初五的早上，皇帝早早的起床，净手洗漱，也不用早膳，先在养心门内打了一通太极拳，一直练到身子有点发热，这才停止下来，"皇上，是不是现在就传早膳？"
"先不用忙，朕还不饿呢。"
"皇上，您是不是身子不舒服？"惊羽关切的问道，"已经数日了，早上总是不传膳，这样下去，龙体怎么受得了？"
"你没听过饥者易为食，渴者易为饮吗？"皇帝和她轻声的开着玩笑，"对了，今天军机处是谁当值？"
"是李中堂。"
"一个老货，没意思。"皇帝叹了口气，"六福，惊羽，伺候朕更衣，今天我们出去走走。"
惊羽深深皱眉，"皇上，您...又要出去啊？皇后娘娘说，让奴才..."
"不行，在宫里呆得腻了，今天朕一定要出去，你愿意去就跟着，不愿意朕就只带着六福。"
看他神情坚决，惊羽知道他的脾气，说出这样的话来， 便是任何人来也不可阻止了，"那，请皇上容惊羽片刻，奴才下去安排。"
"快去快回。"
半个时辰之后，车架备好，好在宫中人知道皇帝经常有这种微服之行，多年来也习惯了，所以很快预备好，皇帝换了一身便装，手脚麻利的登车而行，"皇上，我们到哪里去啊？"
这句话把他问楞了，他也没有任何目标，只是想信马由缰的出宫转一圈，闻言想了想，"就到白塔寺吧。"
白塔寺是京中最繁华的地区之一，每逢初四初五都有庙市，游人更多，而且其中会有很多在内廷当差，见过天颜的，就此泄露真相，才真是许多不便，而且常有地痞滋事，万一犯了驾，那就死无葬身之地了。因此只得撒谎，"皇上，正月初四白塔寺才有庙市，今儿初五，正好没有。天寒地冻的，万岁爷到了那里，满目冷清，实非所宜。"
"那就上前门外去逛逛。看看'查楼';是个什么样子。"
"奴才可不知道'查楼';在那儿。"
"到那儿再打听，打听不着也不要紧。"
有了这句话，六福就放心了，换了一身衣服，陪着皇帝，悄悄地从西北角门出宫，从东面绕回来，一直出了旗人称为'哈达门';的崇文门。
大驾出城，一直是走虽设而常关的正阳门，出警入跸，坦道荡荡，一直不曾见过杂乱喧哗的闹市景象，因此皇帝拨开车帷一角，目不转睛地看着。正在窥看得出神的时候，那辆蓝呢后档车，忽然停了下来，皇帝便轻轻叫一声："六福，怎么了！"
跨辕的六福跳下车来，也正要跟皇帝回话，他拨开车帷，轻轻说道："奴才去打听'查楼';。"六福管自己去打听'查楼';。皇帝这时候比较心静了，默默地背诵着一首诗："明门外市声稠，十丈轻尘扰未休。雅有闲情征菊部，好偕胜侣上查楼；红裙翠袖江南艳，急管哀弦塞北愁！消遣韶华如短梦，夕阳帘影任勾留。"
一面默念，一面想象着红裙翠袖，急管繁弦的光景，恨不得即时能作查楼的座上客。
"打听到了。"六福掀开车帷说，声音很冷淡。
"在那儿？"
"敢情就是肉市的广和楼，"六福说道，"实在没有什么好逛的。"
"不管了！去看一看再说。"
于是车子转西往南，刚一进打磨厂，只听人声嘈杂，叫嚣恶骂，仿佛出了什么事似的。皇帝从未听见过这种声音，一颗心立刻就悬了起来。掀帷外望，只见路中心对峙着两辆极华丽的车子，两名壮汉戟指相斥，几乎就要动武，四下看热闹的人，正纷纷围了上来。
蓝呢后档车被阻隔在了道路中央，皇帝大觉好玩儿，听着两家不知道是哪府上的悍仆用满口的京片子在吵架，心中乐不可支；六福和惊羽却吓得面无人色，要是当街动起手来，冲撞了圣驾，自己就百死莫偿。
偏偏此时再想掉头已然不及，后面的车子涌了过来，塞住来路，只得搁车。过了一会，六福又来回奏，说是打听清楚了，吵架的是礼王府和贝勒奕劻家的车争道，互不相下，两家的主人都喝不住。
不一会儿的功夫，只听'叭哒、叭哒';的响声，极其清脆地传了过来，六福立刻欣慰地说："好了，好了！巡街御史到了！"
果然，豪门悍仆，什么都不怕，就怕巡街御史，一听'响鞭';声，顾不得相骂，各自上车赶开。霎时间，车走雷声，散得无影无踪，而六福则比那些人还要害怕，深怕泄露真相，催着车伕，就要从东河沿回城。"别调头，还没有到查楼呢！"
"皇上，您还要去啊？"
