外敌撤退，炬赤峰峰主马昭亲自出面留下俘虏。
暴雨来得快去得也快，雨停了，炬赤峰恢复平静。
满目疮痍的地面，坍塌的大殿以及倾折的巨木，昭示着方才的恶战，让人不禁咋舌，炬赤峰在副峰领域排名一百多位，在有盟军驻守的份上，还被数十位强者逼到这份上，也无怪马昭会发怒。
坐镇此地的十峰势力毕竟只是参与，人数不多，实力参差不齐，六十多位五阶灵王以上的强者攻进来，十峰势力没来得及反应，这才导致严重的后果。以炬赤峰为主场，闯入者几乎全军覆灭，相对的炬赤峰也付出了不小的代价。
炼堂二阶以上炼器师死十一名，伤二十六名，侍从数十，低阶弟子数以百千计。
相比于排名七百多的竣虎峰被几位灵皇带着几头妖兽给灭了，而炬赤峰仅凭护山阵就把剩余数十位强者阻挡在外，进都没让人进来，底蕴可见一斑。而火炼峰排名也与之不相上下。
有副峰势力回归，了解情况后大惊的同时也唏嘘不已，喜的是对手乱来没讨到半点好最后悻悻而归，坏的是岳老布下妙局却在这个关键时候倒下了，暴乱时漫天攻伐波及甚广，岳老本有顽疾在身，如今又受重伤，伤势恶化以至昏迷再未醒来过。
马昭从岳老那满是灵药味的房间出来，谢宇策等几位峰主跟在他身侧，一群人议论纷纷忙着推卸责任，叶天阳落在边上静静地听着，雷火缩成球蹲在他肩上，好奇地左右四顾，一看到珍惜灵药就管不住手脚，叶天阳只得若无其事地把他按牢了，不让小兽乱来。
“谢峰主能否解释一下，这究竟是怎么回事？岳老分明在殿内怎么会遭到意外？”有峰主对谢宇策道。
“几位这话是什么意思？”谢宇策不悦。
马昭神色下沉，不轻不重地叹了口气，对谢宇策点头表示感谢：“天宅人祸挡也挡不了，要不是谢峰主及时拿出天阶宝丹来给岳老续命，后果不堪设想。”
“不必如此，岳老劳苦功高，救他是应该的。”谢宇策道，“只是现在智囊群龙无首，其他人恐怕镇不住场，下一步该怎么做，峰主可有打算？”
马昭道：“只能再选个军师了，诸位可有推荐之人？”
这才是在场几乎所有人关心的问题，一刹那间不少人的耳朵竖了起来。
数位峰主假笑：“这怎么好意思，此战能顺利全靠岳老的好计策，我们怎么能抢了他老人家的功劳。现在人还没齐，不知峰主心里是否已经有了人选？”话是这么说，最后一句才是关键。
其实几乎在场每个人都心里有数，马昭会当着他们几个的面说，那么人选必定是他们中的一个。但凡冲着圣丹或天阶法器而来的势力都盯着这个空缺，谁都不想推荐对方。
从短短两个时辰不到就有副峰归来上看，现在的形势，依旧是炬赤峰占了先机，岳老打开了个好开端，军师是个好差事，胜者奖励就两个，如果成为军师级人物，最后很可能就能得到其一，而另外那人需要怎样的辉煌战绩，相比而言还是谋战轻松些。
突然有人阴阳怪气地道：“岳老看好之人不就是寰宇峰主你么，而且岳老出事之前就你离得最近，最清楚岳老谋划布局的莫过于谢宇策你了，真要选个人临危受命，好像没人比你更合适……”
谢宇策当做没听出话中带刺，笑道：“这怎么行。论资历，论经验，诸位峰主都胜于我，还是从诸位中选吧。”
这些嘴脸，就是实力够，他都不屑拉进自己副峰的，一个个什么德行。谢宇策心里不屑，谢谢，他真不稀罕。
周遭嘈杂不堪，含褒带贬的话听得刺耳，岳老是功臣，功臣倒下，眼前这些人全想着至宝，马昭心情压抑，他环视一周，视线在最边上的年轻峰主身上驻留了下。
一群灵皇中，叶天阳最不起眼，他始终沉默不语，神情淡淡，似乎提不起精神，并不在状态。
马昭不动声色地移开视线，回到众人中，对谢宇策点头，沉声道：“既然如此，那就有劳谢峰主暂代此位。”
谢宇策这时候反倒真谦让了：“先等外出的各峰道友回来了再商量也不迟，若是稳胜之局，不论是我还是谁担任此位都一样。”
一句话把众人给堵了回去，所有矛头从谢宇策身上移开，众人议论纷纷，峰主不开口，身边人开始起哄，马昭一个头两个大。
