中军帐内，荡寇将军徐晃以下，果毅校尉车黍、戟骑校尉韩浩、戟骑校尉郝萌、射声校尉曹性并所属十六位军侯，齐聚。
“主公既令战，战之便是！麴义、张杨之军虽众，如何当我荡寇军一扫？”
张杨、麴义合计四万余兵马，又是守方，完全不顾自家等才六千卒兵的现实，连升两级、新就职的戟骑校尉郝萌最近一直很得意，看过徐晃展示的邓季手令后，率先便开口发言。
郝萌校下四位军侯中，杨飞、李晔两位本是虎牙军郭石部百人将，因前番张济袭函谷关时有功，调拨至荡寇军任军侯，新来乍到，尚是第一次参加荡寇军军议，有将军和四位校尉在，暂时也轮不到他们发言。
“张杨不足虑，然麴义多谋善战，不可轻视！”邓季麾下老行伍们与麴义交手已多次，倒不会轻视，郝萌语毕，韩浩接言道：“主公令战，然河内之地是掠是占，俱未明示，我等当慎行！”
曹性亦道：“韩校尉所言极是，之前沿途攻取之河内县城，今未闻郡中遣官吏治之，我等当思量主公之意行事！”
张杨、麴义部众都已步卒为主，只有少量骑兵，若只是掠扰一番便回河南，凭荡寇军六千悍勇之士在，却是极易；若要占据河内郡，需得尽败敌军，便是一场死战。两者尽不同，邓季手令却只得一个“战”字，其余只言半语再也没有，自让众将费解。
曹性说完话，包括将军位上的徐晃，众人目光齐射在车黍身上。
若论对邓季这位主公的了解，荡寇军中首推车黍与谢允两位，谢允目前还只是百人将，身份所限未能参加本次军议，能指望猜出邓季心意的帐中只有车黍。
自冀州遭败绩后，车黍大咧咧的性子已改了许多，人前多沉默寡言，只与亲近者在一起时才会再露出本来面目，见这时众人都在看他，沉吟片刻，才缓缓开口道：“以我之思量，河内是取是弃，主公恐亦不能定夺，方未再多言！意为能占便占，不能占则退，机变应对！”
其实徐晃也明白一二，如今虽有荡寇、虎牙两支强军在，然东防曹操，西忌李傕等，河南境内随时得留有一军守卫，一军机动。这次击吕布军复仇已是无望，然就此退兵却又不甘。
说起来张杨这墙头草倒也是河南的一道屏障——若此战胜，尽夺河内地，又得与袁绍这头大老虎接壤，亦得防西凉军自河东来攻河内，此地至少要留一军驻防才成，两郡捆住两军手脚，日后郡中机动之力将尽失。
河南地虽小，却无世家豪族阻碍，百姓已渐归心，河内虽亦遭兵祸不少，却尚有许多大族人家，难以治理，好处不多，却要多出袁绍这位强邻；且聚则势强，分则力弱的道理不难明白，故此邓季强占河内之心并不坚。
军侯们也发言参与进来，众将又讨论好一阵，对如何处之也没能有个定论，徐晃无奈，只得先止住这个话题，他道：“此皆胜后之虑，今忧之甚早，主公既令战，吾等当先寻机战而胜之，再论其它！”
守他一言点醒，众人才都醒悟过来，徐晃又开口道：“麴义有善战之名，然车校尉、韩元嗣随主公与之已数战，当有应对教我！”
在太行随黑山贼时便遭麴义败过，如何应对其，车黍、韩浩等军中老人少不得私下考量过，车黍先答道：“麴义此人，尤善中军伏弓弩手，以连射近程破精骑冲阵，元氏城外破黑山，界桥战白马义从，皆以此胜！”
车黍说完，韩浩接口道：“我河南军鱼鳞甲甚坚，弓弩难伤，前锋可尽选披马甲者，配以重盔冲阵，或一鼓可破！”
任何奇谋妙计说穿了其实都不值什么，麴义使用弓弩手埋伏中军，近距离下连射建功的手段已用过两遭，早为他人所知，韩浩提议的重甲骑兵针对甚佳。
“军中马甲之数如何？”
这次两军中调动者众，徐晃对麾下各类新数据掌握得还不准，只得开口询问，自有军吏在旁答道：“尚不足三百甲！”
按邓季分工之法，河南如今已能做到量产鱼鳞甲，奈何铁器严重不足，马甲到如今也只积攒出千套，已尽赏与军中将校、有功卒兵，荡寇军因远征匈奴半载却未得记功，所得比虎牙军要少。
“亦足敷用，明日传令军中，百人将以下有马甲者，尽入果毅校尉帐下听用！”徐晃对军吏吩咐过一声，转头又问众将：“我等兵寡，不利攻坚城，当先破麴义，后战张杨！然与麴义野战，河内军必出城为援，袭我侧后，你等何人应之？”
