在五台山礼佛毕事，御驾一路不停，入直隶固安县，转路回到北京，出京的时候还是七月中旬，回京已经是十月初了，天寒地冻之中，以大阿哥载澧、惇亲王奕誴、恭亲王奕等为首的留京办事大臣迎到城外，远远的看见车如水、马如龙的御驾近了，众人跪倒接驾，"恭请皇上圣安。"
"朕安。"皇帝笑着向外招招手，"大冷的天，都起来吧。惇王，京中一切安好？"
"承蒙皇上垂念，京中诸事顺遂，一切都好。"
皇帝一眼看见翁心存和倭仁，皓首苍颜的跪在人丛一侧，顶戴的红缨子为寒风吹拂，屏显老态，用手一指，"六福？着翁师傅和倭师傅到朕的车架中来，朕和他们一同进城。"
"喳。"六福答应一声，过去请二老登车，行礼之后，皇帝摆摆手，"起驾吧。"
法舆动作开来，过正阳门，进到北京。
车架中，皇帝让二人起身，各自赐座，又命惊羽取来参茶，赏给他们饮下，谢恩完毕之后，皇帝说道，"翁师傅，您和倭师傅都是两朝老臣，赐紫禁城骑马，日后再有这等事，就不必亲自迎出城了——于朕有忠心，也未必都在这些事情上。"
"皇上体恤老臣，臣稍有人心，有岂敢不尽为臣之孝？况且，皇上西幸晋省，千里奔波，观风察吏，体念民情，若说辛苦，还是皇上更加辛苦，臣等这点小小劳动，实在是算不得什么的。"
皇帝不置可否，岔开了话题，"京中一切都好吧？"他说，"朕此次去山西，将翁同龢带回来了，等一会儿散了朝，朕给他几天假，让他承欢膝下，尽一尽人子之孝。你们一家人，有两年多不见了吧？"
"是。老臣叩谢皇上。但臣以为，忠于王事，恪尽职守，便是最大的忠孝。况且犬子尚在青壮，未可贪享家门之乐，还是请皇上..."
皇帝实在不愿意在这样的时候驳斥翁心存的话，这会儿也忍不住了，"为人臣者，于朝廷、于朕要尽忠；于父母，也要尽孝。这才是君子读书有成，立身世间之本嘛，此事，就毋庸议了。好吗？"
翁心存欲待再说，倭仁不留痕迹的动作一下，碰了碰他的膝盖，老人一愣，识趣的选择了闭嘴，"既然如此，老臣谢皇上恩典。"
"翁师傅、倭师傅，朕巡幸五台山的时候，内阁决议奏到行在，...啊，不必请罪。朕虽然有时候会犯糊涂，但还没有到为政体推行不畅，而怪罪臣下的地步。"他轻笑着，似乎在唠家常，又似乎在与内阁首辅的两位大学士谈及政事一般，让人分辨不清，"便说这一次发行国债之事吧，你们两个人是怎么想的呢？"
"这，老臣想，《荀子?大略篇》有云：上重义则义克利，上重利则利克义。自我皇上登基以来，府库日足，国用渐丰，天朝百姓，感怀威德，于朝廷种种惠民政令，万方卞舞，额手相庆，幸喜生逢明君，一身之福之外，也是阖家的福气。"翁心存说，"而国债之议，请皇上恕老臣言语冒犯之罪，铁路大工，固然利国惠民，但宜乎缓缓图之，若行之操切，臣恐这利国之法，亦将变作各省胥吏，贪墨之门啊。"
"老奴也附议。"不等皇帝问道，倭仁在一边也出言答奏了，"更有一节，奴才惊闻，各国驻华公使，往来总署衙门之间，意图购买我天朝国债，此等开门揖盗，授人以柄之行，皇上，可千万做不得啊？"
"哦？这是为什么？难道我天朝小民不懂这其中的道理，日后即便国家发行国债，也不会购买之外，连同那想买的，你也不肯卖吗？"
"皇上，国债以各省海关税款为担保，老奴怕洋人得陇望蜀之下，将双手横插入我天朝之中，到时候，以..."
