皇帝为高峒元勾结内侍，干预朝政一事大发雷霆，先由九门提督会同顺天府上下带兵到府，连家产带府中的下人，一股脑的全给拿下，暂时收押在刑部火房之内，等肃顺带人押着李莲英、安德海、六福几个人北上到京，才能正式开始审案。
刑部尚书郑敦谨是道光十八年的进士，和曾国藩同科，散馆之后，分发刑部，数十年来久掌秋曹，律例熟稔，为人正直，多年来深受部员敬重，这一次以刑部尚书会同都察院左都御史全庆、大理寺卿贺寿慈、顺天府尹卞宝第共同会审，而且因为案子中牵涉到了李莲英、安德海，六福等禁中行走之辈，所以，由内务府大臣肃顺出面，共同审理这一次引发举国关注的大案。
肃顺到京的第一天，先出示了皇上的上谕，"...查核此案新旧情节，提集犯证，逐一研究明确，毋枉勿纵，总期情真罪当，一切持平，不得稍涉含糊，意图迁就。"他咳嗽了一声，又再念到，"着由肃顺、郑敦谨、全庆、卞宝第会同审理此案，力求将详细供词，声叙明析，定拟具奏。"
众人一愣，怎么没有念及贺寿慈的名字？胡乱的碰头行礼，"臣等领旨，谢恩。"
等大家起身站好，肃顺收好上谕，面容一整，"贺寿慈，皇上有话问你。"
贺寿慈赶忙又跪了下来，以头触地，"臣，贺寿慈，恭领圣训。"
"本年七月十一日，高峒元交通内侍，结纳匪类，干预朝廷用人大计事发之后，朕命人彻查详情，你在京中闻讯之后，于宾稠广座之间，大放厥词，'这样的事情如何可以翻查得？只恐天下外吏，尽数惶惶不可终日也';！这样的话，可是有的？"
"这..."贺寿慈大吃一惊！
这话不是他说的，是咸丰三年他给皇帝选为北闱十八房考之一时，所取中的一个贵州籍学生，名叫丁宝桢的所言。七月十二日是千秋节——皇后的生日——前一天晚上是民间俗称的'暖寿';之日，留京办差的众人或者汇聚友好，或者同乡拜会，从来都是很热闹的。
当日丁宝桢和几个同科取中的王作孚、赵昌业等人一起到贺寿慈府中去，丁宝桢三年散馆之后，给分到户部，做了号称'四大司';之一的福建司的一名郎中，福建司管着的是顺天府和直隶的钱粮发放，任重事繁，自不待言——但也是相当的肥缺。也因为这样，丁宝桢在贺寿慈的几个学生中，仕途展布得算是最康庄的。
到了老师府上，给老师和师母行过礼，奉上礼物，师弟几个坐下说话，谈了几句，便把话题扯到热河发生的这件大事上，"学生看，玉铭也实在是不争气。引见是何等大事？怎么在皇上面前，胡言乱语！再说，煮熟了的鸭子，凭空飞了，其中自然有鬼，而这个'鬼';，照我看，是他自己找的，怨不了谁。这且不去说它，他那十几万银子，活该他白丢。"
贺寿慈已非复有当年不愿厕身'穆门';的清风亮节，而是行逾不检，颇有贪名。他心中虽不大以丁宝桢的话为然，但看在礼金丰厚、而且多年来府中上下只说其人如何如何宽厚待下，从不摆什么大人的架子的份上，也不好多说什么，"嗯，稚璜这话，倒也不为苛论。玉铭此番被祸，也是他不学无术，自取其辱。"
"稚璜兄这话，不敢苟同。"和丁宝桢一起来老师府上做客的王作孚大感不忿，他在刑部供职，是浙江司的一员——浙江司是刑部第一大司，若论威风二字，犹自胜过丁宝桢供职的户部福建司。除了正管所省报上来的案卷差事之外，还兼管着刑部所有书办、南城御史问案；除此之外，带管的差事中，还包括刑部所属官吏犯罪，要归浙江司审问；最后，若是出现'监毙人犯';的事件，需要经过该司审核汇报——等于是提牢司的顶头上司。在这一次要办理的案子中，皇帝的上谕写得非常清楚，若是有人害怕高峒元在狱中吐露实情，而致半途谋害，使案情不能昭彰的话，不论如何致死，先要杀了提牢司上下所有！
