光绪变法维新，国内一片沸腾。
新政上谕，如雪片飞下，频频颁发，而守旧派推宕拖延，全力阻挠。
变法维新两个月以来，守旧派的官员们天天跑到颐和园告状。慈禧只是听之任之，故意不管这些人，让他们憋着气，等到关键时刻再出手。不过，慈禧也得安抚他们一下，因此也暗示支持他们。
得到慈禧的暗示后，这些守旧派官员们顿时有了胆量，勾结地方督抚们联合干扰新政。
光绪的新政无法实行，诏谕全成空文，支持光绪的帝党和后党形同水火，势不两立。
不过，维新派浑然不知轻重，以为打着光绪的旗号就可以肆无忌惮了。维新派的变法神速，大有一日千里之势。如一令都中筑马路，二令办理国防，三命八旗人丁，如愿出京谋生计者，任其自由。于是八旗诸人大哗，谣谤四起。
整个八旗统治集团很快意识到，无论变法给中国带来多大的好处，但都要让旗人亲贵这个主要既得利益团体付出沉重的代价，不但可能丧失自己的特权，更有可能因为实行君主立宪制而丧失两百年来一直把持的政权。维新改革固然是可以有利于国家的，但那些守旧派和既得利益者的代价也是沉重的。变法利中国，不利满洲；中国兴则满洲亡。所以他们是“宁与友邦，不与家奴”，顿时闹腾了起来。
八旗子弟闹腾了起来，慈禧于是利用宗族为借口来压光绪。光绪据理力争，跟慈禧争得面红耳赤，结果慈禧便以光绪不孝为由，开始干涉维新变法。
三月初，维新变法越来越不顺，光绪跟慈禧的争吵也一次比一次凶。有几次，慈禧生气的时候甚至流露出要废掉光绪的口气。
三月八日，光绪跟慈禧吵架之后，颁密诏给维新派官员杨锐，嘱维新派妥筹良策，推进变法。同时，密诏中称皇位且不能保，何况其它？
光绪帝意识到将有变故，自己处在危险地位，流露出焦急心情，要维新派筹商对策。
此时，慈禧已经有了要发动政变，废掉光绪的意思，只是欠缺足够的借口。光绪密诏一出，顿时有官员进谗，称光绪意图对慈禧不利。慈禧顿时大怒，于是准备拿维新派动手。
三月十二日，光绪让林旭带出第二封密诏，令康有为迅速出外，不可迟延。
康有为、梁启超、林旭、谭嗣同等维新派的核心人物跪诵密诏，痛哭失声，誓死搭救皇帝，不得已铤而走险，决定实行兵变，包围颐和园，迫使慈禧太后交权。
十五日，谭嗣同接受了倾向维新的湖南巡抚陈宝箴的邀请，回到湖南协助举办新政。实际上谭嗣同回湖南只是借口，他借道武昌湖广总督府，游说张之洞力保光绪。
张之洞虽然远在武昌，但是对于京中的事情也是知之甚详。光绪是个无实权的皇帝，从一开始张之洞就料定光绪的维新变法行不通，注定会失败。当然，张之洞原则上是支持变法的，尤其是君主立宪制符合汉族官僚集团的利益。正因为如此，湖南巡抚陈宝箴推行新政时，张之洞才没有干涉。然而，谭嗣同要张之洞带兵进京力保光绪，这可是惊天大事。倒不是张之洞不愿意，而是张之洞担心他带兵进京将通过直隶省的防区。在他看来，王辰浩可不是省油的灯，不管张之洞派兵进京有理没理，北洋陆军都不会让湘军通过的。
张之洞当即拒绝了谭嗣同的请求，但也没有举报谭嗣同，当做什么事情都没有发生。
谭嗣同没有活得张之洞的支持，但并不甘心，于是又秘密拜访了湖北新军统带袁世凯，希望在袁世凯身上打开缺口。
