黑森林属于圣女山脉的一部分虽然这里早就没了茂密的森林但由于这里位于著名的圣女湖畔所以也是令人仰视的圣地平时这里就很热闹今天更是比往日热闹了几倍。
今天是一年一度的“圣女节”每逢这一天这圣女湖畔就游人如织人们来到这里一则是为了朝拜圣地二来则是为了观摩在这里举行的“侍圣仪式”。
所谓“侍圣仪式”是一系列烦琐宗教仪式的总称该仪式被用来推选“圣侍女”得名于最后的“决赛”“侍圣仪式”。按照惯例“侍圣仪式”将从数千名候选人中选出三名侍奉圣女的侍女而这三名幸运者将被冠以“圣侍女”的称号并得以进入最神圣的圣女峰在圣女殿中侍奉圣女她的家族也将由此得到至高无上的荣光与巨大的现实利益并为世人所称颂。
由于每年只选出三个“圣侍女”名额有限所以竞争相当激烈候选人必须使出各种手段可谓“八仙过海、各显神通”这其中既有光明正大的手段也不乏卑劣无耻的伎俩。
戈登子爵就极喜欢使用后一种伎俩对于他来说这也是迫不得已采取的行动为了家族的荣耀同时也为了他本人的飞黄腾达这种卑劣无耻的手段是很有必要的。
他采取的手段非常简单——金钱攻势。
虽然戈登子爵家道中落家族中早已不复往日的奢华生活但祖上毕竟还传下来不少的稀世珍宝把这些东西变成现金或者抵押出去借贷再用现金大把的撒出去将评选委员会那些肥头大耳的委员们都砸昏这事情就好办多了。
事实上这一手段也很成功至少目前看来一切顺利作为戈登家族参加“侍圣仪式”的唯一候选人同时也是戈登子爵掌上明珠的阿丽雅小姐自从轻松通过初选之后就一路过关斩将成功杀入“决赛”。
阿丽雅小姐是戈登的小女儿芳龄十七身材匀称明眸皓齿一副天使般可爱的容颜更是杀伤男人的利器再加上那黄莺般好听的嗓音如果她不进决赛的话那可真是没有天理了——至少在戈登子爵本人看来如此。
“侍圣仪式”的决赛在一座山谷附近举行此时的这个山谷里人山人海就连谷外的兽力车上也站满了人他们都是前来观摩“侍圣仪式”的游客以及当地的行政官员由于警戒线不可跨越所以他们只能站在线外眺望远处那高高在上的圣女堂。
警戒线内整齐的排列着几十座雪白整洁的帐篷那是进入决赛的淑女们的暂居之所戈登子爵和他的女儿阿丽雅小姐就在其中的一座帐篷里。
“阿丽雅一定要谨慎谨慎啊！”戈登子爵拉住女儿的小手一再的叮嘱着“这是侍圣仪式最后的决赛我们家族的荣耀全在你身上了一定不要让我失望啊。为了你我已经散尽家财了如果你失败我们就完蛋了。”
“父亲放心吧我不会让您失望的。”阿丽雅咬着丰润的红唇嗫嚅着平日里那本就白里透红的脸蛋已经变得通红显然是紧张的。
“别紧张别紧张。”子爵拉住女儿的手“你的资质没人比得了只要谨慎一再的谨慎就没什么好怕的了。”
“老爷该阿丽雅上去了。”帐篷的帘子被人从外面掀开一张略显疲惫的脸伸进了帐篷。
这是子爵府的管家阿道夫为了小姐竞选“圣侍女”的事他也没少操心——谁让子爵还欠着他整整半年的薪水呢？子爵亲口答应他只要小姐成功当选“圣侍女”就立即补他的欠薪而且还另外奖励半年薪水。
阿道夫心里也明白假如小姐真的当选“圣侍女”那么戈登子爵立刻就能摇身一变成为戈登“伯爵”并且将重新拥有自己的封地到了那个时候他自己也将跟着沾沾光至少这薪水是不怎么可能再拖欠了所以在这件事上他也就格外卖力指望小姐真能为戈登家族带来无上荣光同时也为自己瘪瘪的钱包带来希望。
“去吧。”子爵将阿丽雅的小手交给两名侍女并一直将女儿送到帐篷外。
望着女儿那渐渐远去的背影子爵拿出手帕哆哆嗦嗦的擦拭着额头的冷汗低声问阿道夫：“怎么样？最后一笔钱送出去了吗？”
“五千金币全部送出去了现在我们一个铜子也没有了。”阿道夫有些郁闷因为他半年的欠薪不过只是区区五十个金币子爵老爷却连半个金币也舍不得给他可这一送就是五千大方得让人吃惊这怎能不让他郁闷？
“好好好。收下就好收下就好。”子爵擦着汗又开始低声抱怨：“那帮伪君子开始送三千可却装清高不要明明是嫌少！现在砸你们五千不也是老老实实吞下了么？哼哼人心啊真是贪婪。”
“老爷这个……”阿道夫犹豫着“我去送钱的时候看到了内森。”
“内森？巴巴罗萨家的内森？”子爵的心“咯噔”一下。
“是的巴巴罗萨伯爵的管家内森先生。”阿道夫说。
“难道……”子爵开始以己度人“也是送钱去了？”
“可能。”阿道夫点了点头“我看见他们去的时候一共是三个人抬了个大箱子回来时却是空着手。”
“那箱子多大？”子爵警惕起来。
“那么大。”阿道夫比划着。
“天呐比咱们送去的箱子大了一倍！”子爵有些站不稳了连忙扶住阿道夫的肩膀“为了阿丽雅我已经倾家荡产了可没想到有人比我还疯狂！奇怪巴巴罗萨这个笨蛋已经是伯爵了爵位和钱都不缺他到底想干什么？”
“也许他还想当侯爵、公爵老爷就像您一样志向远大。”阿道夫慢吞吞的说。
子爵没有听出阿道夫话中的些许讽刺却一本正经的分析着：“除非他立了很大的军功否则的话他的爵位已经到头了。可是如果叫这家伙上战场哼哼那还不如把军队的指挥权交给一头猪呢！‘常败伯爵’嘿嘿这诨号可不是白叫的。”
“可是这也比您的绰号好那么一点点。”阿道夫琢磨着但却没敢开口。
“咣——————咣——————咣——————呜——————呜——————呜——————”
正当戈登子爵在胡思乱想的时候一阵震耳欲聋的锣声和悠长的号角声同时响了起来那是评选“圣侍女”的决赛“侍圣仪式”开始的信号。
“阿丽雅你一定要谨慎啊。”戈登子爵抬起头望着那建在半山腰上的圣女堂喃喃自语。现在他才注意到今天的天气有点儿奇怪明明应该是晴天可天空中偏偏见不到太阳一种古怪的青灰色笼罩着整个苍穹这种天象他还从来没有见过。