赖斯太太走进来, 说客房准备好了。于是海伦娜带着女儿回房换衣服，稍事休息一下。莉迪亚抓着这个空隙, 叫来赖斯先生，问：“先生怎么还没回来？”
“保罗已经去找了, 太太。请不要担心。”
“希望他不要醉醺醺地出现。不过也许是我想太多了，他还不至于大白天地出去喝酒。”
赖斯先生机灵地说：“等先生回来了，我们会先让他回房换衣服的。”
莉迪亚点了点头。
“妈妈！”小艾利克从午睡中醒来，光着脚跑出来找妈妈。
“我的好儿子。”莉迪亚抱起儿子，在他苹果一样的脸上狠狠亲了几口。孩子发出银铃般的笑声。莉迪亚看着儿子纯真无暇的笑脸，心里忽然升起一股巨大的勇气。她可以和丈夫秋后算账，但是现在绝对不是赌气的时候。她要捍卫这个家庭, 捍卫她孩子的幸福。
海伦娜太太换了一身珠灰色的长裙下楼来, 和莉迪亚已经用茶点。几乎是计算好时间的，路德维希在添了一轮茶后，回到了庄园。
感谢上帝，他似乎只是出去起码奔驰了, 并没有喝酒。所以尽管他看起来满身大汗, 头发凌乱，却不显得狼狈失礼。
路德维希捏着马鞭，大步走进休息室。莉迪亚望着他，他却一进来就在休息室里寻找海伦娜的身影。等他看到了海伦娜，这才把目光投向莉迪亚。可是莉迪亚这时已经把头转开了。
恰好这时艾利克打翻了橙子酱，莉迪亚忙着给他擦手，没空理会丈夫和海伦娜的拥抱和寒暄。
路德维希松开了海伦娜, 然后走到妻子就坐的沙发边站着，问：“那么，海伦娜，你现在有什么打算？”
海伦娜使了一个手势，阿妮塔被保姆带走了，然后她才说：“弗林斯，你的大哥，他派出的人就像秃鹫一样在伦敦的上空盘旋。我担心他很快会怀疑到你的身上。要打听到你的住址并不难，你给我写的信我都还放在我的书桌抽屉里呢。”
路德维希不自在地扯了撤嘴角，瞟了莉迪亚一眼。莉迪亚无动于衷。他只好对海伦娜说：“即使弗林斯找到了你，也没有什么关系，你大可以说是过来探望我们的。只是，海伦娜，你对将来有什么打算？”
“还能有什么打算？”海伦娜说，“我要和他离婚！”
莉迪亚不免对这个风情万种的大美人另眼相看。如果换在二十一世纪，离婚不过家常便饭，可是在现在，离婚却是十分罕有的事。越是上流社会的夫妻，越难见离婚的。夫妻感情即使破裂，也顶多分居。因为双方当初多半是因为利益而结合，财产紧密关联，离婚就更加不易了。而且女方离婚后缺乏财产保护，这也让女人们宁可忍着苦难的婚姻，也没勇气离婚。
路德维希也发出了疑问：“如果是你已经决定的事，我无法过多干涉。但是，海伦娜，你还有什么依靠呢？”
“噢，拜托，路德，别以为我们奥尔巴赫家就真的衰败到一贫如洗了。你或许不知道，我的叔叔去年去世了，他给我留了一个小庄园。很小，完全比不上你这里。但是已经足够我们母女俩平安生活了。放心，我不会给给任何人添麻烦的。”
“我当然不是这个意思。”路德维希不免说，“离婚并不是一件容易的事。”
“那如果我告诉你，弗林斯早就有了一个情妇，而且对方还是个男爵小姐。”海伦娜脸上露出讥讽嘲弄之色，“男爵家以及败落了，就像当初的奥尔巴赫家一样。那家人十分乐意看到我们婚姻破裂，好让他们那已经大了肚子的女儿做下一任勒夫太太。”
路德维希虽然和兄长关系再恶劣，听到这样的消息，也不免觉得有点丢脸。