皇帝抑制不住的扬声大笑起来，"哈哈哈哈！你这个倭艮峰啊！这样的理由，亏你也想得出来？"
"皇上？"二老心中惊惶，滑身落地，跪了下来。
好一会儿的时候，皇帝才止住笑声，"朕不是生你们的气，你们起来，起来说话。"他说，"你们都是品性刚直，君子可期的朝臣典范，朕当年在上书房读书的时候，虽偶有戏弄之举，但于倭师傅和翁师傅的才学，从来都是心中赞佩，高山仰止的。但世易时移，到了今天，若还是抱着那些圣人教化，于外务一无所知，更加从心底欲将之摒弃在外的思维，是万万行不通的。朕不是说，我天朝千古传承而下的纲常之论也要弃如敝履，正好相反，这样的君臣之道，更要发扬光大；但一些面临外务，特别是与西洋列国往来之事，却不是你们能够知晓而且精熟的。"
"便如同这国债之事吧。朕在山西的时候，给军机处的几个人说过，在这里不妨再和你们讲说几句..."把当初说过的话不厌其烦的又说了一遍，皇帝说道，"你们想一想，这世上的事，总也辨不过一个理字去，难道洋人以为，只要掌握了我天朝的债务，就能够对我天朝国政指手画脚了吗？"
贸易顺差逆差之类的话，在二老听来，如同天书一般，也不敢打断，耐着性子等他说完，翁心存仍旧不死心的说道，"皇上所言极是，但臣以为，国家正用款项，本该由我天朝自行筹划，如今却要求诸列夷之国，臣深以为不妥啊。"
皇帝深深的叹了口气，一阵无力感涌上心头。
清朝的政治架构和明朝不同，朱元璋在洪武十三年罢相，理论上天子唯我独尊，相权已经不复存在，而自内阁制度创立，大学士为实质上的宰相，不仅为约定俗成之事，而且通政使章章奏出纳，可使王命不出国门，相权不但已经恢复，甚至凌驾君权之上。
明中叶之后，司礼监之权日重，究其实际，本是皇帝要找一个得力助手，来维持君权，并与相权抗衡，故英察者如嘉靖，驾驭太监以制内阁，数十年不见大臣，在西苑修道求长生，而仍能大权在握；暗弱者如天熹，太监趁机弄权，为实质上的皇帝。
到了清朝，开国之初，大学士仍为丞相，但因为设有御前大臣，内大臣，御前侍卫及内务府，作为维护君权的集团，相权被大为抑制，但并未完全消失；到了雍正年间，连这一点残余的相权也觉得掣肘不便，乃有军机处之设，大权尽归内廷，相权便成了徒具虚名了。
但虚名便虚名，朝廷仍自要保留内阁的存在，诸如一些明发天下，咸使闻知的政令发布，也还是要内阁通传天下的——发行国债一事，如果始终得不到内阁的全力支持，说诏令不出国门可能夸张了一些，但军机处一边的差事，无端变得庞杂繁复，却是肯定的。
而皇帝若是为政见不和，斥退内阁，必然引发一连串的激烈动荡！比之当年军机处全班出枢，还要引发外界的物议。所以，错非是到了推车撞壁，无路可进的地步，皇帝是万万不会考虑这一步棋的。
他想了想，还是得耐着性子给两个人解释，便在此时，身子一震，法舆停了下来，撩开窗边的黄幔看看，已经到了内城，"今儿个就到这里吧，有什么话，等过几天，到乾清宫再说。"
"是。"二老注意到皇帝神色倦怠，不敢多言，由六福搀扶着，各自下车而去。
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军机处新近增补了许乃钊和赵光入值，前者不必提，一任福建学政做下来，调京内用，立刻升迁揆席，用不到两年的时间，做到体仁阁大学士，内阁首辅，位高权重，令天下人仰望。这一次更入值军机处，他是当朝一品大员，照例是不挂'学习行走';的名分，而且，因为品秩尚高于阎敬铭和孙瑞珍，后来居上，仅仅排在文祥、肃顺之下，偏偏文祥又要料理总署衙门的差事，他初初入值，便成了首辅军机大臣。
