看到他们满是疑惑的眼神，阎象已经猜到他们的想法了，于是说道：“各位不必奇怪，袁涣先生作此地图，全是为了主公。”
桥蕤笑道：“当然，当然，袁涣先生他赤胆忠诚，所做的地图，自然是为了主公的大业，我们没什么怀疑的。”
桥蕤越是这么说，越显得他们心里有鬼，但阎象并不在意，或者说，他从一开始就知道他们的心思，所以对此并不感到意外。
阎象说道：“确实如桥蕤将军所说，不单是袁涣先生，我们大家都是为了主公的大业而努力。”
桥蕤笑着点头道：“正是，正是，所以还请阎象大人不吝赐教，解我等燃眉之急！”
这桥蕤不似纪灵这般傲慢鲁莽，虽说也是个武将，但却懂得如何说话讨好别人，以获得好处，这要比只会逞凶斗恶的纪灵来说，桥蕤要圆滑许多。
听了桥蕤的话后，阎象点了点头，然后指着地图说道：“桥蕤将军，主公派你镇守西南，防范荆州刘表，将军可有什么想法？”
听到阎象问起桥蕤的话，纪灵本想反驳几句，但桥蕤却抢在纪灵之前回答道：“我也是一肚子苦水，这扬州与荆州交界何止百里？如果处处设防，能有多少兵力可用？就怕那刘表老儿探查到我军的兵力部署，重兵攻我薄弱之处，那就大事不妙了。”
张勋的情况和桥蕤差不多，他也接到防卫边境的任务，只不过他所防卫的方向是北边的兖州和徐州，而桥蕤防卫的地方，是扬州西南方向的荆州。
于是他也跟着说道：“就是，就是，就怕敌人知道我军的兵力部署，万一被敌人攻破边境，罪名可不小，还望阎象大人能替我们想想办法！”
他们两人，知道如今只有阎象能替他们排忧解难，于是都一改语气，以谦虚的态度请教起阎象来。
一旁的纪灵一脸不屑，他可不愿意像同伴们那样，对一个身份低微的文士低声下气地发问，于是他冷哼
一声，转过身不去理会他们。
阎象看了一眼纪灵，见他背过了身去，于是暗暗叹了一口气，对他失望之极。
不过他并没有将自己失望的心情表现出来，而是指着地图对桥蕤和张勋说道：“两位将军不必心急，以在下之见，如果将主公给予两位将军的大军布置好在边境之上，曹操和刘表他们必不敢轻举妄动的。”
桥蕤和张勋互相望了一眼，心里将信将疑，不知阎象说的话到底是真是假，可不可信？
纪灵在一旁听到后，头也不回地冷笑一声，说道：“我还以为能有什么好办法，听来听去，不还是跟废话一样？”
纪灵的话虽然不好听，但也确实说出了他们两人的想法，只是桥蕤和张勋现在有求于人，不好把话说僵，万一惹得阎象生气，就算他还有办法，也不会再说出来了。
看到桥蕤和张勋欲言又止的表情，阎象说道：“各位将军，阎象敢以性命担保，只要我军聚集于边境，曹操和刘表便不敢打淮南的主意。”
桥蕤问道：“噢？阎象大人何以这么肯定？”
阎象说道：“这有什么难理解的？试问桥蕤将军，可知曹操为何会给主公写信，相邀进攻徐州吗？”
桥蕤挠了挠头，要说带兵打仗，他还懂一些，可这谋略上的事情，他却一窍不通。
桥蕤说道：“难道不是因为曹操想要诱使我们出兵兖州，他们好乘机攻打淮南吗？”
这桥蕤猜不到曹操的真实意图，于是便照着之前听来的话回答阎象。
只见阎象突然哈哈大笑一声，吓了众人一跳，他们没想到这个一直表情刻板的阎象，竟会突然大笑起来，就像突然变成另一个人一样。
阎象大笑几声过后，便收起了笑容，一脸认真地说道：“如果我们真的出兵兖州的话，曹操说不定真会这么做。”
“但是，主公不会愿意冒这样的风险去
偷袭兖州，所以曹操也不会向淮南发起进攻。”
阎象此言一出，他们三人都愣住了，这和他们想的不太一样，因为他们根本想不到曹操的意图，所以自然也不会知道他到底有什么打算。
阎象接着说道：“曹操之所以会写信邀请主公一起出兵攻打徐州，就是以退为进的办法，与其担心我军的动向，不如向我军阐明双方的立场，让我们不敢打兖州的主意。”
阎象已经知道了曹操信中的意图了，但他们三个都还没明白过来是怎么回事，于是都用一种疑惑不解的眼神看着阎象。
见自己的解释还是没能让这几个人明白，于是阎象继续说道：“也就是说，只要我们不打兖州的主意，曹操也不会动淮南，说白了，除非曹操被逼无奈，他才会进攻淮南，以迫使我军退兵自救。”
纪灵不知不觉间已经转过了身来，但他还是一脸傲慢的表情，问道：“那你怎么知道他曹操不是在打我们淮南的主意？和兖州那个小地方相比，我们淮南可富庶多了，任谁看到淮南这片宝地，都会眼红的。”
纪灵说完后，阎象点了点头，看来这个纪灵的头脑也不全是空的，还懂得一些常识，于是阎象又解释道：“纪灵将军说的一点也不错，别说曹操了，恐怕全天下的诸侯做梦都想要淮南这块富庶的地方。”
“可想要归想要，能不能要却又是另外一回事了。”
“要知道主公的家族发迹于汝南，主公占有淮南后，袁家的势力便开始深耕于此地。”
“主公家中号称“四世三公，门生故吏遍天下”，如此名望，在淮南谁人不知，谁人不晓？当地的名门望族，哪个不想巴结上袁家这棵大树？所以如今淮南之地的士族豪门，无一不是和袁家关系密切，利益错综复杂，如果其他诸侯想要攻打淮南，就等于是损害了他们既得已久的利益，他们如何能够接受？”
“曹操的兖州，跟主公的淮南都是一样的道理。”