从某种意义上而言, 弘皙即是皇长孙。
胤i的长子早夭, 而弘皙虽是侧室所出，却自幼抱给太子妃教养，视同嫡出, 自与别个兄弟不同，是以几个弟弟都和他有些疏远。胤祉家的弘晴是不常见的, 关系于是也淡淡；自然，弘皙也用不着去学着和兄弟们亲近——他只需要, 习惯他们的顺从。
他要学的——不过是如何顺阿玛的心、从皇玛法的意, 按照他们的意思，让自己成为一个合格的第二代储君的材料。
……好像这一切都是理所当然的，直到他遇到弘昱。
弘昱是胤|的嫡长子, 也是最得胤|宠爱的孩子。在弘昱之前, 胤|所仅有的四个女儿也都是嫡妻伊尔根觉罗氏所出。
少年夫妻，胤|对伊尔根觉罗氏的感情还是很深的。伊尔根觉罗氏在世期间, 胤|所有的子女都是她所出, 即便一直无子，胤|也从未允许哪个妾室生下子嗣。
伊尔根觉罗氏生弘昱时难产，从此身子就落下了病根儿，是以对她拼了命生下来的儿子愈发疼到心坎儿里；胤|就更是爱子心切，弘昱身子不大结实, 遵照医嘱是不能多出门儿的。胤|对他更是从不重责，难得做起了慈父的模范，甚至时常放下架子陪着弘昱玩耍, 直郡王府中时时可闻童稚的欢声笑语。
——这样的天真娇憨——这便是弘皙对弘昱的第一印象。
在花园中小步奔跑嬉戏的孩子，为了一只偶然落在掌心的蝴蝶就又叫又笑。一转身瞥见自己在看他，毫无防备地跑上前来，仰起一张圆圆的、写满了好奇的小脸儿：“你是哪家的哥哥？”
——算不上很好看的五官，笑起来却让人莫名觉得天光离合，神韵美好。
于是鬼使神差就应了一句：“我是你二伯家的弘皙哥哥。”
其实也不过就差了两岁而已，然而一个是太过成熟了，一个又太过稚嫩，有时弘皙简直要疑心自己是不是真的就那么老。
然而弘皙也比谁都清楚两人父辈间的那些争斗纠葛，也经常想到，若是阿玛与大伯反目成仇，甚至明面儿上真刀实枪地对上了，到那个时候——他该用怎样尴尬的表情去面对弘昱？
可是不知道为什么，……总也狠不下心去断了这份联系。
……一而再、再而三地往直郡王府跑，隔两日不去就觉得哪里不舒服似的。这次捎些奇巧的玩物，下次便带他出门遛弯儿，两人把京城里有些名声的茶坊酒肆差不多都坐了个遍儿。弘昱是难得进宫的，进了宫也不能无诏就贸贸然往毓庆宫去，但也常常托小太监捎个话儿，或是说他近日又读了些什么书，或是说皇玛嬷又赐了什么东西，有一次甚至说道，可惜进宫来了却不能一见，说他对自己甚是想念……弘皙听着小太监一字一句传达得仔细，握拳半晌，而唯有哑然。
……怎么也抗拒不了……心底那隐隐的悸动。
康熙四十五年，弘皙遵从父命，娶了自己的表妹为妻。
——喀喇沁乌梁海济尔默氏，康熙的三额驸噶尔臧的女儿。事实上这也不过是一场政治联姻，一次婚姻交易，看着阿玛日益焦躁的神情、来得愈发频繁的一封封密信，他本能地嗅到了颓败的味道。
……他宁可自己什么都不知道才好，可惜，有些事情，或许真是天命所定，谁也做不了主。
他别无选择，于是不得不去学着接受。
他终于在新婚的第三日拉了弘昱出来喝酒——说是一起喝酒，事实上不过他一人自斟自饮。弘昱身子骨始终是不健朗，这几日更是咳嗽得厉害，谁也不敢让他沾太多酒，只怕他现在敢给弘昱一杯酒喝，明儿个大伯就能气势汹汹提着剑来砍了自己。
反正……大伯一向也看自己不顺眼，要不是怕弘昱难过，早就强行断绝他俩的来往了。
越想越郁闷，最后弘皙直接抱着酒坛子毫无形象地猛灌起来，一点也没了人前优雅从容的皇长孙的风范。弘昱不禁取笑他：“今儿个这是怎么了，难道是新嫂嫂受了哥哥的邪乎气，不让你进房？”
他看着那张简直可以说是天真无邪的笑靥，没来由地一阵心火上蹿：你知道什么，你什么都不知道还在这里说风凉话，越大越没规矩了，居然拿着哥哥随便取笑！
还没等他思考出来该怎么罚一罚这个不听话的弟弟，他就震惊地发现自己的手不知什么时候已经拉住了弘昱的领口。
