养心殿中，皇帝叫大起，群臣拜倒行礼之后，六福唱喏一声："起！"
皇帝居于御座上，眼睛从左至右的望一遍群臣，开口说道，"自本年九月二十六日子时，英夷火炮轰击沙角炮台，以致两国战端发衅以来，两月时日，荏苒而过，上靠列祖列宗在天之灵保佑，下依新军将士用命，终将妖氛扫清，还百姓一片澄蓝天宇。"
赛尚阿第一个说道："这都是皇上运筹帷幄，调派指授得法，奴才等不过受一点雨雪载途辛劳，比之皇上圣心时时垂念之苦，实在算不得什么。"
"朕践祚之初，就曾有上谕颁示全国，朕蒙先皇不弃，以神器相托之重，行事之间当以'公正';二字奉为圭臬。此番有功之臣，不得无赏。"说着话，他微微点点头，六福捧起上谕，高声诵念："...蒙古正红旗都统赛尚阿，领兵有方，威震域外，进东阁大学士，封二等威远侯，并赏振威巴图鲁嘉号，赐紫禁城骑马；驻天津帮办军务大臣曾国藩，领兵得法，使我朝新增数万虎贲之士。更于安山湖一战，指挥得当，全歼来犯之敌，加兵部尚书衔，封一等靖安伯，赏穿黄马褂，西直门内赐宅邸一所。以上二员，均允准在立功省份，建立功祠。"
"...驻天津帮办军务大臣奕山，进新军提督衔，赏豪壮巴图鲁嘉号，赏穿黄马褂，并赏一年俸禄；驻津操演新兵大臣长瑞、江忠源，赏赐双眼花翎，并赏食一年俸禄，吏部各加三级记录在案；驻津办理军中文牍主事罗泽南、蒋益澧、李续宾等，各以道员任用，遇缺题奏。"
"...山东巡抚椿寿、山东布政司劳崇光，山东按察司张桂，于上谕中所交代之公务剀切小民，出力匪浅，各赏食一年俸禄，并赐锦缎五匹，登州府治下百姓，为国分劳，更应嘉奖。着免去登州府下百姓两年赋税。其余英夷所寇之地，大有破败之处，皆由本省藩司，具折陈报。钦此！"
"皇上处置分明，条理不差，臣等感戴莫名。"
六福合上上谕，退到一旁，皇帝继续说道，"此番事了，除了有功之臣要多方褒奖，使肯于为国出力的将士，各有所归之外，于有过的，朕也决不能宽容！"
赛尚阿听他话中之意依旧不肯放过浦字营中剩余的将士，心头突突直跳，鼓足了勇气越众而出，"皇上，奴才有话说。"
"你说吧。"
"是。奴才以为，浦字营兵士初接战阵，所见又是从未知道的古怪战法，临战之时，烟气大章，兵士目不能视物，一旦可见，便是敌已到阵前。故而心中..."