海伦娜苦笑着摇头，又对莉迪亚说：“真抱歉让你听到这些吓人的事。你大概也看到了，勒夫家真是糟糕的事情一大箩筐。我真好奇当初路德维希是怎么求你嫁给他的，他肯定撒了很多谎。”
莉迪亚啼笑皆非，扫了一脸尴尬的路德维希一眼，笑着说：“是啊，我现在才发现他可是个大话王呢。”
“大话王！”小艾利克懵懂地重复着母亲的话，这让做父亲的更加窘迫。他脸上发红，抱过儿子，虽然苦笑着，但是显然又乐在其中。
海伦娜惊讶地看着路德维希的表现。没有生气，没有焦躁。在遭受了妻子的冷眼和讥讽后，他居然还能宽容地一笑了之，然后慈爱地逗着儿子。这简直和她认识的路德维希有着天壤之别。
莉迪亚一肚子的怒火，在看到海伦娜的惊讶表情后，才终于缓释了一些。她不动声色地喝着茶，决定继续保持沉默。毕竟这是他们勒夫家的家事，她不论出什么主意，将来都讨不着好，还不如做一个无主见的妻子的好。
“弗林斯对离婚是什么一个态度？”路德维希问。
“他并不在乎我，他已经厌倦我了。”海伦娜眼里又充满了泪水，“不过他要孩子们。我坚持要阿妮塔跟我住，但是他不同意。两个男孩子已经上寄宿学校了，我稍微放心一点。但是我绝对不能让我的女儿处于后妈的掌控之下！”
对此，莉迪亚也同意地点了点头。
“看来这是一个长久的协商过程了。”路德维希叹了口气。艾利克抓着他的耳朵，他笑起来，凑过去亲了儿子一口。莉迪亚在这个时候非常适时地接着丈夫的话，说：“如果你需要什么帮助，任何帮助，只管和我们说。”
“谢谢。”海伦娜用手绢擦去了眼泪，“路德，真高兴能再次见到你。我就知道你不会不管我的。”
“我们都不会不管你的。”莉迪亚面带微笑的说，“是不是，路德？帮助家人是义不容辞的。”
“当然，亲爱的。”路德维希立刻附合着妻子的话。
“你们想住多久都没有问题。”莉迪亚主动握住了海伦娜的手，“你和阿妮塔现在处于我们的保护之下了。在这个问题没有协商出结果之前，请放心地住在这里。”
“谢谢……”海伦娜眼里闪过狐疑之色，又感激地笑起来。
在三个虚情假意的大人和两个懵懂听话的孩童的配合下，晚餐在温馨的家人团聚的气氛中度过。饭后，莉迪亚借口怀孕疲劳，只在休息室坐了片刻，就上楼回房休息去了。海伦娜倒是拿出了绣活，显然打算在这里坐上很久。
“我还处于惊慌之中，无法入眠，做点事能让我好打发时间。”这是她的解释。
尽管海伦娜的眼神盯在路德维希身上，可是路德维希还是随着莉迪亚一起起身，道了晚安，然后挽着妻子的手上了楼。
等卧室的门关上，莉迪亚就把手抽了出来，“好了，不用做样子了。”
路德维希苦笑着摸了摸鼻子，“你还在生气。”
“那我真是太糟糕了。”莉迪亚尖刻地回道，“作为一个被蒙在鼓里的人，我应该表现的宽宏大量，丝毫不介意，我应该拥抱和亲吻你，就像上帝原谅他的子民一样包容你，是吗？”
“我怎么会忘了你的伶牙俐齿呢？”路德维希低声自语，然后说，“莉迪亚，事情并不是你所看到的那样。”
“我看到的怎么样？”莉迪亚坐在沙发里，努力保持着镇静，“哦，今天是我花了眼。我没有看到一个和我容貌相似，又比我漂亮上一百倍的女人。我耳朵也聋了，没有听到她向我诉说你们当初是多么亲密。也许我脑子就出了问题，压根儿就没有这个女人出现，这全都是我的幻想。”
