北地,秦州,昭通县.
与南方到十一月底才下雪相比,北地早已大雪覆盖,冰封千里,这里已变成了一片雪的世界,但在昭通县靠近怒江的新建码头之上,却有无数的人正在码头之上工作着.
昭通码头是王宾在修建打通北地的运河之时一并修建的,崭新的码头属于军民两用,能够停泊征北军最新式的五桅战舰,与老式的五桅战舰相比,新船加装了钢板,抗击打能力更强,再接收了古台船厂一大批有经验的技师之后,在北地强有力的奖赏政策的刺激之下,这下技师迸发出了极大的热情,新式战舰已经大变了模样,新式的战舰更加符合征北军配备在船上的各种攻击性武器,速度大大提高,操控也更加简便,而现在,设在卢州望江湾的船厂正在设计适合在江南等地作战的小型战舰.
秦州是蒙人自治州,这里,有着大批的蒙人聚集,但现在的蒙人已经不是传统意义上的蒙族了,他们放弃了逐水草而居的传统生活,因为征北府给他们每家每户都分配了足够他们生活的土地,而养牲畜已经成了他们额外的金钱来源,在北地,牛仍是供不应求的,北地幅源辽阔,但却人烟稀少,北地大规模的垦荒需要无数的大型牲畜,这使得牛,驮马,骡子等牲畜价格水涨船高,最后征北府不得不出面干预,政府出面,以规定的价格收购这些牲畜,然后通过补贴将这些牲畜卖给垦荒的农民,这一进一出之间,征北府却是亏了不少钱,但这样一个举措,却赢得了民心,也使得垦荒在北地大兴.
现在在北地,但凡垦荒出来的土地,个人有十年的使用权,而且不用征税,十年之后,这些土地才会上交给政府,这等于征北府将这些土地白白地让你使用十年,如此美事,何乐而不为?
而征北府的官员们也暗自开心,这些荒地不开垦,便一文钱收入也没有,用十年的权利交换十年之后,政府大规模的土地收入,这是一桩一举两得的好事,而且十年之后,那些土地可都成了熟田.
这种大规模的垦荒,在进入隆冬之后,热情才慢慢削减下来,天气冷得让外面几乎没有什么活儿干,但就在这个时候,征北府一声令下,昭通码头顿时热闹了起来.
积雪要清除,冰块要铲干净,越来越多的物资从各地运来,堆集在码头之上的仓库之中,越来越多的战舰向汇涌码头驶来,更让昭通人兴奋的是,一支支的军队亦从各地开来,征北府在这个季节里,居然准备大举向江南进军.
霍震霆的第六营奉命立即渡江,逼向荆州.
十一月二十八日,第一批五千人的先锋部队登上战舰,开始了声势浩大的渡江活动.从昭通通往荆州城外的登陆点,仅仅需要一天的时间,部队凌晨出发,到夜幕降临的时候,便可以实施登陆了.
因为在荆州,有着札木合与马里汉,脱里的数万蒙骑的存在,登陆的部队用不着考虑登陆的问题,在这些蒙骑的威吓之下,谢士林的蜀军早已不敢出城了,当霍震霆抵达荆州城外的时候,根本没有看见一个荆州兵出现在他们的登陆点上,当然也就谈不上给他造成任何的麻烦了.
霍震教过施施然地开始在荆州城外建立营寨,而在身后的江面上各类运输船仍在源源不绝地赶到,卸下如山的物资,粮草等物.
霍震霆在荆州城外,建造的大营足够数万人入住.
荆州城中,谢士林已是草木皆兵,风声鹤唳了.
“怎么办?”看着房中的谢家将领.
谢家将领人人噤若寒颤,近半年以来,他们被蒙骑打得毫无还手之力,蒙骑充分发挥了他们来无影去无踪的作战风格,数万骑兵分布在荆州的广茆土地之上,时聚时散,谢家根本就无法与他们抗衡,这些骑兵从来不以攻城掠地为战略目标,他们的目标只有一个,那就是将谢家的军队统统逼进城市,让他们只能呆在城市之中,眼睁睁地看着他们纵横驰骋,任何出城作战的想法都是愚蠢的,因为他们马上就会被截断后路,断绝粮草,最后在骑兵一轮又一轮的骚扰攻击之下崩溃.
骑兵的威胁还没有解除,征北军的步兵又来了,这一次是准备要攻城吗?
“父亲,霍震霆建造的大营足够数万人居住,征北军这是准备要大规模进攻了,今天,探子回报,大批的远程武器已经抵岸了.”谢昭神情低落.
“数万人,他们从那里来这么多军队?”谢士林简直要疯了,现在征北军在贵州,在潞州等地与朝廷大打出手,这个关头之上,他们居然还能调来军队与他作战?骑兵再厉害,总不能攻城作战,但步兵一来,情况就截然不同了.
列席会议的荆州知州潘屹脸色灰败,这半年来,他的精神已经完全被击垮了,荆州事实上已经只剩下一些城池了.