"照你所说的话，鲍超所统带的兵士，难道就没有这样的问题了吗？难道他们就是百战之军了吗？兵士溃逃，只为胆怯畏战。这样的人若是不杀，日后再有战事，士卒有样学样，还谈什么保卫家国？"
"这，"赛尚阿为之语塞，仍旧不死心的继续陈言："皇上，一次斩决三百余人于兵营之中，奴才深恐伤了皇上爱民之心啊。"
"你糊涂！"皇帝用力一拍御案，吓得众臣忙不迭的跪了下去，"朝廷养新军已历三年，千日中，兵饷、后勤、补给无一或缺——曾国藩，江忠源，你们两个是在天津练兵最久的，朕问你们，这三年之中，可有一次，是朝廷于新军所需，有所驳回的吗？"
"回皇上话，从未有过。新军所需军姿、粮饷等物，不待迁延时日，每到月初，都由户部派人按时解到。臣不敢欺瞒皇上，平常军中所属长管为之伤神之事，臣在新军之中从未感觉到。"
"赛尚阿，你听见了吗？三年之间，只是光武营一军，就花去了朝廷不下600万两的银子，银子花出去，却落得一群接战之下，四散溃逃之兵。你认为，朕杀了这样的人，会伤了朕的爱民之德吗？"
"这，奴才糊涂，奴才糊涂。请皇上处置。"
"不过嘛，这三百余人中，也并非尽数皆是可杀之辈，并如同曾国藩报上来的，有一个叫胡小毛的兵士，于败退之际，听闻有袍泽呼救之声，该员回身搭救，虽最后其事不成，自己反倒也为英夷击伤——但仅凭他这番守望相助，临危不惧，救助同伴的行为，朕以为，便可以免其一死！"
三百人都要杀，只有一个胡小毛因为一念之仁而为皇帝开金口免死，无不让人升起祸福无常的古谚来："至于其他人，朕本来也想法外施仁，但为日后兵制大行其道计，也不能不狠下心肠了。军机处，拟旨：光武军镇标第二营剩余兵士三百零九名，于战事胶着之际，不战而逃，弃友军于不顾，几乎使朕全歼英夷于安山湖之战略付诸东流，天理、国法、人情皆无可恕之道。着兵部尚书，军机大臣柏葰赍旨到西山锐建营，将营中所属兵士逐一验明正身，今日午时，即刻行刑！"
柏葰眼圈一红，君前不敢失仪，连忙跪倒碰头，"奴才领旨。"
"还有，所有被军前处斩的兵士，虽是犯了军法，不得不凌厉处置，朕也终究不忍，命户部，按照个人的籍贯，所属，命其家中所在省份，派专人送上一百两抚恤银子，以慰其伤痛之情。"
"皇上处置得当，公私分明，臣等不胜感服之至。"
"朕这样做，不是为了邀名，而是要告诉天下所有从军吃粮的兵士，若以为朕会顾及'法不责众';的古训，而放过那些在战阵之中轻易放弃，不思进取的兵士，就是打算了算盘！不要说今天只有光武营新军镇标第二营的三百余名幸存将士，就是新军此番战斗中全数溃逃，放任英夷从容逸去，朕亦当毫不留情的将这些人全数绑至军前，逐一开刀！"
皇帝说着，也真是动了怒气，朝冠上镶嵌的东珠来回摇动，一张白皙清秀的脸蛋涨得通红，"还什么霆字营、浦字营、清字营？你们问问自己，所统带的是国家军力，还是私人部曲？嗯？"
林文察、朱洪章、李元度吓得魂飞天外！从山东回京的一路上，听蒋益澧、曾国藩说，皇帝为军中私下里以统带长官的名字自谓，大为不悦——仔细想想也是的，国家每年花大把的粮饷练就新军，居然个个冠以长官之名号，岂不是当年年羹尧所统帅的大军只知大将军，不知皇帝的朝章故事在本朝重又上演了吗？
思及年羹尧被祸之快、之惨，李元度几个魂梦不安。在回京的一路上，全无得胜归来的那种骄傲与兴奋，反倒像死了老子娘一般的愁眉不展，并一再告诫营中兵士，再不准他们以清字营、忠字营自谓，转而称呼为镇标第几营。
但兵士大多是未读过书的贫苦百姓，这样的称呼既绕嘴又麻烦，表面上奉命唯谨，到了下面，兵士们根本不理长官的忧谗畏讥之心，各自照旧称相谓。
这样的事情管不胜管，李元度找老师和大帅问计，蒋益澧也很觉得为难，"若是军中这样的情致给朝中御史知道了，本来大人以书生领兵就是分外遭嫉的，在本就危如累卵的局面上再落子不慎的话，就真成了必输之局了。"
"那，以仲岳兄之见呢？"
"如今也只有以退为进。上表朝廷，自陈多年练兵以来，大人身心俱疲，兼有老太爷患病在乡。大人行奉养之策，请求皇上恩准还乡——先避一避风头再说。日后，凭大人入朝以来，皇上的恩眷，要想起复，料知也未必的难事。"
至于李元度几个，在蒋益澧看来，只要曾国藩暂时离了军营，皇帝念及他们的军功，料想不会有事。
曾国藩此刻也没有更多办法可以打这个'劫';，只好点头答应。谁知道还不等自己的条陈奏上去，皇帝就为此事发作了开来："朕真是不明白，兵士草莽无知，军中各营领兵的将佐，难道也都是不知礼之所将的吗？任由这样的称谓流传其间，不但不以为非，反倒沾沾自喜？真是可耻！"
曾国藩碰头有如捣蒜，咚咚作响，"皇上息怒，皇上息怒！这都是臣于练兵之际，管束无方，兼以部属统带，..."
