四月初三日，惇亲王奕誴持节从北京出发，先到天津，会同从山东驶来的定远号，从旅顺来的辽远号两艘铁甲舰、新近从马尾造船厂生产的雷加级的雷如、雷有、雷同号及在越南海战中受损并不严重的广亨号和伏波号，合计是七艘兵船炮舰，搭载着奕誴、许庚身、朱洪章、郑刚和日本驻华公使副岛种臣等随行人员，在码头挥别肃顺，升火起锚，一路向着大海驶去。
出海这天，正值月初，海面上风平浪静，船行得非常平稳；他们坐的是定远舰，舰上最大的一间舱房，在最初的设计中，本来是作为管带的专舱，不过咸丰十九年的时候，皇帝乘铁甲舰东巡，这间舱室重新布置，改为了皇帝临时的寝宫——事后便封闭起来——皇帝的寝宫，臣下如何敢于入内，那不是僭越太过了吗？若是给御史知道了，奏上一本，就有杀头的可能！这一次奕誴访日，皇帝特别降旨，让把这间舱室开放，作为奕誴的座舱使用。
其次一间，是为沈葆桢准备的，但沈葆桢自从海战毕事，为违旨开炮，给清流攻得满头包，若不是皇帝一力护持，顶戴尚且不保，遑论其他？所以也是一再推拒，最后还是奕誴，主动排解说道，"丹初，禹生也是一片热心，你就不必固辞了。此去东瀛，也用不到几天，你就暂时屈驾吧。"
奕誴这样一说，沈葆桢只好答应下来。于是各自安排了座舱，入内休息。"我说，这一次到日本去，得花费几天时间啊？"
"用时三天，即可到达此去日本的神户港。"
"你们之中，有谁事先到过日本吗？"奕誴大大咧咧的问，"知道他们那个国家是什么样子的？"
众人面面相觑，谁也不能置一词，奕誴得意洋洋，正待开口显摆一二，忽然那个叫郑刚的总署衙门通译怯生生的开口说道，"回王爷的话，卑职到过。"
"哦？那你来说说。"
"是。"郑刚答应着，却有点不知道从何说起似的，"卑职也是少年的时候，随在南地经商的老父到过该国；不过也是多年前的旧事了，双目所及，都是低矮的房舍，百姓多赤足，看上去，倒是和我大清桂省贫瘠的百姓相去不多。"他最后说道，"只是不知道这十余年而下，又是个什么样子了。"
这话说了等于没说，奕誴嘿声一笑，"这样说来，也没有什么了不起的嘛！不穿鞋子，那冬天怎么办呢？"
"冬天的时候，神户港所处的位置也不很寒冷，气温适中，也是不妨事的。"
"哦！我听人说过，日本人都没有名字的，是不是？"
"不是没有名字，而是没有姓氏。"郑刚解释道，"日本人中能够有姓氏的，大多是中上阶级，武士一族；对于普通百姓而言，却是只有名，而没有姓的。"他说，"不过日本的明治天皇已经下旨，命百姓自行命名自己的姓氏，此事尚没有定议，大约还是在操行之中。"
奕誴觉得无比好笑，同时又为他的话引得起了很大的好奇，"来人，请那个日本公使到我舱中来。说我有事请教。"
"王爷，您干什么？"
"兵法云，知己知彼百战百胜，如今我们要到日本去，难道不该知道日本是怎么回事吗？郑刚所言，含糊莫名，你们又没有一个能够答得上来，自然要请教旁人了——这旁人嘛，自然是非日本公使莫属。"
沈葆桢很觉得不妥，向日本人请教对方国家的细情，难道不会给人笑话中国人无知吗？正在想着，副岛种臣从所在的座舱来到了奕誴的房间，"王爷，列位大人。"
"福岛先生，请坐，请坐。"奕誴笑眯眯的摆手，示意他先落座，随即说道，"这一次请大使先生过来，是有关于贵国的细情，想请大使先生指教一二的。还请阁下不吝赐教啊。"
副岛种臣也是一愣，他虽然听得懂中文，却还是等郑刚用日语翻译过一遍，他也好抓紧这一点时间，做一番思虑，"不敢。王爷有命，外使岂敢不从？只是不知道阁下想知道什么呢？"
"不如就从贵国人的姓氏开始说吧，听人说，日本人是没有姓的，是不是？"
"是。"
"这是为什么？"奕誴很好奇，"人生而有父母，难道从父母那一代起，就是没有姓氏的吗？"
这个问题看似简单，实际上要解释起来，却要耗费上太过的时间，几乎是要从日本历史讲起了。眼下时地两皆不宜，所以副岛种臣只好避重就轻，"这，主要是为了我国国小而民贫，连文字也是经由中华传导以入，经改良之后，适宜百姓使用——但所谓使用，也多用之于口口相传，百姓生活穷苦，没有什么机会读书，故而识字者不多，自然也就造成了如今多是有名而无姓的现状。"
