皇帝尽量按捺下心中的不愉快，为他解释，"兵士的这种军中袍泽情谊，较诸常人的血亲之情，朕以为还更胜一筹。即便有彼此口角，进而饱以老拳，但也不会有碍大局的。"
看他的神情有些不耐烦，曾国藩不再多说。
"再有第二。你说有人强占名额，这倒是事实。但也是双刃剑，能够入选学院的，难道就一定是在日后有了一条康庄大道了？若是在学业中有未能达标，不但无赏，还要有罚！至于惩罚是什么，以何为准则，等到日后你我君臣共议之后再定——总之一句话，入选学院的，未必是福，没能入选的，也未必是害。此事在海军学院中难道不也是有先例的吗？"
皇帝这话指的是越南海战之后，大清各省百姓知道海战详情，一时间报国热情高涨，威海和黄埔两处海军学院的门前到处都是排队报名的年轻人；但与此同时，也有一些不谐之声，认为一己之力在海上根本无用武之地——若是遇到像广利号管带赵长耕那样的无能将官，自己报国不成，反而凭空搭上一条性命，多划不来？
这样的话固然是自私自利，但也可以看得出来，百姓对于这一次海战中北洋海军的战力，还是颇有微词的。
"最后，你说的第三，也就是担心士兵于此不满，认为朕是在厚此薄彼。这更是杞人忧天。陆军学院之制，现在尚无定论，一切都要等到日后，现在说这些，不嫌太早了一些吗？"
"皇上说的是，老臣也以为，兹事体大，能否从容一点，着六部九卿官员们认真思量，各上条陈，集思广益，岂不是皇上所言，于国事当谨凛小心的圣意？"
皇帝瞄了曾国藩一眼，心中有些不快。曾国藩是自己多年来最信重的大臣之一，但自从许乃钊去职之后，在国事上总像是在故意和自己顶着来似的，每一次御前奏对，总要让他费劲唇舌，才能说服，因此，越发有了一份讨厌，"这不正是在集思广益吗？朕和你们军机处商谈此事，也是为日后心中有数，如此大事，朕又岂有不征询六部的道理？"
曾国藩做了一辈子官，什么话听不出来？闻言立刻起身跪倒，"是！皇上教训的是，老臣昏悖，求皇上恕过。"
看他如此紧张，皇帝倒觉得有点过意不去，"朕也没有说你什么嘛！坐下说话，坐下说话。"摆手让他重新落座，他又说道，"这件事，以肃顺的才学，是断然想不出来的，不过既然折子是他上的，想来也早有了万全之策，军机处廷寄天津，着肃顺进京。朕要亲自见见他，问一问他。"
肃顺接旨之后，把任上的差事安顿一二，起身回到北京。他是上一年的九月出京上任的，再回到北京，已经是转年的春暖花开——皇帝在他上任之前，曾经和他说过，津京密迩，会时不时的招他进京来，君臣说话，但真等他履新天津，能够回京的时间很少——比之当年人在山西，反倒更少了见到皇帝的机会了。
这是因为直隶总督的差事比泽州知府可要忙上太多太多了。原来在京中陪在皇帝身边还不觉得，等上了任，才发现这其中的苦楚，有时候想想，也真觉得胡林翼很了不起，这样的一份差事，他居然一做数年，可是怎么熬过来的？
进到城中，递上绿头牌，皇帝听说他到了，心中难得的泛起故人相见的快感，立刻传见，"奴才肃顺，恭请皇上圣安。万岁万岁万万岁！"
"起来，让朕看看你。"看肃顺站在自己面前，比起刚刚出京的时候，黑了很多，也精神了很多。皇帝笑了一下，"肃顺，你在天津任上，很辛苦吧？"
"奴才是皇上身边人，不敢欺瞒主子，诚然是很辛苦。"他说，"奴才每天一早起来，就得处置公事。一直忙的连用午饭的时间都没有。现在想想，各省督抚大都如此，奴才当年在京中的时候，只以为这些人都是白拿着朝廷的俸禄，今儿个自己挑起这份担子才知道，往日真是冤枉他们了。"
"你是一省总督，有这么忙吗？"
"有。"肃顺笑着说道，"旁的不提，只是每日要召见省内的官员，就要花去大半的时间。皇上您想，直隶省内，知府、知县、司道一级的官员何止千百。每一个人到来之前，奴才都要事先知道他们的命、字、号、家乡、籍贯、资历、履历、有一些人还得知道他们的性情喜好，才好在彼此商谈的时候有的放矢..."