路德维希好一阵说不出话，然后他才声音柔和地开口，说：“我娶你，并不是因为你有点像海伦娜！”
“是吗？”莉迪亚嗤笑，“可在我看来，那个女士今天看到我的时候，连战胜了拿破仑的军队都比不上她的骄傲和得意。路德，干得好。你成功地侮辱了你的妻子和你自己！”
“那是她的问题，不是我的！”路德维希低声喝道，“我和她在她决定嫁给我大哥的时候就已经结束了。过了这么多年了，我已经有了我的生活。我不是一个卑鄙的、一边享受温暖家庭生活、一边缅怀老情人的那种男人。”
莉迪亚被他这话顶得半晌无语。她神色寂寥地站起来，走到窗前，低声说：“我不知道该不该相信你了，路德。我觉得很累。”
路德维希觉得心脏像是被插了一把刀子一样，他大步走过去，从背后抱住莉迪亚，不断地吻着她的头发和肩颈，“相信我，莉迪亚，我的爱。我爱你，我爱的是你。一个男人活到我这样的年纪，不会还连自己爱的谁都搞不清楚。我的确和海伦娜有过感情牵连，但是早就已经结束了。我甚至还在她之后爱上过别的几个女人……”
“我可不会感激你这样的坦白！”莉迪亚黑着脸打断他的话。
路德维希赶紧打住，跳过了这个话题，“我发誓，结婚后，我彻底收敛了我的心。我一直是一个忠诚的丈夫，不论身体和心灵。莉迪亚，我恳求你相信我。你这样简直比杀了我还难受……”
莉迪亚转过了身，直视路德维希的双眼，“你究竟有多喜欢我们这样长相的女人？”
路德维希长叹一声，十分坦率道：“我承认我受她的影响很深，莉迪亚。我第一次见到你，也的确因为这点，被你吸引了。可是看在上帝的份上，你们是完全不同的两个人。你们从兴趣爱好到性格，从习惯到观念都大有差别。而对于我来说，我爱的是莉迪亚这个女人的灵魂，而不是一具皮囊。”
莉迪亚一言不发地看着他。
路德维希说着，笑了起来，“莉迪亚，你是那么的与众不同。你可以和我畅谈东方的人文和历史，你聪明的脑子里充满了那么多鲜活的思想，你能把院子布置得别出心裁。噢，你说要设计的有储水箱的抽水马桶，多有趣的东西。还有你的那些幻想故事，飞在空中的车和一点就亮的灯……莉迪亚，这些，这些就是你和她的不同。是你布置晚餐，是你为我生育孩子，是你在我发烧的时候把冰凉的手放在我的额头上……”
莉迪亚别过了脸，抽了抽鼻子。
路德维希双膝跪了下来，小心翼翼地拥抱着妻子，亲吻着她隆起的腹部。
“我很抱歉，为我的隐瞒。但我做这一切，都是为了维护这个家，而不是为了一己私欲。”
“你知道我并不是个要你事无巨细都向我汇报的妻子。”莉迪亚低声说，“海伦娜这件事，如果我不知道这个人，那我宁愿这辈子都不知道她。但是你不该在她已经介入了我们的生活后，还向我隐瞒的。你让我多么地被动，而我最为痛恨这点！”
“对不起，对不起。”路德维希叹气，“我当时只想着把她隔离开。那时候我很慌张，我几乎是害怕的。我以为我可以把事情解决了。送她回普鲁士，或者送她到她娘家的亲戚那里。我没有想到她会这么无所顾忌地上门来。”
“看来你对她也知之甚少呀。”莉迪亚冷笑一声。
她抽身走到床上坐了下来，“睡了吧，我有预感，接下来会有一阵子，我们都不得安生。”
夫妻两人草草洗漱一番，躺在了床上。莉迪亚背对着路德维希躺着，路德维希从后面紧紧抱住了她。两人什么都没说，也都久久未能成眠。