"当然去，怎么不去！"
马车继续启程，皇帝坐在车中，手托着腮帮，"六福，你知道巡街御史是哪一个吗？"
"这，奴才听人说，是个姓彭的，叫什么彭南清的？"
"对喽，那你知道他是什么人吗？惊羽，你知道吗？"
"奴才哪儿知道啊？"惊羽抿嘴一乐，轻声说道。
"这个人可是不简单，他的祖上叫彭顺，..."皇帝谈性大起，笑眯眯的对惊羽说道，"这个人你恐怕没听说过，有一个叫和珅的，你一定知道吧？"
"知道，知道！"惊羽也精神一振，"您是说，这个彭顺和和珅有关？"
"这要从和珅为仁宗睿皇帝赐死说起了——。"
乾隆六十年，老皇帝禅位十五阿哥颙琰，是为嘉庆朝，但居于养心殿西暖阁的乾隆皇帝只是名义上做了太上皇，实际上绝不肯有丝毫放权，一直到嘉庆四年的正月初一日，起更时分，看四川、陕西来的军报，一边看，一边拍桌子大骂，'废物，可恶！';骂声未绝，人立刻仆倒，人事不知，手脚冰凉，牙关紧闭，只有白沫子从嘴角挤了出来。
"啊，"惊羽低呼一声，"这是痰厥吧？"
"这你也知道？"
"惊羽听让说起过，老人最怕如此。"她匆匆答了几句，又紧接着问道，"那后来呢？"
"后来就不行了。"皇帝面上带着一抹冷笑，像是同情，更像是讥讽，"派人传太医，又来回值宿的郑亲王，后来更是把皇帝从毓庆宫叫到养心殿。"
"那，救醒了没有呢？"
"救醒什么啊？"皇帝的语气丝毫不像是在说本朝的先王，倒像是在说一个不相干的人似的，"等到和珅赶到宫中，听人说，太上皇醒过一次，可是马上又不行了。皇帝命人用合符大开五门，传御前、军机、宗室诸王全部到养心殿，来为太上皇送终。"
惊羽点点头，她在皇帝身边多年，知道合符是个什么玩意，这种东西沿自明朝，符一共有五副，每一副是两面镀金的金牌，上面镌刻着'圣旨';二字，一用阳文，一用阴文；阳文的五副存在敬事房，阴文则分别放在乾清门左右的景运门、隆宗门和东华、西华、神武三门。
这种合符的作用是在遇有紧急派遣或大征伐指授进退方略，必须争取时机时，命敬事房发出阳文合符，经五门值班护军统领与阴文合符比验相符，方始启门。在咸丰朝，合符只用过一次，就是在咸丰七年，英法两国政府联合向大清宣战，奕紧急进宫，请皇上传用合符。
和珅到了军机处，立刻命人递牌子，又问及详情，答曰，'今天晚上值班的太医是左院判贾伯雄，开了二陈汤，煎好之后灌下去，依旧不醒；后来从药箱子里取出成药喂下去，太上皇只是睁了一会儿眼，就又昏迷不醒了。"
等了片刻，和珅以为自己一递牌子，皇帝立刻就会叫起，不料等了两刻钟，竟没有丝毫消息！就在这会儿，内务府大臣盛住来传旨，"皇上交代，这会儿心乱如麻，见面也不知道该说什么，等其他几位中堂到了，一起进见吧？"
和珅心往下沉，从嘉庆元年以来，皇帝有什么向太上皇陈请之事，从来都是托他代奏的，如今竟拒绝'独对';，怎么想都是一个坏兆头！
但一转念又释然了，因为盛住是嘉庆帝生母孝仪皇后的哥哥，经太上皇钦赐为一等承恩侯，皇帝传旨不经太监，而派自己的亲舅舅来，足以说明对他还是另眼相看的。
和珅和盛住说了几句话，住在宣南的院使商彝也奉旨到宫了，盛住即刻带他进宫请脉，左右手轮番请过，商彝从宽大的龙床下来，嘉庆已经迫不及待的发问了，"怎么样？"
"奴才不敢有一游移之语，致误大事，请皇上传吉祥板吧？"
吉祥板就是棺材，不过是宫中特殊的叫法而已，商彝这样说话，便是明确表示，太上皇已不可救！皇帝立刻流下泪来，"一定有法子的，你想想法子！"
"天年已到，非人力所能挽回。请皇上节哀。"
"不！"嘉庆不死心，固执的说道，"你想，慢慢想！"
商彝无奈，和贾伯雄商议了片刻，开了方子，给太上皇灌下去，乾隆的一条命算是勉强被吊住了，但依旧是人事不省，双目紧闭，唯有喉咙间有痰响如雷之声——任何人都知道，这不过是拖时间而已。
另外一边，皇帝登基四年之后，首次单独召见军机处，照例由军机领班和珅奏答，劝慰了几句，只听皇帝问道，"大事是要紧的，凡事预则立，你想想有哪几件事要预备？"