这种迁怒于人的做法实在算不得有多么高明，但也可以看得出来，皇帝对此事是如何动了真怒，因此，这样的诏旨把刑部上下吓得苦不堪言，高峒元就逮之后，从郑敦谨以下，日夜不眠，魂梦不安，生恐关在狱中等待审问的日子里，出一点什么意外。
王作孚是浙江司的郎中，正管着提牢司，而且，彼此虽然都是司官，但品秩有高下之别，部院郎中是五品官，而提牢司却从来是以额外人员补授，因此更加低人一等。话虽然这样说，王某人却从来不曾因为自己是正途出身而致有所轻视，数载任上做下来，和提牢司上下的关系处得非常好。
这一次听丁宝桢和贺寿慈一唱一和，言下之意竟是以为玉铭被祸、高峒元跟着倒霉，全是庸人自扰所致，这成什么话了？难道于高峒元勾结内侍，上下其手的将国家的名器拿来做售卖之法也是可以恕过的？只要在面临皇上训责的时候，多多留一份心思，奏答之际，灵巧一点也就是了？这不是本末倒置吗？听完老友的说话，丁宝桢与之廷辩当场，两个人谁也不能说服谁，最后闹得不欢而散。但却没有想到，居然会传到皇帝的耳朵中去了？
"这，这不是微臣之言，这是臣...臣咸丰三年任北闱乡试房考时，所取的门生丁宝桢所言。"贺寿慈赶忙分辨了一遍，又再说道，"而且臣想，丁宝桢受皇恩深重，定然不敢有如王春藕所言及的不臣之心，臣...与丁宝桢师弟多年，愿意以贺府上下六十一口身家性命担保。"
因为是代天问话，只要把话带到，日后向皇上做如实禀告就是了。肃顺问了几句，不再多说，笑着上前把贺寿慈扶了起来，"老大人，既然非是老大人口出不敬之言，以皇上之圣明烛照，料必无事的。"
贺寿慈吓得兀自抖颤不已，闻言勉强一笑，"是，大人说的是，说的是。"
有过这样一次的小插曲，众人各自归坐，谦让了几句，由肃顺坐了首座，"小山兄、列位大人，刑律之事，非肃某所长，这一次蒙皇上钦点，随同办理高峒元内外交通一案，不过滥竽充数，忝居末尾而已。等日后提人犯到堂上，还请小山兄和列位大人，多多辛劳啊！"
郑敦谨自然客气几句，随即问道，"亭公，这一次审案，非比往日，李莲英、安德海、...六福等人身份特殊，我等未敢有丝毫擅专之处，还请肃大人明示啊！"
肃顺如何不知道郑敦谨在害怕什么？他说道，"郑大人，您太过多虑了。我这一次离开热河的时候，皇上交代得清楚，高峒元盘踞西山多年，京中上下勾结，出入王庭，如入无人。也不知道有多少人受了他的好处，也不知道有多少官是经他的手，给外放了出去的。皇上原本不知道也就罢了，如今知道了，以皇上的脾气，你们想想，能够放过这样一个不知礼制、不敬皇上的混账东西吗？至于李莲英等人，身为奴才，与外人勾结，上欺各自宫中的主子，下祸乱朝廷，更是罪大恶极，不可有半点可供宽宥处。所以，这一次审案，不论查到是哪一及，也不管被查到的都有谁，一经发觉，即刻罢去官职，下狱待堪。而这所有的一切，都要从高峒元、李莲英等人身上打开缺口！"
说道这，肃顺向郑敦谨一笑，"老大人，这一次您听明白了吗？"
"明白了，本官明白了。"郑敦谨立刻说道，"若能破除情面，纪纲自然可立。"
"老兄这话，才是一针见血。"
