西乡从道只以为是发错了电文，命人重新核对，但不等核对过的文字重新呈上，大隈重信亲自带人来到了这一次出征海外的旗舰武藏丸号上，彼此见面，顾不得寒暄，"此事要做罢论了。"
"为什么？"西乡从道又惊又怒，"为什么在这样的时刻宣布作罢？"
"事情有变。我也是刚刚看到天皇陛下的谕旨和岩仓君给我寄来的书信，是英美两国明确表示反对在台湾海峡发生战事。"
西乡从道痛骂一声"八嘎！"，又问道，"可知是为什么？"
"据说是中国政府听到了风声，派南洋海军巡弋海峡两侧，一旦日本军舰驶来，就要发炮轰击。天皇陛下以为，在这样的情况下，要完成掩人耳目率先登岛的策略已经落空，也只得暂缓进军了。"
西乡从道胸中一团热火蓬勃燃起，从武藏丸的驾驶舱中向外看过去，长崎码头上，为海陆军部队送行的百姓和战士家属摇晃着手中的太阳旗，脸上期待的笑容似乎能够清晰的看见！
这时候让自己怎么下船，向他们说一声任务取消？他简直不能想象，当自己看见这些人脸上取而代之的失望神色的时候，会是多么的难过？难道这十年来，日本国民省吃俭用，捐赀国用所打造的日本海军，还是要看西洋国家的脸色吗？"不行，我不同意！"
"诶？"大隈重信楞了一下，"你说什么？"
"我说，我不能同意，也不能承认这样的命令！我要坚持出发！"
"西乡君，你糊涂啦？这是天皇陛下的诏谕..."
西乡从道心中滴血，从怀中取出一份文件，递了过去，"这是陛下的全权委任敕书，我宁愿以贼徒之姿直捣生蕃的巢穴，也绝不能就此终止！"
"西乡君，你要有觉悟！这是皇帝陛下的诏谕，代表着最高命令！"
"你放心，一旦事败不成，我也绝对不会累及国家！"
"西乡君，你知道你是在说什么吗？你这样做是非常危险的..."
西乡从道不理他，转身拿起舰上用来宣布命令的通讯机，'喂、喂';了两声，"我是西乡从道，我命令，武藏丸所有船员，到船甲板集合！"
"你要做什么？西乡君？"大隈重信看他转身出外，自知不好，可怜老人家只好迈动沉重的双腿，跟在他身后，到了船甲板上。"大隈君，你知道这艘武藏丸的造价是多少钱？"
不等大隈重信回答，他自己给出了答案，"是贰佰七十七万两银子！为了这些钱，天皇陛下从明治四年到今天，从来不肯用一口肉食，只为省下钱来，建造日本所需的海军舰艇！为了这些钱，日本所有的官员，自动减薪一成；为了这些钱，日本的孩子把仅有的一点零用钱捐出来，只为了建造日本所需的海军舰艇！为了这些钱，出海留洋的年轻人，只能每天用一顿饭，只能每天睡四个小时的时间！只是为了尽快的完成学业，报效自己的祖国！"
西乡从道七尺高的汉子，泪流满面！"如今舰艇造成了，舰上的水手、大副、舰长都已经为此次出征做好了全部的准备，陆军士兵也已经整装待发，为我日本能够踏出列岛，进军大海做首次的远行，难道就因为英国、美国人的几句说话，要放弃这一次的征伐？你去问一问这些水手，问一问岸上为我们送行的百姓，问一问神社中安放着的，为日本崛起而牺牲的英灵，他们答应不答应？"
大隈重信无言以对。
西乡从道不理他，转身看去，甲板上已经站满了水手和兵员，看到他的目光射过来，都挺直了胸膛，西乡从道拔出腰间的佩刀，在人丛前从东到西的走了一遍，"我是陆军部次辅，此番天皇陛下全权委任敕书的长崎蕃地事务局都督西乡从道！"
他生恐旁人不认识自己似的，大声做着自我介绍，"你们都是日本列岛上的好小伙子，这一次出征台海，是奉了天皇陛下的诏谕，为了皇国能够崛起于海洋，为了日本国民能够挺起胸膛，不为任何人所鄙视，而进行的第一次海外征战之旅！但就是在刚才，大隈重信阁下带来另外一份命令：因为英美两国的不愿意见到台海之间有武力冲突出现，而强烈要求——不，是命令我国，放弃这一次的出征！"
"...这一次出征之前，我已经给我的家人写下了遗书，为了能够让日本自主、强大，不再受任何国家的欺凌，我甘愿为皇国流尽最后一滴鲜血！而此次，大隈重信所带来的命令，也正是我一生奋斗，孜孜以求的反面！我不能要求所有人都同我一样，敢于置天皇陛下的命令于不顾，所以，我宁肯以贼徒之姿直捣生蕃的巢穴，也绝不能就此终止这一次的出征！有愿意和我一同前往，报效祖国的，上前一步！"
舰上的数百名兵士不约而同，同时跨前一步，"我等愿意追随将军阁下！"
看着眼前这一幕，大隈重信深深地叹了口气，一阵无力感涌上心头，"西乡君，您肯于为国牺牲，不惜逆旨而行，..."
