右扶风陈仓口，乃是通往汉中、巴蜀的要地，治下未宁，邓季兵马不足，却还没有派兵驻守到陈仓，也尚无官吏治民，此地暂还被废弃。
一支数千人的队伍正在陈仓外顺道南下。
中央一辆牛车上，法正、孟达正在交相私语。
法正闭目先问：“子度，邓慕安治羌氐之策，你观之如何？”
孟达笑道：“此强梁之策也，何必多问？君岂不闻杜阳、汧县、渝麇三县，已有上万羌氐反叛，袭扰官府？”
法正轻轻摇头，叹道：“或我等尽小觑此人，若此策能施行，耗数年之功用心打理羌氐，定收奇效也！”
“闻邓慕安曾征辟孝直为官，却为君所拒！”孟达眯着眼，取笑道：“贵门不似我家部曲宾客众，难从邓季。且蜀道难行，孝直既推崇其法，何不从之，留本地以任官？”
法正苦笑道：“邓慕安恶名昭彰，若我仕司隶，家中老小，尚有谁人肯容？我虽不肖，却不敢从邓季，坏祖父之清节高名！”
孟达知他已过世十年的祖父法真，字高卿，为关西之大儒，对于儒学及谶纬之学造诣都很深，终身未出仕，逃避官府征辟，以清高而著称，时人称其为“玄德先生”。亦有人赞道：“法真名可得闻，身难得而见，逃名而名我随，避名而名我追，可谓百世之师者矣！”
祖父有如此清名，法正自然不会屈从贼名响及天下的邓慕安，孟达便问：“既不从之，何又赞之？”
法正道：“世间事自当有公论，岂可以亲疏而下断语？”
“诸友皆谓孝直行事恩怨分明、睚眦必报！”孟达先打趣一句，才又疑惑道：“邓慕安无恩于你我，反以所行法逼我等逃蜀，孝直尚言其不凡，果有不寻常乎？”
以法正的脾性，也就孟达亲近，敢当面说他睚眦必报而不惧被报复的。无奈地翻个白眼，法正肃容道：“河南之地，邓季治六年而称富足，河内三年得民心。其余三辅、河东，或再西取凉州之地，得三五载行其法，恐又得大治也！其行虽特立独行，开罪于世家豪族，却未可轻！”
知道法正虽心胸狭隘，见识却是天下一等一的，孟达默然半晌，又问：“天下诸侯，何者可与争锋？”
法正笑道：“邓季兵雄，却又非穷兵黩武，可谓难制也！然天下诸侯今已尽惧司隶雄兵，又皆以为仇。三五年内，袁绍平公孙、曹操得徐豫，势必再联刘表共伐司隶！邓季兵虽强，使者却难通，未可如秦之连横分间，若关东诸侯齐心西进，其灭亡在即也！”
孟达不由叹息：“关东诸侯亦各有私心，或又如讨董之时行事？邓慕安虽引群雄共恨，行事却非董卓辈可比，极有章法。诸侯若再如前行事，自取祸矣！”
“待往蜀中，我等不在局内，观之便可，无需忧虑！”
听法正这般说，孟达又复笑道：“邓季虽贼名在身，却也算得世间一奇人！孝直所评之言，我亦有感。只惜家中资产虽不多，部曲却宾客尚有数千在，族中难舍，不然亦投他做贼去！”
引得法正大笑。
孟达与法正这对好友，外人看来本应是两类完全不同的人物：法正是清名高士之孙，其祖法真终身逃避做官；孟达为官宦之后，其父孟佗是典型的官迷，本为关西资产丰厚之家，孟佗仕途不顺，便散尽家财贿赂十常侍，终得任为凉州刺史。
一为粪土万户侯的高士之后，一位因父污名缠身，竟然能得结交为莫逆，尚结伴南下，可谓一奇。
谈笑间，队伍已过陈仓，缓缓南下去了。
——
新校尉彭亢领着他的一校人马，行走在杜阳县的山地里。
汉民多逃难，四野中大片荒芜的田地倒为羌人们提供出更多的牧场来。本来可以养活更多牲畜，能繁衍居住更多人口，不过盛行的瘟疫并不择族，羌人中死伤亦众，导致各地人烟稀少。
彭亢要去的高坪乡，听闻有千余户羌人聚居。州里治羌氐之策出后，分居各地的羌氐们顿时不满，胆大的直接起兵攻伐县城、掳掠汉民，胆小的合部迁走，肯老老实实听令的一部都没有。
司隶颁布的治羌氐之策，此时还只是一厢情愿。
不过如高坪羌这般既不迁走，亦不起兵的羌人倒少见，又不许官府遣文吏去统计、管辖，倒不知有何打算。
今虽已得居高位，彭亢却自认并没多少见识的，自然不会去为这股羌人的打算费神。他只知道，若自家领军马到后，对方尚不出门乞降，就可与战，破而取之，部众押回长安，日后赐给愿降的羌氐为奴。