自1894年朝鲜巨变之后，袁世凯化装成平民从朝鲜逃回国，旋即便被清廷罢免了军职，闲置在家。
由于王辰浩在北洋势力的崛起，论靠山，论财力，论远见，袁世凯拍马也比不上王辰浩。袁世凯是个呆不住的人，他倾尽家财，到处送礼，希望在北洋陆军里某个差事，由于袁世凯在朝鲜还是很有本事的，因此有北洋陆军军官为他举荐，但是他没有想到的是，花名册送到王辰浩审批的时候，袁世凯的名字当即被勾掉了。王辰浩以袁世凯在朝鲜临阵脱逃为由，下令对袁世凯永不叙用，结果袁世凯没法在北洋集团控制的地区混下去，只好向南洋发展。
北洋排斥的人，南洋就吸收，王辰浩不喜欢的人，张之洞就欢迎。或许是为了跟王辰浩斗气，亦或者是认为袁世凯有才能，最后张之洞留袁世凯在自强军里，训练新军。
经过两年的训练，袁世凯帮忙训练的自强军进步斐然，张之洞大为高兴，于是袁世凯也得以成为湖北新军的统带。
但是袁世凯并不满足于此，湖北新军虽然较其他各省新军强大，但是跟北洋陆军比起来就差得天上地下了。张之洞没有多少财力拨给湖北新军，因此湖北新军在待遇、装备、军费、后勤补给上面，一年的经费还不如北洋陆军一个月的多。
袁世凯在湖北新军中的出色表现，实际上他是想借着湖北新军作为晋身之资本，他心中一心想进入北洋陆军。他就是要做出个样子来，让王辰浩看到他的才能，希望有一天王辰浩能够回心转意，让他进入北洋。
良禽择木而栖，袁世凯的这种想法，其实是很多人的想法。
因此，当谭嗣同来找他的时候，袁世凯顿时意识到，一个天大的晋身机会来了。
袁世凯是支持维新变法的，他向谭嗣同保证，忠于皇帝。但是袁世凯称他只是湖北新军的统带，没有权利带兵进京。
袁世凯不外乎是想要官，谭嗣同洞穿他的想法后，当即向光绪请示，对袁世凯委以重任。
三月二十四日，光绪下旨擢升袁世凯为五城团防总办，并允许袁世凯从湖北新军中带一支人马进京，并以这支人马为基础进行筹建五城团防军。光绪本来是打算成立皇家禁卫军的，但是考虑到禁卫军必须得旗人担任，因此便给了袁世凯这个五城团防军的任命。对外宣传是改革巡防营，组成类似直隶省的警察系统。
袁世凯信誓旦旦的进京述职，并从湖北新军中带去了六百多人，并以此为基础在北京招兵买马。
此举顿时刺激了多方面势力，首当其冲的是慈禧。慈禧向来对京城的军权看得最重，光绪借着改革巡防营为警察部队的名号，调袁世凯进京，实际上就是要分荣禄的九城巡防营的权利。慈禧顿时大怒，认为光绪这就是要忤逆她的前奏，于是召集心腹大员们加快政变步伐。
袁世凯离开湖北新军进京，受伤害的当然是张之洞了。张之洞非常的不爽，以为对袁世凯不薄就可以留住他的心，不料袁世凯不但闪人了，而且还拐走了湖北新军一大批精锐将兵，顿时气得大骂不休。
而袁世凯进京担任五城团防军统带，成为继王辰浩的北洋陆军、荣禄的九成巡防营之后的京畿地区的第三大军事力量，顿时引起了王辰浩的强烈关注。
王辰浩之前还打算坐山观虎斗，看着帝后两党之间狗咬狗。但随着袁世凯的突然出现，顿时令王辰浩非常的不舒服。
王辰浩因为知道袁世凯是清末民初的一代枭雄，一旦让他进入京畿势力圈里，势必令他如鱼得水。袁世凯的野心和笼络人心的本事不比王辰浩差，王辰浩当然就不能在无动于衷了。
