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第222节 结交外臣(2)
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过了数日,男女被告朱阿牛和何翠花等都解到臬司衙门,这种风化案子,照例是在花厅审问,问官也不必穿公服,厅中四角燃起炭火盆,一屋入春,捧着水烟袋出西花厅,招呼了陪审的直隶臬司彭玉麟和天津府李慈铭以及清河县令几个人,坐定以后,吩咐,"带何翠花。"

把何翠花带上,李鸿章看她神情气馁,回话的时候声音有些发抖,知道她是为这臬司衙门的气势而夺,便有意收敛着嗓音说,"你别害怕,我不会动刑,我问你,朱阿牛是把你强抢了去,你为什么还愿意和他过一辈子?"

"青天大人明鉴,小妇人已经和朱阿牛成亲了,一马不配二鞍,一女不事二夫,小妇人只好嫁鸡随鸡,嫁狗随狗。"

"依照大清律,这是不许的,你要守王法,依旧嫁李阿牛。"

"青天大人在上,小妇人已经回禀过了,一女不事二夫,小妇人心想,王法不外人情,小妇人虽没有读过书,贞洁二字却是晓得的,如果大人一定要叫小妇人失节,那就没有别的办法,只有一条死路。"

李鸿章一笑,"你不必拿死来吓唬我。"他脸色一正,"你真的想死,我可惜你死的晚了!在朱阿牛抢你的时候,你丈夫是李阿牛,朱阿牛是强盗,强盗***宁死不处,地方官会替你旌表,造贞洁牌坊,**的强盗,定死罪替你偿命可惜你当时不死,让强盗占了你的身子,强盗就只有奸罪,没有死罪,这哪里算是成亲?"

这何翠花也很厉害,在这种责备之下,居然还能够想出话来自辩,"不管青天大人怎么说,小妇人抱定守节的宗旨,从一而终,不肯失节。"

"你已经失节了,哪里还有什么节可守?如果说只守奸夫之节,不守本夫之节, 那就是猪狗不如,即令死了,也是人人不齿。"

这时的何翠花已经无辞可辨,但从她脸上也看得出来,并不心服。李鸿章心里想,还得激一激她,先要她自己在心里认输,然后加以开导,话才能听得进去,同时想起人说她性情刚烈的警告,倒要看看这话是不是实在的?因此吩咐,打开何翠花的手铐,看她如何动作。

在这时候,值花厅的听差到彭玉麟身边禀报,这一案的原告李阿牛和何本存也已经到了天津了。彭玉麟点点头,向李鸿章说道,"案中原告已到,请总宪大人的话,是不是传他们上堂来?"

李鸿章自然同意,转头接着问何翠花,"据说你性情刚烈,清河县过堂的时候,身上带着毒药。此刻我把你手铐去了,你身上带着什么毒药,拿出来我 看看?"

何翠花哪里拿的出来?即使真的有,在官媒搜身的时候也搜走了,"小妇人没有..."她结结巴巴的说道,"没有毒药。"

"我想你也不会有,我料你也不会寻死。如果你肯死,朱阿牛抢了你去,也不敢逼你,逼你也成不了奸。"

他提高的声音说道,"如果当时你一死,可以报朱阿牛抢你的仇,也可以博得人人敬重的美名,这一死,真所谓重如泰山,你那时候尚且不肯死,那就不必再说什么死不死了,你倒去想呢?"

听得这一说,何翠花的内心顿失依凭,这死之一念横亘胸中,原是为自求譬解的一个退步,此刻才知道,就算真的死了,也不成什么名堂,自己根本也没有什么退路。一时间心中又悔又羞,心里像翻倒了一个五味瓶,不知是何滋味?扑倒在冰凉的砖地上,哀哀痛哭起来。

衙役要出声喝阻,李鸿章摆摆手,示意不必,等她从泪水中宣泄了无可名状的复杂情绪,方再开口,"何翠花,你这一哭,可见你还有羞耻之心,你应该遵从官府判断,跟本夫李阿牛团聚,邻居亲友,可怜你的遭遇,原谅你女流柔弱,失节也是出于无奈,并非贪图朱家的富贵而背弃本夫,你是很聪明的人,难道连这一层道理都想不明白?"

"青天大老爷明鉴万里,人要脸树要皮,小妇人没有脸再见李阿牛了,李阿牛也不见得肯认小妇人。"

"如果李阿牛还愿意和你做结发夫妻呢?"

何翠花不答,只是饮泣。李鸿章知道她是愿意的了,当即吩咐官媒,把何翠花带下去,随即命人把李阿牛带上来问话,趁这个功夫,把李阿牛最初呈控的状子看了一遍,"李阿牛,"把原告带上,李鸿章问道,"你只告朱阿牛抢了你的妻子,要官府为你主持公道,我问你,要怎样才算公道?"