“那就这样吧，等其他人回来再说。”马昭道，“诸位先退下，混战结束前，切莫掉以轻心，加紧全峰巡视。”
“那是自然，峰主大可放心。”
马昭点头道：“来人，命令下去，搜寻各个角落，别让那些人留下些什么。”
比如留音类的灵石，镌刻在血器上的传送法阵等等，若有这一类的东西留下，护山阵全开也没用。
“遵命，峰主！”
等人渐渐散了，马昭身后跟着五人，他吩咐三人道：“将指认的死者送往灵穴墓地安魂，本峰主，随后就来。”马昭只觉身心俱疲，他对年轻峰主招招手：“天阳，你随本峰主一块儿去。”
叶天阳心不在焉，听到这话，笑着拒绝道：“耽误这么久，我该去副峰战场了，我的人还没回来，我有点担心。”
“你受了伤，就别操这份心了，本峰主会派人去帮你。”见叶天阳似乎要拒绝，马昭一脸古怪地打断，“你们可真是奇怪，别的人都恨不得巴着本峰主，就你们还不情不愿。”
谢宇策还没走远，听到这话，转身回望了一眼。
马昭坦然道：“灵穴墓地，谢峰主有空要一起来么？”
谢宇策倒是直接，摇了摇头：“让叶天阳陪您去看看吧，我就算了，我去战场看看，就不留在这儿了。”他说完，冲叶天阳挑眉一笑，道：“万兽峰的事不必担心，我帮你，太久没活动筋骨了，憋得慌。”
灵皇三重天助战，更何况还是谢宇策，如果后者全力以赴，的确不用担心。
叶天阳傻了，脑中疑惑万千，这人在方才的混战中一直摸鱼放水，该杀的不杀，不该杀的乱杀，要不是他竭力救下岳老，叶天阳都怀疑后者是因他才昏迷不醒……
但现在不止不争，还刻意让他和马昭交好，一副成全他的样子，叶天阳瘆的慌，微笑：“为什么？”
“容玄生我的气不理我，总得给我个机会表现表现。”谢宇策后退两步，凑到他身侧暧昧一笑。
“回头跟你师父多说说我的好话，知道么。”
谢宇策说着友好地拍了拍叶天阳的后脑，迫着他点头。
“乖！”
叶天阳嘴角抽了抽，眨了眨眼，又眨了眨。
马昭倒也听过谢宇策和容玄的交情，原来这两峰关系如此之好，于是道：“嗯，你去罢，让那些副峰暂时别急着回来，最好结伴同行，恐有变故。”
马昭说完，谢宇策笑道正有此意，两人极有默契地分别，谢宇策临走之前还叮嘱道：“马兄要善待天阳，我可一直把他当亲弟弟看待。”
“大可放心。灵穴墓地乃是炬赤峰重地，本峰主亲自邀外峰之人入内，还不能说明意思么……”
对于谢宇策的示好，处于凌乱中的叶天阳：“……”
他深呼吸一口气，转身随马昭去往墓地。
墓地位于炬赤峰深处，阻碍重重，所谓灵穴并不是在洞穴内，上有缺口，日光落下，如天井一般。
这里阵法遍布，灵气比外界还要浓郁许多，植物长势极好，凡草都带了些灵性，地面是干的，草上也没半滴雨水，远远望去，偌大的草地，风和日丽，本是安宁闲适之景，却因为排列之物显得格外庄严肃穆，以及冷清。
这里是墓地，整座炬赤峰灵气最浓郁的宝地埋葬着先辈的尸骨。
数以千计的墓碑整齐竖立，如锋般的笔尖刻着前辈的名字，经过岁月洗礼，有的字迹已经模糊不堪。
死者的躯体被安放在门口，马昭亲自背进来，找准了位置，把人放在地上，泥土自行翻滚掩埋，他再放好石碑，刻字。这些均是炬赤峰之人，其中有炼器师，也有强大的灵王灵皇，总共三十多具，比死去的人少得多。
气氛相当沉闷，马昭沉浸在悲痛中，叶天阳虽然好奇却知趣地没有询问。
“如你所见，这是处难得的宝墓。炬赤峰已有数千年底蕴，弟子唯有大功绩者，才能安葬在这里。这是规矩，历代峰主都得遵守，却不是每一任峰主都能葬在这里。”马昭面带敬畏，眼里是露骨的崇敬，还有深深的自责，他闭上眼，再睁开诸般情绪石沉大海，已经恢复如常。
如果说每一大峰都有一处或多处圣地，比如五行主峰的蚀骨柱，那么炬赤峰便是墓地。
“竟还有这样的规矩。”叶天阳放低了声音，惊叹道。
