四月十九日，皇帝临乾清宫东暖阁，召见袁甲三、倭仁等由内阁报请，自己亲自圈定的本科会试的阅卷大臣，"临轩取士，抡才大典，都是国之重务，你们几个人都是朕亲自挑选出来的，上寄朕心，下孚众望，才学高下且不必说，只是这份人品嘛，都是朕可以交托心腹的。"
他好整以暇的翘起腿来，神态无比从容的说道，"百七十八名贡士，比之上一次正科会试的佰三十七人，足足多了四十一人，但朕不但不以为喜，反觉得忧虑，你们可知道是为什么？"
"这，臣等愚钝，请皇上训教。"
"朕登基十余载以来，不敢说泽陂四方，春风沐雨，天下英才，尽数搜罗殆尽。但有才、有识之士不愁出身，更无忧进仕无门。天朝方有今日国事蒸蒸，万民驯服之景。但你们想过没有，于国家而言，读书人，永远是不会嫌多的。自咸丰七年，朕南幸江宁以来，各省学宫，更多有增益，于这样正用之途，朝廷上下，也从来是不吝惜银子的——袁甲三，这一层你是知道的，朕说得可有错？"
"皇上所说不错。"袁甲三大声答奏，"自咸丰七年，臣随御驾回銮北京，专司料理文教之事以来，仅只各省往来公文可见，各省所建官学，已超百数，其中种种花费，朝廷一应拨给，从皇上到六部，并无丝毫碍难转圜，这都是臣亲眼所见。皇上这番教化世人..."
皇帝摆摆手，打断了袁甲三的话，"拍马的话就不必再说了。"他说，"大约还是朕年纪太轻，有一点功利之心吧？总想着，三五年之后，天下读书的人多了，肯于为国出力报效的人多了，在旁的事情上或者还一时显现不出来，这等国家开科取士盛典，所能取中的生员，必然多有增加。哎！"他叹了口气，很觉得有所难言似的。
"皇上，所谓十年树木，百年树人。"倭仁答说，"教化之功，春风沐雨，奴才总以为，当如诗圣所言，收润物无声之功。今日取士数额较少，也不过是时候尚短，未能尽售英才，待等数载之后，官学之力大见成效，奴才想，到时候，皇上所忧劳圣怀的，就该是如何在精中选良了。"
皇帝为倭仁的话逗得呲牙一乐，又再说道，"刚才袁甲三所说，各省官学兴建一事，本科会试之后，朕还会再降恩旨，内阁行文天下，旁的事还可以暂时缓一缓，这种文教之功，关系我大清福祚绵长，更是厚养士子之祖训，故而万万不能有丝毫因循苟且处。袁甲三，你职掌柏台，各省道府，只要有人敢于挪用这一笔正用银子的，就只管具折实参，明白吗？"
"是。"
交代了几句，皇帝向惊羽摆摆手，女孩儿到御案前，掏出腰间的钥匙，打开书橱，取出一份题纸，事先已经用黄纸固封，封缄之处，钤着御章，是朱文的'海涵春育';四字，交到袁甲三手中，几个人各自碰头，跪安而出。
等到众人纷纷离开，皇帝把曾国藩和郭嵩焘两个人宣召到了近前，"前几天在南书房，朕已经将海军建设的主旨，向朝臣做了宣喻，还有几句话，是要告诉你的。"
"是，臣恭聆圣训。"
皇帝说道，"当年朕命奕几个筹办同文馆，训导生员、延请外洋教习，学习西洋之法，倭仁曾经上过一份奏折，内中有'夷人诡谲，未必传其精巧';等语，虽然因为倭艮峰见识短小，因洋务与奕不谐，但他是真道学，守正不阿之风，便是朕，也是心中多有钦敬的。更不必说他上这一份奏折，全是出于公心，言辞略有激烈，朕也能够容他。"