……身体总是快于大脑先行一步，本能地、贪婪地、如饥似渴如狼似虎地——吻了上去。那一刻他还不禁自嘲地想，皇玛法总夸自己像极了阿玛，莫非就连这一点雅好男风，也是像得彻底？
他忽然胆怯了——他做了什么？不，不是的，不应该这样的——天底下随便哪一个男人都可以，唯独他、他不行！
他是弘昱啊……这么一想，手指忽然像被火烫了一样猛地松了开来。醉眼朦胧之下，也看不清眼前的人脸上的表情，——是惊恐，抑或厌恶？
他摇摇晃晃地退了两步，忽然就扑倒在地——佯装不胜酒力，睡了过去。
虽是装睡，却也是真醉。不多一会儿，他就迷迷瞪瞪地睡了过去。
……第一次尝到宿醉的滋味……次日头疼欲裂地醒来，居然已近晌午，日光正当头儿，明晃晃照得人睁不开眼。
床边还站着一个人，见他醒了，端着一碗什么就凑了过来：“弘皙哥，喝点解酒汤罢。”
……不是弘昱，可又是哪个。
他愣愣地自己支起身，揉揉额头，接过弘昱递来的碗——很苦、很苦的味道，不知放了些什么药材，可他食不知味地一口气全喝了下去。
……然后，他看着弘昱，故作若无其事的样子，笑道：“昨儿个多灌了两杯黄汤，倒让弟弟看笑话了。”
弘昱微微一笑：“谁没有个心里不痛快的时候？”
是啊。
谁没有个心里不痛快的时候……“你却知道我心里不痛快了，难不成哥哥说了什么胡话？”
“……没有。”
两个人，就这样彼此心怀鬼胎，谁也没有说真话。末了送弘昱回府时，弘昱还笑道：“这次，算我欠了哥哥一顿酒。”
他便也笑着应了，面上虚假的表情一转身就僵掉。
……真像一个懦夫，可是又有什么办法。
然而这欠着的一顿酒，竟然也就这么拖了下去，看似遥遥无期。
康熙四十六年正月，皇玛法的第六次南巡，他随扈去了，之后又在六月跟着皇玛法巡幸塞外，一身风尘仆仆地回到京城，就马上又被阿玛带去议事。来来去去总是忙得不可开交，什么时候闲下来呢？什么时候也不会的。一闲下来，他马上就会想起弘昱，想起那一身温软细腻的皮肉，想念那一双花瓣般甜蜜柔软的唇，想念那总带着笑的声音和明澈见底的瞳仁，五官算不得多么好看，可自己偏偏就喜欢。
……真是十几年都白活了，到了了看上自家堂兄弟，生出这一番龌龊心思——他猛地捶了一下桌子，深深把头埋在了臂弯里。
康熙四十九年，一切事情都开始向着一个诡异的地方无可挽回地走去，整个京城看起来都是那么的……不寻常。
九月，废太子的消息从草原上传来，和阿玛的一封密信一起到了他手里——他悚然一惊，阿玛的手里竟然还攥着一步险棋？
不是置之死地而后生，而是同归于尽的法子！
然而他已经别无选择——他不去做，毁掉的就是自己一家。在后花园青石板下暗藏了的、刻意做旧的雪缎缝制的人偶，朱砂写画了阿玛的生辰八字，更有透骨钢钉封住几大要穴；依着他的私心，这事情完完全全就此栽给了那个有贼心没贼胆的三叔胤祉，至于阿玛和大伯的恩怨……他忽然打了个寒噤，决定不管那些。
九月十六这一天，皇玛法一行回京，阿玛被关押在上驷院，大伯与四叔负责从旁看守。而他去了直郡王府，悄悄儿的，一个人——直奔弘昱的书房，果然见他正坐在桌前发呆，忽然轻叹一声：“我还欠着弘皙哥一顿酒呢——”
他忍不住笑出了声：“那，你现在就还了罢？”
他带着弘昱，两个人偷偷溜了出去。做贼也似的。他知道连日以来自己已经憔悴了许多，可是他顾不上管。还是那家酒馆，还是那个雅间，他要了酒却没有马上喝，而是望着弘昱道：“哥哥酒品不好，你也是知道的——一喝醉了就专爱说实话，没办法，管不了。”
弘昱带着点惊奇的神气看向他，显然以为他是在开玩笑——然后，弘皙脑子一热，狠狠抓住了他的肩膀：“我已经不是太子的儿子了，也就到了如今，这许多话才敢对你说——我还没喝酒，还没有醉，可是我也要说一回实话——弘昱，我欢喜你，我对你这份心思——你能明白么？”
那时他是想，横竖豁出去了，再过些日子，自己不是圈禁也得是被羁押，再难见弘昱一面，再难同他肆无忌惮说着话——如何不让他心如刀绞！