"哦。"奕誴点头，表示明白了，"那，公使先生在我中华有年，依阁下所见，这中日两国，有何异同之处？"
他的话一出口，副岛种臣更是紧皱眉头，这又是一个非常刁钻的问题；两国国情不同，民生百姓的风俗也有着天壤之别，要细细论起来，又是一篇大文章。他脑筋一转，想到了当年离开东京到北京赴任的时候，到三条实美府中请教，对方和自己说过了一番话。这会儿正好拿来，可以搪塞一番。
"若说不同之处嘛，有很多；不过依外使愚见，日本不论对内对外，都不及大清远甚；外臣就为王爷市局一例吧。"
"好。我就爱听别人给我举例子。"
副岛种臣为他天真的说话一笑，"这件事嘛，就是针对四海来华的洋人。举例来说，法国的国名，在中文中写作'法';；在我国，写作'佛';；美国是写作'美';，在我国是写作'米';；德国是写作'德';，在我国是写作'独';。王爷，您以为这种分别的奥妙何在？"
奕誴老老实实的摇摇头，"我不知道。"
"在贵国的文字中，法、美、德等字，都称得上是文体佳妙，蕴含深远；而在我国，却分别命名以佛、米、独等字。虽然所代称的国度并无二致，但从文字书写的不同，可见在中国拥有的是一颗与人无善，待人仁厚的上国气度，而在我国，则要等而下之了。"
奕誴听完他的话不辨喜悲，只觉得无比好玩儿，居然拿这样的事情举例，日本人是怎么想的？但沈葆桢几个却殊觉骇然：早听皇帝说起过，日本人思虑行事最注重细节；管中窥豹，从这一件事上就可见端倪！
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船行海上，无事可以消遣，奕誴和皇帝四哥一样，都是好动不好静的脾性，困在这屋小如舟的座舱里，分外觉得憋闷，带着身边的随从，从舱中直奔船头的指挥室，隔着硕大的玻璃窗，眺望海上波涛起伏，心情大好，"船走的很平稳吗？"
"托王爷的洪福，这样的月份，东南风大起，船队顺风而行，加以船体沉重，所以感觉很平稳。"
"能不能让它颠簸起来。"
丁日昌只以为自己听错了，"王爷，您说什么？"
"哎！你们不知道，当年我奉皇上诏旨，到西洋列国去，路上不知道吃了多少苦，吐了多少次，才能抵达英吉利国。这一次到日本去，想尝尝当日风情，看看自己还能不能适应海上风涛之险。"
"这..."丁日昌为之语塞，不提这能不能做到，就是能做到，也是断然不能照此施行的——这不是胡闹吗？
"怎么？不行吗？那就算了。"
沈葆桢从旁上前一步，"王爷，不如由微臣陪着王爷，在船上走一圈，兵士知道能够和王爷同舟共度，心里都欢喜得紧呢！"
"转一圈就不必了，不如，在海上打上几炮，让本王也见识一下我大清海军的神威？"
这更加是不可能了。铁甲舰上的属员虽来自大清各地， 但都是在威海的学院中接受过西洋教习非常严格的海军训练的，舰船不论是出海还在碇泊在港中，每一天都要填写航海日志，船上所发生的大事小情，都要如实记录——平白无故的为了让什么人见识一下而开炮射击，除非是有皇帝的旨意，否则都是绝对禁止的。
"王爷，铁甲舰主炮的威力惊天动地，诚恐有碍观瞻，不如请王爷多等几天，等到了日本之后，再行观赏吧？"
奕誴并不强求，很多时候，他说话都是不经大脑，想到什么就说什么，给人驳了也不放在心上，"那就算了。"他忽然转头问道，"对了，咱们第一站是到哪里？"
"是日本的神户港。"
"我听皇上和我说，这一次的行程主要是在神户、大阪和东京？都有哪些？"
沈葆桢为之气结。惇王真不愧是天下有名的荒唐王爷，领衔出访到日本，却连自己的行程也不清楚？只好为他解释，"到神户的第一天，会见日本太政大臣三条实美，并接受对方的宴请；第二天参观神戸海军操练所，并接见该所的主持人，同时也是日本海军卿胜海舟。"
"你先等一等、。"奕誴问道，"这个什么神戸海军操练所是什么玩意儿？"
"也就是日本的第一所海军学院。和王爷当年在山东威海奉旨敕建的威海海军学院有异曲同工之妙。"
"这个胜海舟呢，又是什么人？"(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）