"你了解这些做什么？"皇帝好奇的问，"这和你有什么关系？"
"奴才是主子亲自选派出去的人，平日读书不多，言语粗鄙，总算有万岁爷圣心仁厚，不与奴才一般见识——到了外省，若是言语无趣，旁的人不会说奴才如何，只会以为皇上无识人之明。奴才一身是轻，要了伤了主子的这份圣明之德，就是奴才的大罪了！"
皇帝真觉得有些感动了，"朕这么多奴才、臣下，也只有你肃顺，能、也肯和朕说几句心里话呢！"
"奴才不敢。奴才才疏学浅，若论做事，奴才能力有限，怕是做不来很多；但这份向主之心，是奴才唯一值得自傲的。"
他望向肃顺的眼神中一片赞许，"你坐下说话。"他说，"近来朝堂上的事情，你也听说了？"
"是，奴才略有所闻。"
"你对曾国藩的话是怎么想的？"
"奴才不敢说老中堂的话无理。但来之前，奴才和府中的清客黄锡、王湘绮等人谈及，他们都说，曾大人什么都好，就是这份忧谗畏讥之心，越是老了，反倒越是厉害了！"
这是探骊得珠的一句话！在皇帝听来，也有拨云见日之感，同时也有了处置的要诀。不过这是不必和肃顺说的，转而问道，"那，这一次陆军学院之制， 你是怎么想到的？"
陆军学院建议的出炉，是肃顺门下六子共同议定的结果，新任天津知府李慈铭和天津道高心燮发起此事的缘由，是在二人分别巡视过杨村绿营光武新军营房之后，这里的士卒多来自京津两地，对于日后学成之后要被分发到各省去多有怨言，都希望能够长久的留在光武营中，最好无灾无难的度过这一生的日子，才是最好。
这种情况的来源，是因为光武新军所操练有成的兵卒到其余省份，就近招纳新兵，进行几乎与此地完全相同的训练，倒似乎是杨村军营，在大清二十一个行省中全数开办了分院一样。李慈铭和高心燮商议之后认为，长此以往的下去，有一个很大的弊端，就是各省之内，绿营将佐与军中袍泽情谊深厚，很容易有拥兵自重的情况出现。若是不赶紧加以整顿的话，待气势渐成，再想挽回，就是千难万难了。
肃顺只说了一半，皇帝就全明白了。心中赞叹：李慈铭和高心燮见事深刻！真实历史上的湘军、淮军代八旗、绿营而起，就是因为这种乡土情结作祟，最后也导致了中央的政令不畅，地方大员拥兵自重，引发了一连串近乎雪崩一般的恶果。
或者在自己的时代，还不会有这样严重的后果，但对于后世之君，却是一个极大的威胁。怎么自己就没有想到呢？真是失策。他心中思考着，肃顺后面的话几乎都没有听见。"嗯，嗯。"胡乱点头，随口答应着。
"皇上，皇上？"
"啊！"皇帝点点头，眼睛逐渐发亮，"这个学院的办法很好。但终究只是治标之法，朕想，既然有了弊端，就要把他扑灭的萌芽！你们是怎么想的？"
"奴才想，可以行以异地当兵的办法，不过这种做法难度太大，奴才担心，朝中有人会阻拦。"
"兵制之事，朝中的那些读书人根本不懂，也轮不到他们过问太多。就按照你说的办！从天津一地和直隶一省开始办起。让光武新军和山东绿营调换防区。朕即刻降旨。"
肃顺赶忙跪下，口中疾呼，"皇上，请您等一等！"
"又怎么了？"
"皇上，士兵在本省本乡从军吃粮，本是千古而下的旧制。皇上一朝废黜，奴才恐臣民有不愉之声；另外，士兵从军，同为一生所务，要是让他们背井离乡，奴才也担心士气不稳啊。"
皇帝一只手已经把朱笔提起来，却给肃顺的一番话说得停顿在了空中。这件事是自己有些想当然了：清朝的兵制和后世的不同，百姓当兵是如同行商贩卖一般的职业，一旦从军，只有为年老、伤残而退伍，而绝无国家遣散的。这就和后世的志愿兵一样了——也就是说，要想改变这种政策，就只有从兵制的根本上下功夫。
但随之而来的另外一个问题，就是如何募兵——在这个万般皆下品，惟有读书高的时代，当兵还是很不为人所瞧得起的，所以士兵、特别是绿营兵的来源多为贫苦农民，为求一日温饱，全家果腹而不得已从军。若是朝廷行以募兵制，而且是四年一批，五年一批，只怕很难能够招的到人来保家卫国呢！
这种种问题浮上脑海，竟让他呆住了。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）