他们的父亲势不两立，仇同水火——可是关他什么事情？如有可能，他也不愿在他是爱新觉罗胤i的儿子的时候，遇上这一个叫做弘昱的命里冤家！
他热切地看着——弘昱他，并没有拒绝。
只是呆愣着，呆愣着，然后眼底渐渐浮起一层微晕的水气来——于是他大着胆子，倾身过去吻住了那双肖想了许久的唇。
情情爱爱，耳鬓厮磨。值了，他想，——便是在这一刻就死了也值得——
只是生既不易，死又哪里会是口头上说说就了了的？
待到求生不得求死不能之时，他方觉得如坠冰窖，周遭俨然已成人间炼狱。
他简直是崩溃地听着阿玛冷笑的言语——“你太心慈手软了，少不更事，没懂我的意思。不过不要紧——早在出行前我就布置好了的，诅咒镇魇之物就埋在直郡王府——想扳倒我，呵！我自然是得拉着他一起趟这起浑水的了！”
他浑身颤抖，简直像是没听明白一样。
“——知道为什么定要让你用那雪缎做娃娃么——没错，上贡内造赏给娘娘们的，今年的本就少，德良二妃都未取，只惠妃与宜妃得了，明白么？——不管那雪缎最后用在了什么地方，老大和老八老九他们是跑不了的！”
——雪缎。
那一日，他轻笑地抚着弘昱雪白的里衣，然后一点点解去：“雪缎柔滑，却比不得某人肌肤胜雪的一半儿美。”
“老三那边儿？没脑子的东西，爷就专等着他去告那一状呢——”胤i挑眉冷笑，“你说，这算不算得是一箭双雕的良策？”
弘皙垂着头，没有回答——当然，胤i也并没有在等他的回答。
“爷可不一定就……但是老大他，这一辈子是甭想出来了。”
——康熙四十七年十月十五日，胤祉奏大阿哥利用喇嘛诅咒废太子，并搜出镇魇物，命拘执皇长子，革爵，幽禁其府。
弘皙大病一场，并从此再也没能见到弘昱——听说，后来他才听说，从搜查直郡王府找出巫蛊之物的那一日起弘昱就病倒了，来势汹汹病如山倒，根本起不了身不说，简直已经水米不进。
次年，胤i复立为太子——然而“自由”了的弘皙并没有能去看弘昱一眼。
这次拘着他的，是太子妃石氏——原来所有一切他自以为隐瞒得极好的秘辛，她都一一看在眼里，然后，默不作声地动了手脚。
本来也许弘昱还会相信自己，可是……她却有办法使得弘昱相信，自己刻意地接近他、欺瞒他，只为了这一天的栽赃陷害与尽数背弃，只为了太子一方的东山再起。
“要你向阿玛学习，不是让你什么都学的！”高高在上的嫡母丢下这样淡淡的一句，就足矣粉碎了他的全部信念。
而他——自然了，又有什么颜面再去找弘昱呢？
他想要对他解释的啊，他想弘昱一定不会不信他。他拼了全力逃出去，满身狼狈地来到设了看守的昔日的直郡王府，然后看见满眼刺目的红。
连看守的兵士们都在津津乐道着，府里头的大阿哥弘昱娶妻赫舍里氏——落难之际，竟还有心思办这一场喜事？
他怔愣良久，直到毓庆宫的侍卫礼貌而不容抗拒地找了过来：“大阿哥，请回宫吧。”
——是啊。
他忽然明白过来，弘昱……已经，不要他了。
那么，是不是，不要再见为好？
他麻木地做着一切事情，白日里朝堂上听政议事，夜间回到房里就是温香软玉夜夜笙歌，却总也填不平了心底隐隐的某一处伤痛。
五十一年再废太子的时候，他已经没有表情了——见到阿玛，也是一样的面色淡漠，诸事不惊。
这行尸走肉一般的日子，过得够了——却还要继续过下去。
不断有人说着，皇长孙甚贤，或许太子还会再立；那一日皇玛法抖着这样的一份密折，问他说：“你怎么想？”
他跪下去，结结实实叩头道：“弘皙不敢。”
——再也不是当初倍得疼爱恃宠生娇，意气风发神采飞扬的乖巧孙儿。
他人生中的第二次大恸却在这时来临，突兀地一个焦雷顶头劈下来——康熙五十七年正月十三日的咸安宫，虽然幽禁虽然落魄虽然阿玛仍然没有出席，但好歹还是很有过年的气氛，小儿子还嚷嚷着过两天要去看花灯。他正要微笑着应下，忽然手一抖，满满的一杯酒都洒在了身上，不得不起身去更衣。