"民间八十岁以上者去世，子孙治丧，称为喜丧，如果太上皇出了大事，似乎也应该如是，要办得热闹，奴才请饬下礼部，将来办理太上皇丧仪时，要格外留意。"
这番话说得非常不得体！太上皇薨逝，却要办得热热闹闹，给百姓的感觉倒似乎是皇帝早就盼着太上皇死了！传扬出去，叫什么话？但皇帝只是在心里痛骂，脸上全无表情，只说，"沈初，你的书读得多，你看怎么样？"
沈初原本是乾隆的文学侍从之臣，以吏部尚书入值军机处，他为人胆子小，不敢惹和珅，碰头答说，"容臣详稽旧典，另行具奏。"
皇帝不理他，转头问另一个人，"戴衢亨，你呢？你是状元。"
戴衢亨是乾隆十六年的状元，皇帝这句话是有意点醒他，不要像沈初那样有意闪避，其实就是没有他这句话，他也会直抒己见，"各朝皆有皇太后，而汉唐以来，太上皇不常有，无须为太上皇特制表仪。"他说，"太上皇亦是皇帝，仪典有定制可循，即令身份特尊，偶有变通处，宜由治丧大臣因事制宜，随时具奏施行。"
因为"各朝皆有皇太后，而太上皇不常有"一语，让和珅知道自己无意中失言了，因为如果每一朝都有太上皇的话，则无一皇帝能终其位，国将不国了。但皇帝似乎并不以此为罪，反而语气很和缓的对他说，要他把太上皇的治丧一事预备起来，一切文字，由戴衢亨撰拟进呈。
当天晚一点，皇帝单独召见戴衢亨，开口问道，"去年夏天你奉太上皇敕旨，在军机大臣上学习行走，是不是和珅举荐的？"
"此事臣不得而知，侧闻和珅举臣，是为了抵制吴熊光。"
"这是怎么回事？"
于是，戴衢亨解释了几句，原来，戴衢亨是在头班，吴熊光在二班，前年的时候木兰秋狩，二班随扈，闰六月深夜，四川和贵州两路军报到热河，太上皇深夜召见军机大臣，领班阿桂和王杰都卧病在床，和珅偏偏也找不到，福长安既不能承旨，更不能述旨，因而改召二班领班达拉密的吴熊光，奏对颇为称旨，第二天太上皇召见和珅，以汉军机大臣董诰丁忧，王杰患腿疾，难以常川入值，拟用吴熊光为军机大臣。
和珅回奏，吴熊光本缺是通政使司参议，官阶太低，不如用戴衢亨，他在军机章京任上多年，亦是熟手，太上皇说，多一个人也无妨，于是给吴熊光和戴衢亨两个加了三品卿衔，在军机大臣任上学习行走。
戴衢亨说到最后，这样说道，"其实，臣本来是四品侍讲学士，较之吴熊光的五品参议官职高也有限，和珅之意，是以臣代吴，而太上皇圣明，兼收并蓄，可见太上皇亦久有用臣之意，今日感念及此，臣实不胜悲痛之至！"说着，举袖拭泪。
"你别难过，"皇帝反过来安慰他，"你的文采，早在太上皇赏识之中，授受大典以后，太上皇一再向朕夸你，说一切诏书文字，富丽堂皇，不愧是千古罕遇的盛典，万一太上皇出了大事，还要你多多费心。"
"臣敢不殚精竭虑？"
"你先把遗诏拟起来。"
"臣以为，眼下只宜拟上皇龙驭上宾的哀诏，"戴衢亨这样说道，"嘉庆元年元旦所颁的的传位诏书，等于遗诏，亦是恩诏。是故太上皇的遗诏和皇上登极诏书，皆可不必。"
"嗯，嗯。"皇帝频频点头，又说道，"太上皇功德巍巍，拓地二万余里，庙号本该称祖，不过圣德谦冲，你总还记得，****经面谕军机大臣，万年之后，当以称'宗';为是，你看庙号该拟个什么字？"
"肇纪立极曰高，窃以为应上庙号为高。"
"高宗？"皇帝有些踌躇，"唐高宗、宋高宗都不怎么样吧？"
"殷高宗伐鬼方，三年克之。又刻像以求四方闲哲，凡此文治武功，太上皇足以媲美古之圣主。"
"倒忘记了还有一个殷高宗。"皇帝同意了，"至于尊谥，应该由大学士敬谨恭拟，这道上谕，你先拟起来。"
上谕拟好，皇帝又命戴衢亨发一道廷寄，即刻招朱师傅，驰驿进京！
惊羽听到这里，飞快的插嘴问了一句，"皇上，朱师傅是谁啊？"
"你连他都不知道？"皇帝俏皮的刮了一下她依旧挺翘的鼻子，正待说话，马车一停，"皇上，查楼到了！"
"哦，我们回头再说。先下楼去，欣赏一下查楼的风光吧。"
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