顺天府尹卞宝第在一边忽然沉吟着说道，"但，大人，这总也得有机会才行，总不能无缘无故的，和他们撕破脸吧？"
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到了第二天，把高峒元、李莲英、安德海、六福几个人分别提到堂上，开始问讯，在问过几个人的姓名、籍贯，证实是案中人正身之后，郑敦谨问安德海，"安德海，你是如何知晓玉铭以广隆木器厂掌柜之身，花钱打动高峒元及其李莲英等，谋求上海道一职的？"
"这，我只是在宫中听人闲话听来的，其时不辨真假，便想乘机哄骗玉某人上钩，弄上几两银子花花，也好让自己手头宽松一番，至于谋求上海道一职，也是后来听玉铭所说，然后我顺水推舟的答应下来，哄着他玩儿的。"
"你推得倒干净！"肃顺在上面用力一拍桌案，大声说道，"安德海，你放清楚，这里是刑部大堂，我等奉了皇命，来此会审尔等，可容不得你有半点撒谎抵赖！什么叫哄着他玩儿的？哄着他玩儿，你又何必要说动云主儿娘娘，在皇上面前进言，请求外放玉铭为上海道？"
"这不是小人的话，这是玉铭一字一句的教给小人，托小人在云嫔娘娘面前说的。小人在宫中多年，知道什么话能说，什么话不能说，也只是为了玉铭许以重金，小人又想，便是小人说了这样的话，不过是与自家主子娘娘所言，传不到外面，料也不会有什么大碍。所以方才做下这等不义之事，以上全是实情，并无虚假，请堂上列位大人明察。"
安德海的话说得滴水不露，郑敦谨几个人暗暗点头，听得出来，安德海有意将案子尽数揽上己身，以弃车保帅之法为法，只要能够过得这一关，不怕李莲英、六福不能复起——这两个人中有一个人能够安度此劫，日后就不会让他受太大的委屈的。
有了这样的认识，郑敦谨不再多问，又问高峒元道，"高峒元，据内务府司员恩丰所供，玉铭是经由他的引荐，到你府中与你相见，并献上九万两银子，以求谋得上海道一职，可是的？"
"这，事情是有的，不过那也只是小人利令智昏，为贪图他的银子，所说的胡话。想小人不过是西山道观住持，又不曾是朝中为官，如何能够为他人谋得实缺？再说，私下以谋取官职为纳贿之门，自皇上登基之后，早已悬为厉禁，小人又没有长两颗脑袋，焉敢无视国法，而行此悖逆之事？"
"你推脱得好轻松！以为只要逃过拿朝廷名器，做私相授受的大不敬的罪名，即便坐实了你诈骗钱款一项，也要不了你的性命，是不是？"全庆大声质问，"你不要打错了盘算，不从实做供，休想蒙混得过。"
"大人这话小道不明白，本来就是实话，如何说'不从实做供';呢？"
全庆冷笑几声，"既然如此，我也不与你多说，来人，带恩丰，玉铭！"
恩丰和玉铭给带上堂来，先问玉铭，他倒说实话，把自己靠做圆明园大工发了财之后，听恩丰撺掇，意图谋个一官半职，光宗耀祖，经由恩丰引荐，求到高峒元门下，奉上数万两银子，之后久无下文，后来又拉上云嫔身边的安德海为内应， 不过这一次他学乖了，只说是要等事情办成之后，再拿银子，但眼见成事， 不料却在引见的时候，出了一场大大的纰漏的经过如实做供了。
接下去是问恩丰，他是高峒元手下第一号走狗，而且也是最亲近的爪牙，不但因为跟随高峒元时间最久，也是因为他本身是内务府的司员，高峒元在很多时候，和李莲英等人联系，都要通过恩丰才能达成，故而于他的秘密，所知也是最多。
