正月十九日开衙，文祥、许乃钊、阎敬铭、赵光几个人进到养心殿，等皇上的暖轿到了，鱼贯入殿，在拜垫上拜倒，行了君臣大礼，"臣等，参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！"
皇帝轻'唔';了一声，却没有容众人起身，"上一年八月间，朕为中俄两国战事，北上领兵，京中国政大事，交由皇后代朕亲决。朕本来想，上有皇后，以天下之母会办国事，下有军机处列位臣工，都是朕多年心腹，即使偶有不谐，于大关节处，总也不至有失。谁知回京之后，细细翻查往来奏稿，居然出了大纰漏！"
文祥不知道怎么回事，听皇帝语气不善，又说什么'有大纰漏';，这句话是何指？"奴才领班军机，朝中出了大纰漏，奴才第一个难辞其咎，奴才敢请皇上天语训诲，奴才请罪之外，日后也好谨凛办差。"
"你想知道是怎么回事？"皇帝抓起御案上的一本厚厚的奏稿，向下一丢，"自己去看！"
文祥跪行几步，拿起奏稿，一目十行的翻看了几页，很快找到了为皇帝用朱笔批红的段落，"自我大清肇祖以降，三百余年，历朝先祖多以消弭畛域，使天下臣民如出一家而殚精竭虑...。思及朕躬，自登基以来，虽从不以言论罪人，但近日惊闻，大学文法精荟之地，宣扬此等悖逆之言？朕实不知该员何等肺肠？"
再看看墨笔记录的文字，文祥脑筋一转，已经知道了缘故，眼见一场文字大狱就在眼前，文祥双手微微颤抖着，将文稿递给许乃钊几个人传阅，自己则面无人色的伏下头去，"皇上..."
"容闳终究是海外负笈归来，言语文字中有所舛误，还算情有可原。许乃钊！"皇帝厉声喝道，"你身为翰林院掌院学士，学识通达，入仕有年，你说，你这等大逆之行，朕该当如何处置？"
"皇上..."许乃钊满头是汗，"袁大人...袁大人一时疏忽..."
"呸！你说得轻巧。"皇帝恶狠狠的迎头啐了他一口，"一时疏忽？朕却以为，尔等是看朕登基以来，多行宽仁，便以为朕是可欺之主，是不是？照这样说来的话，朕便是心中总想仁慈，也不可得了呢！"
听着皇帝口口声声都是诛心之言，文祥、许乃钊几个碰头不止，皇帝余怒未息，"还有那什么钟骏声、林鹏年、欧阳保极等人，也算是朕亲手选拔的天子门生，面对如此丧心病狂语句，丝毫不肯心念朕躬，心念朝廷，出面举发，反而为师弟情谊，以为尚高过，尊于朝廷煌煌法典？军机处传旨，北京大学堂教义奏稿，言语荒诞，着军机处会同内阁，将所有大学堂教义立刻封存，所有参与其文编撰的一干犯员尽数严密讯鞫，命北京大学堂教习，前任吏部尚书陈孚恩帮办此事，务必得其确情，按律问拟，毋得稍有漏网！"
皇帝说一句，文祥几个心惊三分，眼见得又是一场不知道多少人人头落地的大案就在眼前，却连一句劝慰的话也说不出来。还有许乃钊，本身虽不是亲身参与文材的编辑和选定，但是以军机大臣任总裁官，也是分外逃不脱关系的，他把头上的暖帽取下，呜咽有声的伏地碰头，"臣以总裁官，专负其责，文材选定，出了这样大的罪过，臣第一个要请辞差事，请皇上俯准。"
皇帝并不是真的想要掀起一场文字大狱，但事到如今，不好收篷，他瞪着许乃钊，言语恶毒的说道，"你自然也跑不了！"他说，"不过，念在你心中总算还有朕躬，上一年的时候，还能不顾辛劳，北上侍奉...，你暂时不必到..."皇帝有心将他贬出军机处，但随即又觉得这样的处置实在过苛，与自己本意不符，再出口的话也变成了，"朕降你两级，位在阎敬铭之后，你可心服？"
皇帝的话虽只说了一半，但众人也都听出来了，心中暗自为许乃钊庆幸：这一次他所犯的罪责比之肃顺奏对不利，可谓严重得多，却没有如肃顺那样直接逐出军机处，还算是天恩浩荡呢！
但事情的进展，很快失去了控制，刑部派人到袁甲三、钟骏声、林鹏年、欧阳保极等人在京中的寓所大行翻找之能是，很快找出了一些往来书信、公牍，陈孚恩带人认真检点，很快的，一本厚厚的奏稿，再度呈上皇帝的案头，使这件事徒然升级。
