西门庆现在很无奈，村庄里的人都不知藏身到哪个小山头上去了，自己怎么才能把他们寻回来?总不能凭空变一个高音喇叭出来，对着四周的山头呼叫：“乡亲们，不要怕！我们不是山贼！”
……
就在西门庆几人无可奈何时，史文恭的一个心腹手下回报，他在一间草房里找到了一个腿脚行动不便的老婆子。西门庆闻言大喜，与史文恭等人一起站起身来，跟着史文恭的那个心腹手下一起走入几座房舍之间的巷道。
西门庆跟着史文恭的那个心腹手下来到一间草房外，还未推开院子门，就听见院子内有一个苍老的声音在说道：“大黄哦，你怎地这般不听话？我叫你躲到山上去，你为甚么不走，还要留下来陪我这老婆子？若是那枯树山上的大王下来了，你留下来又济得甚么事？还不是沦为那大王的盘中餐？不过你今日却是好运，那入庄来的人不是山上的大王，你明天还可以陪我老婆子晒晒太阳哦~”
史文恭当先推开院子门，走入进去。西门庆跟在史文恭身后踏入院子里。抬眼看去，院子里坐着一个老婆子，在她的脚下，有一只黄狗正警惕地望着走入院子的他们。那黄狗正是方才在村口见过的那只大黄狗。
老婆子见到史文恭与西门庆等人，开口问道：“几位客人从甚么地方来的啊？此地可不大太平，山上有一伙强人，专抢过往客商行人。客人们还是尽早离开为好！”
西门庆和史文恭一起上前施礼，谢过这老婆子的提醒之后，就向她打听枯树山上的强盗们的消息。可惜这老婆子腿脚行动不便，很少在外走动，对山上的强盗也知之甚少。
这老婆子只知道两年前山上来了一伙儿强盗，听说有好几百人，为首的叫着甚么“丧门神”，一听就不是个甚么好人。这伙强盗四处打家劫舍，两年来屠灭了山下好几个敢于对抗他们的村子。
四邻八乡的村庄见斗不过这群强盗，那些大户人家纷纷举家逃离了这枯树山。西门庆他们来的这个村庄名叫刘家庄，庄上有个大户刘太公也是一样逃到高唐州去了。现在这刘家庄里，只剩下一些穷苦人家，也不知道能往哪里逃。
村庄里留下的人为了活命，只得安排人在村外远远地放哨，一看到陌生人靠近村庄，就让村里人逃散到山野之中，待到强盗把村庄洗劫完，离开村庄之后，村里人才会回到村庄里来。
据说，这附近的村庄里，留下来的穷苦人家都是这么干的。只要能保住一条命，庄稼汉们依然顽强地在这片土地上挣扎求生。不为别的，只为离开这故土之后，他们就失去了自己赖以生存的土地。
因此，虽然山上的强盗们不时下山洗劫一番，这山脚下还是有许多村庄里留有人烟。
扈三娘听了老婆子的话，按捺不住地跳了起来，手握双刀对西门庆说，要连夜上山，灭了这群祸害乡里的强盗贼人。
焦挺也是立在墙边摩拳擦掌，一脸的忿忿不平。
那老婆子听到扈三娘的话，吓得不轻，在那里苦劝扈三娘不要去招惹山上的大王。她怕西门庆几人势单力薄，打虎不成，反被虎伤，失陷在那枯树山的贼窝里，枉自送了性命。
老婆子更怕西门庆等人惹恼了山上的大王后，一走了之，山上的大王迁怒于这刘家庄，把这刘家庄夷为平地。
此时这老婆子还不知晓西门庆等人今日已经在半路上杀了几十个强盗贼人。若是知晓，只怕她也不敢坐在此地与西门庆几人侃侃而谈了。
在西门庆几人与这老婆子说话时，有几个大胆的村民没有听见村庄里放火抢劫的动静，悄悄回到村庄里来打探，发现了西门庆等人不是山上的强人。
知道是虚惊一场之后，这几个村民返回山上报信，藏在山野里的村民们三三两两的都回到了村庄里。
西门庆和史文恭见村民们都回来了，又寻了几个能言善道一些的村民，向他们打听枯树山上盗贼的消息。但是这些村民除了知道山贼人数众多，喜欢四处烧杀抢掠，为首的头领叫“丧门神”之外，并不清楚山上的情况。
西门庆几人商议了一下，自山贼占据枯树山之后，这些村民都不敢上山，从他们嘴里很难问到山上盗贼们的实情。看来只有在此先歇息一日，明日再想法上山捉两个山贼的活口。
此时，扈三娘才逐渐明白西门庆让她留一个活口的目的了。原来自己这官人也是想除掉枯树山上的那群盗贼啊！要是有个活口，寻找山贼的山寨老巢就轻松得多了。扈三娘又是惭愧又是兴奋，紧握着刀柄，默默地立在西门庆身后。
因刘太公一家逃走了，他的宅子成了无人住的空宅。村民们见西门庆一行人是富贵人家，就让西门庆他们在村里最好的刘太公宅子里住宿一晚。
西门庆等人住进刘太公宅子后，并未大意，还是安排焦挺先带着两个人在村口哨探，史文恭提出由自己去替换焦挺守后半夜，不让西门庆夫妇夜里守夜。西门庆争不过史文恭，只得作罢，让焦挺与史文恭轮流守夜戒备。
西门庆没有想到的是，他们想找的山贼，已经自己撞上门来。
在离刘家庄一里多地远的一个山头上，黑压压地聚着一大群山贼。这些山贼今日已经洗劫了周边的两个村庄，身上都大包小包地背着许多抢劫来的财物。
一个山贼看着山下的刘家庄，对站在最前面的那个高大山贼问道：“二寨主，小的们今日已经抢了两个村子了，这收获可不少。现在还要连夜去抢山下那个小小的刘家庄吗？”
那高大的山贼开口说道：“这些村庄里的贼厮鸟，见了老爷溜得比兔子还快！今天洗劫了两个村庄，都没有抓到一个人！当真是气煞老爷！老爷我说了要给大哥捉几个贼厮鸟回去让他练剑，岂能空手而归？今天乘着天黑偷袭那刘家庄，你们一定要给老爷我多抓几个活人！”（未完待续）