建安十八年，袁熙平定中原，一人占据大汉一半国土，曹操、刘备、孙权三人占据另外一半大汉国土，只要再给袁熙几年时间休养生息，平定天下是必然之事。然而天不遂人愿，中原连年战争，没有及时妥当处理战士尸体，终于引发了大规模的瘟疫。
大将军袁熙为了防止瘟疫向河北蔓延，只能在黄河渡口设立预防站，严格排查从中原逃亡冀州的百姓，一经证实立刻隔离，一时间民怨沸腾，不过袁熙也只能背负骂名。
中原各地太守遵照大将军袁熙之命，为了防止瘟疫在各地蔓延，建立了预防站、医疗站、隔离站。中原战乱之后，百废待兴，根本没有多余的资金购买防治瘟疫的药材，还好河北各大士族积极出手，资助中原。
虽然投入大量的人力物力，瘟疫病情并无好转，其中河北派往中原的官员也多有牺牲者，袁熙不顾众人反对，亲自率领人马救援中原，希望自己的到来，能给中原百姓带来活下去的希望。
袁熙辞别众人，托付道：“天降大任于斯人，我身为大将军当身先士卒，与民共患难。万一不能从中原回来，还请众位辅助睿儿，完成我未尽大业。”众人纷纷难过流泪，愿意跟随袁熙前往中原，防御瘟疫。
袁熙摇摇头道：“防御瘟疫并不是靠人多的，为了让中原百姓知道，大将军并没有放弃他们，给他们活下去的动力。我懂得救治防御之法，只有我去，才能更快地解决瘟疫。你们就算在河北也要多保重，注意锻炼自己的身体。”
张秀儿道：“秀儿幼年曾跟父亲行医，略懂医术，知道防治瘟疫之法，还请夫君恩准。”袁熙原本不愿自己妻儿跟随自己冒险，不过众人坚持袁熙需要人照顾，也只能带了张秀儿一同前往。
袁熙亲自押送医疗物资前往疫病最为严重的陈留和许昌，陈留和许昌之所以最为严重就是中原大战时，牺牲了将近二十万人，没有来得及处理。张辽见大将军亲自前来，激动不已，上前请安道：“大将军和夫人万金之躯岂可轻易冒险，许昌乃重灾区，末将已经按照大将军的吩咐，设立了医疗站，而且神医华佗也亲自过来帮助防治疫病，还请主公放心，许昌疫病已经得到控制，不久就可以解决。”
张辽还介绍华佗给袁熙认识，袁熙自然听说过神医华佗之名，客气道：“防治疫病之事多谢神医了，我主要是来巡视下中原病情，送来医疗物资，若是有什么短缺的，神医尽管开口，不说文远将军会全力配合，就是河北百姓也是支持中原，早日控制疫情。”
华佗和张辽一般，见袁熙冒险前来也是非常感动，对袁熙恭敬道：“大将军爱民如子，今日一见，果然名不虚传，大将军能不怕疫情亲自前来巡视，已经是对中原百姓最大的恩情。许昌得了疫病百姓已经被隔离，因瘟疫死去的病人也进行了妥善处理，没有得病之人，老朽也已经命人开出防治药物，疫病虽然还没有完全解决，比刚发生时已经好了许多。”
袁熙点点头，表示有华佗在，自己就放心了，命人将防治之法书写成告示，在民间宣传，一定要注意饮食安全，若有不适，一定要及时上报。中原瘟疫吸引了百姓大部分的精力，不过大将军袁熙亲自前往中原巡视疫情的消息也逐渐传开，中原各大家族、各地官员对抗击瘟疫也变得信心十足，这就是大人物的人格魅力，不知不觉间，提高了中原控制疫情的决心，誓要战胜瘟疫。
陈留、许昌随着防治力量的加大，也逐渐控制了疫情，当袁熙来至汝南时，虽然汝南人烟稀少，疫情并不是很严重，偏偏汝南太守高览却感染，病倒了。袁熙看着躺在病床上的高览，询问身旁的医者道：“高将军何时感染的，现在病情如何？”
医者第一次见到大将军，难免紧张，不过还是如实道：“高将军病了多日，原本及时救治还能控制病情，只是高将军说自己身负重任，若是擅离职守，有失大将军所托，硬撑着身体，处理城中疫情。这几日，病情加重，偶尔昏迷，恐怕时日无多。”
高览跟随袁绍多年，后来又跟随自己，忠心耿耿，听得医者说高览时日无多，袁熙伤心不已，潸然泪下，见高览还在沉睡，也不便打扰，只能等他醒来之时，才好过问，吩咐医者，待高览醒时通知于他。可惜袁熙再也等不到高览醒来，半天后，医者回复袁熙，高将军已经去世了。
袁熙亲自操办高览后事，追封高览为汝南侯，令郝昭为汝南太守，继续监管汝南疫情。袁熙一路巡视过来，各地的疫情虽然没有得到根治，不过也
已经得到控制，但中原人口急剧减少，差不多十不存五，有的地方看不到几个人，等这次瘟疫结束，不知何时才能恢复生产。
新野是袁熙势力范围的最南边的城池，与襄阳仅隔了汉江，也是袁熙巡视的最后一战。新野太守马岱拜见袁熙，称新野距离中原较远，疫情并不严重，有几个别的病人，也得到了控制。袁熙点头表示满意，称赞马岱年轻有为，不愧是名将之后。
马岱为人沉稳，得了袁熙称赞，也是十分谦虚，为袁熙推荐道：“新野能幸免于难，末将主要是靠了一个屯田长的帮助，此人虽然有点口吃，不过能力的确出众。”
袁熙自然不会因口吃而放弃这个人才，于是命马岱召来那个屯田长。那个屯田长第一次见到大将军，有点慌张，口吃变得严重，结结巴巴地朝袁熙行礼道：“小......小人......邓......艾......艾......叩见.........大........将军。”短短的一句话，被邓艾说了半天才说完毕。
马岱替邓艾解释道：“大将军见谅，邓艾口吃这毛病一紧张就会犯，不紧张的时候才能说得清楚，可能见了大将军比较紧张。”
袁熙笑着扶起少年邓艾，如今邓艾虽然才十五六岁，不过能力已经展现，绝对不能因为口吃而限制了他的才能，袁熙对邓艾道：“邓艾，你不必紧张，只要努力，将来你的成就必定非同凡响，不过你首先一定要改正口吃，你的口吃是心病，是怕自己说错了，只要大胆放心去说，就可以解决了。”邓艾得了袁熙的鼓励，没有那么紧张，说话也连贯不少。
邓艾被袁熙提拔为马岱副将，协助马岱镇守新野，小心防范刘备。几日后，袁熙也完成了这次中原之行，开始返回邺城。邺城百姓见大将军顺利从中原回归，欣喜异常，在城门口迎接大将军。袁熙此次巡视，让河北百姓感受到大将军袁熙才是真正关心百姓之人，比起那些只知道躲避瘟疫，不顾百姓的诸侯要强得多，当然也包括汉献帝。