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第70节 举步维艰(2)
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在官署歇了两天,林文察到营中视事,入目所见,绿营兵制之坏,几已到了无以复加的地步。他是领了谕旨,到省来办理军务的,虽然不过是参将衔,却有专折陈奏之权,可以直抵御前,因为这样的缘故,便是连特兴额都要恭敬听命。

到营中的第一天,在营房中巡视一番,兵士气度倒还入得眼中,只不过一个个神情恍惚,不敢和他目光相碰触,而且,带着一些不耐烦的神色似的。

林文察莫辩所以,又不能动问,只好返回帐中——后来还是罗增祥给他解释了几句,方才明白,原来,绿营兵士之中,十个倒有七个是在外有所营生的,如今新官履任,兵士不得不放下一切,回营中来听候分派调遣。若是旁的日子来,只怕连营中应有将士的一成也见不到呢!自然的,每一个兵士都盼着他早早迁地为良,不要影响自己赚钱大计——这是后话,暂时不提。

在武昌军营中驻了几日,林文察所见所闻,皆是一派醉生梦死之景,他甚至都不知道该从何处下手,三月十九日,将兵事败坏事写成一份奏折,命折差送抵京中。在折子中,林文察连同一省提督的特兴额,绿营之中参将、副将、游击、都司,除却一个罗增祥之外,统统给他参了一遍!

其中说,"提督特兴额、游击刘景芳、刘定邦,伙同刁商游奕等,以买空卖空为能事,情同赌博,忽做钱盘,则定买银十余万两,忽定油盘,则定买胡麻油数百万斤,行市猝有涨落,各安善商家,立可破产,特兴额做钱盘,油盘,恃其多财,勾串衙门,把持行市,前后坑害商民资本数十万金。因此顿至豪富,出入随带打手多人,各持枪械,...一人横行罔利,而两厅商民终岁惶惶不安其业,人人切齿。"

"至于刘景芳等,自称是将军善庆保奖副将衔候选游击,并无保案行知。查,该职员多年皆在口外粮店经商,何从得有战功?即使劳绩保奖,亦不能由监生、游击虚衔递保游击实职副将衔,显有虚冒情弊。"

在最后他说,"相应请旨,将游击衔刘景芳、刘定邦等革去职衔,并请敕部查明,严审惩办。俾除民害而靖一方。除咨兵部暨宁夏将军善庆查覆外,理合附陈伏乞圣鉴,谨奏。"

奏折到了军机处,曾国藩认真的看了一遍,心中恼火:他当年在天津练兵之初,手段相当凌厉,因为他知道,兵制之坏,已是冰冻三尺,非痛下辣手不能整顿,所以在请王命旗牌斩了成禄之后,履任的第一年,就为训练步卒,取消营中各种弊政,杀了不下三个参将,三个游击。

一时间事情闹得很大,杨维藩上折子弹劾他,也未始不是有认为他行事酷烈,不予人一线生机的残忍所致。

要是放在光武军中,只凭这折子中所见的几条罪行...,曾国藩想了想,勉强压一压火气,他想,此事万万不能擅专,还是请旨定夺的好——军中旧部,分散各省,便是连胡小毛那样的,现在也是跟在李元度身边,到河南任职绿营都司。

若是自己仍旧和这些人揪扯不清的话,很容易给朝中的那些八旗勋贵以口实,到时候有人上折子问一声:"以军机赞襄,多与各省统兵大员来往,是何缘故?"就是极大的麻烦。

正好为皇帝数日以来倦怠厌政,曾国藩早有一番解劝的话想造膝密陈,但自己不便撇却同僚,单独请起。略想一想,有了计较。"林密卿的这份奏折,未便耽搁,而且也要给皇上计议的工夫。我的意思,先写一个奏片,把原件送上去,看皇上作何话说?诸公以为如何?"