"该是你的事情，便是有人为你担责，你也跑不掉！骗得了天下人，还能骗得过朕躬吗？"皇帝半真半假的说道，"你的过错，在于见识不明，更且为乡梓之情蒙蔽住心头一汪清澈。"
他本来有心趁这个机会多多训诫他一番，话到嘴边又止住了。曾国藩是他极赏识的大臣，这数年来饱受清流讥评，在这里，自己总要为他留几分颜面才是的。
想到这里，他叹了口气，"等你回府去，写一封服罪的折子上来，朕批一下，留中不发也就是了。"
"是。皇上不以臣大非之处为处置，臣感戴天恩。"
皇帝游目四望，看着下面的群臣，慢吞吞的说道，"以后不论是谁来领兵，都要记住，你们所统带的，是朝廷的兵士，而不是任何一个人的私人部曲！若是再给朕知道，有谁敢于任由兵士从旁鼓噪吹捧，自以为得计，而不做任何管束的话，朕不管他是一营之长，抑或是军中统帅，都没有半点情面可讲！"
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柏葰赍旨而行，乘轿出了西直门，一路向西，近巳时，才到了位于西山脚下的锐建营。这里除了锐建营所驻防之外，尚有从山东一战中载誉归来的光武军的三个营，其中除了被打得几乎垮掉了的浦字营之外，还有李元度的清字营和程学启的忠字营，混杂其间，暂时安置。
听到中军通传，有兵部尚书柏大人赍旨而至，锐建营统领阿勒精阿忙整理戎装，从中迎了出来，"奴才正白旗满洲副都统，锐建营统带阿勒精阿，恭请皇上圣安。"
"圣躬安。"柏葰答了一句，上前扶起阿勒精阿："阿大人，此番要多多劳动大人及营中弟兄了。总要把差事办得妥妥当当，更不能出任何的乱子才是的。"
三百余名浦字营的兵士身犯军法，等候皇上一言而决，这件事并不是秘密，不但这些人成天如同媚娘的孩子一般惶惶不可终日，就是阿勒精阿，也分外觉得难过。从理字上来说，这些人自然该死；但论及个人，又觉得过于狠辣了。他能够做的，也只有尽可能的一视同仁，不让这一营兵士受什么欺辱。，
今儿个听柏葰一说，阿勒精阿用力揩了一把颔下的胡子，"涛公，皇上还是不肯恕过吗？"
"只恕过了一个人，叫胡小毛的。"柏葰摇摇头说，"其他的三百零九人，今天午时，即刻行刑。"
"三百余名同袍一朝赴死，只余下 一个胡小毛，真不知道叫人情何以堪？"阿勒精阿掉了句文，把心绪拉了回来，"大人放心，卑职一定把差事办得妥妥当当。来人！传军法司！"
军法司传到，即刻吩咐下去，军法司姓吴，闻言一咧嘴："大人，军中没有这许多的刽子手，三百多人，逐一开刀的话，不知道要耽搁到什么时候了！"
"那怎么办？"
"卑职倒有一计。"吴司官说，"军中配备有火枪，不如就以火枪行刑，既快又准。弟兄们都是用惯了的，保证又快又准。"
阿勒精阿转头问柏葰，"大人，您以为可行吗？"
"皇上圣旨中倒没有说一定要这些人尸首两分，不如就改为用火枪吧？总要给将士们留一个囫囵尸首。"
有了柏葰的一句话，阿勒精阿放下心来，"那好，老吴，你去准备三百零九名平日里枪法最好的弟兄，让他们手底下干净利落一点！"
