江东人才济济，水军更是强大。只是江夏太守黄祖自视甚高，曾经射死过孙坚，根本不把周瑜放在眼里，没有利用地理优势，据险而守。在周瑜快要临近夏口之时，命张勋和陈就在长江之上摆出阵势，准备迎战江东军。
张勋和陈就乘坐主力战舰，见江东军临近，决定先发制人，指挥着江夏水军朝江东发起进攻。江东军远道而来，自然是以楼船为主，周瑜见江夏军主动进攻，正合他意，于是让韩当、凌操、吕蒙、董袭四人乘坐艨冲率领先锋军与江夏水军应战，程普、黄盖、太史慈率领大军随后接应，弓箭掩护先锋军，登上张勋和陈就的战舰，只要制服这两人，群龙无首的江夏水军就不攻自破了。
江东先锋军艨冲的速度快，人又少，江夏水军的弓箭命中率不高，张勋和陈就见四人兵少，就下令士兵与江东军正面交锋，自己将近五千人，对手只有五百余人，无论怎么算都不会输。然而终究还是小看了韩当、凌操、吕蒙和董袭，自己的几千人居然拦不住这五百人，江东的楼船不断接近自己的水军，江夏水军损失惨重，完全处于下风。
张勋和陈就见情况不对，立刻掉头，准备退回夏口。江东的先锋军可不会让他们如意，韩当、凌操两人距离张勋的战舰最近，率领数十人直接跳了上去。张勋和陈就战舰上尚有数百人，自然不会害怕，率军与韩当、凌操混战在一起。两人在韩当和凌操这样的猛将面前，支撑不了几回合，就被杀了，江东军也趁机围了上来，失去指挥的江夏水军只能选择投降。
江夏水军与江东水军的第一战就大败，五千江夏水军全军覆没，主将张勋和陈就被杀，夏口失陷。身在江夏的黄祖这时才开始了惊慌，若是甘宁和苏飞还在，江夏水军则会溃败至此，再也顾不得面子，黄祖写信给刘表求救。
还是刘备有先见之明，知道黄祖绝对不是江东军的对手，早早就派了刘磐率军去支援。黄祖贪生怕死，见江东军军队众多，与其坐以待毙，不如先行弃城而逃，还有一线生机。就在江东军准备围城之际，偷偷逃跑了，然而却被江东军发现，被骑士冯则追上，砍下首级，献于周瑜。
刘磐的荆州军也在黄祖逃跑的时候赶到，挡住了正在进攻江夏的江东军。凌操身先士卒，登上江夏城头，正准备抢夺抢占城门之际，一支羽箭直中眉心，凌操不甘心地倒下了，摔下了城头。江东众将见凌操中
箭，摔下城头，立刻挺身来救，救回之时，凌操已经气绝身亡。
一员大约五十多岁的老将威风凛凛地站在江夏城墙之上，手持一张长弓，傲视着江东群雄，大声道：“江东鼠辈，黄忠在此，焉敢犯我荆州？再不退去，休怪老夫无情，那人便是你们的下场！”原来黄忠在远处见江夏城门岌岌可危，而凌操又是特别勇猛，对着凌操的脑袋就是一箭射去，这一箭正中凌操眉心，让江东军大惊失色。
周瑜见荆州军援军已到，又折了凌操，只能暂且退兵，来日再战。刘磐稳定住江夏局势，见城中尚有一万多江夏将士，而主将黄祖却临阵脱逃，差点丢了江夏城。刘磐正想写信给叔父刘表，说明黄祖畏罪潜逃，就有下人回报黄祖已经被江东军所杀，刘磐这才作罢。
刘磐与黄忠带来两万人马，加上江夏尚有一万多将士，足以应对江东军，也没有再请求支援。周瑜又尝试了几次进攻，见黄忠武艺高强，箭术惊人，而且黄祖已死，就算攻下江夏，以目前江东军的实力，也拿不下荆州，就缓缓撤军。