西乡从道转过身躯，明亮的眼睛盯着他，久久无言。
"...中国人有见贤思齐之语，鄙人虽不能与你同行，但请允许我有能够和您联名的荣幸，上书天皇！"
西乡从道严厉的面孔转为和缓，"大隗君，此去台湾，吉凶未卜。我已经决意杀身报国，若是取胜归来，则你我相会可期，若是不能，请相信我，我的灵魂也一定会驻足天上，看越来越多的日本志士，继我之后，风起云涌，报效祖国——届时，请您把我的话告诉他们！"
"请您放心，我一定不会辜负西乡君的拜托。"
西乡从道不再多做托付，用力点点头，"大隗君，愿天照大神保佑，你我二人还有相晤之期！现在，请您下船吧！"
大隈重信由随员陪伴着落船，眼见武藏丸第一个鸣响悠长的汽笛，缓缓驶离长崎港口，他双手合十，默默祝祷，"西乡君，可一定一定要活着回来啊！"
回到蕃地事务局的官署之后，大隈重信思虑再三，给东京发去了一封电文，里面只有一句话，"士气强盛，其势难止。"至于天皇陛下看到这份电报会是如何的恼火，他却是顾不得了。
船行海上，正值五月东南风大起的时候，日本舰队顶风而行，又加以观光、丰锐、孟春等运兵船的马力有限，船速不快，所以直到五月十八日，才到达北纬5°40′、东经1°4′的钓鱼岛海面。
虽然在大隈重信面前说，自己甘愿为祖国牺牲，但无谓的牺牲就是鲁莽的道理，西乡从道还是懂得的，因此不敢过于招摇，在钓鱼岛外海十三海里处，暂时放缓船速，把武藏丸的舰长，长崎海军演习所第一期毕业生，明治四年的时候，和东乡平八郎等人一起留学英国的矢田堀景藏找来，和他共同商议。
这一次的新船路线是早已经报请御前裁准的，矢田堀景藏不明白他还要商量什么，进到指挥室中，向西乡从道行了礼，两个人围拢到海图前，"我想，若是直接经由台澎海峡，只怕中国海军一定会出面阻截。您以为呢？"
矢田堀景藏不明白他要说什么，含糊以对，"是的吧？"
"这一次出征，固然是无惧生死，但无谓的牺牲，却只是把一腔热血白白抛洒进台湾海峡——这样的事情，鄙人是绝对不会做的。"西乡从道嘻嘻笑道，"这一次在长崎港出海，固然是以出海巡视为借口，但想来中国也已经得到了相应的情报，所以台澎海峡，一定会有中国南洋海军的舰队在巡弋，我们就这样开过去，自然是不行的；所以我想，不如绕一点远路，从琉球群岛绕过去，直扑台湾的七星岩，你以为怎么样？"
"这样当然不是不可以，但我担心运兵船上的燃料不够，怕不能支付这么遥远的绕行路线。"
"若真到了那一步的话，就由铁甲舰拖曳着他们前进！"西乡从道说道，
矢田堀景藏虽然觉得这样做会耗时太久，但从战术隐蔽的角度来说，就绝对是上佳之策了，"我明白了，我立刻去安排！"
日本人不惜绕路前行，果然躲开了南洋海军的巡视路线——其实就是迎面碰上，他们也不用害怕的，李鸿章奉了皇帝的旨意，通传南洋海军，见到日本舰队，中方断断不可率先开炮，这也等于是捆住了中国海军的手脚，只能眼睁睁的看着对方纵横往来，无计可施。
日本舰队顺着北纬1°潜行，悄无声息的从台湾外海靠近鹅銮鼻的时候，已经是五月二十一日的凌晨，一行十艘军舰，统统实行灯火管制，只有最紧要的部门开启了微弱的灯光，但在夜深月明的海上，还是可以看得非常清楚，这让西乡从道非常不高兴，"难道不能把这有限的几盏灯也熄灭了吗？"
对此，矢田堀景藏只得报以无奈的苦笑。
好在虽然舰上有点点灯火，海面上有清亮如银的月色，日本海军舰队还是安稳的贴近了鹅銮鼻，这里是台湾最南端，表面上水势平稳，但实际上暗流涌动，船只很难靠近、停泊。日军舰队并不在此靠岸，转而沿东南海岸线北上，顺着猫鼻头、南湾、恒春、车城一路北上到达此行的目的地枫港。此事天色已经逐渐转为明亮，海岸线一侧的景致尽收眼底。
西乡从道用望远镜看到，有早起的，留着长辫子的清军绿营士兵一边和同僚说着话，一边笑呵呵的准备生火做饭，到处都是和平安逸的景色，"下令，准备攻击！"
"轰隆！"一声巨响，炮弹落在枫港港口前不远的海面上，猛烈的爆炸声过后，是被炸弹翻滚起的泥土，将附近的海水染成一片污浊。日军武藏丸上的炮手飞快的调校射击诸元，第二发炮弹就落到了岸上，清军甚至还没有分辨清楚炮弹来自何方，就被炸得尸体凌乱抛起，飞射到角落中。
岸上清军慌乱成了一团，没头苍蝇一般的乱跑乱撞，一个不小心，还有人把正准备用来做饭的炉子撞倒了，里面正在燃烧的木柴、煤炭散落一地，燃起了火头。
枫港归凤山县南路营水底汛所管，有1个把总，带领绿营兵150人；1个噶码兰守备，带领噶码兰一营50人（噶码兰是台湾土著）负责守卫。耳中听着雷鸣般的爆炸声，周把总一个轱辘身从竹床上爬起来，迭声问道，"怎么了？怎么了？怎么回事？"
一个绿营士兵跑进房中，还不及说话，一声炮响，把这两个人连同所住的竹舍，都炸上了天！(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）