"回大人的话,朱阿牛青天白日强抢良家妇女,是做强盗,请大人办他的罪。"

"那何翠花呢?你说该怎么办?"

"小人..."李阿牛嗫嚅着,"小人也不知道。"

"你怎么说不知道?何翠花不是你的妻子吗?你不打算要她了?"

"小人不敢要?"

"为什么?"

"小人现在是替人家做长工,吃一口苦饭,混饱自己的肚子,养不起何翠花。"

"好!你说老实话很好。"李鸿章点头表示嘉许,"不过我要问清楚,你的意思是,只要养得起何翠花,你仍旧愿意和她做夫妻?"

"是。"

"你不会嫌她?"

"小人不知道嫌她什么。"

"嫌她已经不是黄花闺女。"

这一次李阿牛不急着回答了,沉吟了半晌才说道,"既然要做夫妻了,小人嫌她也没有用。"

"你的意思是,如果嫌她,就不愿意和她做夫妻了?"

"是。"

"好,我再问你,朱阿牛抢亲,是因为你丈人把何翠花改许了给他的缘故,你是不是觉得你丈人做错了,你自己一点责任也没有?"

"也不能完全怪他,小人也有错处。"

"你错在什么地方?"

"小人是让赌害的,不该赌输了,把何家的田抵押给朱阿牛。"

"那么,如果..."李鸿章翻看了一下卷宗,看清楚何老翁的名字叫何本存,才接下去问道,"如果何本存依旧愿意招赘你为女婿,你愿不愿意洗心革面,重新做人,尽你做女婿的本分?"

"小人愿意。"

"是你心里的话?"

"小人不敢欺瞒大人。"

"那好,把他带下去,"李鸿章吩咐一声,"带何本存!"

何本存是个老实乡农,只是没有什么见识,才会做出同意朱阿牛抢亲的糊涂事来;刚才父女相见,已经抱头痛哭过一场,知道总宪大人会一改原判而断离,也有了接女儿回家的打算,但接回去,是依旧招赘李阿牛,还是将女儿另行许配他人,却是五中茫然。因为这个心乱如麻的原因,进到厅中,呆头呆脑,答非所问,连旁人都替他着急。

见他是这副德行,李鸿章也不再多问,让他跪 在一边,把被告朱阿牛提了上来。朱阿牛在清河县内是使了银子的,所以县内的差役都和他很熟,花厅审问的情况不断有消息报来,心知官司要打输了;这场官司输不得,输了可能性命都会不保,是故脸色灰白若死,人在发抖,牙齿咯咯作响。

李鸿章何等精明,一看就知道朱阿牛已经知罪,这可以省却很多精神,不妨直截了当的判决,但也不必勉强,告诉他厉害关系,让他自己选择好了。于是问过姓名年籍,第一句话就是,"朱阿牛,你知道不知道,你犯的是死罪?"

听这一说,朱阿牛抖得更厉害了,结结巴巴的说了四个字,"大人饶命!"

"依照大清律,白昼抢奸良家妇女者死!故念你无知,我不引这条律例,只问你**的罪,你服不服?"

"服,服。小人服。"

"**的罪名是又打又罚,打是杖责五十,枷号一月,交本县执行。"

"是!"清河县令急忙起身,大声答应着。

"罚你罚你出妆奁资五十两银子,另外把李阿牛抵押给你的十几亩田还给何本存,作为李阿牛的遮羞礼,你愿意不愿意?"

朱阿牛因为死罪可免,神智比较清楚了,罚的数目很大,未免心疼,但若说不愿,则依律科断,就是死罪。一想到此,连连答应,"愿意,情愿照罚。"

他既然愿意,事情就简单了,准备好甘结,填上事由和罚项,值堂的差役念给他听完,盖上手印,就算结案了。

李鸿章让人把朱阿牛带走,又将何本存父女和李阿牛带上来,跪听判决。"何本存,刚才朱阿牛受审的情形,你听清楚了没有?"

