和军机处的见面闹得不欢而散，众口一词，还是不愿意让英人进京朝见。皇帝虽然是天子，却也不能在这时候就轻易驳回，最终只能各退一步：此事交公议。着六部九卿商定之后，再呈报御前。皇帝毕竟聪明，虽是交公议，在上谕中却并没有'以公议之果为是';的话语流露，等于就是把这件事拖后了。
话是这样说，皇帝心里的不快是可以想见的。身为过来人，他当然知道大清朝现在面对着的是一个什么样的状况，更加知道若是不能抓紧这仅有的几年时间大力发展，奋起直追的话，便是自己能够假借康熙托梦之说将太平天国运动扑杀在萌芽中，日后若是有那不在历史之中的民变，又当如何？
祈隽藻等人都是朝堂重臣，便是于君前有意见不合之处，也绝对不能因此而轻易罢黜，想到因为英人之事总要和这些人抬杠，皇帝心里难过极了：又不能用，又不能去，该怎么想个解决的办法呢？
胡乱的想了想，他站了起来："到南书房去。"
六福赶忙吩咐养心殿东暖阁中的冠袍带履四执事太监，到西暖阁三希堂后面的梅坞——那里是皇帝更衣穿戴之处——换上了一袭洒金团龙的夹袍，只是在腰间系上一条上用明黄色的苏绸带八宝云龙纹饰的丝绦，拿过缎面绒顶的软帽带上，安步当车的走出养心殿勤政亲贤殿，转向乾清宫的方向而去。
南书房诸臣得到通报，皇帝一会儿会来，以许乃钊之下，冯培元，蔡念慈三个人准备了一番，在书房楹间门口等着接驾，很快的，绕过月华门从内奏事处向南一转，皇帝出现在南书房的门洞口："臣，恭迎圣驾！"
"都起来吧。"皇帝摆摆手，领先他一步的六福挑起门帘，众人跟在后面鱼贯而入。
进入南书房，皇帝把软帽摘下来交给六福放好，自己在正中的座位上坐了下来，微微苦笑着挠挠头上的'月亮门';："刚才在养心殿啊，就英夷进城之事，和祈隽藻他们打了好久的口舌官司，朕有点累了。到这里来轻松一下。"
许乃钊站在皇帝的身边，他看得出来皇帝不过是强颜欢笑，眼神中有些迷茫，在身边低声说道："皇上，皇上？"
"啊，你说什么？"
"皇上可是有什么忧劳圣怀之事？"
"也算不上忧劳了。两江总督陆建瀛上了份折子..."把经过和他讲了一遍，略显沉重的叹了口气，他说："英人此番为进城一事挟怒而来，我朝又确有亏理之处，若是一个处置不当，重现当年东南一地惨遭兵燹之状，可怎么得了？"
"那，皇上着英夷进京..."许乃钊不敢再问下去，否则便有质问皇帝的嫌疑了。
"着他们进京，第一是想把这件事和彼等剖明利害，西方各国在朕想来，虽幅员不及我大清，总也是文明之邦，当能听得进去的吧？"
听着皇帝似自言自语的说话，许乃钊和蔡念慈没来由的眼眶一热！自古有云：君忧臣辱，君辱臣死。大清朝的天子抚有四海，却为了广州城小事忧劳圣怀，又不惜放下天子之尊，以这般委曲求全口吻只求能够圆满解决此事，想想真让做臣子的心中难过。
皇帝这一次执意要让英人进京，其实还有一个原因，不过这一刻却不忙着说出来，而是适时的换了个话题："许乃钊，曾国藩最近可好？"
"回皇上话，曾大人病了些时日。"
"哦？病的厉害吗？"他本来想说过府探望一下，又想到皇帝过府探病，从来都是大臣已自知不起，见最后一面的处置。若是自己贸贸然前往，就如同乾隆赐陀罗经被给于敏中一般——他就是想不死都不可得了！想通了这一节，话到嘴边又吞了回去："你们最近可有见面？"
"回皇上话，前些时日听闻曾大人病体沉重，臣..."
皇帝奇怪的瞄了他一眼，似乎在奇怪他为什么不继续说下去，又立刻醒悟过来，唇边扯出一丝苦笑，他说："你怕什么？难道同僚生病，你过府探望，朕也会不允许吗？"
"是，是臣糊涂。"看皇帝没有不愉之色，许乃钊也放下心来，脸上带出了笑容："回皇上话，曾大人于任上似乎很有苦衷，又不得上呈，"
"不得上呈？什么意思？他有上折子的权限吧？"
"是，曾大人有具折专奏之权，只是此事干系甚大，他不敢冒渎天听。"
许乃钊这般卖关子，倒是让皇帝来了兴趣："到底是什么事，他不敢陈奏？"
"是，关于湘省报销一事的。"一边说着，许乃钊一边偷眼看向站住脚步的年轻人，一张蛮清秀的脸蛋上无喜无悲，也不知道他听懂了没有？"所谓报销一事，从来便是..."