韩浩、郝萌二人对望一眼，俱知四校尉中，车黍领果毅校，有冲阵之责，曹性军随后掩阵，阻击出城的人马便只有他二人所部。
虽说同样的功劳，然麴义善战，兵马却少，张杨军则众，一千二百人要为大军赢得击溃麴义再回援的时间并不容易，损耗亦大，更关键是韩浩、郝萌两个都是河内人，并不欲与同郡人死战。
良久无人接话，最后还是韩浩老实些，闷声应道：“某愿往！”
“善！”徐晃满意地点点头，正色下令：“军中各校明日整顿器械甲胄，后日拂晓造饭，喂饱战马，辰时三刻出阵，先破麴义，再战张杨！”
一干校尉、军侯齐声答：“诺！”
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张杨醒来的时候，外间还黑漆漆的。
很安静，只是这份安静不知还能保持多久。
自打河南军入境，四处攻取县城，张杨便没再睡过一次好觉。
和以往邓季的骄兵悍将仅是过境不同，这一次，自家便是其兵锋所指。
前月徐晃远征匈奴带回的人口牲畜，便是从河内郡过去的，若知河南如此睚眦必报，当初就不该收留吕奉先取祸！
从上党到河内，所遇尽非良善之辈，自家这太守，当得也实在憋屈！
不过再憋屈也是一方之雄，若失掉这最后的基业，不知又该流亡何方？
难不成，反过来去投靠吕布那厮么？
唉！
醒来就再睡不着，嘴里轻轻叹口气后，张杨决定起身。
徐晃兵临怀县城下那日起，他就已将姬妾们都撵走，每夜只和衣而眠，此时倒也不用侍者来伺候，自家寻水随便清洗过一把，推门出来。
应该才是四更光景，正是夜浓时，两名护卫靠着门柱已酣睡，突被推门声惊醒，见张杨出来，俱惶恐失色，忙伏地请罪。
唉！
看着他们，张杨连斥责的话都没心情说，再叹口气后，便自顾往门外行去。
还好未遭雷霆之怒，两名不称职的护卫小翼对视一眼，忙紧紧跟上去。
出了郡守府，张杨顺着街道摸黑一直往前，虽是伸手不见五指，沿途却都熟悉得紧，用不到照明之物。
一路前行，直到城墙之下。
“见过张使君！”
墙头上的火堆明晃晃的，值守军士倒警醒得紧，远远见到他，忙不迭地行礼。
张杨并没有理会军士们，径直走到墙头，对着城墙外，双眼轻合，肃然立定。
“使君！”
闻讯赶来的军中轮值军侯刚想说什么，张杨已啜嘴：“嘘！”
军侯忙噤声不语，安静地陪本郡太守静立在夜空下。
除虫豸鸣叫与夜风刮在照明火苗上的“呼呼”声外，什么声音都没有，可张杨就这样一直闭着眼静静地站立着，似乎已是睡着，只有火光下的影子，随风摇曳。
只苦了旁边的军侯和两名随行护卫，只站得双腿僵直，却不能开口发问，亦不敢掉头离去。
直到不知过了多久，远处似乎有些隐约的声响传来，却听不清，似乎已经睡着的张杨突然跳起来：“杨丑何在？速去唤杨丑！”
军侯与两名护卫惊诧莫名，傻傻地看着他。
“河南军！河南军！咳！咳！”仿佛呼吸有些困难，张杨凄厉地叫过两声后，又急咳了两声，好一会才缓过气来，继续道：“河南军今日开战！速唤杨丑，聚军！”
三人被他吓得一跳，却都不尽信，一名护卫仗着胆子道：“使君，河南军马若动，自有斥候回报，如今并不见，恐为误听！”
“对！”张杨面色已苍白了，仿佛是在对着面前的护卫说话，仿佛又是在自语：“本郡斥候为何不见？莫非已尽为河南军所屠？”
三人面面相觑，都觉得今日太守举动太过突兀怪异，难不成受惊过度？
“嗒！嗒！嗒！”
远处忽又有马蹄声响，由远及近，听声音就是向着城门奔来的，过不了一会，有人在城下大喊：“莫放箭，我乃本郡斥候！”
随侍在侧的军侯狐疑地看一眼张杨，探出头去，问道：“何事回禀？”
“速报与太守、杨将军处：河南军中已起灶，今日恐有战事！”
使君所言不差！三人面色一时亦尽变得雪白，这时候，城墙内又有“梆！梆！梆！”的更鼓声响起，却是五更天了。
张杨凄厉的声音再次响起：“蠢货！速去招杨丑！”
城外麴义营中，亦有号角声起！（未完待续）