“谢大人有所不知,北地民风剽悍,云昭的兵役制度使北地几乎是全民皆兵,平素这些人是民,种地,垦田经商,一旦有所征发,这些人换上盔甲,拿起武器,便会变成军队,现在隆冬,正是农闲季节,只要云昭想要,他随时可以再招集起一支数十万人的军队,只要他有钱发饷,有粮喂这些人就可以了.”
“这样征发起来的士兵能有多大的作战能力?”谢士林疑惑地道:”凭着一群农夫,便能攻破我们的城池?”
“他们可不是普通的农夫.”潘屹咳漱了几声,”征北军但凡年过五十的士兵都会退役,伤残的士兵也会被安置到各地去,这些人就是各村各乡的训练者,他们在农闲季节训练农夫,每乡设哨,每县设营,都有现役军官常驻,一旦有事,便能训即组织起来奔赴前线,如果云昭决定要找荆州,那么,前来的除了霍震霆的第六营,便必然是这些人了.”
谢士林颓然坐下,”这可如何是好?实在不行,咱们退往通州吧,这荆州不要也罢了!”
潘屹霍然抬起头来,”谢大人要走,那置荆州何如?拱手送于云昭?”
“不然如何?”谢士林叹息道:”打又打不过,守又守不住,如之奈何?”
“想走便走得了吗?”潘屹冷笑道.”被困在县城中的各部一旦出城,只怕便会遭到蒙骑的攻击吧,能有多少人回到通州只怕也是问题吧!”
潘屹这话说得不错,荆州现在说起来还有十数万军队,但却被蒙骑切成了一个个孤立的集团.互相之间无法呼应.
众人毫无办法,除了面面相觑之外,没有任何其它建设性的意见.众人散去之后,谢士林如同被抽去了骨头一般,看着儿子谢昭,”早知如此,何必当初啊,我为什么要从蜀州出来,老老实实地呆在蜀州,经营自己的那一亩三分地,岂不是更好?”
谢昭亦是无言,从上京传来的消息则更让父子二人心烦意乱,秦柔娘将要起复,而秦柔娘与谢韵秋之间,可一直是水火不相容.一旦秦柔娘重新上台,谢韵秋的日子可就要难过了.
“大人,有一位荆州商人求见!”
“都什么时候了,一个商人来求见我干什么,告诉他,不见.”谢士林恼火地怒斥着自己的亲兵,也不看看什么时候,这些商人能有什么事,无非便是想来贿赂自己,以求得某项利益.
“可是,可是这个商人说,他能解决眼下大人你面临的无解难题!”亲兵有结嗫嚅地道:”小人看他一副胸有成竹的模样,又想着大人您这些日子一直愁眉不展,心想也许这人真有法子,所以才来回大人的.”
“能解决我现在面临的无解难题?”谢士林与谢昭对视了一眼,能说出这句话,只怕这个商人便不简单.
“让他进来!”谢士林决定见上一见,病急乱投医,眼下,死马当作活马医罢了,便是一根稻草,溺水之人也想抓住.
“草民杨宏贵,见过谢大人!”来人一副富态,倒活脱脱一副商人模样.
“杨宏贵,没听说过,你在荆州城作什么营生?”谢士林耐下性子,问道.
“小人在荆州城内经营一家棺材铺,这些年来,生意倒是一直不错.”杨宏贵笑咪咪地道.
谢士林顿时大怒,真是倒霉,自己怎会会见这样一个不吉利的家伙.
看到谢士林神色不善,杨宏贵倒是不慌不忙,”小人这个身份,谢大人自然是不屑一顾的,但小人还有一个身份,也许谢大人就很在意了.”
“哦?”谢士林上身前倾,”说说看,如果我真的在意那也罢了,如果所说不实,你卖的棺材可就要装自己了.”
杨宏贵笑道:”小人还有一个身份,那就是征北军职方司驻荆州站的总管.”
一听此话,谢昭顿时跳了起来,手中已经拔出了佩刀.
“少将军不必惊慌!”杨宏贵连连摆手,”刀子锋利得很,可莫误伤了我,小人虽然是职方司在荆州的总管,但却不会一点武功,连杀只鸡也不敢,在两位大人面前,那可是一点威胁也没有.”
谢士林哼了一声,这样一个人物,也不知悄无声息的弄死了多少人,却一副人畜无害的模样,看着当真恶心
“你我本是敌人,你胆子倒大,居然敢来见我?”谢士林冷冷地道:”如果说不出个道理,你就别想活着出去了.”
“两国交战,不斩来使.”
“你算什么来使,一个探子罢了.”谢昭哼道.
“现在荆州,有什么值得我们探的,那一样不在我征北军的掌控之中!”杨宏贵笑咪咪地道:”谢大人,是不是现在觉得进退两难啊?”
谢士林长长地吸了一口气:”直接点吧,你们到底想要干什么?”
“很简单,我们征北军愿意放谢大人一条生路,让谢大人以及您的军队离去.”杨宏贵笑道:”只要你将荆州完完整整地交给我们,我们便不会伤害您在荆州的任何一位部下,恭恭敬敬地礼送他们出境,这个建议如何?”