然后，等他换罢衣裳回来——也不知是谁，已经跪在了门口报说：“大皇子府上弘昱阿哥病殁了。”
没有任何语言可以形容那一刻他的心情——一瞬间所有悲喜都弃他而去了，终于，终于，终于他长长短短失去了最后的一点牵挂和最爱重的那个人！
他怒吼：“查！给爷查！好端端的人呢，怎么会说没就没了！”
这才过了多久，这才刚刚几年——？分别的第十个年头才刚刚来到，他又怎么能信，那一个人已经突如其来地撒手人寰！
所有人都被他吓了一跳。福晋皱眉道：“这不是很早就……当初弘昱阿哥成亲，为的不就是冲喜么？都说是冲好了，实际都知道，不过吊着一口气罢了，人也时昏时醒的不中用，白白多遭了这几年罪——啊！”
他一巴掌打了过去，把那个出言恶毒的女人掀翻在地；堂上顿时大乱，石氏怒冲冲地指着他：“反了，反了！我养你这许多年，到头来竟还是个养不熟的白眼儿狼！”
他漠然道：“我倒宁可我反得早一点。”
一路奔走——十年来只要有机会便总会经行过的这一处宅邸，十年来日日遥望却总没有勇气近前的那一间屋子，十年来日思夜想却从不敢真真切切看上一眼的那一扇小窗——他莽莽撞撞地闯过了看守的兵士们走进去，一个人正站在廊下，抬眼看他。
是大伯……苍老憔悴得让他简直不敢认的大伯，当年战场上令敌人闻风丧胆的大将，意气风发神采威武的大伯——他走了过来，手上递过来一张纸，忽然说：“你来得太晚。”
他抖着手——抖着手，摊开了那张纸，看见那早就深刻在记忆里无法磨灭的笔迹，那时自己还笑他：“你手腕没力气，写的字也只有形没有骨，也只得我勉强看看罢。”
十四个字，仅仅十四个字，简单得不能再简单，他却恨不得自己从来就不认识。
——春日迟迟犹可至，容子行行终不归。
终不归，终不归——抬眼怔怔看着满堂白幡随风舞动，他忽然痛哭失声。
弘昱他，原来一直在等着自己。
然而自己，却来得太迟。
弘皙深恨这个皇位——就是为着这一个至高至深的位子，多少人前仆后继一哄而上，于是又白白搭进去了多少人。
谋反？
江山已经两度移换。
他就像是站在了当年阿玛的位置上，听见上面那人说自己心存反意，一时只觉得好笑。
成者王败者寇，纵然罪名是莫须有，也能被人轻易地坐实——是啊，又有谁会相信，他是真的不屑于那个皇位呢？
可是他不屑的不止是皇位，更是生生死死。
据说自尽而亡的亡魂来生只得入畜生道，这么多年来，他也不过是在熬日子，专等着寿终正寝，好与那个人来生再相逢罢了——不然，又怎会苦苦熬干了这么多年。
——终于可以结束，终于可以了却凡尘一段，终于——可以追随弘昱于地府。
然，他怕是早就等得失望，不愿再等了吧？
……再醒来却恍如一梦！
咸安宫，再熟悉不过的咸安宫，仍是太子一废时的模样。他茫然地起身转了一圈，却看见自己的阿玛坐在梅树下，神情怡然地喝着小酒，一旁的架子上，肥美的鹿肉正烤得“滋滋”冒油。
看见了他，阿玛忽然勾起唇角，一时恍惚又是当年风华绝代万民称道的太子爷：“等会儿你大伯来了，请他进来喝一杯酒。”
他茫茫然应了，却觉得一切都乱了套……
一定是乱了套！
简直像是一场荒诞不经的梦境，大伯……怎么可能会来咸安宫，还要跟阿玛对酌？！
……可是大伯还真就来了。
身姿矫健，目光含笑，比起记忆中却多了几分和蔼的模样。他有点恍惚地行礼迎接：“却才阿玛还说，等大伯来了一定要一起喝一杯……”
“可不是么，哥儿两个总要喝一杯叙叙旧的。方才大伯出门时，弘昱也还念叨说他欠你一顿酒来着。”大伯微微一笑，拍了拍他的肩，径直走向内苑；他愣了一下，忽然全身颤栗得不能自抑。
……！！！！
弘昱！
他的弘昱！他怎么能忘了弘昱！
哪怕就是一场梦也好，至少再去见见他、瞧瞧他，求他原谅自己，让他一辈子给他当牛做马任凭驱使都好……
如果这是上天恩赐的一场美梦，则他但愿长睡不用醒——弘皙咬了咬牙，拔腿就向大门跑去：“牵爷的马来！”