克劳福德小姐享受着味蕾带给自己的愉悦，心里对丽丽这个准嫂子又满意了几分。她在来朗博恩之前是无论如何也想不到能吃到这么美味的食物的，她甚至在想：哥哥是不是纯粹是被她的厨艺给征服的？
而且班内特一家的氛围也是很好地，虽然不怎么规矩，但胜在温馨热闹，这才是一个家的感觉，而不是单纯的冰冷冷的房子！在这样的环境中，算是班内特太太那样大脑空空、见识浅薄的妇人也不显得那么讨厌，反而能用她独有的方式将大家的情绪全都调动起来。尽管第一次见到她时，克劳福德小姐感到自己的三观都需要重塑了……
“当然，如果哥哥看上的是莉齐那更好了！她又聪明又果敢，还比玛丽漂亮，哥哥怎么偏偏看上玛丽了呢？”克劳福德小姐不无遗憾地想道。她并非不喜欢丽丽，而是与莉齐更投缘。因为她看不透丽丽的心思。她发现丽丽只有在哥哥身边时才会露出真性情，平时哪怕是在朗博恩，都仿佛带着一层面具，这样深不可测的女子来当她的嫂嫂。说实在的，她心里有点发憷。
“克劳福德小姐，听说你的哥哥打算后天在尼日斐举行舞会？”班内特太太殷勤的问话打断了克劳福德小姐的思绪。
“是的，哥哥打算在舞会上向玛丽小姐求婚。”这没什么好隐瞒的，都已经成了公开的秘密了。
“哦！真的吗？玛丽，你听到了吗？克劳福德先生打算向你求婚了！”班内特太太闻言激动地不能自已。
“妈妈。这事大家在一个月前都知道了啊！”丽丽有些头疼，一件旧事也能让班内特太太叫嚷半天，真是够了。
“这怎么一样？这可是在众人面前求婚啊！这是多大的荣耀啊！克劳福德先生真是全英格兰最最好的绅士了！”班内特太太都有些语无伦次了。
为了防止母亲继续丢脸，伊丽莎白连忙转移话题道：“听说布兰登先生带来一支卫队，有这事吗？威廉斯小姐？”
刘利在征得了布兰登的同意后，已经让丽丽将他的陈年旧事传播到了班内特家，是以上到班内特太太，下到简和莉齐都对布兰登上校少年时的遭遇报以同情，也对这位小小年纪失去母亲的威廉斯小姐予以怜惜。但在见过威廉斯小姐的样貌后，聪明的伊丽莎白也猜到了布兰登对于简到底抱有怎样的感情了，她既为简高兴又有些担心。
“是的，伊丽莎白小姐。他们一队十二人，在萨默塞特中尉的统领下进入了尼日斐。”威廉斯小姐表情有些怯怯的，她虽然自小被布兰登上校收养，但实际上却并没有与那位先生相处过太长的时间，她几乎是在家庭教师和管家的照顾下长大的，所以对于骤然来到这么多陌生人的环境中有些胆怯。
“真的吗？竟然有那么多红制服跟着来了？布兰登上校可真是个体面人！”班内特太太的注意力果然被转移了，接着也不管还有外人在场，要对简进行劝导说教。
丽丽和伊丽莎白都看出了不妙，真要是被她说出什么没节操的话，简的名声也不用要了，因此双双出手制止。莉齐装着不舒服，让简扶她回房间，选择了‘走为上’，而丽丽缠住了班内特太太说起刘利要给她一个惊喜的订婚仪式的事，来了个‘围魏救赵’，总算是把事情糊弄了过去。
难得的，在这个过程中，吉蒂和莉迪亚被简·压制着，没有一谈论军官变身脑残粉。丽丽对于这一点是满意的，对军官犯花痴本身没什么，但在外人面前怎么也得装个样子。
晚餐过后，克劳福德小姐与威廉斯小姐告别了朗博恩，乘坐马车返回尼日斐。
半路上，威廉斯小姐有些迟疑的对着克劳福德小姐问道：“玛丽，你对班内特一家到底怎么看？”她和克劳福德小姐已经相处了几天，倒是已经熟悉到直呼教名了。
“非常有活力的一家人，在伦敦我从没见过生活得这么自在的人家，他们往往都会被各种各样的规矩或教条约束的死板得紧。”克劳福德小姐微笑着说道。
“可是你不觉得她们的举止太过粗俗了吗？”威廉斯小姐有些急切的问道。
