是放松到几斤杀头而已。
可是，哪里有只贩卖几斤私盐的盐贩子?
所以，敢于干贩卖私盐这个买卖的，都是不怕砍头的亡命之徒。
历代贩私盐的亡命之徒中，也不乏名人。
唐代大将程咬金贩私盐后上瓦岗山造反，后来成了李世民的重将，唐朝开国的将军。
唐末王仙芝贩私盐后与科举失意文人黄巢一起起义造反，沉重打击了朝廷的统治，导致了唐朝的衰亡。
元末张士诚也是贩私盐出身，他揭竿而起，反抗元朝的统治，割据江南，鼎盛时期拥兵数十万，建立了大周政权。
由此可见，贩私盐的亡命之徒不好惹啊！
这“混江龙”李俊也是一个不简单的人物，他在跟随宋江南征方腊之后，审时度势，没有回东京受封领赏，而是装病中途跑路，带着几个小弟出海远赴南洋，最后竟然当上了暹罗国王。
李俊这厮是个有气运之人，又积攒了巨额的财富。西门庆此行自然是想杀了这厮，夺了他的财富。
除了李俊那伙人，穆弘、穆春两兄弟在揭阳镇称王称霸，也是富甲一方。为了日后的大业，西门庆当然也要趁机接手他们穆家庄的财物。
此行江州，西门庆兴师动众带这么多人来，可不就是为了彻底搬取江州人渣团伙的财富么！
西门庆等人一路逆水而行，行到一个去处，只见人烟稠密，市井喧哗。问过向导，知道揭阳镇到了。
西门庆、焦挺等人在揭阳镇上寻了一家酒店住下后，就悠闲地去镇上闲玩，观看揭阳镇市村景致，熟悉那揭阳镇和穆家庄周边道路地形。
两日后，西门庆他们看好地形道路，就离开了揭阳镇，渡江回到了江州城。
算日子，宋江该与戴宗见面了吧？西门庆让陆小乙和石勇去找牢城营里收买的内线细细打探。
这一日，宋江与牢城营的差拨正在抄事房里吃酒作乐，那差拨说与宋江道：“贤兄，我前日和你说的那个节级常例人情，如何多日不使人送去与他？今已一旬之上了。他明日下来时，须不好看。”
宋江道：“这个不妨。那人要钱不与他；若是差拨哥哥，但要时，只顾问宋江取不妨。那节级要时，一文也没！等他下来，宋江自有话说。”
差拨道：“押司，那人好生利害，更兼手脚了得！倘或有些言语高低，吃了他些羞辱，却道我不与你通知。”
宋江道：“兄长由他。但请放心，小可自有措置。敢是送些与他，也不见得；他有个不敢要我的，也不见得。”
宋江这么笃定地不给那戴宗送银子，自然是认为自己“及时雨”的金字招牌对江湖好汉太好使了。
这一路上，哪个好汉在知道自己是山东郓城县的“及时雨”宋江之后不倒地便拜？那“神行太保”戴宗既然也是与梁山泊军师吴用有勾结的江湖好汉，自然也不例外。
再者说，宋江那里还有梁山泊吴用写给戴宗的书信，戴宗就算不认他“及时雨”，也得认他的老朋友吴用呀！
那差拨不是江湖中人，哪里知道眼前这个其貌不扬的宋江会是江湖黑道大哥。他见宋江不听自己好心相劝，只得作罢，在心中暗自摇头。
二人在抄事房里正恁的说未了，只见牌头来报道：“戴节级下在这里了。正在厅上大发作，骂道：‘新到配军如何不送常例钱与我！’”
差拨道：“我说是么？押司你此番坏了牢里规矩，那人自来讨要常例钱，只怕这次连我们都怪。”
宋江笑道：“差拨哥哥休罪，不及陪侍，改日再得作杯。小可且去和他说话。”
差拨也起身道：“押司你自去与他说话，我们不要见他，见了面皮上不好看。”
宋江别了差拨，离了抄事房，自来点视厅上，见这节级戴宗。
宋江到了点视厅上看时，只见那节级戴宗生得面阔唇方，神眼突出，身材瘦长清秀，头戴皂纱巾，鬓旁还插了一朵花，真是好一个风流太保。
节级戴宗掇条凳子，大马金刀地坐在厅前，高声喝道：“哪个是新配到姓宋的囚徒？”
牌头见宋江来了，忙指着宋江道：“这个便是。”
那节级戴宗看了看其貌不扬的宋江，便开口骂道：“你这黑矮杀才，倚仗谁的势，敢不送常例钱来与我？”
宋江冷笑道：“‘人情人情，在人情愿。’你如何逼取人财？好小哉相！”
两边看的人听了，见这外来配军宋江还敢与此地的狱霸戴宗斗嘴，都替宋江倒捏两把汗。
这宋押司往日里好是晓事会做人情，怎地今日却变得如此莽撞？（未完待续）