开衙不久，皇帝收到了两份奏折，一份是江苏藩司郭嵩焘所上的《奏开算学取士疏》；另外一份是都察院左都御史袁甲三上的《为各国驻京使领场馆，位处不宜，仰祈圣鉴事》。
咸丰十年，皇帝西幸，途中接到郭嵩焘奏为请置战舰，练水师以资堵截，恭折仰祈圣鉴事一折。皇帝非常满意，在行在传旨，将这份折子誊录分发各省，着各省督抚、统兵大员共议。事情一直迁延过了新年，兀自没有定论，就是在这个时候，郭嵩焘再接再厉，又上了一份《奏开算学取士疏》。
这份折子同样文字很短，内中说，"...臣思西学所长，虽以算学为先导，而节目繁多，日新月异。如总署衙门所施格物、测量之法外，尚有机器制造、水路军法、船炮、水雷等艺，似非占毕儒生墨守九章成法者，所能尽其广博。"
"臣以为，当可于沿海各省，新开水师学堂，挑取各省良家子弟，专习操演。...查学堂之设，虽为造就将才起见，其要皆以算学入手，兼习经史，其中亦有文清理通而志切观光者。倘或异日得由科甲进身，则文武兼资，未始不可为御侮干城之选。惟学生等籍隶各省，程途远隔，若令先期回籍，静候学臣按临，未免费时旷课。臣再四思维，当此洋务奋兴之际，既欲惜其寸阴，又体国家做人之方，未便阻其进取，合无仰恳天恩，俯准于乡试之年，除各省士子兼通算学者，由本省学臣考试咨送外，另有文理清通者，开单咨送总署衙门听候考试录送。以资鼓励而广登进。若幸而或隽，日后仍归水师、陆军调用。是否有当，谨具折陈请，"
皇帝把郭嵩焘的奏折翻看了几遍，随手放在一边，又拿起袁甲三的奏折来看。咸丰七年的时候，任职江苏学政的袁甲三上过一份奏折，内中说，苏浙文风相将，衡以浙江一省所得之数，尚不及苏州一府，其他各省，或不及十人，或五六人，或一二人，而若奉、若晋、若甘、若滇，文气否塞，竟不克破天荒而光钜典，岂真秀野之悬殊哉？南方火德光耀奎壁，其间山水之钟毓，与夫历代师儒之转述，家玹户诵，风气开先，拔帜非难，夺标自易，此其一也。"
"...冠盖京师，凡登揆席，而跻九列者，半属江南人士，父兄之衣钵，乡里之标榜，事莆半而功倍，实为至而名先归，半生温饱，尽是王曾，年少屐裙，转羞梁灏。不识大魁为天下公器，竟视巍科乃我家故物，此又一因也。"
除了这些原因之外，从雍正年间开始的，对于各省书院建设的问题被皇帝高度重视起来，不论是直隶的莲池书院，江苏的钟山书院，浙江的敷文书院等，都是极大的起到了教化万民之用。以此立言，他认为，应该在全国范围内，大力提倡兴建书院。
皇帝大为意动，将他从两江任上带回北京，本来是打算不久之后，为成立中国有史以来第一所大学做初步的准备的，后来为种种原因，延宕而下，一直到咸丰十年，国家府库充足，百业兴旺，朝廷所能够动用的帑银，超过五千万之数！皇帝想想，此时若是开始筹建大学，财源上，已经有了切实的保障了。
便在此时，袁甲三又上折子了，这一次的事情来得很古怪：咸丰十年的十一月十二日，位于北京东交民巷的使领馆区上演了一出闹剧。这一天是公历的十二月二十四日，也就是平安夜。各国使领场馆一片张灯结彩，热闹非常，不料乐极生悲，不知道是谁，将一串没有放完的爆竹，扔到临近不远的翰林院内！
到了第二天，正是圣诞节的正日子，翰林院中的士子却在墙内发现了满地的爆竹碎片，一开始还没有想到会是洋人所扔，只觉得奇怪：怎么不是年节的日子，还会有人放爆竹呢？本来这也没有什么，不料到了当天的下午，阵阵鼓乐、欢笑之声，传入翰林院，更加引得学子不满——十一月十三日，是圣祖仁皇帝宾天的忌日。这一天海内八音遏密，是断然不能有响器动用的！