“埃莉莎，你什么时候见过简、莉齐、玛丽在外人面前粗俗过？她们在外面也一样是淑女的做派。”克劳福德小姐对于朋友还是很维护的，况且她也不是什么卫道士。
“在朋友面前能这么不守规矩吗？”威廉斯小姐有些不解，这可和她在学校学的不一样。
“你那么问证明你还没有真正的好朋友！也没什么真正的亲人……”克劳福德小姐有些可怜的看了她一眼，一个寄人篱下的孤女自然对自己要求的很严，生怕被人看不起，这种既自卑又敏感的性情她在父母刚去世时也体会过，而现在她虽然寄居在叔叔家里，但却有哥哥和婶婶为她挡风遮雨，她早已没那些情绪了。
听了克劳福德小姐的话，威廉斯小姐半天都说不出话来，好一会儿后才懦懦的道：“好在简小姐性情温柔，应该很好相处……”
“你现在想这些还太早了，布兰登先生与班内特小姐之间还没有哥哥与玛丽那样的默契。”克劳福德小姐知道埃莉莎在担忧什么，所以宽慰道。
“她长得和我很像……恐怕与我的妈妈更像……我觉得养父他不会放手的……”威廉斯小姐很清楚布兰登上校对她妈妈是如何的情深义重，否则也不会只因一个请求照顾了无亲无故的她这么多年。
“你们的事我听说过一些，但你却是太小看班内特姐妹了，如果布兰登上校真的只是抱着找个替身的想法求娶简，那么她是不会同意的！至少莉齐和玛丽是绝对会坚决反对的！”克劳福德小姐轻笑一声说道。她对于班内特家的几个女孩已经日渐了解，自然知道她们的性子。
“怎么会？养父他条件那么好，而班内特家却……”威廉斯小姐瞪大了眼睛，不敢置信。
“呵呵，她们家的几个姑娘可都是有志气的很！如果不是真的相是绝对不会嫁出去的，哪怕那两个小的大概也没将财产当做择偶的第一标准，唯一看重这个的只有班内特太太一个。”克劳福德小姐笑着道，她其实也向往这种婚姻，但她知道自己还是比莉齐她们现实一些的，因为她同时也看中财产。
“真的吗？我还以为……她们都是班内特太太那样浅薄虚荣的……”威廉斯小姐怀疑的道。
“等你再长大点明白了……总之你养父的事还有的磨，你现在完全没必要担心。”克劳福德小姐其实也没觉得威廉斯小姐比班内特太太聪明多少，但考虑到她的年龄，还是有提升空间的。
她们的谈话随着马车驶进尼日斐而结束，而在朗博恩，玛丽与伊丽莎白的谈话才刚刚开始。
“那位布兰登上校对简到底是怎么想的呢？他只见过简一面这么……我真怕他的用心。”伊丽莎白像是在问丽丽，也像是在自言自语。
“放心吧，那位先生的人品还是值得信任的，在没有确认自己的感情前是不会真的去追求简的，最多是献献殷勤。”丽丽对于《理智与情感》的男主角还是很有好感的。“况且，你确定他们真的只是见过一面？简在上周和上上周可有两天神色不太对劲。”
“啊？竟然是……这种事果然还是你最有经验，我完全没看出来……我还以为简是在听了他的故事后，才对他加深了好感呢！简可能已经动心了，没看见她在吃饭时一直在照顾威廉斯小姐吗？”伊丽莎白有些忧心，害怕姐姐真的过早陷进去。
“事实上，算没有布兰登先生，简也会对拥有那般身世的小姑娘照顾有加的……你完全是在瞎操心。”丽丽完全没有担心，她觉得如果简能稍稍给布兰登上校一点甜头，那对方肯定早叭叭的缠上来了。接着，她才反应过来伊丽莎白话里的意思，不满道，“什么叫我比较有经验？”
“你和克劳福德先生的韵事现在大概整个麦里屯都知道了，还值当遮掩？”伊丽莎白也暂时放下对简的担忧，调侃道。
“哼！等到尼日斐舞会后，没有谁会笑话我了，大概都只剩下羡慕了！”她对刘利的安排大致上了解些，所以很有信心。
“那究竟是怎样的求婚？”伊丽莎白颇为好奇的问，这也是整个麦里屯的太太小姐们都好奇的事情。
“那是秘密！”
…………
月日，尼日斐舞会终于在众所瞩目中到来了。(.txt.net )