老太太笑道，“明年开年的事，我就说，正好啊春榜跟前，说不好啊，到时候就是好几喜临门呢。”
薛姨妈问道，“这么说，宝玉也要下场了？”
“宝玉、兰儿，还有檐哥儿，他们叔侄几个一起下场，又正好二丫头又要生了，想想啊，我都欢喜得睡不着觉呢。”老太太笑道，正好序哥儿将一块麦芽糖要往老太太嘴里塞，喊道，“太祖母，吃，吃！”
老太太也没看见，一口咬住了，鸳鸯在旁边连忙道，“老太太快吐出来，仔细把牙沾掉了。”
“哎呦！”
老太太吓得叫了一声，满屋子都笑起来了，平儿在一旁凑趣，“好哥儿，你这是真孝顺呢，老太太的牙被你沾掉了，以后可怎么吃饭呢？”
序哥儿却站起来，把另外一半糖塞到了平儿的嘴里，平儿连忙一口咬下去了，“小世子这是赐给我多大的福气啊，以后要沾你的光哦！”
黛玉笑道，“吃了咱们序哥儿的糖明年是要给序哥儿填个小表弟的，平儿姐姐可不能白吃。”
老太太顿时欢喜道，“还是我的玉儿会说话，这么多孩子里头，外祖母只没白疼你一个，时时儿想到外祖母，不是我说，将来我死了的时候分家私，你们可别怪我偏心。”
宝钗笑道，“虽说我们是没资格得一两件的，就可以说句公道话了，林妹妹还怕没有钱财花？老太太偏还这么疼她，我们是真不服。”
探春道，“宝姐姐这话，我就听不得了。凭林姐姐的再多，老太太给的是老太太的心意，谁还不许自己攒了一辈子的给自己疼爱的晚辈不成？再说了，我们谁还指着老太太给的家私过日子不成？”
“正是这话，探丫头一向是个识理的。前儿我在大相国寺遇到了你婆婆，还在我跟前夸你好，这真是比什么都叫我脸上有光。”老太太道。
王夫人一直坐在旁边不说话，这会儿看到了鼎哥儿，朝他招招手，鼎哥儿过去，王夫人抓了一把糖给他，“好孩子，别吃多了！”
平儿朝黛玉使眼色，黛玉便跟着她出去了，一会儿，探春三姐妹也都来了，几个人到了平儿的屋里，恰好遇到了贾琏也在，笑道，“真是请都请不来的稀客，今日怎地来得这般凑巧了？”
黛玉笑道，“琏二哥哥这话说得真是诛心，什么叫请都请不来？那我们这会儿来，又算什么？”
贾琏一笑，忙吩咐屋里的人沏茶，“把前儿的好茶拿出来请姑奶奶们喝。”
说完，与黛玉几个说了一会儿话，他也不好紧坐着，起身吩咐平儿，道，“你陪姑奶奶们多坐会儿，外头的事，我帮你张罗着。”
待他走了，黛玉忙问，“凤姐姐的灵柩，如今还停在鉄槛寺吗？”
平儿点头，“是啊，要不然还能怎么地，横竖到时候大老爷也要移到金陵去的，我寻思着，会一块儿移过去。”
探春道，“你也不用担心，横竖还有我们这些人呢，等到了时候儿，我们会在中间说说的。这是谁也想不到的事，不看别的就看她进了这家的门，从来没有想过一天福，为一家子劳心劳力，我们在家里当姑娘的时候，她把我们伺候得妥帖，也要叫她落叶归根。”
黛玉点头，迎春和惜春眼里也都有泪，平儿顿时满面泪痕，她起身，缓缓地跪了下去，正要磕头，黛玉已经将她扶起了，“你这是要做什么？”
“我是想替她谢谢你们！”平儿抹着泪，“我请王妃和姑奶奶们来，为的就是这个不情之请。我如今是被扶正了，可是琏二爷没了爵位，本是那边的，却又一直住在这边依靠这边，原就为难，越发张不开口。”
黛玉看向探春，探春扶着她坐下道，“你也是个痴的，虽当着我的面，又有什么说不得的？难不成她活着的时候，只对你一个人好，对我们都不好？她虽做了那些糊涂事，可要我说，家世衰败就是从这些事儿上起的，若琏二哥哥要子嗣，花些银子，买些家世清白的来，偏要把那尤家的往家里拉。”
惜春道，“我听二姐姐说，大太太病了？”
平儿点头，“自从大老爷没了后，就三天两头地不舒服，请了大夫，药不断，又说我们没请好的来，前儿请了个太医来瞧过了，说的是一样的话，药也开的一样。”
黛玉不得已安慰道，“人身子不好，脾气自然就不好些，你就多担待些吧。只你，如今还没信儿么？”
平儿不说，旁边一个新面孔的丫鬟直言快语，“奶奶也有两个月没有洗身上了，奴婢说叫人进来把脉看看，奶奶偏不让，说是不好在这会儿张扬这事。”
黛玉便知，只怕如今，琏二和平儿的日子并不那么好过，拍了拍她的手，“我明日叫个人过来帮你请脉看看，若真是有了，这是大事，没有什么比子嗣更重要的了，将来是你的一个依傍。”
次日，黛玉假托叫玉竹给老太太和平儿送吃食来，给平儿把了脉，果然是有了身孕。一说，贾琏高兴不已，又愁苦一番，坐在椅子上，就跟魂儿丢了一样。
玉竹回来说，“琏二奶奶本来高兴，看了琏二爷那样，脸上也没了喜色，二奶奶年纪不小了，这胎又是头胎，本就有些险呢。”
云臻沐休在家，正拿着本书在看，黛玉握了握他的手，“王爷，我听说人活着，不是靠米粮支撑，而是靠希望。最悲苦的人生，莫过于看不见前路，是不是？”
云臻从书里抬起头来，笑道，“你且说说吧，想要什么样的前路？”
黛玉忙抱住他讨好道，“贾家虽说败了，可瘦死的骆驼比马大，也不拘多少俸禄，横竖就是叫人不在家里呆着，能有个事做，也不拘做什么，王爷您看呢？”
云臻笑着凑近她，“办这事不难，只本王要的酬劳可不简单，你且先答应我，今晚上不拘我如何，你都不许恼？”