许乃钊命人去打探，回来才知道，是洋人在过节。只能慨叹莫名其妙。有心派人到各处去交涉，无奈各国使馆鳞次栉比，又如何分说得清楚干净？也只好眼不见心不烦了。
他不肯出面，翰林院中有的是那不甘心与贵为邻的天朝士子，心中恼怒洋人'入乡不问俗';的血气之辈，暗中纠结了几个同好，要给洋人找找麻烦，煞一煞他们的风景！其中尤以宝廷为首。
他纠结了吴振南、林国庚、沈梁、舒清阿几个人，等到散学之后，故意从东交民巷经过，眼见里面一片流光溢彩，衣香鬓影中，人来人往，谈笑无忌的样子，更加来了火气。不过这几个人倒也不敢造次：各国使领馆的门口，站立着两名手持快枪的武弁，来回走动，一来没有下手的机会，二来，他一时也想不出来，该如何行事。
舒清阿武功极好，但胆子很小，高高的身躯，却佝偻着腰肢，跟在众人身后，小声说道，"竹坡，我们...回吧？"
"你别说话！"宝廷和舒清阿私交非常好，于自己这个老友偶尔展露出来的功夫，佩服得五体投地，只是这份胆量...真不知道他师傅是怎么把他教成这个模样的？
转了一圈，宝廷做到心中有数，带领几个人从原路折回，在东交民巷不远处找了一家大酒缸，几个人围坐在一起，低声商议，"我看，此事非迪影老兄出手不可了。"
"啊？"舒清阿一愣，颤声问道，"关我何来？"
"你不是会点穴之法的吗？若没有你出手，放倒门口的两个武弁，我们几个人就休想成事。"
"这，不行的。我师傅说过，点穴之法，绝不可轻动，若是给老师知道了，我就活不了了。"
"你笨死了。"宝廷是一派恨铁不成钢的语气，"又不是叫你去伤害良善百姓，列国夷人，又有什么好东西了吗？此事你师傅不知道也就罢了，若是知道了，一定会赞扬你做得对呢！"
"那也不行。"舒清阿又是摇头又是摆手，不论宝廷怎么劝，始终不肯松口。
最后宝廷没有办法了，对舒清阿说，"不论你肯不肯帮忙，总之我和子振、邑家、正夫几个人是去定了。你若是不肯出手，我们几个人最后一定逃不掉，即便当时能够躲过去，露了行藏，早晚也会为人抓了去。到时候，你我弟兄就永无相见之日了。今天这一顿酒，就当是饯别吧！"说完举起酒杯，一饮而尽。
舒清阿又急又怒又委屈，更多的却是舍不得这一番友朋之谊，"你...你别这样说啊，怎么叫永无相见之日呢？"
"怎么不是？眼见洋人如此妄行，天朝上下，万马齐喑，欲求一士之谔谔，皆成奢望。我等束发受教，尚知祖宗训教，今儿个本是圣祖他老人家宾天的忌日，洋人居然行以鼓乐喧阗之势？此等败行，岂可忍气吞声，不做仗马之鸣？"他停顿了一下，又说，"不过，朝廷于西洋各国，另有一番与别不同的法度，故而我等此行，情义无可指摘，而国法难以搪塞。故而一旦事发，就有家门之祸。所以我才会说，这一次，是你我兄弟最后一次对坐饮酒了。"
舒清阿眨着眼睛想了想，怯生生的问道，"那，可有规避之法？"
"当然有的。只要你肯于在一旁出手相助，凭你的武功，出其不意，制住门口的武弁，我等进去之后，一番做作，得手苑膳个，到时候，神不知鬼不觉，更加不会以面目示人，又有何人知晓，是我等所为？"
吴振南、林国庚、沈梁几个也在一边帮腔，终于把舒清阿说得动了心思，"那，我只要出手制住门口这两个人就行？不用我进去吗？"
"不用，绝对不用的。"