直隶总督府，王辰浩叫来阮忠枢、李国栋商议对策。
阮忠枢首先分析道：“大人，袁世凯掌握五城团防等于分了荣禄九成巡防营一半的兵力，帝后两党的争斗就此有了变数。到底谁胜谁败，未可判断。”
李国栋说道：“我看光绪肯定斗不过慈禧，袁世凯也肯定斗不过荣禄。荣禄经营九成巡防营好几年了，就算袁世凯分去他一半的兵力，短时间内也无法控制。到时候动起真格的，荣禄胜算大。”
王辰浩摇摇头，不赞同他们的观点，说道：“你们不要低估袁世凯这个人的实力，他笼络人心很有一套，短时间内分荣禄一半兵力没有任何问题。况且他还带来了六七百旧部，湖北新军虽然不如我北洋陆军，但是要比九成巡防营那帮老爷兵们强多了，六七百人顶的上荣禄的三千人马。”
李国栋点头道：“大人的担忧不无道理，袁世凯在朝鲜担任总督时，对于带兵就很有一套，加上在湖北为张之洞训练自强军也颇有建树，论军事能力，袁世凯不必荣禄差。”
阮忠枢问向王辰浩，道：“大人，慈禧和光绪内斗是好事，之前慈禧的力量强大，光绪败局已定。如今光绪奋起反击，也有一拼之力，这样他们两败俱伤对大人更加有利。”
王辰浩苦笑了一下，说道：“如果真的是那样就好了！关键是袁世凯这个人是个墙头草随风倒，他未必跟光绪一条心。光绪如果不用袁世凯还有回旋余地，慈禧没有足够的借口是没法废了光绪的。怕的就是光绪太相信袁世凯，如果袁世凯临阵倒戈，到时候光绪一点儿反击力量都没有了，而且还给了慈禧废掉他的口实。”
阮忠枢和李国栋对视一眼，对于王辰浩说袁世凯是个墙头草一事，他们没有任何凭据，一时间没法相信。
王辰浩见他们二人不太相信的样子，于是说道：“看着吧？光绪被袁世凯卖了还得替他数钱！”
阮忠枢问道：“那大人的意思是？”
王辰浩揉揉自己的太阳穴，第一次感到头疼。老半天才说道：“总之，袁世凯帮光绪，我们就帮慈禧。袁世凯帮慈禧，我们就帮光绪。”
王辰浩铁了心要收拾袁世凯，这令阮忠枢和李国栋二人十分不解。当初王辰浩在花名册上把袁世凯的名字给勾掉的事情，如今又浮现在他们二人的脑海里。总总迹象表明，王辰浩很讨厌这个袁世凯。
莫非有什么深仇大恨不成？
阮忠枢看向李国栋，后者摇头表示不清楚。既然王辰浩不喜欢的人，那阮忠枢和李国栋也就没有啥好说的了，全力打压便是。
想到这里，二人顿时领命。
抛开袁世凯的事情，李国栋随后向王辰浩报告了国外最新情报。
摆在第一位的自然是菲律宾战事和加勒比海战事了。
1898年2月22日，W?麦克尔率领美远征军第八军1．5万人远渡太平洋抵达马尼拉，准备攻取马尼拉。
此时马尼拉已被2．5万菲律宾起义军所包围，马尼拉城旦夕可破。美军为独占马尼拉，便玩弄狡猾伎俩。杜威与起义军首领达成协议，允诺承认菲律宾的独立。起义军轻信了美国的许诺，答应与美军共同作战。却不知麦金莱总统早已下令美军在仪何情况下，都要阻止革命军进占马尼拉。而且美军私下里早与西班牙总督达成了秘密协定，在不许菲军入城的情况下，西班牙把马尼拉“转让”给美国。为照顾菲律宾人的面子，由美军发动假进攻。而西班牙人知道马尼拉已经守不住了，因此宁肯让美军占领也不让菲律宾人占领。