最奇怪的是，那三十多具尸体中，竟还有具血傀的尸身，只是浑身血气被退了个干净，只有四肢连接起来的地方能辨认出此人早就死了。
“有些人老实了半辈子，却在最后失足，做了无法原谅的事，而血傀儡，这些全是用背叛者的血炼制而成。”
“不忠不仁不义之人，不配埋骨于此，会脏了这片灵土。若是一生功参造化，却在最后做了丧尽天良之事，本峰主替天行道，征用其灵躯把他生前没尽的忠一并还个干净了，再予以厚葬。也不枉他光明磊落的前半生。”
叶天阳暗叹，某些人拥护者极多必有其道理。为了死去的几个人而发泄愤怒挑起争端，最后死去的却远不止那个数，无非更痛苦，这又是何苦。
叶天阳委婉道：“峰主挑起战乱，所杀的也有可能是对方峰中尽责尽忠之人。”
对方同样愤怒，两方结怨，不死不休，其结果只可能是更多的人死，更大的结怨。
马昭抬眸看着他：“能想到这点，只能说你是个好人，却是个不合格的峰主。”
叶天阳一顿：“？”
马昭道：“尽责尽忠的人丢了命，那是他们峰主该反思的事，与我何干。对方人死，是他们的峰主无能，而自己人死了，是我无能！”
分明是在一般人看来很浅显的道理，马昭却在对方眼中看到了困惑。
太像了，他似乎在对方身上看到了自己当年的影子，他曾经也天真过，落到一生中最黑暗的时候以为自己永无翻身之日，好在那时候遇到贵人愿意拉了他一把，那人便是前任炬赤峰峰主。
马昭觉得自己有必要拉他一把。
“人不能太贪，总有一天你不得不承认自己是个普通人，只能守护一部分人的安危，只能为那一部分人谋利，你心里装着自己人，就不能分心去理解敌人的苦楚，你手中握着的是底下所有人的命，怎么能让他们受委屈去照顾敌人的情绪成就你自己的高尚，想要抓住一切，到头来会一无所有。”
这番话很耐人寻味，叶天阳似有所悟，不由心生感激。
师父是让他在好人与好峰主之间，二选一啊。
可他觉得能有这番觉悟的马昭，会为了峰内死去的弟子黯然的人，是位好峰主，同样也是个好人。或许在敌人眼里，他坏到骨子里，却也一样值得尊敬。
师父是在告诉他，站在一峰之主的立场，不可能让任何人都喜欢。叶天阳只觉苦涩，可是为了能让任何人都喜欢，我好像已经虚假到不能再虚假了。
“你先出去吧。我等会有话要问你。”马昭道。
叶天阳往外走，身后马昭对这三座高约一丈的石碑躬身，若是这一战惨烈，他没脸肖想离开此地或是回归圣殿，甚至没资格再进这里。
等他出来，叶天阳笑了：“峰主刚才是在求保佑么。”
马昭没有说是，只说：“希望能到此为止。没人的时候，就叫我马昭吧。”
出了墓穴范围，气氛终于缓和了些，外头乌云散去，也快天亮了。
“我明白你之前说太乱了的意思。”马昭突然开口，负手而立。那时候叶天阳出手相当惊艳，让人不留意都难，水灵化冰封住五大外族之前，叶天阳曾说太乱，一语戳中要害。
几千人与几十人相战，着实非常混乱，明明稳赢的战局，还是让闯入者蹦跶了好久。
对方在他们最松懈的时候进攻，时机挑得刚刚好，一进来便直入炼堂斩杀炼器师，没有准备实在仓促，身为峰主，马昭没忍住。
盟友峰为了邀功，当着他的面光比杀的人多人少，至于谋战的岳老在这个时候倒下，散沙似乎更散了，这些不定因素叫人不安。
“照你看来，最开始应该怎么做？”马昭好奇。
“如果一开始井然有序，众人齐心协力在第一时间挡住闯入的几十人，以几千人挡住那些人去路不难，其次在气势上压倒对方，然后以一对一的方式公平对战。这样就算战败丢了命，阵外的屠……灵皇也无话可说，会报仇的也是少数。如果对方赢了战斗，那……”
办法虽好，很有远见，但毕竟是年轻人，没有亲身经历过生死，不懂其中的痛苦。
马昭摇摇头，没等叶天阳说完，戏谑地打断道：“赢了，就这么放他走？杀了这么多人，就算他们甘心，本峰主也不会心甘呐。”
叶天阳笑道：“如果对方赢了，我们正好把他关起来，暂时留其性命。这是战场，又不是擂台。不是您说得为自己人着想么，杀了人还想跑，没门。”
