从七月十日起，集结在旅大、营口两地的清军绿营部队开始做出发前的最后准备，北洋海军在津轻海峡内全歼日本海军主力之后，留下鄱阳湖号、济远号、万宙号、雷巧、雷属号，共计五艘舰艇驻守巡防津轻海峡，防止日军舰队再行占领此地，其余的巢湖号、泰山号、万日号、万天号、万黄号等舰返回旅大军港，修补之后，即刻搭载绿营军士，开赴日本本土作战。
这些回航的舰艇中，除了一个巢湖号只需要补充食水、弹药等必须物资就即刻可以投入使用之外，其余诸舰无不带伤，要想再出发的话，没有一两月的时间，根本做不到。而这样的拖延时日，是皇帝不能容许的。
"旅大和营口两地，不是还有六艘万字级的炮舰吗？"他问军机处，"让泰山号等舰一边休整，一边担负起巡视海防的任务，让万字级的寒、暑、往、收、冬、藏号搭载士兵，东去日本。"
"皇上，征讨日本固然重要，但旅大军港是我大清关外之地第一军港，若是只留下几艘残破兵舰，臣恐有一时之忧啊。"
"那你说怎么办？海军刚刚取得胜利，正要打铁趁热，一旦迁延良久，给日本人缓过气来，到时候岂不又要多生枝节？"
"皇上教训的是，"沈葆桢低头答说，"臣的意思是说，不如等在日本关西地区作战的海军战报传回之后，再行决定下一步的行止？"
皇帝楞了一下，不怀好意的看着沈葆桢，"你这话是什么意思？什么叫再决定下一步行止？对日作战，还有什么要你我君臣再行商议，再做决定的？"
沈葆桢吓了一跳，想不到他连这一点点小小的疏漏都不放过，"臣...臣是想说，啊！臣岂敢质疑君父，只是，绿营士兵奔赴日本作战固然该当，但亦要..."他偷偷看看皇帝越来越阴沉的脸色，语不成句，吓得一个劲的碰头。
皇帝心中非常的不痛快，他知道，军机处众人心里始终以为，在海战取得胜利之后，就该坐定下来，和日本进行和平谈判了。丝毫没有半点的进取心！"传旨左宗棠并朱洪章，让他们给万字六舰补充一切所需，等海军舰队回航到港之后，即刻命令士兵登舰东渡！"
"是。"
君臣又说了几句话，看着军机处几个人躬身退出殿阁，皇帝心中没来由的一阵恼火：都是一群面目可憎的王八蛋！等找到机会，都把你们哄出军机处去！看看谁还敢对朕的旨意阳奉阴违？
起身走近暖阁，杨三儿和六福几个看他神色不愉，识趣的选择了沉默，给惊羽使一个眼色，女子含笑上前数步，伺候他脱下靴子，盘膝坐好，"皇上，不是海军打胜了吗？看您的样子，倒是不怎么高兴呢？"
"海军是胜了，接下去的事情更多；要花用的银子也得提前准备出来，哎！没有一件是容易办的。"他微不可绝的叹息一声，低头拿起眼镜，在手中把玩片刻，不自觉的苦笑一下：自己也到了要用到花镜的时候了吗？算一算，还不到五十岁嘛！偶尔夜来翻嫔妃的牌子，照例是能让她们神魂颠倒的！
"皇上，几位阿哥进来，给皇上请安了。"
"让他们进来吧。"
门外脚步声响起，以大阿哥载澧为首，后面跟着载滢、载滪、载沚、载湀一直到载泜，兄弟们到了宝座前，齐刷刷跪倒行礼，"给皇阿玛请安。"
"都起来吧。"
兄弟几个纷纷起身，载澧身为长兄，第一个赔笑说道，"儿子给皇阿玛道喜。海军在津轻海峡大败东瀛海军，长了我大清威风，更灭了小日本的锐气。这都是皇阿玛运筹帷幄之中，决胜千里之外的英明所至啊。"
载澧读书不多，说出话来并不为皇帝所喜欢，但这番颂圣之言倒让他心头烦闷得以纾解，勉强笑了一下，"海军舰艇已经渐次回航，各种封赏、抚恤之事也该操办起来了。三阿哥，四阿哥？"
"儿子在。"
"你们两个一个在户部，一个在兵部，这其中种种，都要认真的负起责任来，要是给朕知道，当年云桂两省报销案再在京中上演的话，除了两部堂官跑不掉，你们两个也难逃罪责！"
"是，儿子敢不认真办差，上疏廑忧？"
"二阿哥？你在总署任职，近来西洋各国于我大清战败日本，可有什么议论吗？"
"有的。"载滢立刻答说，"儿子近来听闻，京中各国公使衙门纷纷传言，中日海战结束之后，即将开始和平谈判，日本已经托请英美德法等国出面调停，日本天皇和内阁共议之后，愿意答应中国一切条件，只要能够停止战争。"