这件事当年哄传良久，郭嵩焘自然也是知道的，但不明白皇帝为什么会提及旧事，口中胡乱的应承道，"是，皇上以大公之心待天下，四海百姓，京、外臣工等都是看在眼里的。"
"朕想和你说的是，海军建设，如今尚还要英法国人提供部分技术方面的支持，但这种情况，总也不会得以长久，不提日后国与国之间是否还会有所争端，也不用考虑倭仁所说的，未必能够得人真传的话。即便外洋各国，真心教授先进武备之力，朕也绝对不能容许我大清未来的海军力量，并海军将佐，全数只能凭借外人教育，朕这样说，你们能听的懂吗？"
"臣明白的。皇上是说，便如同幼龄稚童，起步之先，总要靠人扶持，但年岁渐长，筋骨强壮之后，当可举步自行了。"
"就是这个意思了。"皇帝转头向惊羽不好意思的笑了一下，回头又说道，"朕当年在上书房的时候，只顾顽皮，学业丝毫没有长进，还是曾国藩、郭嵩焘，家学渊源，道德深厚，说出话来，就是与别不同呢！"
众人便笑，"朕的意思是说，一个嗷嗷待哺的婴儿，每日睡在摇篮中，要做父母的细心照料，不使其受任何的委屈的责难——但人逐渐长成，又怎么能永远生活在摇篮中呢？总有一天，是要独立起来，面对无数的风雨的——海军便是这样，肇建之初，总要上自朕躬，下至经办官员，认真协理，使其茁壮成长，等到数年之后，为我天朝，新增一支可以纵横七海，扬威域外的海上神龙，方不负祖宗托畀之重呢！"
"至于海军日后兴建之法，朕已经和曾国藩说过了，日后你们两个人任职两江，还要多多的担起担子来，不要怕外面的人说闲话，更加不用担心朝中有什么人进言——只要是一心为国的，有朕在这里，谁也动不了你们分毫。"
郭嵩焘满心激荡，跪了下来，"皇上以圣怀交托为臣，臣又岂敢不殚精竭虑，上报主知？"
曾国藩虽然也大感激动，但却想得更多，海军建设，是大大的一盘棋，如何下得好，最是考究布子者的才学见识，特别是有过当年天津练兵的经验，更让他知道，这件事断然不能全数交由自己，或者任何一个汉人来办理，否则，即便皇上有心保全，也架不住来自满蒙旗人、甚至汉族清流文士的那种攻讦、诋毁之言的——这在当年，都是有过教训的。若真等到有一天，皇帝迫于压力，又再派遣赛尚阿之流到省帮办军务，岂不是大煞风景？
因此，有些话是一定要说在前面的，"皇上，臣有话说。"
"你说吧。"
"皇上英明之主，发前人所未见，以海军初建，当首在人才驯养，为第一要务；更急于炮舰、兵船建设。臣身在江宁，捧读圣谕，心中多有钦敬。"他说，"臣以为，海军人才，术业多有专攻，我天朝人才多有，但涉猎于此的，为数寥寥。故成立海军学院一事，当为第一选立之项。"
"嗯，这也是朕已经想过的，刚才朕召见本科会试的读卷大臣的时候，倭仁还说，十年树木百年树人，打好人才基础，才是国家长治久安的不变要务啊！"
"圣明无过皇上。臣以为，海军学院之设，当选在近畿之地，以王大臣亲领之，除在十八行省之中，选育优良之外，更要..."
