杨乃武有个朋友，叫赵仲文，也是余杭人，家中开着酱园、油坊，无奈富而不贵，总想巴结一个举人，但肚子里货色有限，已经考过两次而不中。杨乃武知道凭他的才学，这一次还是枉抛心力，正是四处找门路，便将他约了出来，如是如是的说了一番，要价五百两。
"要是撞木钟呢？"
木钟自然是撞不响的，他的意思是在问，如果关节不灵又当如何？"这还用说吗？当然分文不取。"杨乃武笑笑答说。
"好，我写一张借据给你。"赵仲文找来纸笔，给杨乃武写了一张借据，"兹借到杨乃武兄名下库平五百两整，准定十二月初一奉还。立据为凭。"下面具名是新科举人赵仲文，再写上年月日，就算成文了。
这是相沿的规矩，凡是买关节、枪手的都写这样一张借据，一定要写明是新科举人，也一定要写发榜之后的日期，如果不中，就不是'新科举人';，借据便成了伪造。杨乃武又把关节仔细的给他说明：是人、天二字。破题时将人字嵌入第二个字；天字嵌入第八个字，别人一看，就知道是他的卷子了。
赵仲文的卷子果然落到刘锡彤的手里，文字固然无错，但文章却很是稀松。荐卷之后，徐志祥看在刘锡彤年纪的份上，勉强取了。但刘锡彤越想越觉得奇怪，以杨乃武的才情，决不至做出如此平常乃至蹩脚的文字，这是何等大事？即令有关节，文章做得好，岂不是更有几分把握？以杨某人的性格，做事不会这样大意！
因此，他渴望着早早揭晓杨乃武的名字，他所荐的一卷取在第九十八名，这要等到拆开原卷的弥封，才能知道最后的名字，"第七十二名，"书吏高声唱道，"杨乃武，余杭县。"
刘锡彤大惊！不是九十八名吗？怎么成七十二名了？是名次改过了还是怎么回事？接下来听着，念到九十八名，"赵仲文，余杭县。"
刘锡彤老奸巨猾，立刻猜到了缘由，一时间心中大喜。赵仲文是县内最殷实的富户，不想自己无意间得到这样一个阔气的门生，不但眼前就有一笔丰厚的贽敬，以后的三节两寿，赵仲文受了自己的栽培，必有重礼——他心中很见杨乃武的情，以为杨乃武必定是自恃笔下来得，不必用关节也能取中，而关节不用可惜，又无以报答自己的关顾之情，所以转赠赵仲文，等于是为自己介绍了一个阔门生，等出闱之后相见，倒要好好抚慰他一番。
但刘锡彤完全错打了盘算！门生拜老师时，只封了二十四两的红包——这是约定俗成的数字，比较起刘锡彤所想，简直天差地别。老人面上就不大好看了，更兼以赵仲文礼数虽很周到，神情却冷淡，更无丝毫当面孝敬之事，刘锡彤有些沉不住气了，特意点醒他一句，"老弟此次高中，完全得力于第一场第一篇文章那个破题做得好！"
这下点得很明白，但也是点中赵仲文的伤疤，他心里在想，你卖关节，我买关节，都不是什么有面子的事情，彼此心照不宣多好，何必还要用讥讽的口吻，丑表功一番？心里有了反感，赵仲文大少爷脾气发作，冷冷的说道，"是！老师的吩咐，门生也照办了。"
这话令人诧异，"我？"刘锡彤问道，"我吩咐过什么？府上虽在老夫辖下，我跟老弟却是第一次见面， 从未通过音讯，何来吩咐二字？"
听他这样说，赵仲文知道其中大有文章，不过他是生意人的性情，而这件事在他看来，又是不折不扣的交易行为，做生意讲究一手钱一手货，何况，花五百两买一个举人，就像花钱为祖宗三代请一个诰封一样，完全是面子上好看的事情，他本人并无将本求利的打算，因为如此，越发觉得无所谓，便很轻松的说道，"这话，老师该问原经手人才是的。"
刘锡彤大怒！赵仲文这样说话，不像是学生对老师，倒似乎是商号的大老板对上门讨债的小客商！原经手三个字尤其难听，竟是明指他在出卖关节了，是可忍孰不可忍！然而，他毕竟是忍下来了，因为还是不明其中来龙去脉，总要搞得清楚明白了，再做决断。
经过一番探查，终于搞清楚真相，刘锡彤又是委屈又是难过，偏偏又不能找杨乃武算账，因为人天二字不管是卖是送，关节总是真的，一旦闹起来，咸丰八年的前事可鉴。想起来都不寒而栗，只有忍气吞声。而且，这件事落在别人手里也就罢了，杨乃武为人心狠手辣，捏住这样一个大大的把柄，不知道几时就会翻出来，惹起极大的麻烦，真正是后患无穷！
越想越揪心、越想越懊恼，刘锡彤唯有暗暗咬牙，无论如何也要找个机会，除掉这条毒蛇！
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甘滢讲到这里，停住了话头。在四周打量了一番，鲍超听得入神，停箸不食，等候着他的下文，"甘大人，后来呢？"鲁秉礼立刻追问道，"结果怎么样了呢？"
