巢湖号战列舰缓缓靠近福山城外海，放下小艇，搭载着舰上的人员驶向岸边，登岸之后，岸上的的兵士和听用涉水而过，拖拽着小艇直接上岸，把上面的众人扶了下来。路边放着李鸿章所用的蓝呢子大轿，还有一定绿绒顶轿子，是张佩纶所用。十二个轿夫穿着的都是新换上的衣服，向登岸的几个人屈膝落地行礼，"参见大人！"
甘滢奇怪的望着官轿，"这是？"
"李大人闻知甘大人到此，特命我等奉迎大人！"
"哦，这可不行。"甘滢立刻摇头，"朝廷有法度，蓝呢大轿只有二品以上官员方可乘坐，我不过是从三品，如何能够做得？"他笑着摆摆手，"还是请各位原路返回吧。"
八名轿夫中为首的一个苦涩的挠挠头，显见是没有想到会有这样的变故，他本身也并不是言辞便给之人，更短于急变，竟楞住了，还是张佩纶上前一步，"甘大人，事急从权，卑职想来，您也不必如此坚峻了吧？"
"倒不是甘某人秉性峻刻，不过朝廷法度森严，万万不可为甘某一人开此先例。"甘滢笑眯眯的拱手说道，"得罪之处，还请张大人海涵。"
"不敢，不敢！"张佩纶还礼如仪，又做出一副很碍难的神色，"那，甘大人又如何进城呢？"
"这还不简单？我徒步前往！"
"可道路遥远，山途崎岖？"
甘滢笑了，"人言读万卷书，行万里路；数千里海途都平安度过，这区区十几里山路算得什么？"
张佩纶还要再劝，甘滢身边的一个听用靠近了一点，"爷的话你没听见吗？抬回去，抬回去！我们爷即便是不坐轿，还能累着不行？"
甘滢摆摆手，制止了他的说话，"这样吧，此处可有马匹？我骑马进城就好了。"
"哦，有，有的，只是军中劣马，怕不得入大人法眼。"
"你别看我文弱，论及骑术，可未必就比不过你们大帅和列位军门呢！"
"那，请甘大人等一等。"张佩纶转身吩咐了几句，很快的牵来几匹马，甘滢一手带住缰绳，翻身上马。张佩纶在一边看着，知道他没有撒谎，只从认蹬飞身的动作，可知这个二阿哥绝不是文弱书生，确实是有过经验的。
对方上了马，他自然也不好乘轿，同样上了马，跟在他身边，纵辔而行，"甘大人，此番奉旨东来，海途风疾浪恶，可还顺利吗？"
"还好。总算当年有过出行西域的经验，倒还能应付一二。"甘滢微笑着说道，"不过啊，这等事放下得太久，贸然尝试，方知数年京中闲散，罢肉横生，哎，也很是折腾了几次呢。"
"甘大人以未及弱冠，横渡万水，求学异域，开我大清留学外洋之先河，旁的不提，只是这份勇气，便令学生钦服无地！"张佩纶适时的吹捧几句，转而说道，"大人此来，当可有几日勾留？"
"也不会很久。"他问什么，甘滢便老老实实的回答什么，"皇上着我宣旨之后，即刻返京——张大人大约不知道，为了我向皇上请旨东渡劳军一事，额娘和母后...很是伤心呢！"
甘滢的身份是瞒下不瞒上的，在胡小***超、李鸿章、张佩纶等人无不知道，这一次皇上派他来宣旨、劳军，显然是有着极深的含义，在他到来之前，李鸿章就和张佩纶商议过，派他而不是派四阿哥或者五阿哥，说明皇帝对皇子们为争夺嫡位进行的明争暗斗已经到了容忍的极限！
李鸿章的女儿嫁给了三阿哥载滪，这就让他天然的成为了五爷一党，如今李鸿章领袖十余万绿营兵士出征东瀛，兵锋所指，挡着披靡，连克笠纲、高粱、仓敷、玉野、借前、吉永、赤穗等大小府城，风头一时无两，威望既增，而载湀得此强力奥援，在庙堂之间也是附者日众，连皇帝也为之侧目不已。
鲍超领军攻取赤穗，进入兵库县，兵锋直指加古川，越过此处，便是姬路，也就是南路两支部队要会师的地方，一旦会师完成，接下来就要攻打神户、大阪。就在清军部队高歌猛进之际，朝廷突然派人宣读旨意，要前军停止一切战斗，等候后旨。
这种突然而至的命令让人大感无所适从，怎么在这时候会停止战斗呢？但皇帝的旨意不能不听，鲍超只得丢开前敌的一切，返回福山城。和他前后返回的，还有胡小毛。
李鸿章却是知道一点的，一半是他宦海腾转多年，这种事经得多了，总有几分经验；另外一个原因就是在请教前来传旨的天使之后，"梁公公，可知皇上是何意？"
"我们这些做奴才的，如何敢询问？左右是万岁爷怎么说，我们就怎么做呗！"
李鸿章碰了个软钉子，仍旧不死心，眼睛一转，又再问道，"那，可知下面来传旨的是何人？"