说服了舒清阿，宝廷几个自去准备。买了一大包的爆竹、鞭炮、二踢脚、轰天雷，装在一个褡裢中，背在几个人身上，趁着夜色到了英国驻华使领馆的门口，找一个武弁不注意的空挡，舒清阿制住了两名武弁，拖到一边，宝廷、吴振南、林国庚、沈梁四个人到了阴影的树丛角落，点燃引信，砸碎玻璃，趁里面的人还不曾反应过来，全数抛了进去！
乒乒乓乓好一阵巨响，伴随着男女惊恐的呼喝和杯碟茶盏破碎之声，场面一时大乱！宝廷百忙中回头看去，腾起的紫雾中，宴会大厅正中的圣诞树轰然而倒！上面挂着的各种吊饰、礼物、散落得到处都是。
等到英国领事、武官并卫士赶到，发现只是爆竹而不是武装袭击，方才放下心来，但紧接着一个问题出现：这是何人所为？搞这样的恶作剧，到底是出于什么目的？
再到门口去看，两名值岗的武弁，直挺挺躺在雪地上，有人以为他们死了，过去看看，却没有，只是大睁着眼睛，一动不动，似乎是为定身法定住了一般，有人大约猜到：这一定是中国人做的！听说过中国人有一种神奇的点穴术，这可能就是了。
英国驻华领事麦克唐纳大怒，中国人太过分了，他们难道不知道，圣诞节是西方第一大节，犹如中国的春节一般吗？本年圣诞节之前，英国驻华使馆也曾经行文总署衙门，希望对方能够出席，两国官员，同堂欢庆，却因为这一天是中国大清康熙皇帝的忌日而婉言谢绝了邀请。不料请之不来，反而暗中登门，做此恶客？
他命人起草严正声明，并派人连夜到总署衙门投递公文，内中言辞非常激烈，认为中国人这样不尊重友邦的做法，是不能容忍的。而且，若是事后有此引发任何导致双方不愉快的摩擦和冲突，中国大清政府要负全部责任。
总署衙门夜来值守的是两个人，一个叫荫昌，一个叫周家楣，分别是同文馆第一期和第二期的学生。连夜接到英国人的照会，也很是给吓了一跳，听闻事情的经过，暂时把英国人打发走，转头立刻到文祥府中通知了领班军机大臣。
这件事闹得相当严重，皇帝非常重视，一边命刑部、九门提督、顺天府彻查；一边命文祥以管部大臣，带同荣禄几个人到英国使领馆去，向对方表示慰切和遗憾。并且说，一定要找到经办此事的凶手，给友邦国人一个满意的交代。
这样的案子不问可知，一定是有人故意捣蛋，参详事发前一天英国人放爆竹，扔进翰林院中可知，这等贸然之举，不知道惹怒了何人，出以这样的手段。九门提督和顺天府本想糊弄了事，将这件案子拖到过了年，一切凉下来之后再说，不料皇帝似乎为这几个人动了怒气，连续降旨，要各级衙门认真查办，这一下，众人不敢敷衍塞责了。
一查之下才发现，两个英国武弁为人点了穴道，以武寻人——点穴是不传之秘，真正会的人如凤毛麟角，很快的，把舒清阿查了出来。这一次他倒难得的硬气起来，只说是自己一人所为，不干旁人的事。
但宝廷几个又岂能做那种临危苟且之辈？纷纷出首，自承罪责——前后用了不到五天的时间，这件轰动一时的案子，就水落石出了。
刑部堂官把宝廷几个人的亲供整理成册，具折奏闻，皇帝看过之后，几乎笑出声来：宝廷和舒清阿两个人当年和他有过一面之缘，于他们一个俊逸，一个威武的男儿气概很是喜欢，倒不料还有这样顽皮的一面？好笑过后，却又觉得很伤脑筋：宝廷几个人的作为，在清流、京中引起了极大的轰动，有好事的给他们起了个雅号：翰林五义。
若是朝廷不顾清议，将这五个年轻人依照国法处置，一定会招致民情的不满，但若是特为保全，又恐在京的各驻华使领馆未必答应——咸丰七年的冲突之后，英法美等国和大清的关系，正因为往来商贸越加通畅而处于难得的蜜月期，要是因为这件事处理不好，引发新一轮的争端，就太过得不偿失了。
