冬去春来，阳光明媚，兴州城外的乡间男耕女织，贺兰山脚下的草场上牛羊成群，一片欣欣向荣之景，再看不到经历过战乱的模样。
兴州城中，亦是商贾云集，热闹非凡，好一派繁荣景象。
西门庆站在王宫的高楼上，看着恢复了秩序和生机的兴州城，也是志得意满，准备统领大军回返中原。
在攻取了西夏国都城兴庆府，杀死了西夏国国主李乾顺，又逼得西夏国的皇室宗亲举国投降后，金军主帅完颜宗翰带着金军北撤，西门庆军却留了下来。
这数月之间，西门庆军扫荡了顽固的党项贵族反抗势力，将划分入楚国的各州全部收入囊中。
韩世忠、曲端等将曾经奉命率别军向东攻击夏州，借以迷惑西夏国国主李乾顺。
但是，韩世忠、曲端等将都非浪得虚名之辈，他们一路向东，将佯攻变成了实实在在的攻城掠地，一直打到石州城下，与关胜等军会师，将李合达部十万余人分割包围在石州与银州。
李合达是从辽国契丹到西夏国为将的，他既忠于西夏国，又忠于辽国。
当西夏国嵬名氏投降之后，西门庆也曾派人去招降李合达。
不想李合达得知西夏国灭亡后，竟然带着一支兵马突围而出，逃往北方的地斤泽。
与李合达同领大军的党项贵族悟儿思齐就没有那么走运了，他在突围时，正撞上了关胜军。
“大刀”关胜施展出神威，一刀将悟儿思齐连人带马劈作了四段。
悟儿思齐军尽皆丧胆，全都弃械投降，让楚军一战就捉了数万俘虏。
经此一战，关胜的勇名传遍三军，即使是韩世忠、曲端这些以骁勇善战闻名的猛将也都甘拜下风。
然而，有这么多精兵强将，却依然让李合达突出了重围，带着一万余兵马远遁而去。
由于李合达军逃入了金国的势力范围，关胜、韩世忠和曲端等将也没有再追击。
在沿着明堂川向地斤泽逃窜的途中，李合达军遭到了金军完颜娄室军的截击，损失了大半军马。
李合达本人却仗着骑术精湛，再一次摆脱了完颜娄室军的追击，带着两千多人消失在地斤泽的荒漠中。
金军与楚军不同，他们是以骑兵为主，加之更为吃苦耐劳，因此完颜娄室并未就此放过李合达的溃军，而是深入地斤泽穷追不舍。
在李合达向北逃到黄河南岸，准备渡河逃向阴山时，金军再次追上了李合达军。
一场厮杀后，李合达军死伤殆尽，只有李合达带着数十骑渡过黄河，逃向阴山。
此时，金军都明白李合达是要逃往耶律大石处，布下兵马围追堵截。
最终，监军耶律余睹在阴山以北捉住了李合达，将他押赴大同府斩首示众。
由此，西夏国夏州兵团全军覆没。
在河西走廊方向，刘锡、刘锜和任得敬军得知西门庆攻克了兴庆府后，奋勇争先，带着蕃汉大军攻下了凉州西平府。
其后，河西诸州并无强力守将，在得知皇帝战死，国家灭亡后，都一个个地献城投降。
刘锡、刘锜和任得敬军顺利接管了河西诸州，这数月时间，几乎都用在长途跋涉行军上面了。
不过，在任得敬的族弟任得仁领军收复遥远的沙州后，西门庆征服西夏国的目标终于达成。
西门庆就势任命了有几分勇力的任得仁担任沙州知州，让他镇守沙州，威慑西州回纥与吐蕃人。
河西诸州新归，须得有力的大将镇守。
西门庆让有勇有谋的刘锜坐镇凉州，担任河西经略使，节制河西诸州军马。
刘锜的兄长刘锡则兼任熙河路与秦凤路经略使，手握两路军马，作为其弟刘锜的后盾。
安顿好河西走廊诸州后，西门庆也将猛将韩世忠从银州调回兴州，提拔他为新成立的兴灵路经略使，领兵坐镇兴州，节制兴州、定州、怀州、顺州、灵州和韦州兵马，负责镇守这黄河河谷平原的腹心地带。
曲端正式任命为泾原路经略使，坐镇渭州城，作为韩世忠军的后盾。
原西夏国东部，无定河边的银州、石州和夏州等地，分别交给了“丑郡马”宣赞、“井木轩”郝思文、“圣水将军”单延珪以及李彦仙等将镇守。
原西夏夏州地区与鄜延路合并成为夏延路，“大刀”关胜担任新的夏延路经略使，坐镇延安府。
西门庆安置了如此之多的猛将在夏境镇守，料那西夏国残余势力也掀不起多大的波浪了。
至于整个夏境的民政，西门庆提拔吕颐浩为平夏安抚使兼兴州知州，由他全权负责。
曾经与吕颐浩打过许多交道的西夏国降臣谋宁克任和薛元礼等人都被启用为各州知州，协助安抚使吕颐浩管理民政。
西门庆在兴州治理投降的西夏国时，他这个平定西夏的大英雄也是威震华夏，声望日隆。
为了表彰西门庆的丰功伟绩，东京汴梁城的群臣再次上书，要求为西门庆加官晋爵。
于是，皇帝张邦昌大笔一挥，颁下圣旨，加封东平郡王西门庆为齐王，加九锡。
至此，西门庆已经是位极人臣，就等待着再上一步了。
据说，在给西门庆封王时，群臣倒是各抒己见，有的为了记念西门庆征服西夏国的丰功伟绩，谏言封西门庆为平夏王或平西王。
也有的大臣认为西门庆建功于陕西，当封为秦王，以其威名永镇西北。
西门庆临走时，却早有安排。程万里、慕容彦达等人按照西门庆之意，力排众议，让皇帝张邦昌封西门庆为齐王。
毕竟，西门庆创业于山东阳谷县，自己的基本班底又大多是山东人。
西门庆当齐王，就是要表示自己富贵不忘本，以安自己那帮老兄弟之心。
终于，在安定了夏境后，齐王西门庆在万众瞩目中，领军翻山越岭地回到了陕西京兆府。
西门庆将副元帅王进留在了京兆府，担任陕西、平夏路宣抚使，替自己统管西北之事。
史进、朱贵、陈达、杨春四将也被西门庆安置在京兆府至华州、陕州、潼关一线，协助王进管理西北之地。
西门庆的大军出了潼关后，抵达了西京洛阳城。
在西京留守杜充的陪同下，西门庆威风凛凛地领军回到了东京汴梁城。