"你不用解释，朕知道的。"皇帝点点头，他当然知道户部这等报销大案会给司员，书办等人带来多大的好处，而地方督抚也从来是抱着羊毛出在羊身上的念头，便是有讲斤头之事，最终也还是会顺应这帮人的意图，说来说去，最后都是拿国家的钱，填补了这些蠹吏的腰包。想来真是让人心头有火！
大清朝走过二百年，到今天几乎已经到了积重难返的境地，上到部院大臣，下到地方循吏，无不以贪贿为常事，无论是地方督抚的冰炭二敬，三节两寿所收的红包致敬，均分到每月之中，总要在三五百两之多，若是加上部院大臣应得的饭食银子，火耗银，养廉银，俸米，禄米，总数加在一起，虽只是部院之臣，其豪奢却远胜满清王公。这还只是北京城中，天子脚下，地方督抚怕就是更上一层楼了。
这样的问题皇帝心里知道，却并不准备就此动手解决。事情总要一步一步来。两江总督和漕运总督正在着手漕运改革之事，待此事有了一个圆满的方案之后，再对这些黑了心的家伙动手也不迟。
许乃钊等人站在一边，也不敢打扰，好一会儿的时间，还是六福低声呼唤，才把他惊醒："皇上？皇上？"
"啊！"皇帝霍然张目："怎么了？"
"......"
"哦。"年轻人不好意思的一笑："朕想事情出神了。"
"皇上日理万机，还当节劳才是。"
"不提这个，不提这个。对了，最近南书房众臣可有新作啊？拿来与朕一观？"
"回皇上话，臣等近日才思枯竭，便偶有心得也难入皇上法眼。倒是因伯兄，所做之画，倒是很可一观的。"
"是吗？"皇帝从小在上书房读书，腹笥甚厚，不论是文字一途，还是这等泼墨之功，都下过很多的功夫："冯培元所做之画，可带来了吗？"
"回皇上话，臣涂鸦之作，还是不要在君前献丑了吧？"
"无妨，无妨的。从来便有奇文共赏之的美谈，我等岂可让古人专美于前？取来一观。"
"是！"皇帝这样说话，冯培元不能拒绝了，画卷他是随身带着的，也正想以此请皇帝御览，若是看得中意了，皇帝一高兴，一些话也就可以进呈了。当下出门而去，过了一会儿拿着几副手卷而入。
六福有意借这样的机会让皇帝开怀一下，主动的过去接过画卷，用针佩钉在南书房的板壁上，虚扶着皇帝走到近前观看。画卷一共有四张，两份山水，一份瓜果的写生，还有一张画着数杆新篁，在风中摇曳生姿。
皇帝是姓钮祜禄氏的孝全皇后所生之子，皇后幼时随父生长在苏州，明慧以外，还有江南女儿的温柔，这与旗下格格的开朗爽健是大异其趣的，此所以独蒙帝眷，而道光帝老来得子，自然也是宠爱有加，经常抱着稚龄的奕詝，带着他一同欣赏前辈名家墨迹，是以奕詝小小的年岁便称得上见多识广，于文字，书画等类的赏鉴尤其不虚，算是难得的艺术型皇帝。
前面几张看过去，皇帝始终没有说话，很显然的，对冯培元所做不是非常满意，到了最后一张，终于点点头："唔，这一张好！"
"谢皇上谬奖。"冯培元先是跪倒谢恩，然后站起身来为皇帝解释："这副画卷本是臣得闻入值南书房的恩旨，与几位交好于酒肆薄醉之后，一时兴到之作。"
"正是这等'一时兴到';之作，才可看出画者心中气度。唔，满纸清气，当可问世了。"
听皇帝不吝赞美之词，冯培元只觉得心中痒痒的，又似乎回到当天微醺之境，脚下轻飘飘的站不稳当，除了咧嘴而笑，一句话也说不出来了。
"你的诗文功夫不及许乃钊，但是这份画工嘛，朕没有看过他的画作，怕是不好置评吧？"这等诗画之会，最是能够让人放松心境，几句话的功夫，皇帝转过身来看着许乃钊："就在这里，让朕也见识一下你的墨宝，如何？"
听皇帝话中有轻视自己的意思，便是许乃钊性情稳重，也不由得来了好强之心："皇上有命，臣自当谨从。请皇上命题，臣好动笔。"
"就以冯培元之画为题，你也做一副一样的。"
"是！"许乃钊答应一声，请蔡念慈帮着他在条岸上铺陈纸张，拈起一支笔，打开紫檀的墨盒，注一小勺清水在内，就着余沥濡染化淡，随意挥洒了几笔，顿时烟云满纸，似有无数山峰树木隐藏其中。
"嗯，虽是画工不遑多让，只是这画意之中，倒是隐藏着不屈之气哩。"皇帝一直在一边静静地看着，待他画完，笑眯眯的说道："想来，若不是朕偶使激将，还见识不到信臣之风骨凌厉呢！"（未完待续）