为此，皇帝特别召集军机处，专谈此事。"刑部议定奏拟上来的罪名是顽劣不羁，有辱国体。尽数三年徒刑，流三千里。奴才以为，过于严苛了。"
文祥是管总署衙门的，这件事又是涉外官司，他自然是要第一个进言，"奴才想，凡是必有因果。宝廷几个人，幼承庭训，警儆天心，才学过人之处，自不待言。又不疯不傻，如何就做出这样不识大体的举动呢？这其中的缘故，圣明无过皇上，察查莫过天下。洋人在我天朝圣祖仁皇帝忌辰之日，大肆动用响器，固然彼邦风情不侔于中华，但这等失礼之行，奴才心中也是大不以为然的。"
皇帝瞪了文祥一眼，"你这话如何解？难道说，只为彼邦风情不同于泱泱中华，就要人家全数扔掉自己的礼仪吗？"
本年的圣诞节日子赶得非常不巧，总署衙门知会各国公使，希望他们能够照顾大清国人的情绪，少做宾客喧阗的举动，但对方不予理会。文祥奏报到御前，皇帝也只是说，"各国风情不同，未可强人所难，还是求同存异吧。"轻飘飘的放了过去。今天出了这样的事情，文祥说'不以为然';的话，表面上听起来是对洋人，实际上，说成是对皇帝宽以带人薄有微词也并无不可。
文祥没有想到皇帝会纠察出这一点言辞中的细节不放，赶忙碰头，"奴才不敢。"
皇帝不再理他，转而问道，"你们以为呢？"
"东交民巷位处于翰林院左近，自咸丰初年设立各国领事馆以来，清流士子、民间百姓，或者疑惑于洋人风情，或者不满于天朝储才之地，有此金发碧眼儿堂皇出入，故而多有抱怨之声。这一次更引发如此重大之杯葛事端。"许乃钊重重的碰了个头，大声说道，"臣位居枢庭，燮理阴阳，未尽其责，臣先自请处分。"
"现在不是追究你这军机处首辅的责任，是要拿出一个解决的办法来。宝廷几个都是你的学生，你怎么说？"
"臣想，宝廷几个，不识两国交往之重，做出此等有碍观瞻，影响英、我邦交之事，本该从严惩处，不过念在其人年少无知，还请皇上法外施仁，宽宥..."
"不教而诛谓之苛。宝廷几个既然不懂两国交往之中的种种规制，朕也不好就临以重罚。"许乃钊正出了一口气，欲待出言谢恩，只听皇帝又说道，"不过，不懂不能成为理由——他们不是不知道吗？就让他们到同文馆去，随同新一期的生员，认真学习一番吧？"
许乃钊大吃一惊，"皇上，宝廷、舒清阿、吴振南、林国庚、沈梁五人皆是本年殿试所选中的二甲生员，文理清通、品行过人，遴选入庶常管之后，亦多有建言，这样的人才，正是未来国家栋梁，朝廷柱石..."
"这话朕就不明白了，部院之设，哪一个不是政令所出，为国所用之地？怎么还要分得如此精确明白吗？即便以上几人确实有才，行事却如此顽劣，搅闹外国宴会，几乎引发两国摩擦——这样的人，不通规矩，不明事理，即便胸有锦绣，日后或者出任外官，或者入值庙堂，还不知道要惹出多少、多大的祸事来呢！"他用力一摆手，大声说道，"让这几个人先到同文馆去，学一学两国交往中的各种规矩再说。"
许乃钊当值以来，还从来不曾这样给皇帝当面抢白过，一张清矍的脸色，越发显得苍白了。
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新年过后，袁甲三上了一份奏折，请旨将京中所有外国使领场馆，另选基地，鸩工承建，一则可以使各国官民、僚员俱得安谧；二来，也可以使毗邻而居的翰林院、六部衙门等地，不至于为日后再有类似情事出现，而做出种种有碍国体之事。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）