他只说了几句话，皇帝就大约的猜出来话中之意了，"...英法美西各国，多有心向良善，更愿将胸中所学，传布四海者，故而臣想，可以仿效同文馆前例，延请各国通晓海战之法的将佐兵士，不论在役与否，皆可为我朝聘以教习，传授知识，增广见闻。"
皇帝故意不接他的话题，只是好笑的望着曾国藩，"这本来也是朕心所想。还有什么？"
曾国藩无词以对！这番话本来已经说得相当清晰明确，请外洋教习，与本国人无干，事后也不必担心因为彼此师弟情谊，成自大之道。而前面说的，派王大臣领袖学院，更加是不肯授人以柄的退身之法，但皇帝似乎听不出来？他犹豫了一下，正对上皇帝笑眯眯的双眸，内中深藏的讥讽之意几乎要呼之欲出了！
曾国藩心中苦笑，趴下去用力碰了几个响头，"臣言语慌乱，有词不达意之处，请皇上处置，但臣心君知，还请皇上俯准所请！"
"你能够说这样的一番话，正可以见得你曾国藩心底无私！"皇帝不再多开玩笑，长身而起，摆手让曾、郭两个也站起来，"不过，朕告诉你，收起你那份忧谗畏讥的心思，十载以下，你陪侍君父，朕又岂是那等会为身边有人进言，就轻易放弃胸中定计的君上吗？"
"臣惶恐！"曾国藩吓了一跳，赶忙再次跪倒，"臣罪臣知，臣心君知！"
"罢了，你的心思，朕明白的，若全数交托于你，虽并无不可，但只怕你成天忧虑京中之事，公事上难免荒怠。"皇帝半真半假的训斥几句，又说，"海军学院的事情，你就不必管了。朕日后另有区处。"
曾国藩心满意足的叹了口气，终于甩掉这个烫手山芋了！
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命两个人退出去，皇帝好半天的时候不得开颜，曾国藩的担忧不是无本之木，朝堂上下，满蒙官员不提，就是汉人，也多有以汉臣领兵权太重而深有忧虑者，不论是为保全曾国藩打算，还是为自己日后耳根清净计，这海军学院的创建和人选的认命，都是要认真谋划一番的。
他在心中疏爬了一番可用的人选，首先将奕等几个皇弟排除在外了——皇弟管部，大非所宜。世宗重用胤祥、胤禩等，前者是为身边乏人，后者是为笼络故尔。等到分别因病、圈禁至死以后，后世子孙，多不以重用皇弟为然，这当然是担心日后成大尾之势，行多方裁抑之策。
到了咸丰皇帝，一则是世易时移，自己立身未稳；另外一方面则是要执行多种新政，再加以奕确实有才，不得不予以启用。而到了十年之后的今天，以上两种原因，都已经不复存在，故而借咸丰八年之事，断然处置，闲废多日，又让其办理旗人生计这样一个得罪万民的差事。
奕不行，其他兄弟，碌碌诸子，就更不必提了。皇帝慢吞吞的用叉子叉起一片香瓜送进嘴里咀嚼着，浑然不知道是什么滋味。赛尚阿呢？他心里想，赛尚阿蒙古勋贵，女儿又诞下大阿哥，一时分头无两。
偏生载澧不争气，成天舞枪弄棒，听他身边的人说，大阿哥最盼望着的，就是有朝一日，领兵出征，为皇阿玛开疆拓土。赛尚阿若是以外祖之资，行当年索额图宠溺胤礽之事，怕是自己屁股下面的位子也要坐不稳当了！故而也为皇帝很快舍弃。
胡乱琢磨良久，突然给他想起一个人来，"六福，传文祥、工部尚书匡源，到乾清宫见驾。"
文祥两个很快进到暖阁，皇帝正在翻查十一年二月的上谕档，一边低头看着，一边和肃顺说话，"二月十一的时候，总署衙门就已经和各国公使达成协议，到四月底之前，就要全数搬离旧址，怎么到今天，仍自没有丝毫动作？"
"回皇上话，各国公使场馆，位于东城羊圈胡同，那里原本是八旗头起马队中营所在营署之地。往来虽称便利，但所存的，多有京中旗员人家，百姓们于和各国公使毗邻而居，多有怨怼，故而动迁之事，迟迟难行。"
"混账话！朝廷的决议，倒要看这些旗下人的脸色而定吗？"皇帝'啪';的一声合上上谕档，"你是御前大臣，又管着步军统领衙门，这样的事情都做不来？朕看你是越活越回去了！"