扶风之地的羌氐算不上多，就算其等民众彪悍，闻司隶治羌氐之策后组军尽叛，却也不够虎牙、威烈两支强军分讨的，孙观、管亥、刘辟等已数战皆胜，叛军幸存者已多逃亡西凉。
反叛的羌氐起得快，败亡得更快，竟让彭亢都没捞到一仗打，战事似乎便结束了。
“校尉！高坪已到！”
向导一声轻呼，将队伍中的彭亢拉回现实里来。他抬头看去，前面再上一片斜坡后，就是大块细长的草坝，是为高坪羌所在地。
登上斜坡，便可放目远眺。十余里地外的山脚下，有一个搭建起的毡棚村寨，便是羌人聚居处。却没之前情报中那么多，只三四百户人家的样子。
彭亢将手一指，麾下两千戟骑便呼喝叫唤着，放马向对方村落中冲驰去。
队伍登上斜坡时，在外间的羌人们也顿时发现，对这大股的骑兵尚在猜疑间，对方已凶狠狠地冲村寨杀来。
见来势不善，羌人们急惊呼连连，男子们手提弯刀，呼唤四方族人归来，使老弱妇孺上马，千余人乱哄哄地弃家而逃，只可惜四散的牲畜来不及收回。
两千卒兵驰马到毡棚附近的时候，羌人们已尽数逃远了，估摸着难追上，这一仗又不能得打，彭亢只得下令道：“吹牛角，收兵！”
羌人们已逃，此行却不能空手而归，队伍停下后，卒兵们赶着去收拢受惊四散的牛羊马匹。
在远处见汉骑不追赶，羌人也就不再继续逃跑，若丢牲畜，便是没了活命之食，终究难舍，他们竟然又徘徊归来，不敢靠前，只在远处探头探脑，心疼地看着汉人拉走本属于自己的牛马、羊群。
彭亢见他们模样，心中倒不由一动。
吩咐卒兵们不用理会，如之前各行其事便可。他自己却领着通羌语的向导独自迎上去。
彭亢与向导才得两骑，羌人们便不如何惧怕，待靠近只有四五十步，对方有数张弓箭指着，彭亢才叫道：“你等若欲想讨回牲畜、牧草，何不归附邓慕安？”
向导也是个胆大的，上前将彭亢话语以羌语述过一遍后，羌人们顿时一阵骚乱，叽叽咕咕好一会，垂下弓箭，打马行出一名畏畏缩缩的老人，用略带几分生硬的汉话答道：“大汉天子使我等居于此地，不知尚要归何人？”
对于编排大汉天子，出自贼众的彭亢一点心理压力都没有，见对方已松开弓，趁机再上前几步，嘴里答到：“大汉天子已弃司隶而去，此地今归邓使君也！你等若欲再居本地，须奉邓慕安为主，行司隶之新法！”
老羌人转过头去，冲队伍中叽里咕噜一阵话语过后，有名提弯刀的壮硕汉子开始与他大声争执起来。
两人争执一会，老羌人的惊呼声中，那壮硕汉子突然打马疾冲上，挥刀直劈彭亢。
彭亢探戟格挡，那羌人汉子回刀再取他脖颈。
汉子弯刀速度甚快，彭亢急侧头避开，只让过斩首之祸，面颊却被弯刀割破一块皮去。
手中大戟急刺，汉子亦侧腰避过，不料彭亢回拉时，戟上月牙已将其衣襟挂住，顺势便扯下马背来，再补一记刺死。
羌人们尽惊呼愤怒，多人复弯弓搭箭，又有提弯刀的跃跃欲试，老羌人急数声才喝止住。
身后卒兵们看见，亦不放心彭亢安危，数名百人将领队扑过来，被彭亢止住。
指着地下尚在淌血的尸体，彭亢冷冷地看着老羌人，问道：“此为何意？”
老羌人回答：“此人为我部豪帅之弟，豪帅前随人起兵夺杜阳，听闻已为名管亥的汉人所杀。”
怪不得千余户人家如今所剩不到数百，彭亢道：“豪帅反叛，你等为何不随之？豪帅既亡，你等为何又不降？”
老人沉默，半晌才道：“部中各有争执，难下定论，拖延至今。”
不过是暗存侥幸，欲观望变局之辈。彭亢问道：“今可愿降我主？又或再欲离去？”
牲畜已尽为卒兵所夺，若此时离去，对方势必不会归还的，这数百户羌人逃到西凉去等饿死么？老人只得黯然点头道：“我部愿奉邓慕安为主！”
再问过，老人已是取有汉名的，名叫吕护儿，他所在的高坪羌三百余户还是第一支肯投靠邓季的羌人。
其等愿降，彭亢便将牲畜交还，只恐复叛复逃，便将其等族中吕护儿等要人请到长安去做人质，再请文吏来统计造册。（未完待续）