消息传来，哭声震天！浦字营除曾国荃在山东养伤，伤好之后即刻递解回原籍，永不叙用之外，其余三百一十人由一个叫赖克金的参将统领，鱼贯从各自帐中走了出来， 身上的号衣浆洗得青中泛白，虽是待罪之身，却不减兵伍豪气。
眼见这军中袍泽面临的悲惨命运，周围兵士开始鼓噪起来，柏葰用力一拍醒目，从案后站了起来："现在宣布圣旨和光武新军镇标第二营案由。在法场犯规者，一律由锐建营当场擒拿！"
这一下把周围人吓得不敢在说话了，在一片寂静中，在围满了军营的锐建营与其他二营光武新军兵士的目视下，赖克金轻打马蹄袖，跪在了香案前，听柏葰宣读旨意："...朕治天下以至公，待臣下以至诚，不意兵士豪杰中，竟尚有如光武新军镇标第二营者，心地卑污，临阵脱逃！思之情殊可恨！亦朕之诚不能感恪众人耳，易胜愧愤。前有余步云失陷镇海，先皇断然处置之事天下周知，而光武新军不知殷鉴，悍然自触军法刑律。彼既毫不以朕躬及民生为念，朕亦何惜三尺王纲？旨下之日，即着将光武新军镇标第二营之下绑赴刑场，立决正法，由柏葰监视行刑。"
一听到这里，周围一片哗然，从旁边围观并维持秩序的人丛中，有一个人强行分开队伍跑了出来，到赖克金身边，同他跪了并排："大人，饶命啊！请大人上书皇上，卑职镇标第三营参将杨士成愿意以身家性命作保！只求大人给皇上说说，绕过二营弟兄们的性命吧？"
柏葰不认识此人，闻言点了点头，"杨士成，既然你也是军中参将，想来你也知道，军法无情这四个字吧？二营兵士临危退却，放弃阵地，弃友军于不顾，几乎使皇上全歼来犯之敌之圣望化作泡影。本官问你，凭这几条罪名，又如何能够恕过？"
杨士成一愣，呆呆的说不出话来，他忽然站起身来，向周围呼喝："弟兄们，锐建营的弟兄们，我等同为军中袍泽，难道你们就眼睁睁的看着..."
柏葰勃然大怒，厉声喝道，"来人！把这个妄图鼓动兵士的混账给我拿下了！"
身后的中军一拥而上，把杨士成按翻在地，胡乱的堵住他的嘴巴，拖到了一边。柏葰兀自恨恨的说道："此间事了，本官再找你算账！"
经过这样一番闹剧，柏葰稳了稳心神，继续念到："查：光武新军镇标第二营之下兵士，山东人士胡小毛，于溃败之际，不顾己身，勇于救助被创袍泽。一念之仁，上感于天。朕以仁孝治天下，取其仁义之气，免其死罪。钦此！"
宣读完旨意，柏葰停了片刻，"胡小毛？"
人丛中骚动了片刻，一个身材中等，满脸稚气的年轻人站了起来："卑职...胡小毛，在。"
"皇上于你有恩旨，还不领旨谢恩吗？"
胡小毛就是在战场上搭救战友，却同时给英军的子弹击中的那个小兵，他受的伤不是很重，休息了几天，已经不碍事了，闻言赶忙趴下去，砰砰的碰头："谢主隆恩！"
"起来吧，退到一旁。"
胡小毛起身欲行，走出队伍之后，回身看看地上跪满的弟兄，他年轻人激情上涌，猛的回身又跪了下去："大人，卑职不敢独自...求生，愿意与兄弟们一同赴死！"(未完待续，如欲知后事如何，请登陆.qidian.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）