在这份由陈孚恩主笔的奏稿中写到，袁甲三于朝廷所差，多有怨怼，以下多有例证：袁甲三对先皇朝政'立心造谤，肆行怨诽';，多有不敬言辞。理由是，馆选以渐而增，所以广教育也，而犯员以此为'清华之厄运';；散馆间有所斥革，所以昭激劝也，而其人以此为'庶常为畏途';；廷试之后亲定馆选，乃郑重其事也，而袁甲三以此为'随意钦点';；国书不工，复考汉书，欲节取其长也，而袁甲三以此为'分外苛求';；体恤庶常，则令关差，盐差给予帮俸，而袁甲三以为'衙门清苦，无所不为';；疏通翰林，则科道部属分别擢用，而袁犯以为'衙门拥挤，不得开坊';；编、检中可任台垣者，俾与考选，而其人以为'耻莫大焉';；议注先皇万寿之日，是日丽日和风，亿万臣民欢呼踊跃，而袁甲三必捏记'是日大风';；记先皇生遐大事，极其悖妄，遂又自记，'哮喘大发';，亵漫不伦，不敬莫大。
除了对先皇不敬之外，对新君的态度，也是'悖妄不敬，怨讪诅咒';。理由是，咸丰元年元旦，龙飞首纪，景运方新，是日云灿日华，海内称庆，而袁甲三捏记'大风';；咸丰元年以来，五行顺序，七政呈祥，我皇上亲诣坛庙，及凡吉礼之期，必风和日丽，倍于常时，而犯员每必记其'大风、大雾、大雨、大雹';；记内殿觐见，乃敢谓'寂无一人';；记侯迎圣驾，乃自称'是日用膳';；缮写上谕，即私志以为'已作';；钦封谕旨，敢私记以为'难行';；殿试科举，因严寒之时，圣恩体恤，先行赐食，待暄暖而后行事，乃记'皇上午刻始至';；万寿圣节，妄记'督、抚、提、镇进献甚多';，捏无为有，捏少为多。
在大学士、九卿等审结此案的报告中说，"以上各款，恶迹如山，罪难悉述。甲三身为本朝臣子，而事事敢于讥讪，深受君父之厚恩，而念念期于诋诅，处心积虑，大逆不道，实为臣民所共愤，天地所不容。擢发难数，万死奚辞。"
奏报到了御前，皇帝仍是存着几分宽恕之念，他知道，这些供词十成中的九成都是断章取义，捕风捉影而来，如其中一段，是认为袁甲三在任职两江学政的时候，所出的乡试考题，非所适宜的罪行。
清代的乡试，要考三场，第一场考四书（三题）和五经（每一经各四题，士子各占一经）；第二场考论（一道）、判（五道）、表（一道）；第三场考经史时务策（五道）。在当年袁甲三所出的考题中，九卿认为有问题的是下面几道题。
其一是四书首题，'君子不以言举人，不以言废人';，陈孚恩等人认为，夫尧舜之世，敷奏以言，取人之道，即不外乎此也、况现在以制科取士，非以言举人乎？袁甲三以此命题，显与国家取士之道大相悖谬。
其二，四书三题，'山径之蹊间，介然用之而为路，为间不用则茅塞之矣';。审案的官员认为，出这样的题目，'更不知其何所指、何所为也';。
其三，三场策论题内有'君犹腹心、臣犹股肱';之语。众人认为，'夫古人谓君犹元首，而股肱、腹心皆指臣下而言，今策问内不称元首，是不知有君上之尊矣！';
凡此种种，都可以作为学术而非政治层面的内涵来考量的，而且，袁甲三秉性刚直不阿，任职台垣，也很是得罪了一些人，这些人于他有报复之心，这一次不过是时逢其便罢了。所以，他一边看着奏稿，心中一边盘算，倒要如何开解了袁甲三的死罪才是？总不好让这样一个人，就为了说错几句话，写错了几篇文字，而落得掉脑袋的下场吧？
内阁、九卿、六部并军机处的人惴惴矜矜的跪在那里，皇帝不说话，没有一个人敢先一步出声。皇帝放下奏稿，抬头向下看看，"就是这些了吗？没有旁的了吗？"
"回皇上话，有的。"陈孚恩第一个碰头答说，"臣奉旨查抄袁甲三府邸，从该员书房中翻出多年所记日记一本。内中多有狂妄之词，臣略加整理，恭请皇上御览。"
"呈上来。"把袁甲三的日记呈上案头，皇帝看了几眼，清秀的面庞一瞬间变得雪白！
在自己的日记中，提及咸丰二年，随皇帝扈驾热河行宫，司职南书房侍读学士的时候，袁甲三提及了一件事，"十二月二十八日申时二刻，康慈皇太后生遐。摘缨成服，灵前哭祭。皇上几番昏厥，孝心感天动地，臣等无不垂泪。然其时惊闻，有内侍于皇太后生遐之日，进美以献！"
