四月初一，皇帝移驾圆明园，一切安置停当，又把骆秉章招到了山高水长殿中，由肃顺引带着，行礼如仪，"订下几时出京了吗？"
"是，臣想四月初三，陛辞之后，便即出京赴任。"
"接印之后，于政务可有章程？"
骆秉章一愣，作此官，行此礼，在官场上的往来迎送，都是有约定俗成的一套办法，无非是召见各府道司衙门，把往来钱粮等项理清通顺，如此而已。
但皇上突然问起，想来定是有感而发，他想了想，碰头答说，"臣卸任湘府的时候，僚属为臣送行，虽是同僚情谊，不能驳斥，但臣以为，如今天下虽承平久矣，但百姓的日子，终究并不宽裕。若是为臣一个人，命下属多方征敛，不但是臣本心不忍睹闻，更与皇上多行宽政爱民圣心不符，故而臣一概砌词推拒，只带家眷仆从，孤身北上。"
"臣不敢言遗爱于民，但于湘省百姓，行事之间多有眷恋，臣想，直省百姓，皆是我皇上圣心所挂，臣亦不敢以一省之长，横加需索。"
"你能够有这份心思，想来直省百姓爱重于你，公事处处顺遂，也是指日可待了。"皇帝说道，"只盼着你到省之后，不会像某些人似的，时过境迁，随波逐流，变成那等狗彘一般的昏官，贪官，赃官。"
"是，臣谨记皇上今日教诲之言，秉持一本大公之心，不敢为时日消磨。"
"前几天你上了关于在直省兴建铁路的折子，朕准了。下去之后先行勘察地理，尽可能的不要破坏百姓田土、坟茔，若是实在腾挪不开的，也要认真晓谕，仿照江宁前例办理——朕要给你说的只有一句，铁路兴建，是利国惠民之举，若是因为这样的举动，伤及百姓之心，朕就先要问你的责任。"
"是。"骆秉章心中大喜，碰头答说，"皇上爱民之心，天下皆知，臣下去之后，绝不敢为公事伤及百姓，更加不敢容留那等为邀上赏，残民以待的官员于任上。"
他想了想，有心就桂良在任上因铁路大工从中贪墨的事宜向皇上做一番奏陈，转念一想，觉得大可不必，眼下无凭无据，桂良的差事又和自己没有半分搭界处，凭何而告？不如等到工程正式料理清楚，种种花用、赔累之数如实奏上，不用自己告状，朝中有的是人就会主动从旁进言了。
让骆秉章碰头跪安而出，皇帝又把肃顺招了进来，虽然又一次让他原职起复，但多日以来，皇帝对他都没有半点好脸色，不但不复往日天颜和煦，反倒像是看见仇人似的，这一天也不例外。肃顺眼见皇帝脸色发紧，盯着自己，他心中有鬼，不敢对视，规规矩矩的跪到行礼，"主子？"
"肃顺，朕问你，朕捡拔你到身边这数年来，你积存了多少家产了？"
肃顺最怕皇帝问及这个，苦着脸咧开了嘴巴，"皇上，奴才知道错了，今后再也不敢..."
"朕现在问你，你有多少家产了？"皇帝抢着打断了他的话，"你要是说不清楚的话，朕立刻传旨户部、内务府，让他们帮你计算？"
肃顺大惊。让这些人'帮';自己计算，那不就是等同于抄家了吗？心中慌乱成了一团，呜咽着向前爬了几步，到了御座的前面，"主子，奴才不听主子的教诲，行事慌悖，多年来收受各省馈赠、赂遗之物，总数...总数在贰仟万两上下。"
皇帝沉默着，半晌没有说话，肃顺跪在地上，心中惊恐莫名，连脑筋也不够使用了，胡乱的说道，"主子，奴才甘愿拿出所有受人请托之物，逐一上缴朝廷？只求皇上饶过奴才这一回吧？"
皇帝幽幽的叹了口气，"肃顺，你在朕身边，数载陪伴，又有几分宗亲之谊，虽然你罪无可逭，朕也不忍让你饱受那些下贱狱吏的折辱，你下去吧，日后，朕另有旨意给你。"
肃顺嚎啕大哭起来，他知道，辞别之后，随即就有赐死的恩旨到府了！"皇上，奴才奉职无状，原也不敢祈求皇上宽免，只是，请皇上念在奴才多年来侍奉皇上的份上，容奴才将家产全部奉献国库，奴才甘愿从军，为国效力！"