赵光则不同，多年来，一直是在刑部尚书的位置上，始终未见迁转。本来，京中六部各堂，从科场中士，登进仕途开始，到散馆任职，总要在六部左右迁转，京中俗语说'九转丹成';，便是此谓。像赵光这样，在刑部一呆十年，却难有寸进的，在北京城中，都为人引为咄咄怪事。
故而这一次擢升他入值军机处的上谕从山西寄来，赵光又是惊讶，又是欢喜，自觉一生心愿已了，只求能够在军机处安安稳稳的呆上几年，就算平安大吉了。不想第一天到御前，领旨谢恩，随即交卸差事，入部行走的过场，皇帝的话就让他大吃一惊！
礼王世铎做带引大臣，领着两个人到了养心殿，碰头行礼以毕，皇帝先和许乃钊说了几句，不过是一些蒙主宠招，臣惶悚无地之类的官面话，皇帝心不在焉的答了几句，转而对赵光说道，"赵光，刑部的差事，这十数年之中，朕一直看在眼里，此番擢升你入职军机处，以你胸中所知律法之学，奉旨管部，也算人尽其用，你可要当仁不让的担起这份责任啦啊。"
"是。量才器使之功，无过皇上。臣于刑部多年，虽无尺寸之功，但臣忠于皇上，忠于朝廷的一片痴心，唯天日可表。"
皇帝抢着打断了他的话，"朕不是想让你说这些。"他说，"朕临幸山西，招山西臬司朱光第陛见，朕问及他于前年内阁并刑部增修大清律一事之见。他说，贪墨犯官，以贪墨银两数额为定罪之款，固然是我朝圣举，但只怕日后推行起来，略有阻碍。为什么呢？因为我朝例有八议之法。可列席之中的，就是贪墨再多，只怕也能够躲过一劫；而无关其间的，或者只为万余两银子，就要落得闹市问斩的下场；若是这样的话，岂不是失了法理公断，首在衡平和法不为一人而屈的本意了吗？"
他停顿了一下，又说，"朕听了之后，深以为然。若说朝廷勋贵，王公耆宿，犯了朝章法度，却不能一视同仁，又将如何服尽天下籍籍众口？你以为呢？"
赵光不知道皇帝为什么在这个时候说起这样的事，但天子问及，不能不答，"臣以为，法理公断，首在衡平固然是刑臣行事圭臬，但也不好概而论之。"正如当年周祖培于他的评价一般，赵光可称法理大家，但胸中装了太多律例之条，为人就有点疏于灵动，一边琢磨，一边奏陈，"我天朝厚待士子，福泽以报，故而，臣想，于那些有功于朝廷的，总要念在其人往日辛苦的份上，网开一面才是的。"
几句话说得前言不搭后语，许乃钊频频回头，似乎有点讶异，而皇帝，更几乎给他逗笑了！"要是照你这样说来的话，京、外中大臣，又有哪一个不是有功于朝的？为贪墨之罪，若是将他们凌厉处置的话，岂不是成了忘恩负义之行了吗？"
赵光吓了一跳，说皇帝忘恩负义，其罪非同小可，赶忙碰头，"臣不是这个意思，臣绝不敢有这等想法啊？"他心中一阵后悔，今天皇帝的心情大概不是很好，怎么事先不打听打听？应该缓几天再来御前谢恩的！
皇帝并没有责怪他的意思，他今天突然说这样的话，本意是想和他提前打一打招呼，为日后即将逐步推行的司法制度改革做准备的，看他吓得什么似的，心中不忍，"朕不是说你有这样的意思，只不过啊，刑名一道，关系百姓身家荣辱。你又是管部的大臣，日后行事之间，要多多上心啊。"
"是，是，是。"赵光碰头有如捣蒜，忙不迭的答应着，"臣一定小心料理，断不使刑名一端，成为百姓攻讦...呃！"
皇帝含笑摇头，给世铎使了个眼色，后者识趣的说道，"万岁爷累了，两位大人，跪安吧。"(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）