何本存听朱阿牛能免死罪,心中宽了下来,再听朱阿牛还田作为李阿牛的遮羞礼,便知女儿仍旧是李家的媳妇,这一下心思大定,就如换了个人似的,再不是呆头呆脑的样子了,"回青天大老爷的话,朱阿牛的话小人都听清楚了,青天大人是小人一家的重生父母。"说着,碰了个头。

提审至此,只剩下一个人要对付了,李鸿章如是想着:何翠花事先一定知道朱阿牛要出以抢亲的手段,而既然无所表示,便是默成其事,亦足以证明她确实有嫌贫爱富之心,再看朱阿牛长得也比李阿牛体面,或者一片心都抛注在朱阿牛身上,正好借好女不事二夫的理由,达成改嫁的心愿。

按照大清律,只能断她与奸夫'离';,却不能促使她与本夫'合';,如果她既不能嫁朱,心中又实不愿嫁李,那便成王法不及,清官难断的家务事了。

本来官府可以不管,只将何翠花责成她父亲领回即可算是圆满结案,但李鸿章认为要矫正陋俗,非要有很圆满的结局不可。

倘若李阿牛和何翠花不能成婚,造成一对旷夫怨妇,少不得仍旧有人会认为抢亲不应叛离,那就不但不能矫正陋俗,反倒像是由此案提供了一个定律错误的范例,岂不成了庸人自扰?

这样一想,李鸿章心生警觉,在何翠花身上可能要大大的费一番唇舌,而当堂问她的意见,言语之间若是弄得僵了,即无转圜的余地,因此他决定采取迂回的办法,"何本存,"他问,"你把你女儿领回去之后,要怎么办?"

"小的依旧将她嫁给李阿牛。"

"你女儿呢?你问问她,愿意不愿意?"

"小妇人不愿意。"不等父亲问,何翠花就做了答复,"既然大清律不准小妇人从一而终,小妇人只有回娘家守节,将来出家做姑子。"

"你别糊涂,"李鸿章说,"你是替谁守节?你倒去打听打听,像你这样一辈子不嫁的,守到头发白了,官府也没法子替你请旌的。"

这一次又把何翠花驳倒了,但她也不愿意松口说愿意嫁给李阿牛的话,李鸿章还是从她父亲身上着手,"何本存,你将女儿带下去,好好开导她,年纪轻轻守活寡,这日子好过的吗?你问她,要怎么样才肯嫁给李阿牛?"

何本存这会儿不但脑筋清楚,而且福至心灵,处事也颇能掌握要诀了,他心里想,女儿生就一张利口,要说开导她,实在没那个能耐,倒不如当着总督大人的面,说个明白,女儿已经被这位大官制服,料

她绝不敢放刁,想到这里,方始开口,"青天大人在上,小人当着大人的面,问我女儿好了。"

他转脸向女儿说道,"翠花,你听见大人的话了,这位大人是活菩萨,你不要不知好歹。"

"阿牛的脾气,爹是知道的,"何翠花这样回答她父亲,"我犯不着让他一辈子瞧不起我。"

"如果是这样,我也不会让你嫁给他,我想他不会。"

李鸿章从上发问,"你自己和何翠花说一句,将来成亲之后,你会不会看不起她?"

"不会,这也不是她的错。"

"何翠花,你听见了?你还有什么条件?"

何翠花眨眨眼,改了自称'小女子';,她说,"小女子不是再嫁,李阿牛要用花轿来抬小女子。"

"当然,我代李阿牛答应你,你还有什么话?"

何翠花没有话,只是 恭恭敬敬的磕了个头,谁都看得出来,他不但口服,而且也心服了,何本存和李阿牛跟她一样,恭恭敬敬的用磕头来表达衷心的感激。

彭玉麟虽然的陪审,但始终不曾说话,全神贯注的听完,站起身来,深深一揖,"大人用心,与陆平湖相似,卑职敬谨受教!"

陆平湖是指康熙朝的理学名臣陆陇其,他是明世宗朝权倾一时的锦衣卫都指挥使陆炳之后,陆炳在《明史》中被列为'佞幸';,但他 定居在浙江平湖的子孙耕读传家,崇尚理学,且多是不欺暗室,身体力行的真道学,陆陇其更是其中的佼佼者。

李鸿章饱读诗书,这样的人自然是知道的,当下和彭玉麟客气了几句。

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这种风月官司虽是小事,但李鸿章事前缜密周详,临时果断迅速,事后细心检点,彻底周延而不以本身已尽力为满足的作风,最和皇帝的脾胃,故而在和肃顺闲谈的时候把它提了起来。

肃顺却有些不大明白,但这并不会有任何妨碍,他微笑着碰了个头,口中说道,"李鸿章本是总署小吏,故来不为清流所看中,只有皇上捡拔其人于泥途,信重有加,今更以一方督抚任用,照奴才看,皇上的这份识人之明,才是真不多见呢!"

皇帝给他的几句话搔到痒处,得意的大笑起来,"嗯,你这话倒也不错。李鸿章领兵东瀛在前,条理一省民政在后,这样的干员,不可无赏,着军机处拟旨,开复他所有处分,仍赐黄马褂、双龙团服,并赏赐三眼花翎。"(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)

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