大家都无话说,于是找'达拉密';来,即时办了奏片,连同原折,装匣送上。不久,如他所料,皇帝只召曾国藩'独对';。

进到暖阁,行礼以毕,皇帝让他站了起来,又命六福搬来杌子,赏赐他坐下。曾国藩心中暗暗喜欢,皇上对自己荣宠未减,有些话,也比较好出口了。抬头看看,皇帝脸色很不好看,略显青白,神情倒还振奋,比早上叫起时所见的一副萎靡之态,倒强得多了。

"林文察的折子啊,朕看过了,既然当初命他、李元度几个到下面去办差,总要让他们有临事决断之权。你回去拟旨,告诉林文察,该如何处置,就如何处置,对那些纵兵为祸的、不服整肃的,不论是什么人,也不论他是什么职衔,该杀的就杀,该撤的就撤。这件事关系天朝武备之力,任何人也不要想从中碍手碍脚。"

他停了一下,又打了个哈欠,倒像是犯了鸦片烟瘾一般,"至于这一次折子中所参劾的这几个人,立刻就地免职,押回京中待堪,还有,让兵部行文宁夏,问问善庆,这个刘景芳他认识不认识,又是怎么样、几时、为了什么保奖他以副将衔候选游击的?让他明白回奏。"

曾国藩心中喜欢,皇帝说一句,他答应一句,等到正事都说完了,皇帝摆摆手,"你下去吧,朕有点累了,想歇一歇。"

曾国藩却没有动身,而是眨眨眼,望向歪着身子,倚在明黄色大靠枕的皇帝,"皇上,臣还有话,想向皇上回奏。"

"还有事啊?"皇帝是一脸不耐烦的神色,"你想说什么?"

"皇上数日以来,圣躬欠安,臣等看在眼里,疼在心头。"曾国藩趴下去碰了个头,继续说道,"只是,臣以为,皇上忧急成疾,多在圣心不畅,而非机能有所损伤。"

皇帝皱起眉头,眯着眸子瞪着他,"人吃五谷杂粮,身体有病,本是最最平常不过的事情,怎么,听你这番话的奏答,倒似乎是朕故意装病,有心懒政了?"

"臣不敢。只是臣在想,天下万民,皆要安守本份。"这番话极为不敬,所以曾国藩不等皇帝发怒,就自顾自的说了下去,"如臣等来说,精白侍君,成就千秋之名,是臣等的本分;微末小吏,则以守牧一方,使百姓安心向善,是为职责应当。而皇上,"

他迟疑了片刻,终于咬牙说道,"皇上身为天下之主,为百姓忧,解万民苦,正是人主当为...便是多有辛劳,为列祖列宗想,为江山社稷想,还请皇上..."

"住口!"皇帝勃然动怒,"真正是宏篇大论!照你这样说来,朕这几年倒似乎是任事不管,只图享乐的过日子吗?兵制、新政、各种改良之法,哪一件施行之初、之中,朕不是日夜不得安宁,便是睡下了,也是魂梦不安,生恐为下面的那些那些混账,从中故意破坏,伤了朕的爱民善举?"

他用力一拍身下的靠枕,坐直了身体,"你现在反倒怪罪朕,不念及列祖列宗,不顾全江山社稷?"

"臣不敢这样说,只不过,皇上只为崇实所奏,就以为天下各省,皆是不肖官员,视皇上爱民一片圣意如不见?"曾国藩大声说道,"皇上心中委屈,数日来不理朝政。殊不知,却正是顺遂了那些无耻小人的心思。"

皇帝有孩子做错了事,给人当场捉住的尴尬感觉,口中兀自强辩,"朕没有!朕没有委屈,也不曾为了下面的这些混账的缘故,故意不理朝政。"