两人见江东军已经撤走，前往太守府，处理下黄祖的后事。黄府的人听说江东军围城，老爷逃跑，府上就陷入了无限的混乱，下人们还有黄祖的妻妾们都收拾了行李，各自逃命去了。刘磐和黄忠见偌大的太守府破乱不堪，人去楼空，也是感叹不已。两人在巡视黄府时，见一十多岁的孩子正在地上认真地画着什么，心中大奇，黄忠上前问道：“孩子，你怎么不逃命去，还在这里作画？”
那孩童非常紧张地上的图画，拦住黄忠道：“别踩烂了我的画，我不是太守府的人，没必要逃啊，现在跑出去，说不定真没命了。”黄忠听了这孩子的话，顿时觉得在理，夸奖道：“好聪明的小孩，不知你唤什么名字，这些画是怎么回事？”
刘磐也是自信看着地上的画，有奇形怪状的弓箭，有各种各样的战舰，又有自己没见过的车子，也是笑道：“你画的真不错，小小年纪就能画弓箭、轮船还有运输工具！”
那孩童不经意地答道：“两位将军应该是荆州军官吧，我也是襄阳来的，叫作黄益，跟黄太守有点亲戚关系，本来是想制作这些图纸的，可惜啊，黄太守不听我劝，硬要逃跑，想来是凶多吉少了！”
刘磐和黄忠大惊，这孩童小小年纪，居然可以猜到自己是荆州军而不是江东军
，更主要的是还建议黄祖不要弃城而逃，忙问其故。黄益站起来，认真道：“我也只是猜的，刘表大人一定不会坐视不管的，蔡帽可不会那么听话，我想这位大哥应该是刘磐少将军，老伯伯肯定是黄忠了。”
两人深觉这个小孩太聪明，简直就是神童。黄忠之子年幼早逝，见黄益如此聪明，有心收为义子，问道：“孩子你真是聪明伶俐，真是让老夫喜欢。而且你我都姓黄，不知可愿认我为义父？”
黄益父母早逝，原本住在伯父黄承彦家中，自幼聪明伶俐，虽然喜爱发明弓箭器械，不过常听黄承彦、庞德公、水镜先生等人谈论局势，以他的聪明才智，耳濡目染之下，对荆州形势也算了解大概。黄益幼年丧父，黄忠中年丧子，两人正好同病相怜，黄益就认黄忠为父。
刘磐则在黄益的建议下，接替黄祖，驻扎在江夏。过了几日，黄益实在无法想通那个铁路是怎么建造的，于是就告别黄忠，前往襄阳向黄月英请教，黄忠爱子心切，见江夏已经稳定，就向刘磐请求护送黄益回襄阳。刘磐与黄忠私交甚好，也是替黄忠高兴收黄益为义子，自然没有推辞。
黄益到达伯父家中，自己的堂姐也正在研究那些图纸，见是黄益，黄月英清洗了一番，恢复了自己原本的容貌。黄月英虽然头发发黄，还带着天然卷发，不符汉朝时期的审美，长得其实相当漂亮，却喜欢搞易容之术，所以也就成了众人口中的丑女。黄益笑道：“姐姐如此不在乎自己的容貌，小心嫁不出去！”
黄月英见黄益拿婚事打趣自己，狠狠地拍了下黄益的头道：“我的事不用你担心了，我给你的东西设计出来没有？”黄益自小聪明，同龄人中更是未逢对手，不过就怕自己的堂姐，从来没赢过她。这次也不例外，黄月英给自己的图纸，自己只能设计出连弩、轮船，那个铁路实在是想不出来，完全看不懂。
黄益只能认输，虚心地请教黄月英如何制作这个铁路。黄月英得意道：“你不知道的还多着呢，我还想出了如何在空中飞呢？”黄益顿时来了兴趣，黄月英拗不过，只好答应道：“告诉你也不妨，不过你得帮我做件事情？”黄益连连点头，他十分热衷于这些研究，莫说是一件事，就是十件，百件他也会答应。