"这也算是自作孽，自身受。"不等甘滢说话，李鸿章接过了话头，这件事在当年哄传一时，他人在福建也曾经听到过，因为有一个人物风流的小白菜在内，所以流传得极广，但只知道杨乃武案发，定了秋后斩决，后续的故事却不知道。"杨乃武秉性峻刻，可算小人之尤！"
"荃帅所言，一针见血！"甘滢击节赞叹道，"皇上问明此事之后， 亦曾于杨某人有'以小人之心，度小人之腹';为评。今日听荃帅一言，与皇上圣言，倒是有异曲同工之妙。"
"不敢，不敢。"李鸿章赶忙起身，"甘大人谬奖了。我皇上英明如天，老臣学识有如草芥，岂敢当大人错勉之言？"
张佩纶和胡小毛知道内情，倒还不觉得什么，鲍超倒是一愣，甘滢不过区区三品官，也值得大帅如此屈尊降贵的折身而交？"大帅，还请大帅回坐，我们还要听甘大人说呢！"
李鸿章一愣，为之苦笑，"甘大人，军中粗汉，还请大人莫怪。"
"哪里！春霆将军豪情盖天，便是皇上也多有褒奖，我又如何敢有所怪罪？"甘滢笑眯眯的说道，"倒是在我看来，正是有鲍将军这样的勇武铁汉，才能使皇上征战东瀛的战略得以实施；要是都换做是我这样的读书人，嘿！只怕我大清国势威加海内，也便成了一句空话了。"
鲍超为之高兴起来，觉得这个面色白皙，相貌英俊的年轻人也不是那么讨厌了，"是了，后来怎么样？接着说啊？"
李鸿章一摆手，打断了鲍超的说话，"甘大人舟车劳顿，也很辛苦了，有事等明天再说吧。"
鲍超很想听甘滢继续说下去，但大帅的话不能不听，只得怏怏不乐的起身告辞，临走的时候还不忘叮嘱，"甘大人，您真会说故事，明天不要走啊，一定要把故事给我们说完了！"
甘滢含笑点头，"请您放心，我一定把故事说得有头有尾。"
鲍超咧开嘴巴笑了一下，和胡小毛等人转身走了出去。
"贝子也辛苦了。还请早些休息吧？"
"还好。"甘滢是咸丰二十八年被封为祺贝子，所以李鸿章会有这样的称呼。其实，贝子是朝廷嘉赏的虚衔，本身并不在品秩之列，但众所周知，二阿哥载滢是皇帝爱子，这一次不顾风浪之苦，过海宣旨，表面上看起来，是公事公办，但以李鸿章的阅历，却知道此事绝无如此简单的！
甘滢微微一笑，很庄重的换了一个坐姿，面对李鸿章，"李大人？"
"不敢。"
"皇阿玛这一次差人过海，大哥本来是想领这份差事的；四弟也争着要。两下争得一塌糊涂，最后闹到皇阿玛身前，还是皇阿玛乾纲独断，却不想竟然是派了我这个最不成器的儿子！说来这一路上都心神不宁，生怕办砸了差事啊。"
李鸿章默不作声的听着，心中略有感叹：乾清宫中央的一把座位真是诱人之极啊！当年听人说，载滢如何出色，为人沉稳，好学不倦，于这种勾心斗角之事从不过问；如今听他说话，处处滴水不漏，可知也算是历练出来了。一直等他说完，老人微微一笑，"贝子这话太谦了。天下谁人不知，二阿哥天性纯良，最得圣心垂爱。未及弱冠，负笈异域，开一代清名，成万众所瞩。若是说贝子也算不上成器的话，我那小婿，简直便不堪入目了！哈哈，哈哈！"
载滢神色不动，"荃帅这话就错了。四弟人品贵重，系皇阿玛钟爱，如何在您这老泰山口中，反而如此不堪呢？"
李鸿章说一声'来了';，自己接下去的话很有可能关系到一生荣辱，满门祸福，不可不千万谨慎！"若是在老夫看来，三阿哥、小婿、五阿哥都是天日之表，人中俊杰。惜乎主从不明，每每有越俎代庖之举，如今之世也就罢了；若是到日后，只怕有大尾之弊啊！"
载滢绝不接口，像是一个最乖巧的学生一般静静地听着。李鸿章自然不会以为仅凭这几句话就能够打动对方，微笑着侃侃而谈，"皇上御宇三十年来，圣心垂爱世人，天下莫不感念；..."
说到这里，他故意迟疑片刻，看看载滢，他却一如既往的端坐如仪，似乎完全不为自己的说话所动，不禁在心中暗骂一声，倒沉得住气！当下继续说道，"然皇上仁厚，却为臣僚以为宽待，御下包容，却为人看做..."他微喟一声，声调提高少许，"凡此种种，却也是可令后人大展宏图之基！不知道二阿哥以为如何？"
载滢半晌无言，"荃帅之言发人深省，我听得入了神。呵呵，不过我今天有些疲惫，不如留待改日吧？"
李鸿章心中好不失望！自己如此放言无忌，居然还是换不来载滢的一句托底的话？但转念一想，这也不能为过，即便换了自己处身在他的位置，怕也不会如此就将心意交托的吧？"哦，幼樵，你且带贝子爷去休息，有话，明天再说。"(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）