秦柔娘前脚离开彬州，万长风便开始按照她的意思在彬州进行大规模的清洗，以罗网提供的名单为蓝本，大批官员落马。
三月十八日，秦柔娘在连仲文和一千骁卫的陪同之下，抵达鄂州临江园。紫燕站在临江园门口，满脸的惶急之色。
“娘娘，大事不好了！”紫燕看到秦柔娘时的第一句便让所有人都变了颜色。
“什么事？”一边急步走进园子里，一边问紫燕。
“罗网刚刚传来消息，蒙元雅尔丹向征北都督府投降。”
听到紫燕的这一句话，秦柔娘的脚步猛地顿住，满脸的不可思议之色，“蒙元向征北军投降了？”
“是，他们投降了！”紫燕点头肯定地道。
“什么时候的事情？”
“三月三日征北都督府向外公告的。罗网一得到消息，便快马向回传递消息，但北地距我们这里太远了，急便探子加急赶回，也已经过去了半个月了，不知道这半个月里，北地又出了什么惊天动地的大事情？”紫燕担忧地道，作为罗网的核心人物之一，程群现在的处境让人担忧。
“荆州水师如何？”
“探子出发之时，苍江还是一片安静！”
柔娘点点头，不再言语，径直走向了她日常休息的所在。
乳娘抱来了小皇子，秦柔娘迫不及待地一把接过来，十几天不见，小孩子已经会笑了，张着小手，挥舞着，发出咯咯的笑声，儿子的笑声一下子将秦柔娘浑身的疲惫驱赶得干干净净，她满脸笑容，伸出手逗弄着儿子。
大厅里聚集着罗网的核心人员，连仲文，紫燕，以及新近加入的秦驰，王启年等人，众人看着满脸笑容逗弄着孩子的秦柔娘，虽然心急如焚，但却没有一人敢作声。
直到鄂州知州何怀金急匆匆地赶了过来，秦柔娘这才抬起头来，将孩子交给乳娘，等到孩子离开，秦柔娘脸上的笑容已经完全消失了。
“上京的四爷得到消息了没有？”
“消息已经传给上京的罗网，此时，四爷也应当得到消息了。”
“马上将消息传给彬州的王叔以及苏灿将军，还有，给湖州的权昌斌将军也抄送一份！”
“是！”
“大家不用多猜了，便按着最坏的后果来想吧。程群完了！也许接下来的日子里，我们会连二接三地收到坏消息，总之，北地将完全落入征北军手中，就看程群能挣扎多少天了，希望他能够挺得久一点，为我们多争取一点时间。”
“娘娘，现在我们怎么办？”
“连仲文，你马上率罗网的精干力量赴荆州，如果有机会，潜入北地，我授你全权，不管你怎么做，总之，一定要想法办延缓征北军过江的时间。”
“下官遵命！”
“紫燕，收拾东西，我们去上京！罗网总部亦迁往上京。”
“是！”
“好了，其它人退下，何大人，请你留下来，我有事情要交给你办！”
罗网的一众人等迅速离开，只余下了鄂州知州何怀金。
不出柔娘所料，从第二天起，来自北地的情报便连二接三地带回来了噩耗。
征北军与蒙军联合，已经分割包围了程群属下三卫人马。
刘华健领军卫全军覆灭！
蒋光宇豹滔卫全军覆灭！
荆州水师几近覆灭，苍江已经征北军天下！
至此，北地消息断绝，再后来就只有荆州的消息不断传来。
回到鄂州临江园的第二天，秦柔娘召见了闵家家主，双方言谈甚欢。
三月二十日，秦柔娘在一千骁卫和罗网人马的护卫之下，踏上了赴京的路途，只不过她的马车之中多了一个人，闵怜儿！
上京，躇踌满志的李四被来自北地的消息当头打了一闷棍，当初他孤身前往程群军中，说动程群反戈一击，和程群反复谋画的便是北地的三足鼎立，程群率四卫返回北地，为北地日趋明朗的形式加进一个最为不确定的因素，使强势的征北军不能竟全功，只要在北地形成三足鼎立便将这一形式长久地保持下来，自己便有余力重整旧河山，然后集聚整个中原的力量，对北地发起雷霆一击，那个时候，无论是蒙人也好，还是云昭也罢，都将在中原的倾力一击之下化为墼粉。到了那个时候，天下将重归大一统，顺便完成了大越祖宗数百年没有做完的事情，自己的英明也将与开国大帝一样成为世代膜拜的圣明天子。
但现在，精心设计的战略遭到了无情的失败，蒙元向征北军投降，便意味着程群将要独自面对征北军，而整合了蒙人骑兵的征北军，必然会给程群以无情的打击。
随后的情报证实了所有的猜测。程群岌岌可危。