"这个也不知道。"梁公公看在李鸿章的孝敬的份上，认为不妨给他透露几句，"听说，四阿哥、五阿哥；大阿哥和二阿哥都有意前来呢！"
李鸿章点点头，自知便是再问下去，也未必能有什么有用的信息，含笑派人请他下去休息，立刻把张佩纶找了来，两个人商议对策，"幼樵，你以为这其中有什么缘故？"
"世叔，小侄在想，用兵贵在一鼓作气，皇上饱读兵书，这样的道理不会不知道，但临机叫停，其意大勘把玩啊！"
"你能想到这一层，可见多年的训教并没有落到空处。"李鸿章面带哂笑，"说起来，十余万兵士，装备精良，后援充足，可谓是攻必取，战必克，即便有一二处碍难之境，也终究难挡我大清绿营神威。神户、大阪兵士充足又当如何了？想来也不过是要多费一点力气罢了。"
张佩纶不明白他为什么会说到这件事上去，瞪大了眼睛听着。"皇上春秋正盛，固然还不必考虑其他，但...哎！说起来，和东瀛战事比较起来，还是这几位阿哥，才是皇上心中所最勘记挂的大事呢！"
"世叔的意思是说，皇上有意在此番事毕，就要做出最后的选择了？"
"虽不中亦不远矣！"李鸿章朗声回答了一句，便陷入了长久的沉默。说来他也是无比苦恼，皇帝最恨大臣结党，但这等事，自古来便从没有一日断绝，拿他李鸿章来说，因为女儿嫁给了载滪，给人看做是五爷一党的中坚，这是天然形成的纽带，即便是心中再称不愿，也无能改变别人的看法。
载滪娶李鸿章的女儿，是奕从中做的冰人，他心中虽有些不愿意，也不敢反驳。其实在他的内心，反而更倾向于载滢一脉，原因有二：载滢是皇帝的爱子，年近十六岁便送往海外读书，器重之意溢于言表；回国之前，虽然在美国闹出一场小小的纠纷，但那只是风流罪过，关不到大局；等载滢回国之后，给皇帝放手使用，十余年而来，任职从总署衙门到礼部、工部、刑部 ，虽然都是朝廷中不算非常紧要的所在，但历练多年之后，已经隐隐成为朝堂上的一股新兴力量。这还不算，载滢为人非常沉稳，这一点远比载滪、载沚和载湀要强。
第二个原因就更加麻烦了。这是出在载湀自己的身上，特别是载滪和载沚二人！这两个人才学倒也深厚，但丝毫不懂韬晦之道，风头甚至盖过了中坚的载湀——载湀为人论才学不弱于载滢，但秉性过于忠厚，决断力不够，在面对这两个哥哥的时候，经常是在这二人身后摇旗呐喊的角色——这样的人做兄弟、做朋友都是极好，但若是做未来的一国之君，必然坏事！这还不必提将来有一天载湀夙愿得偿，载滪、载沚两个攀附有功，就有尾大不掉之嫌！但这些话只能是在李鸿章自己心中想想，连李经方也是绝不能透露半句的。
这一次皇帝派人来福山城宣旨，李鸿章事先不知道是谁，以为不会出于载澧或者载沚两个——载澧是神机营统兵大臣；载沚是兵部辑勋司主事，皇帝要劳军问切，这两个人非此即彼，但等带领军中诸将出城恭迎天使的时候，正遇到张佩纶遣人来通报，"是二阿哥！"
李鸿章大疑：怎么会让二阿哥来？这...这没有道理嘛！眼下顾不得细问，东门外的红毡条已经铺好，香案也已经预备下，甘滢由张佩纶陪着纵马而来。
看着外套黄马褂的御前侍卫排列站好，甘滢从马上跳下来，双手捧着黄绫卷起的圣旨到了香案前，李鸿章不敢怠慢，轻打马蹄袖跪倒下去，行了君臣大礼，"臣李鸿章，恭请皇上万福金安！万岁万岁万万岁！"
"圣躬安。"甘滢含笑点头，代天答说，随即展开手中的绫卷，当众诵读。文字骈四俪六，胡小***超等人中十个倒有七个人是听不懂的，只是看李鸿章和张佩纶不停碰头，似乎是在提及这两个人。"广西提督胡小毛从仕多年，屡有战功，本年督战东瀛福山城战中，激励士气，功勋卓著不可尽数，旨到之日，着赏胡小毛二等靖远子，赏戴一品顶戴，加兵部尚书衔；鲍超千里驰援，大涨我大清绿营军威，着赏二等济远子，加兵部尚书衔，赏穿黄马褂。"
除了胡小毛和鲍超之外，其余参将、副将、总兵一级的军中将佐照例也是另有封赏，不必细表。甘滢最后念道，"钦领南路军统帅，闽浙总督李鸿章居中调度，居功至伟，旨到之日，着李鸿章赏戴三眼花翎，赏穿黄马褂。钦此！"
李鸿章神色不动，恭恭敬敬的碰下头去，"臣，领旨，谢恩！"(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）