“你们愿意让我们走?”谢士林大感诧异.
“当然,这冰天雪地的,能不打仗自然是不打的好.”杨宏贵笑道.
“你们想让我们去哪里,通州?”
“通州那里只怕要打大仗了,谢大人往那里去,岂不是才离虎口,又入狼窝,而且据我们所知,从良即将赴通州担任总指挥,谢大人去了那里,可就要听从良的指挥了,谢大人可愿意?”杨宏贵道.
“不去通州,去那里?”
“当然是去豫州了!”杨宏贵笑道:”豫州本就在你的控制之下,谢氏全员退往豫州,将荆州交于我们征北军,作为回报,我们将不会攻击谢氏.”
谢士林砰然心动,”这是云昭的主意?”
“自然,这是王爷自潞州发回的命令,不过谢大人,这是有时间限制的,十二月十日之前,如果谢大人还没有走,那么,进攻便要开始了,想必您也看到了,征北军正在源源不绝的开过江来,”
“既然愿意放我走,又为何要大兵压境?”
“征北军做事,向来一件事,两手准备,好说不听,便大刀侍候!”杨宏贵扬起了头,后台强硬,在外面说话就是爽啊!”可能谢大人还不知道,驻扎兴庆的周广益所部,也正准备向荆州开拔,如果谢大人还嫌不够,那么,孟姚的卢城营也随时可以抵达.不知谢大人有没有信心与我们征北军一较长短?”
谢士林倒抽了一口凉气,不管杨宏贵所说是真是假,但是这些军队的确有可能开来,征北军可以短时间内,在荆州聚集十数万步军,再加上先前的蒙骑,接近二十万人,不是他谢士林可以抵挡的.
“走还是留?请谢大人早做决断啊,过了这个村,可就没这个店了!”杨宏贵道.
“我怎么知道,我退出荆州之后,你们不会紧逼而来?”谢士林英雄气短,无奈地问道.
“这个问题很简单!”杨宏贵笑道:”我们现在需要荆州,但是不需要豫州,我们现在的敌人是南朝,而不是阁下,阁下与南朝并不是一条心,这一点,咱们的王爷看得很清楚,既然如此,我们为什么要打生打死呢,为什么不能有商有量呢?您去豫州,身后还有湘州,还有巴州,不是吗?我们只是要了一个荆州而已!”
“你们要两路夹攻通州?”谢士林恍然大悟.
“有这个考虑,但也不尽入此,我们王爷不喜欢我们前进的道路之上有人阻拦.凡是挡在我们路上的障碍,我们都会将他搬掉,就看是以什么手段了,我们的敌人,便粉碎之,我们的朋友,便联络之,非友非敌,便商量之.”杨宏贵振振有词.
“如果我走,如何保证你们不攻击我的部队,现在我还有不少军队分布在各府各县之中,被你们的骑兵分割开来了,你们如何保证不攻击他们,让他们安然离开?”
“我上面所说的还不够吗?我们现在的敌人是通州,是南朝,我们要打开通往上京的道路,这个时候,我们为什么要来招惹你谢大人呢?你不惹我,我自不惹你,你若惹我,那现在正向荆州而来的大军便有用武之地了.”
谢士林默然半晌,”如果我不答应呢?”
“我会很失望,因为我没了一件大功劳,但霍震霆将军,周广益将军一定高兴得很!”杨宏贵摇头道:”征北府以军功论功绩,征北军下其它军队战功连连,但霍将军和周将军却一直没有捞着仗打,这功劳嘛,便也上不去,这不免让二位将军很不高兴,如果谢大人拒绝,霍周二位将军一定会非常高兴.”
谢士林脸色发黑,自己在对方眼中,居然是一件件的军功.但对方的提议着实诱人,打不赢,如果能全身而退,倒也不失上村,也渡过了这一次难关再说,正如杨宏贵所说,在豫州之后,还有湘州,还有巴州呢!了不起,自己再退,只不过这一次退到豫州之后,可得先一步将后路经营好.
“我要考虑一下!”心中已经愿了,但也不能表现得太热切.
“既然如此,小人便告辞了,小人的棺材铺在荆州城内还是很有名的,大人有了消息,只管派个小兵去随便打听一下杨氏棺材铺便可以了,到时候,霍将军会派人来与你商议交接荆州事宜的.”杨宏贵笑咪咪地告辞而去了.
杨宏贵有一件事说得没错,周广益的军队的确正在整装待发,准备一旦荆州要打的话,他就会进入荆州.随着相州,潞放等地全都被征北军所控制,兴庆作为北地在南方唯一的通道已经失去了他的战略作用,再驻扎一个战营在那里,未免太过于浪费了,这支军队也该派上用场了.
周广益准备开拔了,而此时,云昭却已经抵达兴庆,他要回北地,回兴灵去,因为在那里,蒋丰老爷子终是没有熬过这个冬天,溘然辞世,云昭要赶回兴灵去送这位从他发家之始便一直跟随着他的居功至伟的老人.
(今天还是只有这一章,抱歉)（未完待续）