这个消息让皇帝有些惊讶，若是这四个国家真是答应为日本调停的话，朝廷中请求停战的声音只怕又要甚嚣尘上了。到时候自己该怎么办？依旧不准吗？和日本进行海上对决，西方各国在日本的利益不会受到很大的影响，而一旦登陆作战，情况就完全不一样了。这些外国商人，胆子最大也最小，受战事影响，经济利益一落千丈，到时候，会不会出现极坏的后果？
他沉思良久，忽然问道，"二阿哥，依你多年在总署任职所见，我大清若是一意将战事进行到底的话，西方各国会不会就此出兵干预？"
"儿子想，即便如此，我大清也毫不惧怕！"
皇帝给他的话逗笑了，"怕不怕是一回事，有没有这个必要是另外一回事。阿玛是在问你，他们会不会出兵？"
"若是儿子看来，不会。"
"可有说乎？"
"我大清和日本的争斗，只是亚洲之事，且不论西洋各国距离此处有千万里之遥，远途攻击，后援难济，战事一旦开启，若能在一两个月内解决便罢，一旦不能，则必将被拖入这一汪浑水中，再难自拔。"载滢答说，"这犹是海战一途，即便海军得胜，陆上又当如何？儿子怎么也不相信，西洋各国会为了亚洲两国的战事，派遣陆军部队登陆日本，偏帮一方。"
"...儿子这数年来和西洋国人多有往来，其中不乏在国内领军之人，听他们说，和我大清开战，是最令人惧怕的一件事。"
"哦？"皇帝大感好奇，"这又是为什么？"
"其一是我大清地处东方，不论风俗、民情，乃至文化都迥异于西方；平日里还好，一旦遭遇战事，兵士在战场上拼命搏杀，不死不休的风格，在西方人看来，简直是不可想象的。在西方，若是实在不能取胜，暂时投降，保存实力并不会被人认为是不可接受的事情；但在东方，..."
皇帝打断了他，"投降是最不能为人所认可的一件事，是不是？"
"是！"载滢声调逐渐提高，朗声答说，"因为兵士心中都报有这等为国热情，故而东西两国相会于战场上，从来没有西方人可胜过东方人的先例。"
"嗯，"皇帝若有所思的深深点头，心中不时盘算开来，咸丰二十八年，载湀都已经是二十四岁的大小伙子了，载滢、载滪几个更是历练多年，也到了可以逐渐起用的时候了。他正要开口，又咽了回去，此事暂时还不必急，一步一步来吧。
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几个年轻的阿哥退出去，立山又一次递牌子进来了。六月初，为蔡寿祺上折子参劾他和肃顺这一对宝，让皇帝很是发了一番脾气，最后让立山捐资四百万两银子充为军用了事——立山虽然素称豪奢，凭空少了这么一大笔银子，还是肉疼得紧，他不敢埋怨皇帝，便把火气都撒到蔡寿祺身上，甚至连他的座师——任职左都御史的翁同龢，也给他恨上了。
肃顺对他这种鼠目寸光不以为然，蔡寿祺身为御史，有风闻言事之权，更不必提翁同龢岂是好得罪的？他是皇帝信重之辈，虽然论及帝眷不及自己二人，但论及国政正事，肃顺深知，自己和立山加在一起，也抵不过翁同龢在皇帝心中的分量的。"你啊，别总想着你那点银子，有皇上在，你还怕银子赚不来吗？"
他这样劝自己的拜弟，"要我说，亏了点银子，把皇上心中的火气弄平，你还得烧高香哩！"
"大哥，不是兄弟善财难舍，四百万啊，就这么黑不提白不提的没了？都换成银元，扔到金水河里还有响呢！"立山委屈的大叫，"其实，当天要是大哥您说句话..."
"呸，你个没出息的东西！"肃顺用力啐了他一口，"照你这样说，倒是我在皇上面前没有为你进言了？你知道不知道，蔡寿祺这一次上折子，要是不把我也扯进去，今儿个我就得到天牢去看你了！眼光放远一点，皇上最恨贪墨，这一次要不是看在我的面子上，能有你的好？"
立山看他真的动了怒，不敢再说。回到自己府中，越想越觉得恼火，总得想个什么办法放他一支冷箭，才好出一口胸中的恶气！在脑子中想了半天，终于给他想到了一件事情上来。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）