苍江告急！
荆州告急！
中原告急！
太极殿中死一般的沉寂，无论君臣，都顶着两个黑黑的大眼圈，看来这几天，没有一个人睡一个好觉。
“朕已令从良率骁卫急赴荆州，但从上京至荆州，大军没有一个月的时间根本到不了那里，希望赶得急，也希望程群能为朕争取这一个月的时间。”
“除开从良的骁卫，豫州，湘州，金州等州的镇军亦以接到命令，以最快的速度赴援荆州，一定要将云昭的征北军拦在苍北以北！”李逍以手捶案，脸色愤怒，“可恨云昭，身受国恩，不思报答，竟然狼子野心。”
“陛下！”曹仪离开班列，拱手道：“如今云昭，叶开在贵州奉李勉为帝，已经摆明了态度，这是要不死不休了，除了一战，别无他策，但纵观我朝，可用兵力实在不多，贵州之敌牵扯住了李庆王爷，苏灿，权昌斌之部，南部三州关系重大，万万不能有失，所以，这里的兵马是万万不敢调动的，而征北军在统合了蒙人之后，精兵强将绝不会少于三十万之众，骁卫虽然善战，部队也屡次扩充，但亦不过五万余人，即便抵达荆州，也难以阻挡久经战阵的征北军与蒙人的虎狼之师，因此，臣请陛下允中原世家门阀组建私军，赴京勤王。”
曹仪的这一提议，让死寂般的朝廷如同平静的水面之上被投进了一颗巨石，一时之间波涛汹涌，放开禁制，让门阀组建私军，这可不是一件小事。世家财力雄厚，家中蓄有私兵并不是什么秘事，但亦只是私底下的密事，人数亦不太多，如果朝廷给了他们名义，那么毫无疑问，一夜之间，大越的土地之上，将会出现无数股兵马，这些兵马，如何控制？一个不好，便会在千疮成孔的大越躯体之上再添无数个脓包。
“曹大人，此乃饮鸩止渴，万万不可！”礼部尚书，年过六旬的包子容走出班列，大力反对。
“当今时势危急，只能事急从权，更何况即便世家组建私军，朝廷只要因势利导，小心控制，便能让他们发挥最大的作用。”曹仪力争。
“陛下，臣反对，臣建议调蜀州兵马出蜀！”
“蜀州之主向来自立于大越中枢之外，听调不听宣，其主谢士林野心勃勃，如果不是朝廷封锁栈道，堵住了蜀兵入中原之路，只怕谢士林便是另一个云昭，如何能进门拒狼，后门进虎？”曹仪连连摇头。
“谢家当年助先祖立国，满门男丁死在战场之上的七十有二，英武皇帝感念谢家，将蜀州封给谢家为永世之地，数百年来，谢家朝贡不断，从无不臣之举，为何不能调蜀兵入中原？陛下，臣闻蜀主谢士林有女谢咏秋，臣提请陛下诏，封谢咏秋为皇贵妃，以安谢氏之心，再调蜀兵入中原。”包子容道。
朝堂之上争论不休，一时难以有结果，退朝回到后宫的李逍，脑袋隐隐作痛。
“陛下！”看到李逍一脸的痛苦，心湄赶紧呼人送来热毛巾，冲上热茶。“今日朝议如何？”
“还能如何，各怀心思罢了！”李逍苦笑，“曹仪建议允许各门阀世家组建私军勤王，包子容建议召谢士林蜀兵入中原，并封谢士林之女谢咏秋为皇贵妃，以结其心，嘿，个个都有私心，包子容此人，朕一直以为是个正直道德之人，想不到谢士林居然走通了他的关系，看业谢家在蜀中已经呆得不耐烦了！”
“陛下准备怎么办？”
“朕宁可召谢士林蜀兵入中原，也不会允许世家组建私军，前朝是怎么亡得，我怎么会忘？”李逍冷笑。
“真要封谢咏秋为皇贵妃？”
“如果要召谢士林入中原，便必须如此以结其心了。”李逍叹息道。
“那曹首辅那边怎么办？”
“他不是一直在建言要朕纳那闵怜儿入宫么，好，朕答应他，召其入宫，亦封为皇贵妃！”李逍冷笑。
“这不行！”心湄惊道：“陛下，按仪制，您只能有两位皇贵妃，如今一个给了谢咏秋，一个给了闵怜儿，那，那柔娘怎么办？”
“柔娘与我多年夫妻，又一直手握重权，想必会明白我的苦处，只有委屈他了！”李逍道。
“陛下，这样的事情，不是明白就能理解的事情，柔娘即便明白，也会不愿意的！”
“我知道，以前准备将罗网收回来，这次为了补偿她，就让柔娘仍旧执掌罗网吧，以宫妃之名，执掌罗网，这亦是开了史无前例之事。虽然没有了皇贵妃的称号，但手有实权，想必柔娘不会吵闹的！”
心湄长叹一声，“看来亦只有如此了！”***（未完待续）