皇帝楞了一下，方才知道，是自己的话令肃顺误会了。他并无处死肃顺的打算，这个奴才虽然到处伸手，但和当年为其凌厉处死的载铨不同，后者可称一脑子浆糊，浑浑噩噩，死了也不过少了一台造粪的机器而已；而肃顺呢？他虽然贪墨，终究是能吏，而且，论及破除旧弊的魄力，量才器使、知人善任的功夫，便是连奕也不在以下。
只是贪墨之风不除，天下吏治不清，而京中，公认的第一大贪就是肃顺！若是身为上位者贪墨不做任何处置的话，又如何能够管束得住天下这恒河沙数一般的吏员？故此，他要做的第一步，就是先将肃顺打发出去，最好能够找一个清苦、贫寒之地，让他熬上几年，等到腾出手来，一道恩旨，就可以将他调京内用，届时，再略略的寻一些补偿之道，慰藉便是。
不料肃顺领悟错了，以为自己要杀了他？皇帝心中好笑好气，用力踢开了他，"谁说朕要杀你了？你滚朕远点！贪生怕死的狗奴才，早知道现在求饶，你早些时候，就该把手缩得短点！"
听皇上语气中有转暖迹象，肃顺赶忙抹了一把眼泪，"皇上，您不是杀奴才了？"
"虽然可以免去你的死罪，终究你在京中这几年，闹腾的人尽皆知，大干物议，朕也不好不做处置。京中的差事你不能再做了，任职外省去吧。"他说，"朕替你选了个地方，山西泽州府，你到那里去，做几任知府吧。"
肃顺心中一片悲凉，以御前大臣、内务府大臣、兵部侍郎、户部尚书的尊荣，给贬为一省知府的风尘俗吏，真可谓是糟蹋到家了。而且降级不同于处分，处分只要一道旨意，就可以全数取消，而降级则糟糕得多，总要宦海翻腾，一级一级的向上爬起来。耗时良久得很哩！
不过他更加知道，皇帝于自己贪墨之事已然是多有包容，一旦御前奏答有不称心如意处，改为赐死不过是一句话的事！眼中含着一泡珠泪，跪倒谢恩，"奴才领旨，谢恩。"
"肃顺，你可是觉得心中委屈？朕降你为四品的微末小吏，你觉得是临以非刑之责？"
"奴才不敢！雷霆雨露莫非君恩，以奴才数年来所行，便是皇上将奴才明正典刑，也是奴才咎由自取，如今皇上圣心保全，奴才感戴天恩尚且不及，又怎么敢有怨怼委屈之意？"
"你能这样想，还算你尚有可勘驯良处。"皇帝瞪着他，好半天的时间没有说话，正在肃顺深感天威难测之际，他先站了起来，"你和朕进来。"
肃顺不知道怎么回事，亦步亦趋的跟着他进到内间的偏殿，皇帝升座，摆一摆手，"你们先下去，肃顺留下。"
把杨三儿、六福、惊羽几个打发了出去，肃顺更觉得事情非比寻常，忙不迭的抢上几步，跪倒下来，却不敢动问，只是等着。
"肃顺，今天的话，出朕之口，入你之耳，若是有第三个人知道了，不要说你人在山西，就是你躲在天涯海角，朕也势必要取尔的狗命，你千万不可自误误人。嗯？"
"是。主子放心，今天主子对奴才说的话，奴才一辈子让它烂在肚子里，就是上床休息，奴才也要先用毛巾把嘴巴塞起来再睡。"
皇帝给他的话逗笑了，"倒也毋须如此，用不到三年之期，天下人就尽数知道朕的这番苦心了。"说着话，他收敛了笑容，"自从征收商课以来，国用日裕，府库充盈，天下各省民安定，唯一可虑者，只是在贪墨成风，吏治不清。朕准备用三年之功，将这股上下齐心，以国用填充自家的歪风狠狠地煞一煞！到时候，不论究诘到谁，也不论他是哪一级的官员，不论是京中大佬，抑或八旗耆宿，只要查有实据，都要课以国法，该杀的杀，该撤的撤。还百姓一片海清河宴的盛世年华。"
他仰着头，自我憧憬的说着，忽地又低下头来，恨铁不成钢的望着肃顺，"在这之前，朕还要为你这狗奴才所累！"
肃顺全部知晓圣意若何，突然孩子般的大哭起来，"皇上，您对奴才天高地厚之恩，让奴才如何报答啊？只是怪奴才不争气，不能...呜呜..."
