西门庆等人领兵的第二天,又将军士们带到校场上去操练了一番,熟悉了手下将士的本事。
西门庆、栾廷玉四人也在这些军士面前舞刀弄枪,卖弄了一番本领。众军士见西门庆四人个个武艺高强,无不心悦诚服,对西门庆等人更加服帖。有了厉害的将军,这些兵士的士气都提振了几分。
第三天午时前,“石将军”石勇终于骑马赶了回来,向西门庆等人通报了一个消息:正如西门庆所预测的那样,“霹雳火”秦明在征讨清风山强盗时,中了“小李广”花荣之计,全军覆没,秦明也在今日凌晨失手被捉。
听了石勇的话,辛赞与栾廷玉对西门庆更加佩服,直赞叹西门兄弟料事如神。
石勇对西门庆问道:“西门哥哥,既然你猜到秦明将军会败给清风山的盗贼,为甚么不早一些带兵去支援清风寨?如今秦明将军兵败,那伙贼人定会乘势去攻打清风寨吧!”
辛赞与栾廷玉也有此疑问,都把目光投向了西门庆。
西门庆见状,神秘地一笑,对三人说道:“三位兄弟不知,那清风山上有一个阴险歹毒之人。有他在,清风山的强盗们不会去硬打黄信把守的清风寨,而是会在今夜前来偷袭青州城。”
辛赞问道:“西门兄弟说的是谁?这青州城城池坚固、兵马众多,甚么人如此胆大包天,竟敢带一些强盗就来偷袭青州城?”
西门庆对辛赞说道:“清风山上的那人姓宋名江,字公明,山东郓城人,江湖人称‘及时雨’,原是郓城小吏……”
辛赞乃是官宦世家,对江湖上的人不太熟悉,听到西门庆说的这些也无甚么讶异之情。西门庆身边的石勇却急忙问道:“西门哥哥,你说那人是谁?可是‘呼保义’宋江?江湖上可都传说他仗义疏财,扶危济困,就和西门哥哥一样,是一条难得的好汉。”
焦挺也说道:“兄弟我也听过此人的大名。这宋江的确在河北、山东一带有名。”
西门庆笑道:“两位兄弟是只知其一,不知其二啊!那宋江江湖上都传说他仗义疏财,扶危济困。那厮最喜欢接济江湖上的好汉,是以留下了好大的名声。可是,宋江那厮哪里来的这许多银子?他不过是个郓城县的县吏,那微薄的收入怎么去仗义疏财,扶危济困?可见那厮平日里必然贪渎无厌,不知从郓城县的百姓身上收刮了多少银钱!”
焦挺说道:“西门哥哥这么一说,那宋江的确可疑。只是他虽然银子来路不明,但江湖上却从未有他心狠手辣的传闻啊!哥哥如何知晓他是一个阴险歹毒之人?”
西门庆笑道:“两位兄弟,今夜之事即可证明那宋江是否是个心地歹毒之人。当务之急是先将青州城南门外的几百户人家搬取入城来,以防强盗乘夜偷袭。”
辛赞站出来说道:“此事我来办!我拉着赵兄一起,午后就出城去,想法将那几百户人家骗入城来,明日天明之后再让他们归家。”
西门庆点了点头,对辛赞谢道:“如此就有劳辛兄了,我等四兄弟会立即前往军营点齐那五百军马,在南城埋伏,等待清风山强盗的到来。”
五人商议完毕,就分头各自行事。
辛赞回归来堂找赵明诚和李清照帮忙,让他们夫妇利用自己在青州城的影响力,将南门外的几百户人家不分男女老幼,都在日落前引入青州城来。
赵明诚和李清照听说是帮西门庆的忙,今夜要与清风山的强盗们斗智斗勇之后,都欣然同意,组织府里府外的人力帮辛赞搬取百姓。
秦桧夫妇听说此事后,也加入辛赞的队伍,一起帮他安抚城外几百户百姓的人心。
经过辛赞等人的努力,日头西沉以前,青州城南门外只剩下一片空的房舍,那几百户人已经被辛赞、秦桧等人连哄带骗地带入
了青州城。
确认南门外居住的人已经搬空之后,西门庆关闭了城门,与栾廷玉他们顶盔贯甲,牵着马,带着兵埋伏在城门里,吃饱喝足之后,就等着清风山的强盗们赶来了。
西门庆白日里已经将秦明兵败被俘之事告知了慕容彦达。慕容彦达又惊又怒,欲要踏平清风山报仇,手下又无可用之将。他知晓西门庆等几兄弟武艺高强,尤其是那栾廷玉有万夫不当之勇,就请求西门庆几人仗义出手,帮他剿灭清风山的盗贼。
此时听说夜里有清风山强盗前来偷袭青州,慕容彦达也来到了南门城楼上观战。
与慕容彦达一起站在青州城南门城楼上观战的,还有赵明诚、李清照夫妇和秦桧、王雅夫妇。他们都怀着各自的目的,在城楼上看着西门庆等人。
辛赞也全身披挂,手持利剑来到了西门庆身边。能文能武的他虽然已经忙碌了半日,可此时也不愿意只坐在高楼上观战。
西门庆在他耳边低语了片刻,将自己的安排告知了他。辛赞点了点头,表示已经听明白。
入夜之后,青州城南门数里之外,一队清风山的红头巾强盗正在朝青州城进发。
在这队强盗的前方,一个大汉顶盔贯甲、骑着匹高大的战马,手持狼牙棒,正大声呼喝,指挥着强盗们急速前进。夜色中只见马上那人一脸络腮胡,赫然正是“霹雳火”秦明。
在这只强盗队伍的最后面,也跟着两个骑马之人,这两人手持两把明晃晃的朴刀,正是清风山上的大当家“锦毛虎”燕顺和“矮脚虎”王英。
借助夜色的掩护,秦明、燕顺和王英三人带领的强盗队伍前进数里之后,来到了青州城南门外。
只见城墙上稀稀拉拉的有一些守兵,青州城南门紧闭,南门外的一片屋舍在黑暗中连成一片。
秦明回头看了看“锦毛虎”燕顺和“矮脚虎”王英。二人点了点头,秦明就挥舞着狼牙棒,大吼一声“杀呀!”冲上前去。
红头巾强盗们点燃火把,跟在秦明身后杀向青州城。
……(未完待续)