2月26日，美菲联军向马尼拉发起总攻。西军略作抵抗后，便缴械投降。但战斗刚一结束，杜威便撕毁协议，以武力逼菲律宾起义军撤至郊区。美军立即建立了军政府，独占了马尼拉。
与此同时，在加勒比海地区，美军也获得了大胜。
西班牙海军塞维拉舰队在加勒比海四处碰壁，各国列强均拒绝给西班牙海军补给煤炭，而西班牙海军赖以补给的三个港口中，圣胡安港、圣地亚哥-德港已经被清帝国远征军和美国远征军占领，而仅存的哈瓦那港又被美国海军封锁，一时间西班牙舰队无从补给煤炭，面临严重困境。
没有煤炭补给，返航无望，没办法塞维拉只好在加勒比海周围慢慢转悠，试图袭击一两艘清帝国或者美国海军的运煤船，以便获取补给。
2月27日，西班牙塞维拉舰队在英属维京群岛附近海域碰上了刚刚绕过南美洲进入加勒比海的清帝国医院船扁鹊号和华佗号，以及为医院船护航的海鳞号战舰。
塞维拉本见两艘医院船悬挂着清帝国的龙旗，本想发起攻击，但很快他便发现医院船上还悬挂着国际中立旗，而且又是带有红十字的医院船，于是选择了放弃。
可是，为两艘医院船护航的海鳞号却是不领情。
海鳞号当即升起了战斗旗，同时向停泊在圣胡安港的登云和踏云二舰发电报求援。刘步蟾接到的报告是两艘医院船遭到西班牙舰队追击，顿时大急，连忙率领登云和踏云二舰以战斗航速赶去救援。同时派出快艇通知美国海军，称发现西班牙舰队，要求美国海军增援。
27日下午两点，勇猛的海鳞号在舰长陈季良的指挥下，率先向西班牙舰队发起攻击。
塞维拉本来打算不去招惹医院船队，没曾想对方一艘战舰竟然胆大包天的主动向西班牙舰队发起攻击。
此时，塞维拉手里有九艘各式战舰，而清帝国方面只有一艘战舰。清帝国一艘战舰就敢来攻击拥有九艘战舰的西班牙舰队，塞维拉当即就火冒三丈，认为清帝国海军这是在藐视西班牙海军，藐视他的存在。
塞维拉手里的九艘战舰当中，有三艘装甲巡洋舰玛丽亚?特雷莎公主、阿尔米兰特?奥肯多、比斯卡亚号，四艘巡洋舰伊萨贝尔二世号、胡安.唐璜.奥地利公爵号，维纳迪托侯爵号，安东尼奥.乌略亚公爵号，以及炮舰马克斯.德尔.杜伊罗号和达.马里亚.德.莫利纳号。
其中三艘装甲巡洋舰的主炮威力强大，各有两门280毫米主炮，以及10门140毫米副炮，三艘战舰当即迎向海鳞号，炮声一响，顿时吓了海鳞号上的全体官兵们一跳。
陈季良当然不会傻得去跟对方的装甲巡洋舰硬碰硬，他主动向西班牙海军发起攻击的目的，一来是让两艘医院船安全离开，二是拖住西班牙海军，因为海鳞号拥有无线电系统，已经联系登云号和踏云号过来增援了，而西班牙海军并不知道这点。
陈季良不会去跟西班牙海军三艘快顶的上战列舰的军舰交战，而是利用海鳞号的速度优势，迅速避开敌舰队主力，绕道敌舰队侧后方，向西班牙海军的炮舰达.马里亚.德.莫利纳号发动攻击。
以海鳞号的速度和火力，对付达.马里亚.德.莫利纳号这艘80年代的老式炮舰十分容易，交战不到半个小时，海鳞号强大的火力便将达.马里亚.德.莫利纳号击沉，同时重创了另外一艘速度较慢的炮舰马克斯.德尔.杜伊罗号。