"你闭嘴。朕还有话和你说。"皇帝打断了他的哭嚎，"六福？"
六福闪身进来，"皇上，有什么差遣？"
"取水来，给这个奴才洗脸，满脸的眼泪鼻涕，真让人恶心的慌。"
六福心中好笑，等肃顺碰头谢恩起身，拉着他一起出去了。
洗漱一番，取来手巾擦净水渍，肃顺再度入殿拜倒，"主子？"
"说正经事吧，你到山西去，可千万不要因为曾经身处中枢，公务往来之际不把上峰、同僚放在眼里——要是给朕知道你在任上有骄横跋扈，不听上峰调遣之举，你仔细着。"
"当此官行此礼，奴才明白的，定然规矩做事，清白做人。"
"规矩做事你还算差相仿佛；清白做人，凭你也配说这几个字吗？"皇帝瞪着他，狠狠地骂道，"肃顺，若是在山西任上，你仍旧不改贪墨本性的话，你就真以为朕舍不得杀你吗？"
"主子放心，奴才经此一事，今后再也不敢有收受贿赂之行——若是主子在京中听闻奴才仍旧有此等恶行的话，不等皇上下旨，奴才就自我了断。"
"你任职泽州府，所辖阳陵、沁水等县，都是贫弱已极的地方，百姓吃用不足，甚至到咸丰六年，还有卖儿鬻女之事发生。朕不管你怎么做，也不管你用什么办法，总之要改变当地民生凋敝的现状。若是做得好了，日后朕西巡的时候，还有你我君臣相晤之机；若是做得不好，那只能说明你不配做一方知府。改调知州、通判去吧！"
"皇上放心，三年之内，奴才一定要所辖县内，民风民情大变。百姓丰衣足食，感念天恩。"
"能够做到当然是好。"皇帝忽然想起来什么似的，"朕几乎给你蒙混过去了。你交卸京中差事，出都之前，把你府里这数年来所收取的赂遗银子、财务逐一登记造册，上缴国库——你别以为，朕降你几级，银子你就可以落袋平安了？天下没有这么便宜的事情。"
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"御前大臣、内务府总管大臣、兵部侍郎、户部尚书肃顺，随侍多年，并无善政建议。去岁朕议交新政，该大臣敷衍搪塞，事主不诚！本应严议，念其除此之外尚无大过，着免去一切差事，改任山西泽州府知府！"
载垣喘了口气，继续朗声念道，"又，肃顺当值以来，多行不义，以朕捡拔在侧为荣光，行以贪酷之能事，数载而下，积蓄家产数以千万，可见其人平日放荡不羁，恣意而行。旨到之日，着军机大臣载垣会同宗人府、九门提督，将肃顺家产悉数抄没，往来赂遗之物，登记造册，上缴国库，钦此。"
听载垣念过上谕，肃顺在香案前恭恭敬敬的碰了三个响头，"奴才肃顺，领旨，谢恩。"
站起身来，向左右看看，李慈铭、龙汝霖、黄锡、高心燮几个都是面容青白，张口结舌间，一句话也说不出来了。
这几个人尚且如此，就更不必提府中一应听差、下人更加不必提，有胆子小的，已经先一步吓得哭出声来。偌大的庭院之中，一片凄凄惨惨。
肃顺叹了口气，挽起马蹄袖，向载垣和随同办差的奕誴、富廉拱拱手，"二位王爷，为肃顺侍君不诚，倒让两位多多辛苦了。"
载垣怎么也没有想到，皇帝的怒火没有任何来由的发作了开来。今天上午在湛福堂叫起的时候，还好好的，议事以毕，皇帝突然把肃顺的事情拿了出来，从他以九门提督左翼长为自己提拔入刑部以来说起，一路说到恩赏有加，将御前大臣、内务府大臣重责相托，不想反倒成了自贻伊戚，身边白白养了这样一个混账东西！
从肃顺的身上又提到军机处，"翁心存，你是内阁大学士，辅助天子，协理百官，也是你的职责，肃顺在京中素有贪名，入仕不过数年光景，就积攒了上千万的身家，你身为内阁学士，居然一点也不知道吗？"
一番雷霆之怒，吓得翁心存连连碰头，口称有罪不止。皇帝余怒未息，当即传旨，免去肃顺一切差事，改任山西知府。
奕誴为人厚道，思及肃顺数年来气焰熏天，一朝落得这样的下场，心里也为他觉得难过，圣旨不可违逆，自己所能够做的，也只有于他的后人多照顾一点了。
想到这里，他命人把徽善叫过来，以长辈的身份，慰切的说道，"到你四伯父那里去，以后好好念书，你阿玛到底为国出过力，是个人才，你们将来要学他的才干，别学他的...坏毛病。"
说到这里，转脸对肃顺的管家："我派人把你们送出去。你的这个小主子我可交给你了！你要拿良心出来。不然，哼！"
他把脸一绷，吓得肃顺的管家慌忙跪倒："奴才不敢！"
"我谅你也不敢。"说了这一句，奕誴吩咐富廉，把徽善和管家，连人带东西，送到郑亲王府。