听全庆问到自己，恩丰大方点头，"堂上大人说得不错，我确实和道爷商量过，要谋夺玉铭的银子来的，至于他所求的道台实缺，不瞒列为大人，上海道一年任上，所得就不下数万两银子，若是小人和道爷真能如列位所言，保荐旁人去做，我又何必不自己去做？这样的好差事，自己拿来不是更好？"
"混账！照你这样说来的话，皇上命我等查案，难道只是要查出尔等多年来在中外行以诈骗手段，蒙哄旁人钱财的事情吗？难道皇上在七月初六日，传见各省外放司道时见到的玉铭，不是经由你二人的门路，才得以列名其上的吗？"
"那个，和小人没有关系，小人也不知道。"
郑敦谨在上面端坐，听得清清楚楚，很显然，高峒元等人早已经打好了盘算，诈骗之事不妨认下来，贿通内廷，上下联络，为别人谋取官职一事，一概不予承认，这不知道是他们几时串过的供词，到了堂上，居然如此的口风一致，对答如流？再问下去，怕也没有什么作用，倒不如就此结束，等商议妥当了，明天再做祥究？
正在想着，只听顺天府尹卞宝第忽然开声问下跪的李莲英，"李莲英，本官奉旨抄没高峒元家产，其中有奉发之四团花山水膳碗，青龙六方瓶等上用之物各一，都是你从宫中取出，赂遗高峒元的，是不是？"
李莲英正要说话，高峒元大声叫冤，"不是的，大人，那不是..."
"本官问话，何容得你来胡乱置辞？来人，掌嘴！"
噼噼啪啪一通皮掌打过，高峒元嘴角淌血，脸颊肿起好高，趴在哪里哎哎呼痛，却再不敢胡乱发声了。全庆用手一指李莲英，"李莲英，你听见了吗？"
李莲英怪眼一翻，冷冷的向上看看，"大人这话小的不明白，您所说的那些，都是御用之物，我一个奴才，如何敢偷出禁中，转手赠与他人？那都是请过主子娘娘的旨意，然后才得之为赏赍之物，才赍送到他的府上的。大人若是不信的话，宫中另有底档，大人一查便知。"
全庆一愣，还要再说下去，肃顺适时的咳了一声，给郑敦谨使了个眼色，"今儿就到这里吧，先把几位人犯全部带下去，等明天早上，再做问讯！"
第一天审案就这样不清不楚的退堂了，全庆几个人多有虎头蛇尾之感，心中更觉不满。
退回到二堂厅中，换上便装，有各自的听差奉上准备好的用井水镇着的西瓜，又拧上手巾把，给自家老爷擦汗，肃顺身材胖大，最是怕热，摘下大帽子放在一边，使劲抹汗，"哎！这样的天气，真让人没处躲没处藏的。"
堂上几个人休息片刻，卞宝第说道，"照职下看来，高峒元、恩丰等人所打的盘算，不值一哂，也不过是避重就轻四字而已。只要能躲过这一劫，日后不怕那些经由他们帮衬，外放各省的司道官员，不上折子为他们说好话。"他恨恨的说道，"照我说，案子问到这里，不必多问下去，干脆请旨，将上溯三年之内，所有新任道台实缺的官员，全部提回京中来，就不相信，一个个都是这般的铁嘴钢牙，咬住不放？"
他的话没有说完，郑敦谨已经大为摇头，"颂臣有这样一番嫉恶如仇的决心，自然是好的。但你这样子办，也太离奇、太过匪夷所思了一点！你想想，这三年之内，在御前陛辞出京的各省司道一级的官员有多少？不下三百人，难道要把这些人都传回京中，到刑部堂上回话吗？先不提能不能做得到，只是如此一来，不提害时误工，只说皇上的面子上，又会怎么样？"
这样的话让卞宝第无言以对，"那，那怎么办？就由得高峒元、恩丰之流逃脱过去吗？"(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）