曾国藩有心想说,有没有皇帝自己知道。不过这样的话就有点不屑与辩的味道,大非自己今天冒死进言的本意了,当下有说,"臣也知道,皇上不会为这样的事情劳伤圣怀。其实,臣以为,自皇上登基以来,锐行新法,革除弊政,天下百姓莫不额首相庆,臣当年在天津办差的时候,公务闲暇,也曾经与杨村附近百姓士绅相会,百姓皆言,皇上年少有为,又天生仁厚的性子,凡是惠及百姓的,一概推崇;反之,有可能滋扰一方的,也尽数祛除。大家都说,生逢圣主,实在是众人之福啊。"

"圣主?"皇帝眼眶一热,心中又泛起了委屈,"什么圣主?若是朕真称得上圣主二字的话,下面的那些人,料想也就不敢交相蒙蔽,胡作非为了。"

"是,皇上所见极是,只不过,臣以为,树大自有枯枝,本来就是三皇五帝之下,不可或免之事,只要多数官员尚能心存百姓,上有皇上振奋精神,锐意进取,下有一方职衔认真效命,兼以种种新政良法推行而下,百姓又有呈告之权——时间短了,尚还未必建功,一旦时过境迁,百姓知晓朝廷于那些残民以待的官员再无容忍之心,有人出面首告,朝廷临以重谴,臣想,用不到几年,贪墨酷吏越来越少,心怀良善越来越多。到那时,只恐皇上想听闻崇白水口中所言的兵匪不分的恶事,都要到书馆茶肆去呢!"

皇帝给他的话逗得扑哧一笑,却瞬间收敛,"曾国藩,你们是不是以为,朕这几天精神不振,连朝政也懒得过问,是为了下面的那些混账行子难过吗?不是的。朕为之难过、失望的是崇实!像他这样,经朕多年调教之后,外放为官,不足三年的功夫,就学得满身油滑作风——你想想,连他都是这样,旁的人又当如何?还有..."

他拿起林文察呈递上来的折子,"他参劾一省提督的几款罪行,难道就只有林文察看见了、听到了?旁的人都养在罐子里,每天喝几杯水就能够过活了?根本不用理会外间市集上发生了什么?还是伸手拿了特兴额的好处,彼此蒙蔽?咸丰四年,朝廷行以商课之法,容缴课的坐商、行商有呈告之权,开始的时候嘛,还好;过了一段,各省之中一片安宁,朕心中还以为真的是胥吏惧怕为人攻讦,不敢行往日贪墨之事,现在看来,倒更像是这些人又找到了朕不知道的办法,继续侵鱼百姓。而且,比之以前,更加狡猾狠毒,连原本有的那些商户呈告,也无有了踪影!可见,连商户也是不知其人手段了呢!"

曾国藩觉得皇帝有点危言耸听,不好过多接口,"皇上,臣虽然不是管部的大臣,但数载以下,户部银库从各省解运上来的饷银,比之往年更有增加,只从此情而言,可见商户所缴国课之数,仍旧是可以正常抵部的,并未有给人从中侵鱼情况。"

皇帝叹了口气,说道,"曾国藩,朕心中所知,不是你能够明白的。便说这吏治一项吧?朕在京中,和军机处、内阁会商多项法令,通行全国。到了下面呢,百姓根本得不到真正的实惠!变成了所有的一切,都是口惠,华而不实。"

"朕这几天一直在想,先皇年间不提,朕践祚以来,所行的第一件事就是停止捐纳,以为断绝了那些花钱做官之人的登进之路,改为由天下读书的种子,代天守牧。这些人束发受教,心中总有些天良,于治下的百姓,亦当体恤顾念一二,让这些人来,是不是就能够好一点?"他自问自答的说道,"现在想来,是朕太过天真了。"

"君忧臣辱。臣奉职赞襄,却不能解君父之忧,实在惭愧。"曾国藩说,"不过臣以为,天下各省司道府县,终究还是以为官正直之人居多,只不过,其间偶有一二贪酷官吏,为害极烈,百姓心头憎恨,心中有迁怒于人之情——臣以为,这是人情之常。"