其余的人就有想趁此溜走的，可是奕誴早已防备好了，下令拦截搜检，把他们明抢暗偷，塞在怀里的东西，都给搜了出来。最倒霉的是府中的一个西席，自己裤带上拴着的一个汉玉佩件，也当做悖人之物被没收了。"这个你不能拿！"那人抗议，"这块玉是三代的家传！"
搜他的人是在内务府当差的，下五旗的传统，看不起西席，称之为'教书匠';，所以一听他的话，勃然大怒："去你妈的！教书匠做贼，丢你家三代祖宗的人！"说完，上面一巴掌，下面一靴子，把他踹了个筋斗。
"不准打人！"奕誴和富廉大声说着，又看到一个差役借搜检的机会，调戏婢女，便又大喝："不准轻薄！"
就这样不准这个、不准那个，奕誴替大家立下了严格的执行规矩。等把那些趁火打劫的人，搜检完毕，都驱入空屋，除却大厨房的厨子，可以照常当差，以及两三名帐房，必须随同办事以外，其余上上下下的，都算是暂时被软禁了。
"大家散开来，分头办事吧！"
这边维持秩序，另外一边预先已编配了多少个班，每班少则三个人，多则五、六个人，职位最高的，充作临时带班，不动手，只用眼，负稽察的责任，其余的一半点数，一半记帐，抄家称为'籍没';，非立簿籍登录不可。
府中乱作一团，也不知道承善从哪里听到的消息，一溜烟的从郑王府跑到家中，眼见这么多凶神恶煞一般的官人站在院子中，阿玛、额娘苦着脸色守在一边，孩子吓得哇了一声，大哭起来。
从郑王府跟过来的下人一把抱住小主子，捂住嘴巴，向一边就拉，口中胡乱的吓唬他，"可不要哭啊，若是引得王爷生气，把奴才抓起来，就不能陪小少爷玩儿了。"
承善吓得不敢再哭，泪水涟涟的望着阿玛和额娘，"那...怎么办呢？"
"不急的，不急的。"
这一会儿的功夫，端华也得到的下人的回禀，急匆匆的跑了过来，"老五，这是...怎么回事？"
奕誴无奈，只好给他解释了几句，"这不行！我要进园子请起！"
肃顺一把拉住兄长，苦笑着摇摇头，"天意难回，大哥就不必为我，再凭空把自己也赔上了。"
"那，就眼睁睁的看着...兄弟阖府遭灾吗？"端华真的动了火气，张张嘴巴，满肚子腹诽的话将欲出口，只是看看这院子中到处都是内务府、宗人府的弁员，一句话说错，传到皇上耳朵中去，就是不了之罪！又咽了回去。
肃顺心中大见其情，此番抄家外贬，是皇上和他有意行之，内中种种隐情，就是连妻子儿女都绝对不能知晓的，也只好让兄长为自己空担忧几日，左右等到大事底定，自己回朝之后，再行报答了。
将肃顺家的资产一一做了登记，具列在册，装了不下一百二十余口大箱子，凡此种种，绝大多数都是肃顺贪墨得来，是要上缴国库的，还有一些是他宦囊所积，仿照当年处置载铨的前例，皇帝一定会恩旨——最起码，也是要肃顺的家人能够继续生活下去的。
奕誴几个办好了差事，回圆明园交旨，"肃顺的家里，一切可还安妥吧？"皇帝问，"这个奴才，说什么了吗？"
"他只是说，辜负皇上厚望，百死莫偿。皇上于他的处置，如衡之平，一体大公，他自悔往日之非，甘愿到山西省内，任职一方，代天守牧，以赎罪衍。"
"可怜人必有可恨处。"皇帝怒气不息的骂了几句，转而说道，"他这几年来宦囊所得，和他贪墨银钱之数，要内务府和户部认真计算一下，该是他应得的，发还给他的家人、孩子，以为度日之需。其他的，一律充公。"
"是。皇上惩戒肃顺之外，又有仁厚之念，顾全其家人妇孺，不受饥殍之苦，臣弟带肃顺阖府，叩谢皇恩。"
"老五，你是个有善心的，不过，像肃顺这样的狗才，用不到你来替他觉得悲戚！就说朕吧，为贪墨一事，数年来多次训诫，他表面上答应得比谁都声音响亮，转过脸去，照拿不误！"他叹息着说，"说起来，也是朕恶恶不能去，总是想着他于朕躬有些许微劳..."
奕誴和载垣两个都是拙口笨腮，听皇上言语中有自抑之词，只是觉得不大妥当，却想不出什么话来解劝，只好伏地碰头，"肃顺一介奴才，皇上又何必为了这样的人劳烦圣怀？国法煌煌，总有去处，料想他经此一事，日后也就学会悔改了。"
"肃顺和臣弟说，本想到御前陛辞，又恐皇上见到自己，心中更增恼怒，故而请臣弟代谢皇恩，三天之后，即刻出京西行。"
"不见也好，也省得彼此难过。你回头告诉他，若是在任上做得上下融洽，日后还有他见朕的机会；若仍是怙恶不悛，难改旧习的话，朕再行处置，就没有这般和煦了。"
"喳，皇上的话，奴才一定一字不差的晓谕肃顺。"(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）