"是，是，是。"肃顺急忙碰头，"都是奴才办事不利，请皇上恕罪。"
"朕可告诉你，你若是能做这份差事，朕不吝交付；若是自问做不来，你就趁早说，省得害人害己，又误了朕的朝政。"
"是，是，是。奴才下去之后，即刻操办，三日之内，定有嘉信。"肃顺碰了个头，又再说道，"只是，皇上，奴才有事情要回奏皇上。"
"什么事？办不好差事，你少在朕跟前找理由。"
"奴才不敢，只是，此事和寿安公主有关。"
"哦？"皇帝大大的一愣。
当初为东交民巷各国使领场馆搬迁一事，经总署衙门和顺天府尹多方谋划，最后选定了东城的羊圈胡同。但不料寿安公主不愿意，几次到宫中来，为了这件事和哥哥哭闹，皇帝大感不耐烦，但从小娇宠妹妹，很多时候不愿意逆了她的心思，况且此事在朝堂已经有了成议，和各国也都有了协商，若是为妹妹的缘故，朝令夕改，没的让人笑话。因此只好好言劝慰，以'左右你也轻易不出府门一步，再说，额驸府深宅大院，洋人和你还隔着老远呢，又怎么会你有关了？';为由，把妹妹敷衍了过去。
今天听肃顺一说，倒似乎是妹妹从中作梗了？皇帝想了想，不再不再理他，转而问文祥，"文祥，上一次朕让你向各国公使问的事情，可有回奏了？"
文祥看出皇帝的心情不是很好，小心翼翼的答说，"此事已有回奏，但美、西两国尚无答复。奴才想，等以上四国的公事到齐，再一并奏陈的。"
"他们都怎么说？"
"英国公使阿历克斯?麦克唐纳已经将天朝吁请之事，行文本国内阁，英国官员以为，海军将佐选派，关系中、英两国日后长久友好，故而当选派才学、能力两皆出色者，遣送来华，经由中方选定认可之后，颁发聘书，任教行事。"文祥说，"故而奴才正在和总署上下，商议此事，若是参详同文馆旧有教程，恐有贻忧之患。总要以此基础，重新修订，以杜绝日后教学之时，彼此不能相容处。"
"怎么叫不能相容？同文馆的教程，是经朕亲自审定的，怎么到了海军学院，就有不能相容处了呢？"
文祥吓了一跳，这样的话如何能够说？"奴才天胆也不敢质疑圣主！奴才是说，日后海军学院兴建而起，生员自五湖四海，纷至沓来，虽胸中有报国之情，亦有南北民情迥异之分。凡此种种，不但外洋国人难以分别，就是我天朝自有教习，怕也有不胜繁巨之苦。故而奴才等以为，在海军学院招生之初，便要将此事妥善处置，"
"那，你们准备如何提前处置？"
"这？奴才等尚无决议，总署上下各执一词，有人以为当分别以各省为界，分别居住；有的以为，当..."
皇帝不容文祥再说下去，立刻插言打断了他，"分别居处，断不可行！"他说，"军中袍泽，守望相助，不但要在陆地上，在海洋之中，更应如此！故而这等同胞情谊就要在军营受训中便作为日常一环展开。"他说，"海洋之中，不比陆地，便称艨艟巨舰，到了海上，与一叶扁舟，不会有很大的区别，故而作战之时，以战术集结，共同作战，更是海战之术的无上法则——你能够想象，只有我大清的一艘军舰，就可以和英国、法国的舰队相抗衡的吗？"
皇帝的话就是谕旨，听他几句话之间为这件事订下了规程，文祥干干的咽了口唾沫，心中叫苦，"这一下事物又要多起来了。"
只听他继续说道，"至于你所担心的，各省生员入院之后，为彼此南北民情迥异而纷扰的话，朝廷也不可不想在前面，"皇帝琢磨着说道，"朕想，所谓民情有别，多在饮馔，居住房舍，当不会有很多变化。只有这饱腹之物，及烹调方法，天差地别，纷繁复杂。朕想不如这样，肃顺，"他突然提高了嗓门，"你这狗才也听着。"
肃顺给他吓了一跳，赶忙迭声答应，"啊，是！奴才听着呢！"
于是，惊羽忍俊不禁的轻笑起来。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）