"你这样说法,也并非无稽。你先起来说话,"皇帝让他起身,"当年朕做皇子的时候,天性顽皮,成天惹祸、恶作剧层出不穷,不但上书房的师傅、谙达饱受其苦,就是先皇,也深以这个最年长的阿哥荒诞不经而头疼——这可不是朕说的,是额娘她老人家生前说过的话。"

曾国藩不知道他为什么会突然提及旧事,垂手肃立的听着,"不过朕虽然顽皮,但自问脑筋不弱于任何一个兄弟,在上书房读书的时候,学业也堪称第一。故此,蒙皇考爱重,将这万几重担,交付仔肩。"他说,"当念书之时,每每阅看列祖列宗圣训的时候,总以为如同和珅、王亶望之流,贪墨不法,一来是因为他们坏了心肠,二来是为了各省、治下官员肆意逢迎,方有如此二人一般无二的那些骄奢淫逸之流。"

"后来才知道,不是这样的。"皇帝抬头,看着曾国藩,"你可知道,是什么原因吗?"

"臣愚钝,只能想到皇上圣训的两节,其他的缘故,臣不知。"曾国藩说,"不过,臣听翁心存大人言及,元旦之日,皇上驾临府中,于我天朝吏治之评,曾有一番上谕。臣听闻之下,心中钦服无地。臣想,我大清内外臣工,如汤文正者自然是如凤毛麟角;如和珅、王亶望、国泰之流的,亦是百中无一。大多数的官员,总还是好的。"

皇帝叹了口气,诚然,天下这么多的官员,好的终究应该是占多数——但也只限于汉人官员,反倒是满族官员,不肖之辈,比比皆是!只不过,这样的话曾国藩不敢说,而他,即使贵为天子,也是不能出口的,一时间养心殿西暖阁中静了下来。

君臣默然良久,皇帝忽然问道,"这数日以来,京中内外,于朕很有些言语吧?"

"这倒不曾,京外蜚声如何,臣未得知晓,城中百姓,都在说,皇上龙体欠安,多是朝臣不作为,完事积压,引致皇上不得休息之故。"

皇帝展颜一笑,从御案上拿起奏折,"林文察上的这份折子啊,虽是湖北一省所见,却也很有代表性——湖北如此,湖南、山东、河南、四川,是不是也是同样呢?李元度、朱洪章几个,分发到各省去,专责练兵事宜,等一会儿你下去,把林文察的这份折子誊抄几分,廷寄几人,让他们不要考虑情面...你怎么了?"

曾国藩噗通一声跪了下来,"皇上信重为臣,臣本当不顾议论,豁死以报,只是,兵者国之大事,臣恐才短智绌,还是请皇上交由军机处共议吧?"

"曾国藩,你少和朕来这一套!"皇帝突然发怒,"你当朕不知道你在想什么吗?忧谗畏讥,只担心着自己的名利禄位?朕看你越来越不像当年那个给朕上《敬陈三事折》的曾国藩了!"

曾国藩以头触地,咚咚作响,"臣的这点小心思,原也不敢蒙蔽圣明。只是,我大清朝早有祖制,汉员领兵,大非所宜,还请皇上俯察。"

"祖制?就是因为有祖制,才有了宁夏将军善庆、特兴额这样的混账奴才!仗着祖上的余荫,在任上胡作非为,你现在居然还要以祖制为他们做辩解吗?"

"臣不敢。"曾国藩说,"善庆等人自取咎戾,与人无尤,皇上于其有任何处置,都是一本大公之心。臣不敢以彼等身为朝中宗室,而稍有回护之意,只是臣想,皇上简派光武军中将佐到各省帮办军务,原是有整肃军法之至意在内,而林文察、李元度等人,出省办差之际,难免有所疏漏。若是只有臣一个人专负其责,念及当年在天津训练兵士之时,这几个人与臣都有僚属之谊,难保大公之心..."

皇帝终于给他的话说动了,"你若是执意如此,朕也不好勉强。不过兵制改革一事,万万不能有半点疏忽,下去之后,先拟旨进呈吧。"(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)

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