只是这一句话，便彻底的激怒了皇帝，他把手中的奏稿团成一团，用力抛下丹陛，"混账！你们...都是混账！"
陈孚恩不惊反喜！皇帝如此动怒，则袁甲三一条老命必不可保！心中想着，却丝毫不露，连连碰头，口中请罪，"臣等糊涂，臣等糊涂。"
"这样的文字，你们也敢如实记述，上呈朕躬？你们妄自以读书人自称..."皇帝恨得面色青白，错齿有声的痛骂不绝！他说，"圣人当年也有'丘也性，苟有过，人必知之';的话，想不到，袁甲三自负道学君子，暗室欺心，居然如此诋毁君父！"
肃顺听得懵懵懂懂，其他人却是懂得的，这是《论语》中的话，说的是有一个叫陈司败的人问孔子'昭王懂礼吗';？答曰'懂礼';。孔子走后，陈司败又问巫马期（这是孔子的一个学生），'如今说君子不偏袒，这话是不是不对？昭王在吴国娶了一个同姓的女子（古代的观点，同姓不婚），这怎么不叫失礼呢';？
巫马期回说孔子，孔子说，'我真幸运，我有了错，别人一定会知道';。
按照朱熹的《四书章句集注》的解说，这句话是孔子不可自谓讳君之恶，又不可以娶同姓为知礼，所以故意受过而不辞。皇帝这时候说这样的话，很显然是在以古比今，大骂袁甲三探究宫闱密屑的伪君子，真小人的本色。不过陈孚恩心里明白，嘴上不能解说，只好给肃顺一个眼色，示意他稍安勿躁。
乾清宫中，皇帝离开须弥座，在九龙口上来回踱着步子，口中兀自咆哮不止，"可恨！袁甲三深负朕望！太可恨了，想不到朕多年以来，竟是养了一只白眼狼儿在身边，你们说，袁甲三如此大逆之行，该当何罪？"
文祥、许乃钊等军机大臣在看到倭仁、陈孚恩、瑞常、周祖培、沈淮几个会衔而上的供词、奏稿的时候，就知道袁甲三活不成了！咸丰二年，皇帝康慈皇太后暴病而亡；未出三天，皇帝就在热河避暑山庄的寝宫中临幸金佳氏，这本来也是瞒不过众人的，只不过碍于天子之名，不敢诉诸口舌，倒是没有想到，袁甲三竟然落于笔端了？便是前面所有的罪责都不问，只是这一节，就足以定他的死罪！事到如今，就是心中再有不忍、怜惜之情，也不敢为他出面求恳。
陈孚恩看是个机会，立刻碰头答说，"臣以为，袁甲三一案，案情明晰，令人发指。应比照大不敬罪，将袁甲三凌迟处死！其原籍并京中府邸，一概诛九族，年16岁以上子侄，斩立决！"
"臣以为不妥。"阎敬铭立刻越班奏答，还不等他说话，皇帝先一步摆手，"你闭嘴！朕现在不想听你说话！"
"......"阎敬铭满肚子话都给憋了回去，不死心的用力碰头，"皇上让臣说，臣要说；皇上不让臣说，臣也要说！"
"来人！"皇帝根本不给阎敬铭开口的机会，厉声呵斥，乾清宫外的御前侍卫一拥而进，"参见皇上！"
"把阎敬铭叉出去！"
几个侍卫分开人群，往外拉扯，阎敬铭给拖得袍服凌乱，顶戴落地，兀自张着嘴巴大喊大叫，"皇上，皇上不可为一时之怒，伤及无辜啊？皇上，袁大人有罪，罪在他一人，又与妻孥子女何干？皇上开恩..."侍卫理也不理，抓着他的衣领子，一股脑的拉出了殿外。
殿外冷风灌入，皇帝的思绪清醒了一点，这会儿断断不能为阎敬铭的话收回旨意，用手一指，大声说道，"袁甲三一案，照陈孚恩所奏，诛河南项城袁氏九族。上溯三代，尽数戮尸枭示。家产尽数充公，族中十六岁以下男子、十五岁以下女子，赏功臣为奴。"
"钟骏声、林鹏年、欧阳保极，以咸丰十年之会试三鼎甲之荣，居然以为君臣大义尚不及师弟之情？大逆不道之恶行比诸袁甲三也并无稍减！传旨，将这三个人也比照袁甲三之例，夷三族！"
"还有，这一次所有参与北京大学堂教习文材选择编撰之臣，一个也不能放过，全部摘去顶戴花翎，全部扫地回家！"皇帝冷酷的目光在乾清宫中扫视一圈，最后说道，"陈孚恩此番举发有功，着赏还四品顶戴，任职刑部司员。"(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）