能在不利的环境下战胜对手的人，在外族的地位必定也举足轻重，留下这些人当筹码，才更有底气。
马昭一怔，不由得上下打量眼前这位过分好看的年轻人，摸着下巴陷入沉思，半晌才回神：“孺子可教，别叫您了，瘆的慌。你这马后炮打得真狠，可惜晚了。你还有什么想说的，一并说了，否则再有下次，出了事本峰主第一个不放过你。”
话说到最后语气也松了许多，不像威胁，更多是在调侃，叶天阳自然听出来了，这是开始信任他了。
叶天阳顺势而下，也不矫情了，笑容也没了原先的距离感，他道：“我只是随口一说，当时的情况也很复杂，阵法会被破开在意料之外，而且后来出了变故，那位突然出现徒手捏断地阶法器的灵皇二重天强者，我曾在林中见过他，他好像是从炬赤峰里头走出去的，那个时机就好像一开始就待在炬赤峰内。”
马昭叹：“混战邀盟友加入，漏洞难以避免。战初就该下令冷静引导，说到底还是本峰主鲁莽了。”
能承认自己的错，身为一峰之主极为难得，就如五行峰主，就算惩罚错了人，解决办法也只是将错就错。
叶天阳结识的峰主不多，他真心觉得值得结交的人，马昭算是其一。
叶天阳安慰道：“你也是护犊心切，情有可原。怕的是有人推波助澜，这才导致后面的大混乱。”
可怕的是对方能在短时间内破阵，如果是灵纹师必定品阶不低，师父说过灵纹师有大局观，布局极为高超，好比岳老就是位灵纹师，这时候岳老倒下，对方却多了个灵纹师，难不成岳老出事，就是那位突然出现的灵纹师搞的鬼？
“你说岳老昏迷是因为布阵能力被夺？上古邪术再现？开什么玩笑！”马昭眼皮直跳，“有可能是峰里其他人。”
“也有可能是我，别什么事都跟我说。”叶天阳打趣，咳嗽一声恢复正常，他严肃道，“这一役，十峰势力的表现就像一盘散沙，没有丝毫威慑力，现在的确需要选出个军师。我现在觉得谁都不可信，干脆峰……马昭你上吧，不然又除了变故，对方若是重振旗鼓卷土重来，乌合之众没有招架之力。”
马昭一听就明白了，葬了峰中弟子，看开了变得乐观：“就让他们以为是乌合之众。这一战，本峰主也看出了些真正为炬赤峰着想的势力，从现在开始整合也不晚，真有下一战，散沙凝结在一起，再打他个措手不及。”
谁知两人才刚到了大殿前广场的台阶，便有人风风火火从外赶来，嘭地一声撞在护山阵外。头破血流，浑身血肉模糊，染红了衣袍。
“不好了……”沙哑得几乎没有声音。
“出什么事了！”有峰主认出是熟人，却还是走到法阵边，没有一开始就放他进来。
那人倒在地上，眸光涣散地抓着面前之人的衣摆，骨节泛白，说话时鲜血直往外喷，吐词不清。
此地的动静，再加上吸引了不少人前来，看到其人浑身上下惨不忍睹，纷纷捂住嘴，挡住惊呼。
马昭走过去，拿出丹药喂进来人嘴里，隔空点住几处要穴帮他顺气：“别急，慢慢说。”
那位濒死的四阶灵王像受到极大刺激，身体蜷缩，说话还在哆嗦：“战局突然间变……生变，他们很厉害，有杀不完的人，赢不了了，我们赢不了了，没能逃出来，没一个人逃出来……”
“这、这不可能！”率先回来的副峰之人大惊，有佯攻，怎么还会有杀不完的援军？于是皱眉道，“岳老的计谋很成功，我等赢得轻松，其他人应该也一样。”
可确实不应该啊，从这个时间算来，其他副峰应该早就已经回来了，可到现在却还不见踪影。
才刚打过胜仗，这人的峰主也不相信，岳老高明的计策不可能会被识破，否则对方也不会落荒而逃，于是试图逼那人站起来：“少危言耸听，如果情况紧急，你又是怎么回来的！”
“是真的！”那人吓得煞白的脸沾满鲜血如同死人一般，泪水从通红的眸子中夺眶而出，抱住头颅，几乎泣不成声，吐出了让人头皮发麻的话。
“对方的谋士说、说太无趣，竟然故……故意留我一命回来报信，如果再……再不过去，会全军覆没的峰主！我不想再回去了，不想了……”